神，斟酌着字句说道：“梦里头看起来挺凶险的，我听人说，这类的梦境大多是反梦，可能是吉兆呢

“得了，你别拿心思哄我老太太，尽挑着好听的说。”赵氏虽然嘴上说着，但是眉头却微微舒展开了。

“媳妇说的是真话，倒不是有心说好听的。”周氏又道：“我记得白云观里有个道士说过的，凡是梦里出怪物、怪事、怪声，都是异梦。这类梦不能按照常理推断，很多时候都是反的”比如那大蛇过来缠您老人家，不见得一定是坏事，再说”呀！”说道这里周氏忽地想起来什么，眼睛直愣愣地看着老太太，接着凑近了小声问道：“婆婆，您刚才说，，您看着那大蛇头上，，有什么来着？”

“啊？有七个红色的斑点，怎么

“啊哟”周氏手捂着胸口，低下头一时没言语，神情惊疑不定。老太太着她不说话，心下有些着急，追问道：“到底怎么了？忽然问起这个，莫不是你想起什么了？”

周氏抬起头，犹豫了半晌，踌躇着说道：“媳妇是想起来一件事，可不知道猜得对还是不对”

“想起来什么就说呗，咱们娘俩儿还有什么说不得的，”

“是。婆婆，你可还记得，咱们府上二叔家，，大少爷降生的时候，身上不是有，”

“啊哟！”周氏话音未落，老太太已经惊呼出声。“这，这，你是说，，哎呀我的老天爷呀”。窗户纸一点破，婆媳两个面面相觑，心里头都在翻江倒海，却谁也没有再说话。

好半晌过后，周氏见老太太心思渐渐沉稳下来了，这才说道：“白云观里那董道士说过，“异物入梦，必有所表”要真是媳妇想的

赵氏一摆手，将周氏的话头拦了过去：“嗯，这话说的有几分道理，但到底是怎么回事咱们现在也还是猜测，当不得真。再说就算那”那真应在他身上，也不知道究竟是好事还是坏事呢。”停了一停，老太太又道：“这事儿就到此为止，就咱们两个心里头有数就行了，等到过些天你身子好一些，咱们再去朝天观走一趟，上柱香，让董真人再帮忙解一解吧。”

“是”

两个人在屋子里说着话的工夫，天色已经大亮了，一缕晨曦透过窗技照射在当堂，给屋子里增添了一丝活气儿。正在这个时候，就听见前院哄地一声猛地传出一阵异样的喧闹之声，即使老太太在屋子里也听了个真切。

“这是怎么闹的，大早晨的没个规矩”小老太太神色不愉，冲外面喊了一嗓子：“红玉，前边出什么事儿了。这么闹腾！”

“老太太别着急，婢子这就上前面看看去。”

红玉这边迈步刚要过二门，迎面冷不丁遇上一个人，这人跑的浑身是汗却顾不上擦拭，眼角月网看到周氏所在的房檐，嗓门便已经亮起来了：“启禀老太太、主母，大喜！大喜呀！”

红玉一把拦住了这小厮，皱着眉头道：“没规矩，大早晨胡乱喊什么，什么大喜，说清楚了！

“哎，哎！红玉姐姐，小的十个胆子也不敢拿这事儿胡乱说嘴啊！真真儿的大喜！前院回来人传话，咱们府上南少爷高中了！乙榜第三名”。

“啊呀！”红玉心中激动，玉口微张，下一刻才反映过来，连忙转身朝老太太那边跑。可心中激荡之下，一双腿不知怎么就软了。那小厮见机得快，连忙上前搀扶着，两个人一边跑着一边大声喊：“老太太，大喜！大喜！”

两个人在外头的对话声音不屋子里头赵氏和周氏早就听了个分明，此刻再也坐不住了，待到红玉和那小厮奔到房门口，早有丫鬟搀扶了二人出来了。老太太激动得眼圈儿都红了，高声喝问：“这事情可是真的？你再说一遍！”

那小厮仆伏在地，大声答道：“好教老太太和主母得知，这话是南少爷跟前的春哥子传回来的，千真万确！南少爷乙榜高中了！”

话里头再一次得到确认，老太太立刻喜翻了心，脑袋里忽悠一声，像炸开了金花一般，身子一软，险险歪倒下去。吓得周氏魂不附体，连忙喝令红玉几个丫鬟扶着到里屋去，岂料老太太晃悠了一下却又挺了起来，挣扎着连连摆手：“不用慌不用慌，我没事，没事！都别愣着了，快走，到前院去！红玉，吩咐下去，府门口刚！仙。灯笼也挂起来吧！告诉厨房。开始准备祀礼。我标刃八个晚上要带着全家老少给祖宗磕头！给祖宗”，磕头！”

红玉应了一声转身奔着前院去了，老太太和周氏也急忙往前面赶。走出几步之后，老太太想起什么来，偏头看着那小厮问道：“还有什么别的么？就南儿一个人送回的消息？福儿和寿儿没有信儿回来么？”周氏也在一边听着，神色又忧又急。

那小厮神情一滞，嗫嚅着答道：“回老太太话，前面只有”，只有春哥子一个人回来传的话，旁的什么也没说，小的们也不知。”

“哦，”老太太不以为意，想了想说道：“这看榜的日子，家家都急得什备似的，大街上肯定人山人海的，一时半会儿恐怕也看不完，倒是我太太有些心急了。

也罢，再过一个时辰，怎么也该有消息传回来了，咱们到前面等等就是了。”说完老太太看了看那小厮，笑着说道：“虽然是一句话可你跑得汗津津的也算是有心了，回头去账房上去说一声，就说老太太赏你的，十两银子！”“哎，哎！”那小厮心里一惊，十两银子！做多少工也赚不回来十两啊！连忙跪在地上磕头：“多谢老太太赏！多谢主母赏！”

周氏乐了：“那是老太太赏你的，我可没出银子，你谢个什么”说罢周氏吩咐道：“罢了，知道你是讨个喜气，老太太赏了，我也就凑个趣儿，你再多支五两出来吧！以后用心做事，赏钱也还少不了你的！”那小厮一听，又是千恩万谢，心满意足地去了。

贡院西街上，依旧是人潮涌动。时间虽然已近辰时，但大街小巷的人就像打了鸡血一样，兴奋不瑰不光是参考得中的举人和亲友十分高兴，就算不是士子，也是相当振奋。卖馒头的，赶大车的，卖水果的，摆卦摊儿的，磨剪子锵菜刀的”不管是衙门口的司吏士卒，还是大街上混饭吃的闲杂人等，此刻都融入到这士子登科的喜庆当中。平日里要饭的乞丐人人唾弃，但这个时候只要身上收拾得干净，嘴皮子利索点，光到处报喜讨喜钱也能混上几个老钱，，

整体的欢愉之中，自然也夹杂着些许不和谐的音符。贡院大龙门附近，士子如过江之鲫来往不绝，这里也是最歇斯底里的地方。十年寒窗，一朝登科，高中了的声嘶力竭地大吼，似乎要把十年憋闷得苦楚发泄个干净；名落孙山的更是哭得地动山摇，比死了亲爹娘还要悲痛万分”短短的两个时辰，林南站在这贡院西街上，却恍如看遍人间百态、历尽人世悲欢一般，自己也不知道心里头究竟是个什么滋味儿，，

这是自己高中了，若是自己没中，到底会是个什么样呢？没有答案，没有发生的事情，谁也不知道结果？

龙门前的告牌边上围着一圈的人，也是士子居多，只是这些人脸上却没有什么喜色。既没有高声谈笑，也没有痛哭出声，人人脸上带着一种期盼、焦急和忧心过度后的恍惚，，虽然放榜已毕，大多数人都将榜单看上好几遍了，可剩下的这些人依旧不死心，还有人从上到下细细地将榜文逐一看去，似乎怀疑自己的眼睛看漏了，又似乎要将这榜文看穿一为什么上面没有自己的名字？弄错了Ｏ定是那些人弄错了！左思右想想不通的人，就开始濒临崩溃的边缘……

林福和林寿两个人也在这些人中间，和他们一样，林福和林寿也将这榜文从上到下看了好几遍，一颗心也冷了好几遍“站在拥挤的人群中，林福的心一沉到底，自己已经二十出头的年纪了，考了三回都没中，府里头的人这次又要说什么了？看看弟弟林寿铁青的脸，林福不用寻思也知道弟弟是什么心情。看看二叔家的这位兄弟，第一次大考就高中乙榜，难道真是人比人气死人么？

“唉”看罢多时，林福终于长长地叹了一声，那声音听在林南耳朵里，几乎都怀疑是不是一个年轻人能发出来的。林福拍了拍林寿的肩膀：“罢了，兄弟，咱们还是得认命。命里头没有，再怎么也强求不来的，，回吧！回吧！”

“回去？”林寿一拨楞肩膀，扭头冷笑道：“回去干什么？受那些势利小人的白眼，受老太太和母亲的斥去？要回去你回去，我今儿就算睡死在大街上，也决不会回去！”