碧色大口地吸了几口起，方道：“老爷，圣旨……林管家说京里的公公来了，带着圣旨。”
林海只怕是心里有数，招呼莫言和少云去换衣裳，又对黛玉月莹交待了几句放心等语，便也忙忙地回了自个儿的院子换官服。黛玉月莹二人坐在亭子里，也没了心情说笑。吩咐人撤了桌上的吃食，两人转到了林海的内书房，又吩咐红儿和黄儿去二门上守着，得了什么消息便回来一个说一声。
桌上的茶换了两次新水，红儿方回来，说是无事，还赏赐了好些珍奇异宝。林海遣人过来说午饭不一起吃，至晚间，才得见，林海说了，几人方明白。
原来仁熙帝（先帝，即刚让位的那位）八岁登基，十六岁亲政，如今已五十八载，雷霆手段，平叛清逆，国力已稳，却渐感力不从心。而太子年岁渐大，越发的沉稳，几次监国也做得有模有样，虽犯了几次小错，并不妨大事，且太子仁厚，正适合守成。便有了退位修身的念头，于四月十八日下的诏书，禅位与太子，自个儿做个逍遥的太上皇。
新皇登基，改国号康乐，是为康乐元年。俗话说，一朝天子一朝臣。自然要换下一些根基不稳，又不臣服自个儿的，那些不好立马动的，先安抚，然后慢慢收拾。像林家这样的百年大家族，新皇虽不怀疑林海的忠诚，却也得表示一二，有恩宠有拉拢也有示威。
晚间一家人坐在一起说话儿，林海道：“新皇登基，只怕今年要加恩科，又正好到了三年一次的乡试，如今已五月，只怕会同时开两科，圣旨只怕马上就要下了。前儿随抵报来的，还有成先生的一封信，便是说的这个事。看圣上意思，只怕今年六月和十月各有一场乡试，八月以及明年三月各有一场会试。文静还好，还有三两个月温习功课，只是少云便有些吃紧了。”
二人边听边点头，黛玉想着这时间可有些太紧，便问道：“爹爹，会试可是在京城？若是参加六月的乡试，只怕最快也要过一月方能放榜，哪里还有时间赶得上八月的会试呢？不然这恩科倒是没意思了，反还分了学子的心。”
听见黛玉提出这个问题，林海不由地抚须点头，“你能想到这个问题，可见得看事情全面了，也不枉你这段时间管家劳心劳力，果然进益了。正问到点上，只怕今年会在苏州另设一考场。”
虽是自个儿父亲夸赞，又都不是外人，黛玉还是有些不好意思，脸略略有些发烧，好在是晚上，旁人也看不见。
一时屋内陷入沉寂，莫言少云二人均是陷入沉思。半晌，少云道：“熙宁十六年，先帝平叛，国内方和平，朝中大臣却十去五六，人才空乏，各地空缺多矣，各地的奏折如雪花一般飞往京城，据说御案上堆积如山，俱是请开恩科。先帝遂接连开了两场，以补朝中无人。当时，便分做南北两地二贡院，选拔人才。可惜地方官员深负皇恩，第一场便出了科场舞弊案，抄家遭贬的无数。第二场先帝便令老太爷主持，耗尽心血，方稳定了局面。此次，新皇登基，正是立威的时候，圣上定是十分重视，只怕这江南的主考会落在老爷头上。”
林海怎么会忘记，那一年，老侯爷只为科场公平，行事十分强硬，自是妨碍了江南各地不少的绅乡氏族。当时圣上又为了平息这些人的愤怒，只好明升暗贬。老侯爷心力用尽，又落了个不好，一气之下便病了。这一躺下，便再没好过，即使先皇遣了御医，耗尽了各样名贵药材，也未能挽回老侯爷的命。
提到父亲，林海也有些伤感，脸皮抽了几下，想要扯出一丝笑容，却不能，叹道：“难为你能看清这点，我也虑到了，旁的我不怕，只是你们几个，尤其是玉儿和莹儿两个，我实在不放心，还有李姨娘，她如今身怀六甲，却是不好办，”说罢，又扭头对黛玉月莹两个说，“这些事我原本是想着瞒着你们，只怕你们不知事，尤其是玉儿，又喜爱往外跑，我着实担心。圣旨虽未下，只怕很多人已猜到我身上来。从明儿起，你便呆在家里，不要出外，想要什么，吩咐人去买便是。”
黛玉开始还沉浸在老皇帝卸磨杀驴的愤怒中，并没有多想，如今听林海说着，也并没当回事，待见林海一脸凝重，心里也有些惴惴然。忙点了点头，道：“我省得，只是李姨娘那暂时还是不要告诉，反正她也不出去，等圣旨下了也就知道了。万一不是爹爹，岂不白担心一场，若是为此弄巧成拙，反倒不好。”
月莹道：“叔父放心，我定看好她。”
林海点了点头，看着几个孩子均紧张不已，深恨自己无能，拉了黛玉搂在怀里，“为父真是老了，不能保你们周全，却还要你们来操心。”说到这，林海顿了一下，似乎下了什么决定一般，深深吸了一口气，方才接着说，“京城终究是天子脚下，当今为着我，也该保你们周全，我想着……”
越听越不是那么一回事，怎么又起了这个心思？黛玉直起身子，离林海远了些，果断地打断了林海的话，“爹爹，这话再不许说起，”说着，心里一叹，林海终究是太疼自个儿了，关心则乱呀，总怕自个儿受到什么伤害，人便又偎进了林海怀里，声音也柔和了些，“爹爹不必担心，便是有人使坏，还敢明着闯进御史府里不成？若是来暗的，只怕那府里更容易得手。毕竟我们家里的都是老人，都是可以信任的，又只我们几个，林伯识人又准，外人想混进来只怕也难。外面只请林伯再不买人进来，府里若有那些不安分的，也寻个不少打发了也就是了。便是吃的用的，选稳妥的人去采买。再说，我们是一家人，万没有看着爹爹身在危险中，做子女的反出去避祸的道理。爹爹每日里要去衙门，又有各样应酬，该小心些才是。”
听着女儿懂事的话语，林海更是拥紧了黛玉，眼中泪光晶莹，强笑道：“看我这是做什么，还没影的事。今儿端午，被这么一搅和，还没好生吃几个粽子呢，”抬眼看向门外，“还有没有粽子，蒸几个，热热的拿来。”
因方才说的话机密，屋里并没有留人，映雪是信得过的，她又不多话，才令她在外面守着。听见林海吩咐，忙答应了一声：“还有呢，想着老爷只怕会要，方才彤叶已蒸上了，只怕也好了，奴婢这就去端来。”话音落，便有脚步声响起，渐行渐远。
气氛沉闷，少云莫言二人便拣了些沿途的趣闻说给众人听。黛玉忽地问道：“两位哥哥年岁相近，莫言哥哥已由刘先生赐了字，少云哥哥却还没有，也没有个正经老师，马上又是乡试了，没个称呼也不好，不若爹爹取一个。”
月莹笑着轻轻捏了下黛玉的粉腮，道：“你处事真是越发的全面了，我也细细看看，可还是我们家那个懒人儿么？”黛玉已离了林海，坐在了他身边的椅子上，正挨着月莹。
少云道：“我自幼随老爷习字读书，又游学三年，全是老爷厚恩栽培。自然是想拜在老爷门下，只怕老爷嫌我愚笨，再不肯收的。如姑娘所言，我也有这个意思，只是不知道怎么和老爷说，既然姑娘说了，便厚颜请老爷赐字。”
不等林海说话，黛玉忙忙地拉了林海的衣袖，道：“可不能。”
林海笑着拍了拍黛玉的手，示意她放心，方看着少云笑道：“只怕你爹还没和你说，如今既提起，我便先和你说了。你游学那一年，我便和你爹提了，想着收你做义子，只看你的意思。若是你愿意，或是入我林家族谱也行，不入也不碍；你若不愿，我也不强求。”