在袁绍大战公孙瓒期间，远在南方的孙坚经过几个月的休整后，突然收到了来自南阳袁术的来信，信上，先是以孙坚之前依附他袁术为话题，又言袁绍与刘表密谋江东，刘表埋伏他孙坚的事就是袁绍暗中指示的，还奉劝孙坚去攻打刘表，他袁术去攻打袁绍，他袁术得冀州，孙坚得荆州……
孙坚看完之后便召集部将议事，尔后，程普、黄盖、韩当等部将赶到，孙坚先是把信递给程普。
“主公，袁公路狡猾奸诈，说不定这便是其奸计，盖因主公得了传……那件宝物，袁公路定垂涎三尺，惦记在心。”待程普看完，还未等孙坚开口，程普便劝阻道，至于说会不会输给刘表，程普根本没想过这个问题，上次大战，程普就已经留意到了，刘表的步卒太弱了，要不是孙坚得了玉玺担忧其他诸侯派兵抢夺，一路上马不停蹄，以疲惫之师应战刘表军，加之地形问题，双天赋精锐江东神射手发挥不出应有的实力，所以才被侥幸被刘表所胜。
”先前之仇不得不报，至于袁公路这个竖子，哼哼，不过是靠着袁家才能呈呈威风，根本不足为虑。”孙坚一挑眉冷笑道。
随后便命三将中最熟悉水战的黄盖去江边安排战船，筹备辎重军械，准备发兵攻打刘表，夺取荆州。
刘表军的步卒，说是步卒，其实压根就是上了岸的水军，和孙坚军打水战还能较量较量，不过要是上了岸的话，和孙坚军相比简直就是云泥之别，好歹孙坚军的步卒有一部分出自丹阳，要知道自打西楚霸王项羽死后，在两汉时期整个南方能打的步卒全都出自丹阳，而且还在北地经历过和羌人、黄巾军的大战，虽然是比不过北地如先登死士，白马义从，大戟士等精锐，但是比之刘表军的步卒不知强了多。
不过事实就是这么无常，自以为十拿九稳的孙坚，遇到了孙家命中的克星——黄祖，话说黄祖就好像天生就是为了和孙家作对的，自打初平二年（191年）起射杀江东猛虎孙坚之后，数次抵御孙家对荆州的入侵，直到建安十三年（208年）被孙权被杀，期间十七年来前后与孙家三代人，孙坚，孙策和孙权交战，除了在和孙策交战时没有从孙策这个天命之子手上没收割到人头外，与其弟孙权交战斩杀其大将凌操和徐琨，与其父孙坚交战更是直接连孙坚都斩了。
不过输给孙策这个天命之子也不是什么丢脸的事，孙策其人，写作孙策读作刘秀，开挂程度不亚于被后世戏称为大魔导师，位面之子的刘秀。
孙策在其父孙坚死后，整个人就好像是被刘秀附身一样，开局一块传国玉玺，结局打下整个江东，江东的版图不算孙权背刺盟友关羽抢来的荆州，整个版图一直到东吴灭亡都没什么大的扩张。
其过程也是很离奇的，孙策在孙坚刚死不久，依附袁术的时候，不知道如何摆脱袁术，这个时候朱治和吕范蹦出来献策，拿传国玉玺换到兵马之后，路过历阳捡到无双谋士“美周郎”周瑜周公瑾，周瑜举荐二张，孙策上门拜访，张昭和张纮两大治国贤才直接拜其为主，讨伐刘繇的时候，水匪蒋钦和周泰袭击张英营地来投，攻打曲阿的时候，陈武来投，破刘繇而义收太史慈，破严白虎而得凌操和凌统两父子，严白虎败退后，董袭杀严白虎来投，寻华佗时能臣虞翻来投。
细数一下，朱治、吕范、周瑜、二张、蒋钦、周泰、陈武、董袭，太史慈、凌操、凌统和虞翻，再加上孙策一直很看好的吕蒙，江东一大半的能臣虎将不是主动来投奔孙策的，就是被孙策上门说服的，而且主动来投孙策的武将都是孙策遭遇困难就主动的挑出来，就好像依附袁术的时候，朱治和吕范带着兵马跳出来支持他自立；打张英的时候，蒋钦周泰帮他袭击张英营地；打曲阿时，陈武为内应；打严白虎时，有凌操和凌统；想要严白虎的人头，董袭就砍了他送上门来。
这样的桥段是不是很眼熟，好像在哪里见过，其实仔细一想，这不就是系统召唤流吗……可以肯定的说要不是后来孙策这个疑似带着金手指的“穿越党”，莫名其妙的就被许贡门客弄死了（瞎猜乱编：估计是老天爷看不下去了，又找不到合适的人当位面之子，直接来了招剧情杀），其或许不能统一天下，但至少能完成周瑜提出的二分天下战略。
孙坚秣马厉兵准备讨伐刘表，这么大的动静自然是瞒不过刘表在吴郡附近安插的细作，当打探到情报后，飞马赶去襄阳向刘表汇报。
“什么？！”刘表大惊失色，他新得荆州，人心不稳，荆州上下百废待兴，因此府库钱粮早在前几日就被他花光大半，以此安抚降军和民心，而孙坚这个却偏偏这个时候来攻。
刘表越想越头疼，整个人急的好像是热锅上的蚂蚁一样，原地团团转，本来他去截杀孙坚是打算得玉玺，慑人心，来个一石二鸟的，结果现在打蛇不成还要反受其害。
随后，刘表麾下文武闻讯赶来。
“主公勿忧，可先令黄太守领江夏之兵前去抵御孙文台，主公再率大军为后援。孙文台陆战虽勇，不过在水战上我等荆襄之人有何惧之。”谋士蒯良率先对着刘表说道。
“就依子柔之言。”刘表听完蒯良的谋划之后，好像抓住了救命稻草一样。
另外一边孙坚准备妥当之后，登高台誓师“此番出征乃是为了报上次刘景升暗算我等之仇，凡斩刘景升者，赏千金，绢百匹。”
此时孙策一身戎装，与关胜骑高头大马，带三百亲兵，紧随孙坚身后，本来孙策是力劝父亲孙坚不要攻打刘表，毕竟襄阳城铜墙铁壁，刘表上万大军固守襄阳，其可谓固若金汤，奈何孙坚根本听不进孙策的谏言，无奈之下孙策直接表示自己也要去，结果孙坚略微一想便同意了。