“我有件事想不通，京城的名寺何止一两个，你为何要来这座偏远并名不见经传的小庙祭拜柳妃？”

“这座寺庙，以前娘娘每年都会来一次，给点香火钱，跟方丈谈谈佛经，相比那些大庙，这里比较清净，娘娘性子本就如此。虽说娘娘去了，但我记得她这个习惯，所以就来故地看望她。”乔妈抬起脸，望向藏匿在深山绿林中的金黄色寺庙，眼神猝然幽深下去，似乎在回忆过去往事。

“柳妃是个什么样的女子？嫔妃能自如出宫的话，想必一定跟先皇的感情深厚，深受喜欢吧。”苏敏眼神清明，神态自若地问道。

“先皇是极其爱护娘娘的，否则，也不会冒天下之大不韪。”眼波一暗，低低叹了一口气，乔妈的神色变得凝重。

“我多言了，这些话王爷不告诉王妃，自然有他的道理。”摇摇头，她不再说下去，暗沉面容上，恢复了固执的神色。

“我只能说，在我看来，娘娘是个心地仁慈的好女人。”

苏敏迎上乔妈有些古怪的目光，乔妈是个极有威严的长者，她的身份处世，都有她一贯的规矩，性情冷淡肃然，令人难以亲近，但她却不是个圆滑伪善之人。

她说完这一句，果然不再开口，一路上彼此沉默，苏敏却始终猜不透，若柳妃当真是乔妈所说的好人，又如何会教养出那么冷漠邪恶的南宫政？

盈盈步入清水寺的大门，苏敏抬头，望向面前的金色菩萨身，从乔妈手中接过三香，俯身行礼。

周边的空气中，夹杂着暖意和香气，佛寺的安宁仿佛让她置身于世外桃源一般，远处的一片木鱼声，像是足以驱散心中所有的怨恨情绪，变得淡然。

“娘娘是个信佛之人，不知王妃如何？”

走出正堂，乔妈在一旁的角落，擦拭干净一片小石桌，将几盘糕点，摆放其上，淡淡问道。

“我没有什么信仰。”

苏敏望着乔妈难得恭敬的模样，想来她对那位柳妃娘娘一定忠心无比。

“是吗？”乔妈的眼底似乎流露几分失望，却再度别过脸去，手中的纸钱，被点燃，灰烬跟烟雾纠缠着飞舞到了半空中。

“如果当真是坎坷，神佛也帮不了谁。”苏敏眼神一暗，将目光锁在乔妈的背影上，语气清冷。“还不如相信自己，你说呢？”

俯下身子，苏敏将剩余的纸钱递给乔妈，望着眼前白烟氤氲的场景，压低声音问道。“虽然我不懂佛理，但即便柳妃已经过世，她也是堂堂后妃，跟先皇一起被安置在皇家陵园，乔妈你又何必来到偏远的山上祭拜娘娘的灵魂？”

“那些地方，我想她不在。”乔妈的声音愈发难听破碎起来，比起冬日的寒风还要刺耳，她的话很少，却总是夹杂着难懂的别样情怀。

苏敏不相信人死后，还有灵魂牵念在世界上，但若是有，为何柳妃的魂魄，不是停留在后宫或是陵园？难道，当年的宫中，也藏了什么秘闻不成？

乔妈手中最后的火焰，吞噬干净，她朝着正前方磕头，表情凝重。

简单的仪式完毕，乔妈收拾干净，对苏敏淡淡说了句。“心意到了就好，我做这些只是为了自己心安而已。今日，想必娘娘在天之灵，也不会追究我们的。”

“我们要回去了么？”

苏敏微微蹙眉，若是她没有猜错，在这庙宇中还无人带走她的话，她又如何抽身？

“王妃还有什么事吗？”乔妈目光一凝，语气变得严厉生硬。

无声垂下眉眼，双手在袖口紧握成拳，苏敏挤出两字。“没事。”

“若不是想着祭拜娘娘也是王妃身为儿媳的分内之事，我也不会背着王爷，将王妃带出王府，如今事办完了，我们也该早些回府了。若是出了什么岔子，我无法跟王爷交待，希望王妃体谅。”乔妈正色道，一丝不苟，毫无商量的余地。

苏敏淡淡一笑，算是回应，跟随着乔妈走下石阶，每一步，却都是步步惊心。

直到重新坐上马车，感受着身下徐徐开动的速度，拨开帘子，望向风景慢慢往后退，她知道自己离京城的距离，越来越近了。

“小姐，你脸色不好看，不舒服吗？等回到王府，要不要找大夫给小姐看看？”幡儿凝神问道。

“车内有些闷而已，不碍的。”苏敏倚靠在车内一侧，面颊逆着光，看不清她此刻的眼神，到底是何等的情绪。

难道……桐没有找到能够帮助自己逃离的人么？

那么，她的所有计划，都毁了吗？

“马车怎么走不了了？”迷迷糊糊之间，苏敏听到幡儿询问马夫的声音，她微微坐正身子，拨开帘子，望向车外。

“这路下了雨，格外难行，这车轮是陷在泥地里，但没事，小的跟这两位侍卫兄弟一起动手推车出坑就好，只是麻烦王妃要先行下车等一会儿。”

“严厉，张永，你们下马推车！可别耽误了行程。”乔妈厉声道，命令着一前一后两个护卫。

苏敏扶着幡儿，走下马车，在一旁等待，正在这时，似乎从远方传来一阵杂乱的马蹄声。

这种山林小路，除了去清水寺的香客信徒之外，是鲜少有人经过的，想到此处，苏敏没理由的心头一紧，抬起脸，看着马上的乔妈，灰衣在风中凌乱，一脸戒备。

顺着那马蹄声的方向望去，被马蹄踩踏的泥水飞溅，那一群黑衣男人，约莫七八个，个个彪悍魁梧，手中挥舞着一道道寒光！

眼神一沉，苏敏猝然不自觉地拉住幡儿的手，一种不祥的感受，在心底越来越清晰起来！

目光掠过那锋利的刀剑，苏敏顿时血色全无，不难在他们的眼底，发现浓浓杀气。

她等来的不是救星，而是……

这些人，根本就是沿路杀人越货的强盗！

“这回我们找到一只肥羊了。”

“兄弟们，老规矩，动手！”

那些男人的目光望向苏敏的方向，仿佛找寻到最珍贵难得的猎物，目露精光，垂涎三尺。

两个侍卫从腰间拔出利剑，身手利落上马，陷入一阵刀光剑影之中。

“上马。”乔妈不敢松懈，马上调转马头，停在苏敏的面前，宽厚的手掌伸向苏敏的方向。

“我不能丢下幡儿。”苏敏眼神坚决，没有伸出手去。

话音未落，她却看到一名大汉，已然冲上来，剑柄重重击伤乔妈脖颈，乔妈完全没有抵抗能力，随着一声低呼，从马背上重重摔下，昏死过去。

“只要抓住那个年轻的女人，我们就完成任务了，都给我动作快点！”身后，突地传出领头的命令。

苏敏见状，忙不迭拉着幡儿就跑，只可惜她们都是江南女子，这山路泥泞，双脚更是不敌骑马的盗贼。

不用多久，两匹棕色大马，已然赶到她们的面前，后面的大汉慢慢踱步而来，脸上的笑意危险而龌龊，根本没有将苏敏和幡儿两个女子，放在眼底。

苏敏眼神一紧，双手沁出冷汗，她们已然成为瓮中之鳖，如何还有转机？

“这位是哪家的小姐吧，长的还真是水灵，若是献给大哥的话，兄弟们就有福了。”放肆刺耳的话语，从一名盗贼的口中传来。

一片叫好声，在后方传出，他们稳坐在马上，似乎看准了她们逃不出去，大笑着吹起口哨。

不远方，是两位侍卫垂死挣扎的情景，但他们注定是无法保护她们的，苏敏很清楚。

风，吹乱苏敏垂落一旁的长发，挡在眼前，她冷眼望着那人下马，强壮的身子，一步步逼近。

“乖乖跟我们走一趟吧，女人。”

黝黑的男人笑着，露出一口白牙，把手放在苏敏的肩头，眼神炽燃。

“别碰我的小姐！”幡儿猝然站出身来，挡在苏敏的面前，一副义不容辞的凝重神情。

“滚开，小蹄子。”大汉一把大力推开幡儿，幡儿重重跌倒在地，满身泥泞，狼狈爬不起身。