夜晚，风雪交加，太白山一座空旷的石制大殿的某个房间中，宁无书托着腮帮子正在苦恼。
她的手边放着一摞摞的白纸，在灯光摇曳下，上面那些字也一晃一晃，令人昏昏欲睡。这些都是从天枢谷高华那里弄来的有关各种传说之地的资料，宁无书简略地看了个大概，里头确实也提到了数百年前有人从方壶仙山弄到了甘茶之果的传说，但关于方壶仙山的位置，却没有一个定论。
普遍的说法，是方壶仙山位于东海与无境海的边缘，然而也有说法是方壶仙山是一座漂浮着的岛屿，位置不定。高华记载了民间多年来口口相传的“见到了仙山”的记录，几乎每一个位置都不相同，而且描述出来的景色也不相同，虽然同样都是山川，但有的是青山、有的是石山、有的是雪山。高华把这种现象理解为“看见了不同的仙山”，但方圆千百里的仙山在海上漂，会不会相撞？它们的方向有规律吗？又该如何寻找？高华并没有得到结论。
“难道，真的是……海市蜃楼？似乎也只有这种解释了。但是甘茶之果到底是怎么一回事呢？如果方壶仙山不存在，数百年前怎么会有人从上头带了甘茶之果回中原？”
宁无书盯着摇曳的烛火，心头有些烦躁。她为了救母，付出极大的痛苦和决心，终于有惊无险地突破了四海境界，然而到了方壶仙山这一关，却像是碰到了死路，再也走不下去。她抬起眼，看了看在角落低着头站立的织田里奈，冷冷地说道：“你，过来帮我再把这些资料看一遍，继续找方壶仙山的线索。我找到了我需要的东西，你或许还有一条活路。”
织田里奈脸上露出惶恐的神情，唯唯诺诺地重重点了一下头，走到宁无书身边，双手捧起那叠资料，开始细细研究起来。宁无书托着腮、闭上眼睛，陷入了思考。
方壶仙山不存在、甘茶之果确实现过世且来自于方壶仙山，这两个事情分明是冲突的，其中一定有什么问题。如果将其细细剖析开来，那么可以得到几种思路。
第一种，方壶仙山确实存在，只不过织田里奈口中的那个异邦人没有见过，所以用海市蜃楼这种方式来理解。
第二种，方壶仙山真的不存在，甘茶之果也不曾存在过，只不过是一种传说，毕竟数百年前的事情谁也讲不清楚，甚至有可能当时是有人配出了一种神奇的解毒丹药，却又不肯透露秘方，方才编出了这样一个故事，后来秘方失传，便说那甘茶已死。
第三种，方壶仙山不存在，但是甘茶之果存在。或许当初找到甘茶树的人根本不是在方壶仙山找到的甘茶，然而他不知是出于什么目的，说这个东西是从方壶仙山找到的，这才有了这样一个传说。
这三种可能性，都是存在的。目前关于这些传说的线索实在太少太少，能拿来推测的依据也几乎没有。而且……宁无书想到了那一叠厚厚的资料，高华谷主研究这些传说之地数十年，依然没有结果，她想要在短短两三年的时间里精确地找到甘茶之果，真的有可能吗？
等等……
宁无书突然心头一跳，睁开了眼睛。
自己为什么要找方壶仙山？因为从一开始，方壶仙山这四个字就与甘茶之果联系在了一起，林茉白这么说、林望舒这么说，就连百里曛、北堂雁夫妇也这么说。所以，她下意识地就认为要找到甘茶之果，就一定要先找到方壶仙山。可是……如果按自己分析的第三种结果，甘茶树根本就不是从方壶仙山上来的呢？如果把精心专注于寻找这个能结甘茶之果的甘茶树呢？甚至……寻找与其功效相同的东西呢？
之前百里曛、北堂雁夫妇曾经说过，如果真的有那样一株甘茶之果，那么它必然生长在有剧毒、奇毒的地方，否则不可能结出能解千百种毒的果子。但世上解毒草药千千万万，有没有可能在另外一个奇毒之地，同样生长出了一种草药，它并不是甘茶，而是一些同样常见的草药，但因为生长之地不同，所以也有了同样的功效？或许存在一株天葵、一株苦蒿或是一株七叶一枝花……都可以起到作用呢？
中原大地虽然大，但去寻找一处奇毒之地、寻找一个有奇效的草药，难道不比寻找那虚无缥缈的方壶仙山要来得靠谱一些吗？只要能化解林茉白体内判官令的毒，是不是甘茶之果，有那么重要吗？
宁无书眼中逐渐流露出光彩，似乎看到了一条新的通路，方才有些迟滞的脑子，也飞速转动起来，一套逻辑逐渐在她头脑中成形。
她飞速从织田里奈手中夺过那一叠资料翻看起来，盯紧关于方壶仙山的记载。很快，她便发现了这样一行文字。
“方壶之所在，位于东海与无境海之边界。此传言最早发自于黄河中流一带。据当地原住民口传，自其祖上便有传言，无境海边缘有一仙山，山间有奇珍异兽，名曰方壶。其后人亦往而寻之，寻而不得……”
宁无书的手指在这行文字上轻轻抚动，冒出了一个大胆的想法。
这个所谓的传言，恐怕正是来自于那个将甘茶之果带回神州的人。他当初正是从大海上带回了甘茶之果，但那座岛屿并非什么方壶仙山，而仅是一座普通的海岛，但这人或许是在岛上看到了不少在神州上未曾见过的草药与异兽，便引之为仙山，又不知出于什么原因，认为那便是方壶仙山。
所以，她如果要找那些有着奇毒之地、奇效草药的地方，第一个入手的地方，便可以是那座东海与无境海边缘的海岛！
想到这里，宁无书抬起头，问织田里奈道：“听说你在海上也当了几年时间的海贼，你告诉我，在东海与无境海边缘，是否存在一个岛屿，有着一些奇毒之地、或是生长着奇怪的草药？”
织田里奈被问得一头雾水，连忙应道：“让我想一想。”稍作思索之后，织田里奈皱着眉头、有些不敢确定地说道：“我们的船队曾经无意中发现了一个小岛，岛上有不少居民，我们本想掠夺一番物资后离开，但这个岛上的居民会一种吹箭的功夫，箭上有一种奇怪的毒药，我们船队里凡被吹箭命中的船员，个个都在几个呼吸之间瞬时窒息而死，于是我们便放弃了那个小岛，快速离开。除此之外，我不记得……也不知道在那一片海域上是否还有与女侠所说相似的岛屿了。”
“岛上有人？奇怪的毒药？”宁无书眼光闪动，织田里奈所说的信息与她想要得到的信息与些出入，只沾了个边，但这未必不是一条线索。更何况，她接下来是必须要去一趟海上了，与其像没头苍蝇般乱转，不如先去这个岛上打探打探？
想到这里，宁无书的心稍安了一些。不论如何，接下来有了一个目标。她呼出一口气，对织田里奈说道：“很好，你接下来的任务，就是带我找到这个小岛。”
织田里奈低着头应道：“是。但是……女侠，想要找到那座岛，必须要有一艘能经住风雨的大海船以及那片海域的海图。我曾经拥有的那座海岛，在我被天王宗拿下后，便被天王宗毁去了岛上的一切，海船与海图也不知所踪……”
“海船的事不用你操心，至于海图……”宁无书冷哼一声，“你既然在那片海域混了这么多年，想来有办法。否则你从无回深渊出去后，怎么东山再起？难道你想回去做良家妇女？别给我耍花招，我们出海的时候，你必须带我准确地找到那个小岛，否则我有的是办法让你想起来，只是过程或许不会那么愉快了。”
织田里奈依旧低着头，听到宁无书的威胁之意，表情也没有变化，亦没有回应。宁无书见状，眼中冷光一闪，笑道：“你真的以为我年纪小就好骗？想从我这里得到好处，可没那么容易！”言罢，宁无书突然冲织田里奈一弹指，织田里奈根本来不及闪开，便被一股气劲击中。
随后，织田里奈惊恐地发现，她的五感竟然在瞬间消失，听不见、看不见，口鼻也嗅不到任何味道，甚至四肢皮肤都失去了触感，整个人便如同跌入无限深渊之中，唯剩下脑海里的思维在不断转动，她一下子跌倒在地，手脚不断地乱划乱抓，口中却发不出一点声音，只能无助地满地打滚。
宁无书厌恶地看了一眼织田里奈，眼中没有一丝不忍。小刀已经告诉了她织田里奈曾经在海岛上做的是什么生意，身为一个女人，却掠夺良家妇女甚至是十岁出头的女孩，把她们培养成高级妓女，将她们洗脑成为完全忠于自己的奴仆，任意操纵她们的人生，这样一个人，若非宁无书现在需要她，早就一箭杀了。
所以，当织田里奈似乎想要用“海图”这种东西来试图从宁无书这里获得一些好处时，宁无书毫不犹豫地出手了。她用的是苍天造化功里的一式，名为迫命指，是一种特殊的封穴手法。这招霸道无比，直接用强劲的内功封死对手的经脉，让人在极短的时间内失去五感，大部分人中了此招，很快就会在绝望和恐慌中死去，这种精神上的折磨远超肉体上的痛苦。
眼见织田里奈已经快要不行了，宁无书这才出手解除了这一手封穴，织田里奈从地上一个翻滚坐了起来，脸上鼻涕眼泪混作一团，大口大口喘着气，她瞪着大眼，用一种非人的眼神看着宁无书，仿佛在看一个神灵、又似在看一个恶魔。
宁无书与她对视的一瞬间，心头颤了一颤。她也只是一个普通的少女，并非什么手握生死的大人物，只不过是见惯了生死，这才有了比常人坚硬得多的心肠。但即便如此，面对这样一双眼睛，她的心神还是晃动了一下。这不是怜悯，这是身而为人的一种最基本的同理心。但很快，她便回过神来，强自冷硬地说道：“如果你还想再试试看的话，可以不用说话。”
“我……我说……”织田里奈的喉咙里发出干哑无比的声音，“在……在东海沿岸……有我曾经的手下……他们手中……还有海图……和一些资源，等……等着我东山再起……”
“很好。”宁无书闭起眼睛道：“滚吧。”
织田里奈踉踉跄跄地离开了，宁无书再次睁开眼，低头望着自己的双手。从离开灵镜门之后，她杀过很多很多的人，也做过十分残忍的事，这难道就是所谓的……人在江湖、身不由己吗？她忽然想起当初教导王守仁箭术时说过的话，箭之一道、存乎一心，看来自己的心志，还远没有达到真正的稳定……
与此同时，金陵城，一间普通的民屋中。
衣着寻常的傅决推开门走了进来，这是他在金陵城眼下的住所。只见他手里提着一包切好的烧鸡、一坛子酒，脸上却愁容不展，似乎遇到了什么麻烦的事情。
他坐到桌子边上，把鸡与酒都摆了上来，吃一口鸡、饮一口酒，但眼神却一直飘忽不定，显然在思考着什么，却没有结果。就在他的鸡和酒都快要吃完的时候，小屋传来了敲门声。
“谁？”傅决头也不回地问道。
门外的人懒洋洋地应道：“除了是我还能有谁？”
“噢，自己进来吧，这门也没锁。”傅决依然头也不回。
门被推开，只见许贤伸着懒腰走了进来。一进门，许贤的鼻子便抽了一抽，他眼睛一亮，喊道：“哇靠，照湖楼的烧鸡！白花雕！”许贤冲到桌前，却发现烧鸡和酒都见了底，整个人都无力了，骂道：“居然一点都不给我留？”
傅决有气无力地说道：“我也不知道你会来啊，事情这么快就办完了？”
“妈的，烦事了，天天就是办事办事……”许贤低声骂道，“也不知道宁姑娘怎么想的，居然让我来给你打下手，你这小子也是，自己一天到晚闲得要死，却老是差遣我。”
傅决摇摇头：“你也知道，我虽然挂了个鱼龙卫特使的名头，但现在压根就没人鸟我。我现在又在李惊蛰的眼皮子底下，想要调查一些事情，除了你，我谁都指望不上。”
许贤啧啧两声，拎起还剩下一些底的酒坛子，往自己嘴里倒了几口酒，愉快地舒了口气，这才说道：“李惊蛰半条命都没了，成天就躺在床上，现在鱼龙卫就三个大佬，吕天龙、李元昊，还有他的大徒弟李悬云。吕天龙一心想着在朝廷里往上爬、李悬云怕你怕得要死，只有那个李元昊比较难缠一点，但是我觉得你想要搞定他应该不难吧？”
“怕我？我看是想弄死我吧？”傅决干笑一声，摆了摆手，说道：“我娘亲的身份太特殊，他们都以为我是来接手鱼龙卫的，加上在湘南那一仗，自然防我如洪水猛兽。但来到金陵城后，我一直在思考另一个问题……就是我的父亲究竟是谁？”
“诶？你托我办的事，也是和这个有关的？我还以为你打探鱼龙卫在创办之初的事情，是有什么想夺取鱼龙卫的阴谋呢？”许贤疑惑地嘀咕道，同时，他从怀里取出一物摆到桌上，说道：“鱼龙卫创办就在二十年前，虽然你说是你娘一手创办的，但坊间从来就没有太多关于傅夏瑶这个名字的流传，只说是皇帝为了方便了解文武百官与掌握天下江湖，专门开办的情报特工机构。我唯一能找到的线索，也就只有这一幅画。”
许贤摆到桌上的，正是一个画卷卷轴。傅决一边取过卷轴，一边对许贤说道：“有些事情，在没有确定之前，我不太适合说与你听，甚至没有告诉无书，是因为害怕引起更大的乱子。但来到金陵城之后，我发现了一些问题……我的父亲是谁？无书的父母不知道、李惊蛰不肯说，这就让我更加疑惑，甚至有了一个可怕的猜测……我需要验证我的想法。”
说话间，傅决慢慢打开了手中的画卷……