“睡醒了。”老乞丐看着揉着惺忪睡眼的张鼎。
“嗯。师父今天我们练什么?”张鼎问道。
“咳，你内功心法已定，还是继续按照你家传绝学纳养精气，别的到时候自会教你。”老乞丐扣扣鼻屎道，“小炉子走先换身行头。”
“啊？！”张鼎一时没有反应过来。
“走啊。”
“师父，能不能换个名字。”
“不行！”
热闹的洛川城内，繁华的街道上，一个叼着旱烟枪的老乞丐领着一个衣衫褴褛的小叫花。看着周围来往的商客行人张鼎有些不好意思，他出生于世家，自小吃穿不愁，何时穿得如此破烂？更何况张家是隐世之家，族内子弟自幼长在隐居的山林之间，成人礼前一概不准下山，此时看着往来人群，不由害羞。
“师父，我不穿成这样行不？”张鼎小步快跑赶上老叫化低声道。
“不行！小叫花子不穿成这样，穿成什么样子？“老乞丐反对道。
“哪咱们走人少的地方行不行？”
“不行，行走江湖岂能怕人？”老乞丐训诫道，”从明日起你便同我丐帮中的其它小乞丐一同上街行乞，一个月后我便开始传你武功。“
“啊！”张鼎道，”那师父我们现在去哪？”
“洛川分舵。”
次日，丐帮洛川分舵门前，张鼎同几个年纪大小相仿的小乞儿一同上街。
“帮主，这么做真的没问题吗？”洛川分舵主罗一脚问道。
“这小子出身世家，自带一股贵气，不让他多经历一些底层磨砺，他是不会懂这江湖，况且心中仇恨颇重也不利于日后修行，我让他行乞一月，就是想让他体会人间冷暖，激发他心底的侠情仁心。”老乞丐道。
“帮主果真用心良苦。”罗一脚拱手道。
老叫花瞥了一眼自己这个得力手下道：“这娃子就暂时交给你了，记着要和其他乞儿一样对待。”
“属下明白。”
“小炉子，今日讨不回半两银子晚饭便没了。”
“知道了。”张鼎看着手中残缺的破碗应道。
又是一日，张鼎拿着烂碗从分舵的大门走出，走到大街上。此时已入寒秋，萧瑟秋风，飘飘落叶，张鼎紧了紧身上破旧的棉服，他虽自幼习武但终究年幼，尚不能不避寒暑，面对如此寒秋严冬只能靠棉衣御寒。
不觉间，他已度过半个月的乞丐生活，面对过往行人再不畏惧，也可以像其它乞儿一样坦然地向行人行乞，半个月的乞丐生活，他见到不同于山里的世界，也不同于那些书本中所记录的侠客江湖，这是一个属于社会最低层的世界，用一个小乞儿的话说，这是虫子的世界。
在这蝼蚁的世界，他亲眼目睹许多他从未见闻过的事物，他亲眼目睹豪强欺凌弱小，目睹纨绔抢夺女子，目睹官吏欺压百姓，甚至他在城郊见到了一具婴儿的尸体，看着初生的稚嫩的生命在寒风中消散，年幼的他突然发现万物皆有悲欢。此前，他家破人亡，自觉命运坎坷，但又有多少人同样活在水深火热之中，“天地之不仁，以万物为刍狗。”幼时诵读《道经》时遇到的话，此时他豁然开朗。
世态炎凉，红尘悲欢。张鼎原本习武只为报仇，此时却多了一股莫名的意味，一股愿为苍生平不平之事，愿为弱小伸仗义之手的豪情壮志，而这似乎这便是长辈们一直讲授的“侠”之一字的诠释。
默默埋葬了那具婴尸，看着坟丘张鼎一个人发呆。
“看来你这些日子你明白了不少啊。”老叫花不知何时已站在他的身后看着张鼎缓缓道。
“师父，我似乎有点懂了。”张鼎依旧看着那小小的坟头道。
“既然懂了，那明日就开始随我习武吧。”老叫花叹了口气道。
“不，师父我想再乞讨一月。”张鼎低声道，声音不高但却异常坚定。
“好。那便由你。”老叫花点点头转身离去。
远处，罗一脚静静等候着帮主。
“不知道，我这样安排是对还是错。”老叫花看着依旧对着坟头发呆的瘦弱身影自语道，“或许是我有些心急了。”
“帮主，这娃子一看便是聪明得紧，这些日子下来，似乎又变了不少。”罗一脚道。
“但愿老叫花没做错吧。”
西泽山魔教总部。
“行儿，这一趟你做的不错啊。”任天低问抽出纯钧剑看着泛起青色寒光的剑身赞许道。
“只可惜跑了那个孽种。”任行道。
“无妨，谅他一个不过十二岁的小崽子也成不了什么气候。倒是张林需要尽快处理。”任天低抚摸着剑身道。
“孩儿回来途中，确实遇到其截杀，企图夺回纯钧剑。”任行道，“他张家人执掌此剑多年，神剑有灵，若非有父亲赐下的秘宝镇压，怕是会让他得逞。”
“神剑有灵。果然，张家还有后手。”任天低抚摸着宝剑道，剑身微微颤抖似乎在抗拒着什么，“那张林最后如何了？”
“回父亲，我四大法王齐在张林虽是最年轻的化境总师也讨不了多少好处。狮王，蛇王受了重伤，原本可以当场拿住，可惜让他借到一缕纯钧剑气，又有刀皇暗中出手发力，让他逃了去。不过也是受了重伤。”任行回道。
“能够在四大法王围攻中反伤两人，剑皇张林的攻击力还真的是不一般，不愧为最年轻的化境宗师。”任天低道。
“不过，张林受伤颇重或许会落下些病根。”任行身旁一个鬓角雪白的青衫老者道。
“嗯……”任天低看着手中颤抖的宝剑沉思片刻后道，“把此剑浸泡在魔池，由我日夜祭炼，让这宝剑彻底为我圣教所用。”
“是！”
神州一统是为周氏天下，周天子定都于神都。此时，神都城内张林盘坐在屋顶调息吐纳。
“老张魔教任天低功力高深，又有两护法四法王助阵，你我一同前去尚且是羊入虎口。这次若不是我及时赶到，你怕是要折在他们手中。依我看此事还是从长计议的好。待你养好伤，你我一起先去西泽山踩踩盘子，然后乘其不备……”其旁一个紫衣男子有些话痨道。
“刀兄，我明白了。”张林有些无奈道，显然对于男子这种状态已是习惯了。随后张口一吐一股剑气凌霄而上。
“唉……”看着好友如此紫衣男子叹了一口气。
洛川城外，老乞丐看着乞讨了两个月的张鼎点点头，心道：“煞气已敛，侠心已显，果是一个好苗子，看来老叫花是做对了。”
“帮主一向英明神武。”一旁的罗一脚陪笑道。
“你小子，和谁学的这溜须拍马的本事?”老叫花看了一眼罗一脚道，“还学的一点也不到位。”
“额……”罗一脚看着帮主无奈地摇摇头。
“小炉子，回去收拾收拾准备走了，今天起你就跟着老叫花子一起流浪天涯，学习武功吧。”老叫花摸着张鼎的头道。