连续两天的大战，除了城头原本的襄州卫守卒、都指挥使司的扈兵和被临时征召的流民和百姓之外，街头巷尾几乎再没有闲杂人等，偶尔有在偏僻老巷子深处探出的头脑，也尽是被水患所遗、无家可归的灾民。 居住在城内的百姓，无论是富商豪绅还是破落丁户，两天以来都是大门紧闭，足不出户。

尽管这些天的封闭造成了商贾贸易的惨淡，柴米油盐等日常货物的不流通，给很多人家的生活带来了具体而微的不便，然而所有人依旧老老实实地呆在屋子里，就连平时最为奢靡挑剔的人都不敢有何怨言，甚至一些大户人家暗中已经做好了城破之后的准备。一些平时不用的暗仓和秘道，在此时纷纷现出了久违的形影，珍奇的古玩器皿字画和几代人积累下来的金银米粮，都开始分批地转入了地下。当此危难之时，以往厅堂闪亮衣着光鲜的人却纷纷换上了最破烂最普通的衣衫，同时像久居地下的老鼠一样钻进了黑漆漆没有一丝光影的暗道里……

那些家境并不富裕甚至是贫穷的城中百姓，藏无可藏，躲无可躲，只好守着那一处可怜的宅院默默地等待，可是连他们自己也不清楚自己要等待的究竟是什么，城破了于他们不会有太大的损失，守住了对他们也没有新增的好处，一场大战除了让他们性命堪忧，不能像日常一样蝇营狗苟地赚点活命钱之外，似乎就再也没有其他影响了。

襄阳城南，旧坊市巷子里的一处宅院。

如此大的雨势，不但坊市里的街面上聚积了大量的雨水，连带很多宅院里的积水也已经没过了脚踝，饶是江南的城市由于一向多雨而有良好的积水疏导系统，但此时细窄的沟渠里积水也已经溢出了地面。

一阵风起，吹掉了檐角处一块探出的雨布，哗啦啦地一声，让两个屋子里的人都不自禁地吓了一跳。风雨交加，天色灰暗中透着昏黄，屋子里的油灯已经早早地点燃了，然而灯影映衬之下，坐在屋中窃窃私语的人却都是一片忧愁之色。

正房之内，乔老汉和房东李氏一左一右坐在灯下。大雨的天两人闷在屋子里对坐，有一搭没一搭地说着话，但乔老汉显然有些心不在焉，说上几句就情不自禁地站起身来，隔着窗棂向外看上一眼，脸上满是愁苦。李氏交叉着双腿坐着，腿上放着一个笸箩，里头装着瓜籽干果等小吃食，一边吃着一边不时拿眼看看乔老汉。

“我说，老乔啊……”李氏朝嘴里扔了一粒瓜籽，嘎嘣磕了一下吐出两片瓜籽皮来，看着乔老汉开了腔。“你就不能好好坐一会儿么……我知道你心里头着急，可是外头这风头火势的，再着急不也得等么！快坐下，好好说回话。”

“唉……”乔老汉也不知听没听进去，依旧呆呆地朝外头看着，好半晌才叹了口气，又回过头来坐下了。这些日子以来，从住进来开始林南便不停地在外头奔波忙碌，几乎连回到这个赁屋站脚的工夫都很少，与其说房子是租给自己住的，不如说是租下来留作后路的，而这段时间在这里住得最长的，自然非乔老汉莫属了。

孤男寡女，鳏夫寡妇，久而久之，接触得时间长了，自然而然便有了一些旁的念头。李氏明显是个心里头搁不住事儿，嘴上藏不住话的人，但遇到这种事情，一个女人家便是心里头再有，也不好明说出来。好在眼前这老头的少爷整日子不在家，虽然不知道他到底出去厮混什么，但总算是有了私下里相处的机会。因此李氏东挑西拉，每日里找些闲话撩拨着乔老汉扯下，又三天两头地做些可口吃食送到门前，有时候还装作体力不支人手不够，牵扯着乔老汉帮忙出去摆摊……几番下来，乔老汉开始虽然仍旧有些避嫌婉拒，但随着时日渐长，眼见着面对李氏的热情进攻，已经是越来越没有抵抗力了……

到了后来，忽然间人家外头少爷回来了，还带回来两个女娃子来，不但住进了租赁的厢房，院子里自此也多了两双碍事的眼睛。为了此事，李氏背后没少嘀咕这家的少爷，同时心里默默地为好心的老乔抱不平。可是老乔虽然平时老好人一样的脾气好，但是遇到李氏盘点自家少爷的不是，却是一个字都忍不了，有次李氏说得急了，反惹得乔老汉发了火。人就是这样，若是之前没那份心思的时候，乔老汉这样吼，李氏早就把对方骂出八条街去了，可是现在，李氏却像一个乖乖的小媳妇似的默默受了。自那以后，李氏就渐渐摸清了老乔的脾气，有了意见也从不直说，而是拐弯抹角地撩扯，时间久了，乔老汉的脾气竟也变得越来越弱了。

本来按照正常的发展，事情到了如此地步，两个年过半百的人接下来也就顺理成章地一起过完下半辈子，无风无波幸福美满。可是直到襄阳战事一起，一直以来温吞水一样的乔老汉，竟然一反常态，每日里失魂落魄不知干什么好。李氏自然知道乔老汉是担心那个整天在外头厮混的公子少爷，可是在她心里头，这大家大户的少爷也太有点不着调，这种公子哥值得老乔为他这么上心么？

“老乔，要我说——你是大户人家出来的，可别嫌妹子我说话难听，我这可都是为着你好。”李氏话说出来，先打了个底子，同时不住地偷眼打量乔老汉的眉眼：“虽然妹子我没进过大户人家的门，可是也见过大户人家的公子哥都是什么模样，要我瞧着，你们家那位少爷摆明了就是一个不学无术的纨绔子，值得你这么惊慌失措的着急么？从他到了襄阳城里头，就没见过几次脸，要是说得不好听，就是在外头丢了一块半块的，那也不是你的责任嘛……”

“你胡说些什么！”乔老汉腾一下就站了起来，一张老脸涨得通红。

“你看看，又急了。”李氏连忙伸手拉了下老乔的袖子：“坐下坐下，这里又没外人，就咱们俩说一会儿话，你急什么。你说咱们俩都这么大岁数的人了，该过的日子它……它总是拖拖拉拉地过不上，这什么时候是个头啊……”

李氏话虽然说的含糊，但乔老汉两个人四目相对这么久了，嘴上没说，心里头也都各自有数。此时听李氏这略带钩挠的话头，乔老汉刚才气得脸红，现下可是臊得脸红了。

“你……什么时候了，你还说这些……”

“什么时候了？”李氏结果话茬来：“你这话算说对了，这都什么时候了，老乔，你还光想着别人，你什么时候能想想自己？啊？想想我……”

老乔脸上热得发烧，连忙扭到一边去了：“你都说什么呢，想你做什么……”

李氏放下了笸箩，来到老乔近前：“做什么，你说我想做什么，难道……难道你不想么？”

老乔扑楞一下站了起来：“都这个当口了，就别扯些没用的啦！咱家少爷还在外头生死未卜，我哪有这个心思说这些呀！”

“啊哟，啧啧啧！”李氏脸上也是一红，但嘴上仍旧不饶人：“说得好听，还‘咱家少爷’，老娘我可是清白人家，你这话可得给我一个交代，什么时候我就成了你的人了？那纨绔子可不是老娘的少爷！”

“你……”乔老汉一句话说漏了嘴，被李氏抓了话把儿，一时也是心慌，但仍旧被李氏最后一句话说得有些怒气：“什么纨绔子！我告诉你，这位少爷可不是你想的那样！人家那样的人家，哪里能是普通人能比的！”

“那你和我说说，你们家少爷到底是哪个大户人家的公子啊？不会是犯了事偷跑出来的吧？如果不是，那我就认了这个少爷。”

“嗯……你就别费心思了，这个真不能说……”乔老汉知道李氏的目的，老话又搬出来搪塞了回去，同时再一次站起身来，透过窗棂朝外头看。外面风雨越来越大，间有雷鸣，眼看着这雨势一时半会儿是停不下来了。而透过风雨侧耳聆听，依稀还能听到远处传来的喊杀之声，乔老汉的一颗心顿时跳个不停。自家少爷在外头做的什么事他不大清楚，但是人老成精，凭借少爷平时的一些蛛丝马迹，乔老汉仍旧能猜出几分来，尤其是上次少爷一身血地带回两个女娃子来，事后却风平浪静地什么事都没有，推断起来就更有依据了。

此时外头风雨雷电绵密交加，喊杀阵阵，自家少爷会不会也在这喊打喊杀的人里头？如果真是如此，那可真是祸事了，万一有个三长两短，自己该如何是好？到时候别说什么临老的好日子了，就是能不能保住这条命，那可都两说！

乔老汉回头看了看李氏，脸上变得阴沉了起来：“还是别说啦，等着少爷平安回来，你想怎么着，咱都由着你。但若是少爷……他回不来……就算咱们说破天去，只怕也过不到那天了……”

“啊？”李氏见他说得这么严重，不由得一时呆了。