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衰草遍地的跑马场内，几名身穿很正式的骑手服的洋人悠闲的遛马小跑，两个青衣毡帽的中国人抱着一大堆的什物，在马栏外跟着跑。就算郭淳距离颇远，也能从两个国人略显踉跄的奔跑姿态中想象得到，他们已经是上气不接下气了。
“呼！”吐出一口闷气，“嘶！”新鲜的空气被深深地吸进肺部，清凉的感觉让郭淳的思维清晰了不少。昨晚他与百里先生畅谈了一夜，从当今的北洋靳云鹏内阁说到北方直、奉两系军阀的矛盾，又分析起南方联省自治的利弊，再说到刚刚平息战火不久的四川和广东的驱桂战争。
言语间，郭淳抨击南方督军们提出的联省自治实为“假民主之名、行割据之实”，而北方豪雄围绕中央权力上演的一出出闹剧，最后还是需要武力来解决问题。此议引发了百里先生的同感，原本他也是提倡学习美国联邦制，实行分省立宪自治的，在郭淳从民族整体利益和中国落后现状的分析中，结合了去年在欧洲游历考察的所得所感，“统一是中华民族走向富强的必须之路”，成为蒋百里和郭淳的共识！
为了这个目标，两人促膝长谈，从经济谈到政治、文化，进而军事。分析了国内各军的优劣，比照了当今列强各国的陆军，由战略到战术到装备再到军队组织形式，一一加以剖析，最后得出两人都满意的新式军队编练纲要……
蒋百里先生不辞辛劳的走了。他要以校长的名义召集那些忠诚爱国的保定军校学生；要去联络军政文化界友好；要向各地尚且还给些面子的军阀们游说一番，所为无非是为郭淳在上海创立青年国民军打基础而已。
“笃笃！”门被敲响了，接着，朱兆年出现在门口，他是磐石公司内极少数不需秘书通报就能进董事长办公室的人之一。
“郭淳，我们谈谈！”看到郭淳面向窗外没有回头，朱兆年一边说一边坐在沙发上，从西服内袋里摸出一根雪茄烟来，擦了火柴点上。
“你抽烟了？”郭淳讶然，随即就理解了朱兆年的苦衷，他坐到旁边，突然出手一把抢过那根雪茄，看了看，塞进嘴里狠狠的抽了一口，看着一脸不满神色的朱兆年，说：“不会抽就别装！兆年，没必要拿自己来跟我斗气，我知道你要说什么，我也知道自己内心的感觉，我知道……”
朱兆年毫不客气的打断了郭淳的话：“你根本就不知道！郭淳，你太自以为是了！”
郭淳默然。
“哎……不看在你昨晚那番话的份儿上，我是不会来的，连看都不想看你一眼！”朱兆年狠狠地瞪了郭淳一眼，又说：“你为什么要这么做？他沈会涛为啥要替你隐瞒？聂四小姐真有兆怡好？！”
原来，兆年是以为自己和聂四小姐……冤枉呐！
不过，想想聂雨菡，想想朱兆怡，左右为难啊！唉！莫非自己真的是难以取舍决断了？苦着脸，郭淳可怜巴巴的看着朱兆年，说：“这事情说来话长，兆年你是知道的，我对雨菡和兆怡都有好感，可都没有表露出那方面的心思来。只是，文则一句话把我和聂家伯父都僵住了，不得以之下，我只得表示要追求雨菡，保全各自的颜面。这些天来，我这心里一想起兆怡就内疚，一见到她，就觉得自己抬不起头来，就连胳膊腿儿都不知应该怎么放才好！我想坦白的告诉她，几次都无法开口，都生怕伤害到她……是，我不应该这么做，可我，我，我没办法啊！”
朱兆年从齿缝里挤出一句骂：“你个小瘪三！”骂过之后，他的脸色也变得像郭淳那般为难、伤感起来，想了良久，才叹息道：“唉……你都不知道，你每次去老宅子，兆怡是多么的高兴，大房的人都说，你们是天造地设的一对儿！她是一个内秀的女孩子，只知道做事，只知道为别人想，自己的想法总是藏得很深，从来不愿意向别人表露。可是，我看得出来，她、她，不说了！跟你说这个有什么用！？你是谁啊？是如今大上海的风云人物，今天《申报》头版就有你大幅的相片，你那番烙印的说话都印成了大黑体，就在头条！说实话，我羡慕你，也恨你，如今上海滩不知有多少名门淑女想……”
朱兆年打住了说话，因为他突然想起自己来此的目的绝对不是为了吹捧某个小瘪三。
仍旧可怜兮兮的，郭淳摊开双手无奈的说：“兆年，我也不想这样的。”
“那你就应该跟兆怡说清楚！”
郭淳跳了起来，五指用力的插进头发中，说：“我、我、我说不出口！”
朱兆年冷笑道：“那……让我帮你说？”
微笑的会说话的酒窝、抬手撩起脸上散发的风情、搓洗毛巾的背影和乍一见到自己时幸福而羞涩的神情……兆怡啊！当这一切因为一句而毁掉的时候，兆怡会怎么样呢？一想起那张粉嫩的脸上挂着泪水的模样，郭淳骇然发现自己的心脏猛地抽紧了，紧得发痛！痛得他不由自主的喊了出来：“不！”
一直冷眼旁观的朱兆年起身，说：“我明白了。”快步走到门口，在拉开房门时突然回头比划了一下拳头，说：“算你小子运气！”
话音未落，人已经离开了董事长办公室。
朱兆年刚走，沈会涛就如幽灵一般钻了进来。
“怎么样？你们谈得怎么样？”
郭淳知道，自己和兆年的关系算是稳定下来了，也清楚的知道兆怡在自己心中的份量了。可是，他不知道这件事情应该怎么来解决？如何才能让倾心于自己的两位佳人满意？让她们之中的任何一个伤心，不是男人的所为Ｉ现实却……
“我猜猜……”沈会涛见郭淳不说话，厚着脸皮说：“肯定是没问题了，兆年跟你这个奸商一比，嗯，不是对手！”
“都是你害得！”郭淳假作愤怒：“要不是你多嘴，我还可以多一点时间来好好想想，可以顺顺当当的处理好这件事情，不管了，解铃还须系铃人，这件事情你帮我解决，反正，我是不想让她们伤心的！”
“她们？”沈会涛一下子就抓到了关键，惊讶的看着一脸郑重之色的郭淳，半晌后才指着郭淳的鼻子失笑道：“噢噢噢，我明白，你这小赤佬是打着左拥右抱的主意，让人家聂小姐和兆怡学什么娥皇女英呐？！”
郭淳不答，这问题是不能回答的！
“啊……呸！你以为你是大舜？”沈会涛一脸的不屑，摇头说：“你少把事情推到我身上来，我可不想在上海滩从此夹着尾巴做人。”
“文则！”
“没门儿！”
“文则兄！”
“我说你这个人……没门儿！”
郭淳的腮帮子扭动了几下，切齿道：“那，我就他妈的打光棍！实在不行，我到南方扛枪打仗去！”
沈会涛一个白眼甩向郭淳，神色鄙夷的问：“你吓我？”
郭淳猛然起身，大步走向门口，吼道：“肱直，给我订一张去广州的船票，就今天的！”
见郭淳果真有那架势，再想想他平素的为人和思想，沈会涛有些慌了。想想也是，这事儿搁自己身上也是为难呐！左手是聂家、右手是朱家，两边都……不能得罪！何况，这件事情还真是自己惹出来的！
沈会涛快步上前拉住郭淳，又朝闻声而来的秦乃时丢个眼色，好声好气的说：“好了，别闹了，这事儿我去说说，至于成与不成，那可就听天由命了。”