慕容锦先问兵士道：“你姓甚名谁？在军中任何职？”

士兵恭敬答道：“回禀大人，小人褚正阳，在南州军中任辕门值守。”

原来这人正是骑兵营守辕门的军士，堂上众人不禁心惊。原来这一个月中，慕容锦表面对沈城西养尊处优供奉着，虽不审案，另一方面却已悄悄把南州军中人证逮到了瑜原。窃窃私语并没有影响到慕容锦，她正色问道：“好，事发当日，你可曾见到这位沈城西校尉出辕门？“褚正阳看了看沈城西，答道：“那晚这位大人的确带着几个下属出了辕门。“慕容锦点头道：“沈城西大人可曾身着甲胄？“褚正阳想了想道：“没有，沈大人晚上私自出营从不着甲胄。“看样子这位沈大人经常在夜间出营房。

慕容锦轻笑道：“沈校尉出营杀敌，竟不着甲胄，却是奇怪。“沈城西冷汗淋漓，指着那军士道：“事隔数月，他怎会记得这么清楚，他若有害人之心，我岂不是无辜受害。还望大人明察！“褚正阳不服气，立即喊道：“我怎会记不得沈大人，您一向出手阔气，每次私自出营都会给小人一吊钱。小人正存钱准备娶媳妇儿呢，每笔钱都记了账的，大人若不信，可以翻一翻小人的账本！”

说着从怀里掏出一个绸布裹着的小本子递给寺监：“望大人明鉴！“慕容锦微笑道：“好得很，以后娶了媳妇也不要丢了这好习惯。你先下去罢。“士兵得了夸奖，憨憨一笑，转身离去。慕容锦凝视着堂下已汗流浃背的沈城西，依旧唇角含笑，如沐春风的模样显得十分斯文。她说：“沈大人还是坚持先前的说法么，或者是想起来什么，要跟本官聊聊你那晚到底出营干了什么？“沈城西自然不肯轻易认罪，强自辩解道：“我那晚本就是出营寻找叛军踪影，刚好巧遇上，尽了军人的职责而已。私自出营是真，因事出突然，没来得及向主帅汇报。““胡说！你胡说……”一旁的老妇，怒目圆瞪，大吼着要扑向沈城西。慕容锦敲了敲手中的惊堂木，待四周安静下来，方道：“陈李氏，你将你知道的事情，细细道来。“那陈李氏虽平稳了情绪，想起当日的情景，仍旧忍不住哭泣道：“大人，民妇一家七口，除了在菜园浇菜的民妇，都被这个畜生命人抓了，绑起来杀了啊！“老妇眼眸中是无尽的恨意，她怒吼着道：“我们家的不远处，是镇上最大的酒馆，军营的士兵时常去那里喝酒。那天他们路过我们家院子时，刚巧碰见我小女儿阿香从婆家回来看我们。他们看到我们阿香生得俊，便扯着不放，孩子他爹来拉，就被他们踢得死去活来。”

“他们几个都带着刀，我大儿子见状拿了菜刀去拼命，就被他们砍死了！我听到吵闹声，从后院赶来时，刚好看见我儿惨死在刀下的场景。想起屋里还睡着我的小孙子，我忍着悲痛去屋里抱出他藏在柴垛里……”

“住在附近的两家有人听见我儿媳的哭声过来看，统统被他们捉了捆起来。民妇亲耳听见他说，干脆杀了干净，割了脖子，当叛军请功，这样一来我就能顺利进兵部，不再待在这蛮荒之地。然后……“说话间那妇人目眦尽裂，就想扑上去撕咬沈城西，衙役不得不上前将她拉住。慕容锦吩咐先把陈李氏先带下去，再开口时，声音里忍不住带出几分冷厉：“沈城西你还有什么话说？“沈城西被逼到绝处，也生了一股绝处求生的狠劲，昂首道：“大人只听这妇人一面之辞，却为何不提审我的人证，是不是不够稳妥？“慕容锦冷笑一声道：“你所说的那几人根本不是人证，而是同谋从犯，日前已在狱中招供。“沈城西冷笑道：“大人说他们是在狱中招供，没经过堂前提审，这证词的可靠性待定不说。你只得人证，而无物证，就想定我的罪，是否太草率了些？“慕容锦本斜靠着椅背，面向左边，听了这话，略微换了换姿势，看向右边的少卿陈卓。琉璃色的眸子里带着几分懒散几分狡滑：“陈大人怎么看？“星眸点点，风情万千，陈卓避开他的眼神，正色道：“此事重大，牵涉数十条人命，确实需要查得仔细些。“慕容锦微微一笑：“好说。“翻开案前陈放的卷宗，淡淡道：“物证只剩了一具尸体且面目不清了，大理寺派过去的仵作，和当地仵作验尸的结论却是一致的：死于刀伤，伤口平整，入五分，出五分，力道均衡。“在座其他人不明白这话的意思，陈卓早年出身军中，征战沙场七年之久。听到仵作的结论，登时如冰水泼身，感觉血液都凝结了。

忍不住偷偷打量案前正襟危坐若有所思的慕容锦，惊疑不定间，只盼他年少不知其中奥妙。

可偏偏她是目光就停在那一句仵作的呈词上。

沈城西打定主意要赖到底，心里明白只要撑过这一次堂审，叔父和姐姐定会另想办法。他咬咬牙反问座上的少年官员道：“那又如何？“

慕容锦唇角含笑，依旧温雅道：“沈大人你口口声声说斩杀的是南蛮叛军，那好，请你详细描述一下当时的情景？“

沈城西不假思索道：“这个我早已就说过多次，那些蛮族背叛我大原已有些时日，在我军的追剿下，已成流寇。当日我们循着线报追寻过去的时候，他们正往南而逃，我等纵马赶上，将他们一举歼灭。“

慕容锦挑了挑眉道：“所以沈大人是十分确定是在马上斩杀逃兵的？“

沈城西立刻道：“是。“

“那好，逃兵可有骑马？“

“没有，熟悉南州军务的都知道，蛮族人不善骑马，擅长山路行走。再说，若他们也在马上，我们就不可能轻易赶上。“

“沈大人确定你所斩杀的叛军没有骑马？“慕容锦依旧是不紧不慢的腔调，饶是堂上最沉得住气的申海清，也禁不住轻轻叹了口气。

在场的恐怕只有陈卓明白，慕容锦三番五次经沈城西口，确认人是他在马上斩杀的用意。

“确定无误。“沈城西朗声答道，这番言辞，他想了很多遍，确认毫无破绽。实际上，他从军去南州三年，从未参加过任何实战，这校尉一职也是得了叔父的庇护。

慕容锦凝视着他，漆黑的眸子泛出一种清冷的光，嘴角勾起一抹讥诮冷酷的笑。

扫了一眼额头已沁出一层汗珠的陈卓，笑道：“沈校尉你从军不到三年，资历尚浅，也从未上过战场，犯下这样的大错也不是什么怪事。“

她一只玉白的手在案卷上拍了拍，声音里有说不出的慵懒：“沈大人，坐于马上割步兵的脖子，是割不出入五分出五分的伤口的。“

“这些伤口，分明是你把人捆住，从背后持刀抹开咽喉造成的！“话音一落，手中惊堂木发出一声巨响。

陈卓心中暗自叹气，不出所料，慕容锦一早就洞悉了这个疏漏。沈城西生死已定，受人之托的他却已毫无办法。

沈城西瞪大眼睛，愣在当场，似不敢相信。

堂上众人皆醍醐灌顶一惊，真没想到，一个十七八岁的少年，心思能缜密到这种地步。申海清已然明白堂上的局势在往何方走，再看向慕容锦的眼神，含了深深的赏识之意。

慕容锦只是继续冷冷道：“有过沙场实战经验的人都知道，骑兵在马上追杀步兵，斩杀对方脖子造成的伤口，通常是入口深出口浅，且入时高，出时低。不可能平整均衡到出五分入五分的地步，只有屠杀毫无反抗之力的人，才能平切出这种伤口。“

众人正根据她的分析思索着，突然听见一声断喝：“大胆沈城西，你还不认罪？“