数日后晨间，金陵城皇宫外。
一辆普通的马车晃晃悠悠地从宫门中驶了出来，驶入热闹的城中。驾车的车夫似乎是个练家子，全身肌肉线条十分明显，长得人高马大，挥舞着手中的马鞭。道路两旁的行人见了这马车，都下意识地纷纷让开，眼睛都不敢多看一眼。
这辆马车上，挂着一个灯笼，灯笼上写着一个“李”字。
金陵城中姓李的人很多，姓李的官员也不少，但能让所有人都感到害怕的，唯有此李。
突然，从热闹的大街上传来破空之声，只一个瞬间，便听见驾车的车夫发出一声闷哼，一支短小的弩箭不知何时钉在了他的肩上。车夫绷起脸，伸手握住那弩箭，用力往外一拔，硬生生拔了出来。
但还没等他抬头去看是谁射的箭，忽然之间便从四周的商铺、酒楼之中冲出一大批蒙面人，这些蒙面人皆作江湖人打扮，手中兵器各式各样，但目标都是同一个——这辆马车。
那车夫大喝一声“贼子敢尔！”，面对四面八方扑来的蒙面人，他猛地在腰间一抽，抽出一条软剑，毫不退缩地迎了上去，立即与这群江湖人斗作一团，这群江湖人的武功并不特别高强，几个围攻一个车夫，竟然打了老半天，也没能打下来。
但也不得不说，这个车夫的功夫十分高明，看上去五大三粗的人，使起软剑却格外地轻松灵活，软剑在一众敌人之中来回抽弹，招式出奇制胜，不一会儿便在众江湖人身上留下了一道又一道的血痕，竟是以一打多还占了上风。
“死！”这车夫怒吼一声，内力注入软剑，这软剑发出“铮”地一声，竟瞬间变得笔直坚硬，车夫面前的两个江湖人来不及反应，被他突然劈来的一剑划出喉间，鲜血喷溅，倒在了地上。
然而其余几个人却丝毫不受影响，同伴被杀，他们仿佛没有看到一般，仍然拼命地在缠斗。只不过，他们的目标并不是车夫，而是那辆马车，只是车夫武功太强，一直拦着他们，一柄软剑极其难缠，才让他们不得不与车夫交手。
突然，被这些刺客吓得四散奔逃的人群之中，猛地探出几支剑来，从围着车夫的江湖人身间空隙中递出，直刺向这车夫的身躯。车夫一惊，双腿发力，身形原地拔起数尺之高，使那几剑刺空。下一个瞬间，从周围人群中又跃出五名刺客，踩着之前那些江湖人的肩膀，朝空中的车夫扑来。
这几个刺客的身法、剑术显然要强上许多，就这么一围，车夫立刻感觉到了强大的压力。他在空中打起了旋，软剑护在身周，刹那间便与这五名刺客交手十数次。但这一次，身上多出数道血痕的不再是这些刺客，而是这名车夫。
当他们几人落到地上时，车夫膝弯处的一道伤已经让他站立不稳，半跪到了地上。几个刺客眼神交流了一下，其中一人举起手中剑，便要劈下去。
就在这时，几道狂风席卷起来，外围的几名乌合江湖人士瞬间便飚血倒地，只见三名鱼龙卫出现在马车周围，手中霄汉刀如闪电雷霆一般在空中划过，杀死那几个江湖人之后，又扑向了场中那五名刺客。
刺客想杀车夫，却来不及下手，这三名鱼龙卫来得太快，他们不得不回防。很快，车夫加三名鱼龙卫便与这五名刺客斗成了一团，四对五，这九人武功似乎不相上下，打得难解难分。
“不行！拖得太久了！”其中一名刺客焦急地喊道：“大师兄，别等了！”听声音，这刺客竟然很是年轻。
“我是在帮你们清理周围的鱼龙卫！”这时，不远处传来一个清朗的声音，转眼间，声到人到，又一个蒙面人从街道尽头走来，他手中提着一柄剑，剑上满是鲜血，不断滴落在地。这人应是一个二十来岁模样的年轻男子，眼神十分清澈，却又坚定无比。他快步来到众人缠斗的地方，提剑挥出。
嚓地一声，剑在空中拉出一道炽烈的白光，剑狠狠砍中了一个鱼龙卫的身体，那名鱼龙卫连抵挡的动作都来不及做，这一剑便已经出完了，这一剑直接将这名鱼龙卫拦腰砍成两截。下一瞬间，年轻男子再出剑。
又是嚓的一声，又是炽烈的白光，这一次是那名车夫。车夫已经注意到了这个年轻男子，也发现他盯上了自己，但车夫只来得及做出一半的闪避动作，这一剑已经从他的左肩处劈到了地上，刹时间血光飞溅，一条臂膀横空飞起，又重重落到了地上。
“啊啊啊！”伴随着车夫的惨叫声，剑光一起再起，很快，这名年轻人便连出数剑，将现场的鱼龙卫与车夫纷纷斩死。他的眼睛似乎是笑了笑，随后转向那马车，说道：“李老贼，你的走狗都死完了，还不出来受死？”
几个呼吸的沉默后，马车车厢中传出一个苍劲的声音道：“游风剑法，你是冷千秋的徒弟？你来杀老夫，你的师父不知道吧？”
年轻蒙面男子眼中闪过一丝怒意，他大喝一声：“李老贼，今天就是你的死期了！”话音一落，整个人朝马车扑了过去，手中的剑狠狠一挥，白色剑光绽开，一时间木头炸裂声大作，这年轻男子竟要以一柄长剑，硬生生将马车给劈烂！
但只不过一个呼吸的时间，这年轻男子前欺的身形便止住了，他的剑停在了空中，马车也只劈开了一半，只见那被他恐怖剑光劈了一半的车厢中，露出一只枯瘦的手，手上探出三根手指，轻而易举地捏住了年轻男子手中的剑。
年轻男子眼中露出狠色，他用力将剑往前递去，但那只手却仿若千年老槐，丝毫不为所动，顿时剑身被推得弯曲起来，弓成一座小桥。年轻男子见推剑不进，冷哼一声，持剑的右手猛地一抽，却是从剑柄中抽出一把匕首，身形再进，大喊道：“李惊蛰，你死了！”
马车里的李惊蛰呵呵笑道：“这种把戏，老夫早就玩腻了。”随着他话音起落，那只被他捏在手中的剑猛然炸开，炸成无数细碎的碎片，这些锋锐的剑片四散绽射，那年轻男子身形扑到一半，便迎面被这些剑片逼退，只得勉力以手中匕首抵挡，但这些炸开的碎片力道却出乎意料地大，直将这年轻男子轰退了数丈之远，口中不自主地吐出一口浊血，半跪到了地上。
随后，李惊蛰慢慢站起身，从已经烂了一半的马车中走了出来。
这是一个花甲之年的老人，一头花白的头发，他的脸上、脖子上都布满了皱纹，皮肤枯黄无光。但是李惊蛰的气势、气度却非凡人，他随意地站在那里，一身绣金的鱼龙服，白色的胡须垂到胸口，脸庞清瘦有神，双眼不大、微微突出，显得有些怪异，眼神极其淡漠，仿佛对世间的一切都不感兴趣，但嘴角却挂着戏谑的笑容。
只见李惊蛰抬起右手，指间还捏着几片剑的碎片。他扫了一眼马车周围那些刺客，摇头叹道：“这种废物，也配来刺杀我？”言罢，轻轻挥了挥手，将那些碎片挥了出去。
“咔嚓！”
突出其来的惊雷一般的声音，将众人惊得倒退了一步，随后，几名刺客才发现，他们的喉咙口插着那剑的碎片。原来，方才那雷声，竟是李惊蛰挥手散铁之间发出的声音，不知他使的是哪种内力，气道与空气摩擦，竟能发出如此慑人的声响？
年轻男子瞪着李惊蛰，想要站起来，但随后李惊蛰淡淡地将目光扫来，便立即让这年轻男子浑身一紧，血液都仿佛要凝固一般，根本无法动弹。李惊蛰笑道：“我知道你，你叫吴桦。你的剑法，有了冷千秋两分的本事，但剑意还差了太多。未来，你也许会是一个有意思的人。今天，我不杀你，祝你好运。”
名叫吴桦的年轻人蒙着的面庞下，传来牙齿“咯咯”的声音，也不知是因为抵抗李惊蛰惊人的威压而颤抖，还是因为愤怒或害怕。终于，当李惊蛰转过身离开后，吴桦顿时整个人一松，半瘫到了地上，出了一身的浆汗。他望着李惊蛰飘然远去的背影，拳头越捏越紧，直到指甲将掌心都掐出了血。
离开了刺杀现场的李惊蛰咳了两声，像是普通老人一般，将双手负在背后，悠悠然地在大街上散着步。周围的百姓见了他，都像是见了魔鬼一般，但此时的李惊蛰并不坐在马车之中，若是当着他的面逃走，又像是做了什么坏事似的，所以街上这些人只敢悄悄地低头做自己的事，不时扫一眼李惊蛰，假装没事发生的样子。
但李惊蛰却并不在意。他走得很慢，似乎很享受金陵城中热闹的街道，不时看一看路边摊子上的小货物，还伸手扶起因为打闹而摔跤了的孩童，对于孩童吓得脸色煞白的长辈，却仿佛视若不见。在李惊蛰遭遇刺杀之后，很快就来了一队鱼龙卫，但他们见到自己的指挥使大人在散步，便也不敢再靠近，只远远地跟着。
李惊蛰就这样散着步、逛着街，一路来到自己家中。李府的房子并不大，但却守卫森严，四周站满了样貌威严、身材高大的护院，见李惊蛰到来，他们一声不吭地将门打开，让李惊蛰走了进去。
回家之后，李惊蛰换了衣服，来到院中石桌前坐下，长长地吁了一口气，他端起桌上早已经备好的热茶抿了一口，自言自语道：“人啊，造孽太多，就会像老夫这样，孤寡一生。放过那个吴桦，算不算救人一命？唉，不好说、不好说……”他放下手中的茶杯，陷入了漫长的思考。
一个时辰过去、两个时辰过去，李惊蛰就这样默默地坐在院中望着墙头摇晃的小草看了一个上午。桌上的茶水凉了，又被下人换成热茶，然后再渐渐变凉，而李惊蛰就这样一动不动地坐着。至于李家那些下人，却像是司空见惯了，没觉得有什么奇怪。
慢慢地，日头走到了当空，即便是在凉爽的秋天，日光下也冒出一丝燥意。李惊蛰这才开口问道：“午饭做好了么？”
伺立在不远处的下人应道：“回老爷的话，再一刻钟就好了。”
李惊蛰点点头，自言自语道：“一日之计在于晨，上午的时间啊，就应该好好地思考、好好地反省，把事情都想清楚了、想明白了，做事就不会错。小雁啊……”他唤了一声下人道，“天龙和阿昊，他们来了吗？”
那下人答道：“回老爷的话，龙爷和昊爷已经到了，在厅里说话。”
“喊他们到饭厅吧，我也过去了。”李惊蛰站起来，抚着长须，慢悠悠地往饭厅走去，那下人跟在他身边，并没有伸手搀扶，因为李惊蛰虽自称老夫，却并不喜欢别人把他当作老人来看，尤其讨厌别人搀扶他。
饭厅中，饭菜已经开始上桌，两个身着便衣的老人坐在桌边、谈笑风生。这两位老人皆有五十多岁的年纪，但看上去精神奕奕，虽然二人体型都较为显胖，可举手投足间亦有强大的威严，显然都是常年身居高位之人。
这时，李惊蛰也走了进来，两个老人连忙站起身，齐声道：“吕天龙见过指挥使大人！”“李元昊见过指挥使大人！”
“坐、坐。”李惊蛰的手在空中虚按了几下，说道：“在家里头，你们不是南北镇抚使，我也不是指挥使，咱们就是多年的师兄弟。天龙、阿昊，喊我师兄便可以了。”
“呵呵，师兄，咱这是有公务要汇报，汇报完之后，再聊闲事。”更胖一些的老人李元昊笑眯眯地说道：“就在今天上午，有传言道被宁良盗走的东西其实就藏在金陵城中，一个宁良的手下或许是担心消息泄露，偷偷到一个隐秘之处转移此物，却被我们鱼龙卫盯上，那人杀了一个小队，溜之大吉了，现在城内巡逻的总旗正派人去搜索。”
“哦？”听到宁良的名字，李惊蛰皱了一下眉头。他也在桌前坐下，说道：“以宁良的本事，将东西藏在京城，是有这种可能的。他将东西藏在哪了？”
另一个老人吕天龙答道：“城北的一处普通民宅之中，今日前去转移物品的是一个大汉，行迹相当可疑，引起了底下孩儿们的注意，但此人武功极高，且一见到鱼龙卫上手便杀，杀了一整队的人。事后底下人调整那民宅，发现其中有暗门、有暗室，我们怀疑，事情可能是真的。”
“嗯。”李惊蛰点点头：“听洪药师他们回报，湘南那里，冷千秋亦有参与，今日一早老夫也遇到冷千秋的徒弟带队狙杀，或本就是想要拖住老夫。他们两方势力，有联手之嫌……”
“师兄，为什么不把冷家庄一锅端了？”吕天龙不解地问道：“他们给咱们造成的麻烦，太多了。”
“呵呵，老吕，你不管外面的事情，不太明白这事。”李惊蛰未开口，那李元昊先说道：“冷千秋的身后，可能隐藏着更大的秘密，师兄与我，想要把它挖出来。”
“那你们折腾，我不管这事。”吕天龙无奈地挥挥手道：“我只管盯着百官，这些乱七八糟的事情，有你们就行了。”
“不说了，吃饭、吃饭。”李惊蛰指着一桌子的饭菜说道：“吃完饭，再聊这些事情。”
三位老人食而不言，一言不发地开始吃饭。三人虽然都上了年纪，但或许是因为练武的关系，他们的饭量极大，吃得也快，一桌子大鱼大肉只一会儿功夫便成为堆在桌边的碎骨头。而李惊蛰虽然身形消瘦，无法和两个胖子比，但吃得却最快最多，根本就是狼吞虎咽，与他此前清淡高寡的模样完全不同。
一顿饭吃下来，三人吃得满头大汗、酣畅淋漓，饭后三位老人都舒畅地出了一口气，满意地拍了拍肚子。
知道自家老爷吃饭时不喜欢被打扰的下人这时候才走上前来，恭敬地说道：“老爷，方才有一个年轻人在外头叫门，说……他是来领赏的。”