得知躺在锅中的是火鸟，秦瑞恒拍着秦轻尘的肩，说道：“妹妹，你怎么能这么暴殄天物，将这火鸟拿到街市上展览，看一眼十文钱，咱也能日进斗金啊！”

秦轻尘见他无比肉疼的模样，不像是开玩笑，秀眉拧成一团，问道：“你们缺钱？”

不待秦瑞恒回话，秦瑞言将秦瑞恒扯到一边，笑着回道：“不缺，你别听他瞎扯。”

“真的不缺？”秦轻尘眯着眼，盯着秦瑞恒，见他眼神飘忽不定，心中有了结论，“看来是真缺。”

秦瑞言还想说什么，被秦瑞恒扯住衣角，摇头说道：“咱们这妹妹，比狐狸还要精，骗不过的。”

秦轻尘打了一个响指，转身喊凤浥，“还是恒哥哥懂我，凤浥，将咱们的礼物拿来。”

秦瑞恒甩着身上掉落的鸡皮疙瘩，手抖抖索索地指着秦轻尘，说道：“好好说话。”这也难怪，小时候，秦轻尘一见到秦瑞言就“言哥哥”前，“言哥哥”后，而对秦瑞恒就指名道姓，直呼姓名。想要让她叫他一声哥哥，比登天都难，今儿突然叫他“恒哥哥”，秦瑞恒听后，整个人都不好了。

秦轻尘捉弄秦瑞恒，凤浥与有荣焉，心情甚好。亲自将放在一旁的匣子搬过来，往秦瑞言身旁的桌子上一放，拍着黑色匣盖，笑容满面地说道：“大舅哥，生辰快乐。”

秦瑞言面色变了又变，挤出一丝笑容，“多谢妹婿。”

凤浥回身，对跳脚的秦瑞恒说道：“还有一个月就是小舅哥的生辰，我和轻尘商量了一下，决定提前把礼物送了。钱，早点花在刀刃上，效果才好。”

这次，是卓远搬的。

与秦瑞言的匣子一模一样，一看就价值不菲。

秦瑞恒狐疑地看着两人，心想不会真送他们一匣子金条吧！打开卓远放在他跟前的匣子，满满当当的东珠，颗颗硕大圆润，色泽莹亮透澈，散发着柔和的光泽。

“我的天爷！近来，东珠行情见长，一颗千金，还有价无市。”说完，秦瑞恒又打开秦瑞言的匣子，同样是一匣子东珠，“莫非你们将东海底儿翻了一遍？”

秦瑞言拍了他一脑袋，“说什么浑话！”

秦轻尘将火鸡盛上桌，加上先前热好的几道家常菜，看上去挺像那么回事的，凤浥在一旁帮忙摆好碗碟。

秦瑞言和秦瑞恒将装有东珠的匣子放到一旁，搬来四张凳子，喧闹了一天，他们几乎没有进食，早就饿的前胸贴后背。

王府新立，厨房里东西不多，几个人懒得换地方，就窝在灶台不远处的桌子上用膳。

“等一下，容我先介绍一下菜品。”秦瑞恒举在半空的筷子被秦轻尘拦住。

“不用介绍，除了这道火鸡，全是凤嬷嬷的手艺，她老人家今天辛苦了！”秦瑞恒挣脱秦轻尘的钳制，稳稳地夹了一只鸡腿，“小爷从小就在你家蹭饭，闭着眼都能说出你家菜谱。”

凤浥没忍住，扑哧一声笑了。

秦瑞言也跟着偷笑，补救道：“凤嬷嬷手艺固然好，但这饭菜能飘香四里，主要是轻尘热的好。”

“对，是轻尘妹妹的热菜水平高！”秦瑞恒狗腿地伸出大拇指，夸赞道，“这火鸟外脆内酥，想必妹妹的神功大成了！”

“你们怎么知道我在修习内功？”

“还不是他！”秦瑞恒指着凤浥，向秦轻尘告状，“每次去找你，他的人都说你要勤加修炼内功，外人不许打扰。”

吃人嘴短，拿人手短，秦瑞言试图帮凤浥解释：“其实，我们也没什么重要的事儿，妹妹内功得成，气色比以往好了许多，我们也就安心了。”

秦瑞言成功转移秦轻尘的火力，助凤浥逃过一劫。

“我的内功心法刚修习到第三重境界，离九重大成早着呢！”秦轻尘瘪嘴，抢过秦瑞恒手中另一只火鸟腿，塞给秦瑞言，“这个大补，吃那么多，也不怕噎死。”

凤浥妇唱夫随，“不会噎死，只会血液逆行而亡。”

“靠，凤浥！你这嘴怎么这么毒。”秦瑞恒拍案而起。

凤浥淡淡地扫了他一眼，道：“我说的是实话。”

“这鸟不常见，又是吃珍稀药材长大的，你少吃些。”秦瑞言拍了拍秦瑞恒的手，让他不要跟凤浥硬碰硬。

秦瑞恒想回嘴，忍了忍又咽回去，跟泄了气的皮球一样，瘫坐回凳子上，与跟她挤眉弄眼的秦轻尘撇了撇嘴。

江城子临走时，赠给秦瑞言一坛“暗香”，在暖炉上温好后，他亲自给凤浥和秦瑞言斟上，独独略过坐在二人中间的秦轻尘。

“哥哥！”秦轻尘捧着空酒杯，杏眼盯着秦瑞言手中的酒壶一动不动，好不可怜。

秦瑞言看着一旁的凤浥，问道：“这？”凤浥是秦轻尘的大夫，能不能喝酒得他点头同意。

“半杯。”

见凤浥松口，兄妹两人大喜，秦瑞言稳稳地给秦轻尘斟了半杯酒。

有酒助兴，这顿晚膳吃的是宾主尽欢，直到天明才散去。秦瑞恒先前补过觉，没睡多长时间，就跑去库房，清点秦瑞言的生辰收获。

待秦瑞言睡醒，已是午饭时分。

秦瑞恒坐在桌前，翻着账册，噼里啪啦打着算盘。一向不知人间疾苦的安小王爷，突然这么热衷于算账，只能说明他们现在很缺钱。

“怎么样？”

秦瑞恒放下算盘，用毛笔在账册上写下几个数字，回道：“还不错，那些人为了巴结你，也算是下了血本。”

“挑几样应应景，那些贵重的退了吧！”这段时日心神俱疲，头还有些疼，秦瑞言用手扶着，能减缓一些疼痛。

“退了！”秦瑞恒转过身来，眉头拢在一块儿，说道，“入冬时，你去巡视东山军机大营，发现将士的冬衣冬被不合格，去跟兵部理论，兵部说户部卡了费用，你又去找户部理论，结果户部跟你哭穷，说要用钱的地方多，往年都是这么办的，陛下也是默许的。可你非得逞能，贴钱给兵部，帮将士们换上合格的冬衣冬被。搬空府中库房还不够，连拨给你修建新府的费用都用上了。”

“我只是不想让将士寒了心，再寒了身。”

秦瑞言手撑着头，解释道：“户部是太子的势力范围，他们之所以敢阳奉阴违，一方面是国库确实不富余，另一方面是太子在给我下马威。父皇将东山军机大营交由我节制，太子对此不满，故意让户部克扣一部分费用，想看我的笑话。”

“原来你都明白，明知是陷阱，又为何往里跳。为何不找陛下，当着满朝文武的面理论，看谁在理？”一想到这事儿，秦瑞恒就气愤不过。

“理论是要理论的，只是现在时机不对。陛下最讨厌党争，此时我若拿户部说事儿，他定认为我是为了争权，反而会弄巧成拙，连累东山军机大营的将士。”

秦瑞恒心烦，将算盘上的算珠打乱，道：“他老人家哪里讨厌党争，我看他是乐在其中。恨不得你们天天狗咬狗，斗得两败俱伤，没空觊觎他的宝座。”

“秦瑞恒，祸从口出，管好你的嘴。”

秦瑞言怒气上头，头更痛了，只得用手指掐着太阳穴，减缓不适。秦瑞恒见他那样，不敢再说浑话。

“对不起，我只是看不得你受委屈。”

“我不委屈，东山大营的将士才委屈，他们离乡背井，应招参军，志在报国，却成了他人博弈的棋子。”

“有一就有二，想要让你在意的人不再受委屈，你就得成为控制棋局的人。”秦瑞恒拨着算盘上的算珠，“首先，你得有愿意替你卖命的人，其次，你手中有筹码，比如说钱财，不然一切都是空谈。”

“我知道。”秦瑞言赞同他的说法。

“你不知道！”秦瑞恒哗啦一下算盘，算珠全部归位，“你清高，不愿与浊者同流合污，可这世界，至清则无鱼，别人就能一眼看穿你。”

秦瑞恒手指噼里啪啦一阵乱拨，算珠成凌乱状态，继续说道：“若是这个样子，别人都当它是一笔糊涂账，只有我们自己知道它代表着什么。”

秦瑞言对上秦瑞恒怒红的眼珠，缓缓地回道：“我明白了，礼物留下。”

“这些礼物，不乏攀附权势的，但也有投石问路的，我们要做的，就是给他们一个机会。寒窗苦读数载，一朝入仕，谁都想济世报国，闻达天下。可主君多疑，善于制衡，为他们花好了一个又一个的大圈，他们能做的，就是在这些圈中反复腾跳，谁还看得见圈外的大好河山。”

“我要做的，就是给想要挣脱怪圈的人一个机会，带他们实现曾经的理想。”

“对，我们共同的理想。”

一番长谈之后，秦瑞言眉宇间轻松不少，“先前一棍子打死，是我狭隘了。如今人有了，钱财去何处寻？不会是真要去典当寿礼吧！”

“典当寿礼也不是不可以。”

秦瑞言听后，嘴角溢出一抹笑容，“一颗东珠价值千金，咱们那两箱东珠卖了，可是座金山。”