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花园.***z

秋风吹起，枝头颤动，一片嫩黄的叶子脱落下来，在空中划过曲折的弧线。宽大的明黄色滚龙袍袖中伸出一只手掌，将黄色的树叶接到掌中。良久，空中忽地传出一声低沉的叹息声……

树下，两个人一前一后静静地站着，谁也没有说话。微风吹起，带来一阵凉意，更多的黄叶飘落下来，仿佛飞舞的黄蝴蝶。

“人寿几何，逝如朝霜；时无重至，华不再阳。”启元帝端详了半晌掌中的黄叶，手腕翻转，看着黄叶翩然落地，不由一时生出感念来。“呵呵，昨日在弘武殿上，朕才诵读了靖节先生的诗，谁想今日又生出这般感慨来。时光飞逝，古今一，这些前人的诗句，如今朕诵之，竟比年轻时在南书房读书那会儿更多了三分体味……唉！世事不由人，古人皆成碑铭，今人亦将作古，呵呵，朕……也一天天地老啦……”说着，伸手抚摸着树干表面苍老的裂纹，似乎有些唏嘘。

旁边那人道：“皇上思虑清明，龙体康健，直如日曜当空，泽被天下万民，岂能言老……”

启元帝闻言呵一笑，回头说道：“你也这么说？呵呵，这些话听起来光鲜，可光好听有什么用？朝中那些大臣整日在朕的耳朵边上嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，朕实在是听烦了。皇帝也是人，是人就免不了生老病死。生死循环，这是天道，变不了的……你放心，这一点，朕还是看得开的，以后别拿这种话来哄朕了。”

后面那人忙俯身一揖：“皇圣明。”

启元帝抬看了看天，又道：“五年啦，时间虽长，不过回想起来也就是一转眼的事儿。这几年间，朝廷上下大大小小也出了不少的事儿虽然大面上看起来依旧歌舞升平，朝堂上那些大臣也多在颂扬朕的圣明，可朕自己心里清楚，若是再这样下去，朝廷便也会如这满地的叶子一般，慢慢地变黄了……”

若是往日说这番话，旁边跟着的大早就呼啦啦跪了一地，口中说着谀辞。可今日跟在启元帝身边的这个人，听了却没有丝毫反应，甚至身子连动都没有动只是安安静静地在旁边站着。

元帝笑了笑：“今日只有咱们两个人。这话朕也就是私下里和你说说。杜宁啊。你和那些大臣不一样。他们有他们地想法。但是你……在你那个位置上。就只能有一个想法……那就是时时刻刻站在朕这一边……”

“是。”

“有些事情他们不知道者他们知道。却……不敢当着朕地面说。这就是他们和你不一样地地方了。因为那些话一旦说出来。必然引起轩然大波。朝野震动。甚至引发不可预知地变数。可是。这些话不说出来。日后地结果却只能有一个。朕。不要这个结果！所以。朕做了另外一个选择。老子曾经说过：‘道可道非恒道’。既然如此。朕就只好变一变祖宗地规制了……”

“皇上……”杜宁闻言俯身一揖。说：“既然皇上决心已定。微臣也就再说什么。只是臣以为。此事宜缓不宜急。若是仓促行之是适得其反。若是逼得他们急了。与朝廷反目。到时……”

“到时怎么了？哼！”启元帝冷哼了一声。说道：“你地意思是怕朕逼急了他们？错！这几十年来何尝逼过他们一分？反倒是他们。一直在不遗余力地逼朕！朕看在列祖列宗地份上看在太后他老人家地份上。再三容让他们呢？得寸进尺。不思悔改！朕一退再退现在朕不想再退了！再退……就得把整个大建朝地江山交给他们了！”

启元帝越说火气越大。声音也高了些：“这大好地江山。是祖宗交给朕看管地。朕知道他们也想要。可是朕不想给！既然现在朕退无可退。那就只好迎难而上了……朕就是想看看。他们是不是有那个胆子。敢明目张胆地与朕为敌……”杜宁闻言身子一颤。心里头往外冒凉气。低了头不发一言。

“五年了……杜宁。”隔了一会儿，启元帝心绪平复了下来，低声说道：“朕这五年是怎么熬过来的，你应该知道。五年前朝廷和北戎打仗，方义山贪功冒进，损失巨大，致使边关不但士卒死伤过半，还丢失了大批的粮饷，人口锐减……当时战况紧急，可朝廷有兵，却拿不出支援前线的粮饷来！最后不得不朝那些藩王们伸手……颜面扫地……奇耻大辱！”

“好在郭啸总算是不负朕望，到底支撑下来了……事后为了缓解朝廷的局面，朕不得不节衣缩食，开源节流，以增加朝廷

收入。御史们弹劾贪墨，朕就先后派了两位钦差到检，查抄贪墨。可他们对着朕把话说得响当当的，回来却两手空空！不得已，朕只好亲自派了几位官员，冀望他们能有些起色，总算还不错，多多少少都添了些进项，尤其是林武……这几年前前后后给国库送进来了几千两的银子，功不可没！”

“五年前朕这个家穷得叮当响，省吃俭用下来，现在总算有点底子了，可若是照现在的情形下去，用不了几年，朕还会再一次变得一贫如洗！”启元帝转身看了看杜宁，问道：“你知道民间百姓现在说什么吗？哼哼！南苛北荒问天常，吃不上饭找蜀王。东边日出西边雨，刮风下雨看吴王！”

噗通！杜宁一听顿时腿软了下来，跪倒在地：“皇上，臣死罪！”

“嗯？死罪？”启元帝眯着眼睛看了看杜宁：“罢了！朕知道你也是为朕好，因此才将这等大逆不道之言瞒了下来，朕不会怪你的，起来吧！”启元帝又道：“朕为了增加进项，以解燃眉之急，对江南增加了赋税，他们就说朕是在行苛政。北边打仗，将军们打了败仗，致使田地荒芜，百姓流离失所，他们还是归咎于朕身上。南苛北荒，吃不上饭找蜀王，说得多好哇……都知道蜀王富，巴蜀之地，天下粮仓！呵呵，朕这位王叔一向有贤明，受百姓爱戴，朕——心——甚——慰——”

“再说说朕那位小叔叔吧！那就更了不得啦！东边日出西边雨，刮风下雨看吴王，呵呵，东南半壁，他是太阳！照耀得东南的茶盐桑铁都进了他的腰包了！现在倒好，连刮风下雨都要看看他的脸色了……”杜宁越听心越凉，恨不得拔腿就走，可偏偏两条腿钉在地上，死活迈不动步。

启元帝猛地嗤一声，缓慢而低沉地说道：“刮风下雨……他以为他是龙王么？他若是龙王，那朕又将置于何地？吃不上饭找他们，刮风下雨也找他们，那还要朕干什么？还要朝廷法度，祖宗规制干什么？让全天下的人都看他们的脸色行事就行了，有——饭——吃——，有——钱——拿——”

“皇上！”杜宁深吸了一口气，道：“天下是皇上的天下，子民是皇上的子民，皇上日夜为国事操持劳累，是众所周知的事情。乡野小民，蒙昧无知，以讹传讹，不足为信。”

“不足为信？”元帝冷笑了一声：“你不信……朕信！传扬开来，无知百姓也会信Ｍ连朝廷里，不是也有些人在暗中观望么？哼！大逆不道，都是大逆不道……朕听说这谣言似乎是从蜀王的封地里传出来的？这也是不足为信么？”这句话一说出来，杜宁宛如大冬天里头上浇下一盆冷水一般，慌忙伏下身子解释，启元帝一挥手：“行了，朕知道你的人已经把那几个散布谣言的无知蠢夫抓起来了。可是既然有人有意为之，你抓得了一个，抓得了一群么？”

“皇上……皇上……圣明……”

启元帝深深吸了一口气，缓慢说道：“们闹吧，该来的总要来的，朕就是要看看，到底朕能不能过得了这一关！”

宁再一次叩首奏道：“皇上，臣冒死上谏！”

启元帝斜睨了他一眼，:微皱了下眉头：“这里就咱们两个人，有什么话说就是了，别学那些大臣，搞什么冒死上谏——朕还真能杀了他们不成？说吧！”

“是，皇上，臣还是那句话，若是上打定了主意削藩，便宜徐徐图之，此事非是一朝一夕便能奏效的，若是过于急躁，只怕……动摇国本……”

杜宁说完，低了头一动也不敢动，须臾之间，鬓角竟已经冒出了虚汗。出乎意料的是，启元帝闻言并没有什么动静，隔了好一会儿，才慨然一叹：“杜宁，你说的有些道理，可你得知道，治顽疾要用猛药，一点一点的来有时候是见不到成效的。何况……”启元帝微微俯下身子，低低地说道：“朕没有耐性‘徐徐图之’了，朕的时间不多了……”

“皇上！”

“哎——”启元帝挥挥手，毫不在意地说道：“若是再年轻十岁，朕可以等，可朕现在不年轻了，再这么等下去，不知道什么时候是个头。朕必须要在有生之年，做完这件大事，否则，朕便是哪一天驾崩了，心也难安哪！”

“皇上……”

“人寿几何……逝如朝霜……时无重至……华不再阳……”