浮生只合尊前老，雪满长安道——
金陵的雪，从来不戚戚，它载着人们对来年丰收的祈望和祝福，洋洋洒洒，在阳光里刻上人们的歌声、新年的炮仗声、拜年的客套话、小孩儿的嬉闹声——
那是很久以前的事儿了......
又是一年冬，还是金陵，还是熟悉的雪。
不一样的是，天上洋洋洒洒的，除了旧时雪，更多的是日复一日的纸花、纸钱，祝福变成了追悼，嬉戏变成了默哀，炮仗轰鸣化作了哀鸿四野。
王室由于内乱分裂，直接导致了各路诸侯以及有封地的官员趁机作乱，他们尚且被战事拖累，自顾不暇。更不消说平民百姓。奔逃在江湖亡命路上，糊口都是难得的，哪里顾得老小亲眷，珠玉财币？
这伍家却是一片乱象中少得的安稳，谈不上富足，一家上下三十七口却也不愁温饱，而今天，也是家里嫡系的少爷诞生的日子。
“老爷，给小少爷起个名吧！”
府上的大夫人的贴身丫鬟，抱起才擦净身子、裹进襁褓的婴儿，跪在正堂端坐的大汉前。
“愿这孩子，能摆脱我们姓伍这一家的宿命，草庐桃源，二亩沃田，长命百岁，子孙适闲。单名一个畴字罢......”
这大汉，方脸圆眼，留着些络腮胡子，头发灰白，盘作了发髻儿，寻常老农似的打扮。这正是伍家这一代的家主——伍三叟。
他站起身，俯身接过襁褓，按说是老来得子，这脸上却不见一丝喜色。
原来这伍家，相传前人乃是一方诸侯座下将军。时，诸侯割据，时局动乱，天下纷争，与现在情形十分相似。
本是用人之际，奈何遭谗言陷害，这勇武冠绝的将军，连陷十余城，搬师之日，却掉了脑袋。
最后的遗愿，乃是乞求那害人者将自己随身的遗物带给家人，留自己一家老小一命，财富权利悉数拿去，自有人配合。
这等无关紧要的事情，自然被答应了，那将军最后的最后，只留下一副披挂，一把锈迹斑斑的铜剑，一卷兵书。
而那位害人者，“攘除欲行反叛、大逆不道之人”，理所应当的位列重臣。
可他万万没想到，十五年后，一群白衣蒙面的死士，自外而内，将自己一家上下屠了个干净。
虽然城中军士方一察觉，便拥兵合围，依然有漏网之鱼，有几人未能拦住。清点尸首时，在府邸正堂墙面见血书道：
提剑杀生向明月，
血步踏歌号酒狂。
最是不平人间路，百姓苦。
自当锄奸如屠狗，
醉饮桃花坞。
一时震惊天下，豪杰侠士无不拍手称快，更有通音律者，谱歌而传唱。
当仵作验尸时，发现这些死士腰间皆刺“伍”字，方知乃是十数年前那位将军的后人。伍家，自此受朝廷通缉，不得不化姓为“吴”，亡命江湖。
屠门为首，且躲过合围者，凭着一手出剑必杀人的剑法，硬是在金陵一带，扎下根来，开枝散叶。江湖人送外号“杀生剑”吴龄童。
直至百年后，更朝换代，伍家才复原姓。随着当时的第五王朝王室内乱而分裂，伍家扶持的一位将军成功在动乱中争得一席之地，久而久之，也就有了现在的楚国。
而伍家，才是这楚国中真正的王，真正的王。
而伍家这剑法，来源于伍家的用兵之道，而伍氏兵书中第一页便如此写到：
兵者，诡奇也。夫统兵者，无论行伍，皆得其用，或一卒，或万卒，皆使归一，如臂使指，不拘一格者，方将才也。用兵之道，贵在能专，专而可明一法，明一法，通万法。
而伍家的剑术亦是如此——诡而专。
所谓诡者，是你不知何人与你为敌，其兵刃所在何处，何时出剑，剑指何处，而往往中招之时，便是你丧命之时。
至于专者，乃是出剑已成习惯，稳、准、狠，确定目标以后，甚至不经大脑反应，剑已发出，一击功成，拂袖即走，绝无半点拖泥带水，也不存在怜悯和慈悲——
伍家剑术，乃是杀人的剑术。
所以伍家自扶持最早的那代楚王项四海的时候，就做好了所有的打算：如果被利用后反水、直接被举报、被联合围剿等等。
也是从那时起，伍家在楚国境内布下了以五户为基本单位的情报网，随战略重要性、由低到高分为：金、银、玉、丹青四级。
分别指派的人物武功有高下，擅长事物也不尽相同，但是能用来描述他们的只有强大、冷静、缜密、忠诚。
让我们把时针拨回一年前——
天下同喜的一年：伍家夫人疑患风疾，请了郎中掐脉，病没掐出来，倒是掐出了个大喜；周、齐两大巨头布告天下，联姻结盟。
意味着自从第五王朝分裂开始天下战乱会逐渐走向结束——毕竟最大的两位大佬都消停了，你们剩下这点二五仔能翻起什么事儿？
而战争能停止，老百姓当然很开心，确实可以说是天下同喜。
可能也是应了老祖宗的话，无论到什么时候，别人都是靠不住的，靠山山倒，靠人人跑。而所谓祸兮福所倚，福兮祸所伏，果不其然：
周的示敌以弱，采取联姻的对策，只是为了师出有名，找个顺意民心的理由继续打仗。
不到半年，战火再次席卷了这片土地——这次的借口是女儿嫁出去“受欺负”了，如果当爹的不为女儿出气，恐遭天下耻笑。
城门失火，殃及池鱼。
作为小国的楚和燕，被齐国这个庞然大物远远地隔离在周之外——这是个好事儿，也是个坏事儿。
虽然主要的战场并不在这两国，可这两国却成为了两个大国眼中的肥肉：
有限的土地，有限的人口，有限的资源，放在以往，这些大国都是不屑于一顾的——
因为大国幅员辽阔，物产丰富，小国没什么值得他们掠夺的，而“以大欺小”又容易遭到天下人诟病，造成许多不必要的麻烦，甚至可能在本国内产生一些社会不安定因素。
这显然是笔不划算的买卖。
但是现在不同——
燕、楚两国，独自一家，都十分易于击破，但是即使是沉默的羔羊，在遭遇生死存亡的危机时团结起来，一样能给狼群带来创伤——
楚国的在第五王朝分裂伊始就已经形成雏形，其王族项家原本是第五王朝的将军一系，受到伍家的点醒和扶持，当时的将军项南田接受了伍家的建议，向皇帝告老隐退，实则是带领旧部，暗地里把江浙一带牢牢掌握在手里，在王朝的分裂动乱中成功地保留了自己的势力，并且击溃许多散兵游勇，一时为东南一霸，立国号为楚。
而世人皆称楚的第一位王其为楚昊公，正如楚当时的处境，如日中天。
项家是将军世家，操练军士、排兵布阵、勇武冲杀自然是没得说的。可也正是那种如日中天的胜利感，冲昏了一部分人的头脑，在楚建立不久，楚的内部便爆发了一场派系不同的内斗：
一方为主战派，建议趁热打铁、乘胜追击，乘几方势力纵横乱战、无暇顾及之时，凭精兵强将杀出一方更大的天地。
另一方为保守派，建议巩固已有的领土、安抚百姓、休养生息、屯田养兵，待到几方势力被战事所累、民不聊生、社稷累卵，时机成熟，三万铁骑便可扫平天下。
主战派以为，如果不能当机立断、错失良机，当争霸势力的其中一方扫平其他势力，大势已定，楚便无翻身之机。与其屯垦待战，不如以战养战。
而保守派立刻以，民为贵、社稷次之、君为轻，若此时不顾民心，在时局混乱不清时贸然出击，非但劳民伤财，还极有可能遭受重创，士气也会遭到打击，对未来发展极为不利等诸如此类的理由还击。
其实两派的建议，无论施行任何一方对当时的楚国都是大有裨益的，可恰好就是这种互相掣肘的内耗，不仅仅使楚国真正的错失良机，而且使得楚国境内人心惶惶，国家举棋不定，人民心无所定，军心亦无所定。
这直接导致了后来数场战败，士气低糜。
保守派因此受到严重的打击——无所谓对错，只是总需要有人来为失败负责。很显然，王永远是对的，也必须永远是对的。
而主战派更不消说，得到了一个大展拳脚的机会——可是他们也有点得意忘形了，以为自己拌赢了朝堂上的几句嘴，便可以横扫天下了。
骄兵必败，先人诚不欺后人。
果不其然，他们错估了形势，天真得以为其他的国家还处在刚刚结束战争的虚弱期，可以出其不意、攻其无备，就这么直挺挺地撞向挡在他们面前巨大的“南墙”——齐国。