“号外！号外！苏皖赣巡阅使、上将军李纯于昨夜开枪自杀！”

10月12日清晨，上海的大街小巷都充斥着报童们的叫卖声和脚步声，各大报馆连夜加印出来的号外很快就被惊讶的人们抢购一空，不得不加印、再加印。

花了五个铜板买了一份夹了号外的《新闻报》，啃着肉包子的郭淳边看边走，试图从报纸的字里行间读懂这个令人难以置信的突变。一个堂堂的三省巡阅使兼江苏督军，坐镇南京重地，拥兵十万，在北京（皖系段祺瑞）、保定（直系曹锟）、奉天（张作霖）、广州（孙中山）、昆明（唐继尧）各势力之间左右逢源。这样的人物会因为“忧国忧民，目睹国事日非而不堪重负，乃于悲愤中开枪自杀”？！这种话只有傻子才信！

这位上将军倘若真是忧国忧民，就应该在袁世凯称帝时自杀，又或者在直皖大战时自杀，何须等到大战结束以后呢？

不过，郭淳并不想起探询幕后的故事，他只看到一个事实——李纯死了，新任督军无论是谁，都暂时不会与浙江督军卢永祥争夺淞沪，上海也会在一段时间无战乱之祸。其实，更令他高兴的是，托李大将军自杀的福，今天上海各大报纸都卖得很好，史密斯洋行的一则招聘启事和委托记者叶知秋撰写的新式住宅介绍文章，今天也刚好刊登在《申报》、《新闻报》、《北华捷报》等六个主要报纸上。

看来，老天爷是颇眷顾自己的！

洋行门口，楼文渊喜气洋洋的远远招呼：“郭先生，看过报纸了吗？”

“嗯！这是一个好兆头啊！”郭淳能够感觉到楼文渊的巴结和邀功，因为报纸广告的事正是他负责的。对此，郭淳并不吝啬，他指点着报纸上的广告，笑着说：“楼先生，你真是一员福将，这次广告效果可谓事半功倍！”

“为洋行和郭先生效力是应该的，应该的。”楼文渊凑拢郭淳，压低了声音说：“不知郭先生中午可有空闲？鄙人在品味轩定了一桌，还望赏光啊！”

郭淳有些意外地瞟了楼文渊一眼，襄理的脸上满是期待的、巴结的微笑，眼镜镜片后的目光却有一些闪烁，不知他的肚子里打得是什么算盘？他想了想，点头道：“劳您费心了，郭淳敢不从命。”

楼文渊面色一喜，让旁边退了一小步，让出门道，欠身说：“谢谢郭先生，您先请。”

装修的工作并不算繁杂，因为史密斯洋行原来就注重楼下大厅的面子功夫，装修远比楼上的办公室好。这一次只是按照销售大厅的标准做一些修改、完善而已。为了抢时间，装修的工匠们早早的就来到史密斯洋行，此时已经“叮叮咚咚”的忙碌开来。郭淳随意看了看，找到主管的职员了解过进度，得到五天之内可以完工的保证后，满意地拍拍那位职员的肩膀，招呼了阿祥跟着，快步上楼。

“阿祥，你想不想多赚钱？”一边说着，一边把照例多买的两个包子塞给阿祥，顺手掩上房门。

“当然想了，郭先生的意思……”

郭淳走到办公桌后，坐在椅子上，拉开抽屉取出一叠文件，在桌面上码齐了，看着一脸不解的阿祥，说：“我想让你试一试销售领班的职位。这些是我整理出来的销售大厅管理和销售人员培训资料，你拿去先看看，有什么不懂的就及时来问我，明白吗？”

“明白。”阿祥怎会不明白呢？秃驴头上的跳蚤——明摆的事儿嘛！郭先生这是在提携跑街伙计呐！他上前接过资料看了看，傻了，结结巴巴地问：“郭、郭先生，这、这上面有些字，我好像认得，又好像不认得。”

真是百密一疏啊！郭淳敲了敲自己的脑门，那是用简体汉字写的材料！他自嘲一般的笑了笑，摆手说：“肯定是我写错了，哎！你知道我以前都在英国读书的，很少写咱们中国字，有些字都忘记写法了。来，我们来对照一下，我来念你检查，有写错的字你就指出来，马上改正。”

阿祥一听，释然了。原来不是自己没本事，而是郭先生犯了一个小小的、小的不能再小的小错误。

花了几个小时，两人合力把资料修正完毕。阿祥前脚出门，笑眯眯的楼文渊后脚就到，他抖着手里的一叠纸，连声说：“想不到，想不到，真是想不到！还是总协理有远见啊！这个招聘的事儿没有一点点难度，您看，这些人都还不错呢！”

郭淳心知这家伙又是借机拍马屁的，还是笑着指了指办公桌前的椅子，抬腕看了看表，十一点过。

“汗颜呐！我还担心招聘条件苛刻了呢，结果，哎哟喂，来应聘交简历的人络绎不绝，一个个都生怕慢了别人一步，大多数人连规定的相片都没来得及准备就递了简历，您看，短短一个小上午的时间里就收了这么多！郭先生，这事儿还得您来把关，用谁不用谁，还不是您一句话的事儿吗？”

招聘条件是苛刻，但是一经录用后的待遇也是上海滩前所未有的！

郭淳接过那叠简历翻看起来，还真如前些天楼文渊所说那样，这次招聘差一点可以跟什么选美媲美了。看着一张张相片，郭淳这才发现，上海滩的美女真是挺多的！

楼文渊保持着笑眯眯的神情静静等待，间或还偷偷摸出怀表来看一看。交简历是真，在这里守着郭淳也是真，品味轩那边已经订好了酒菜，只等眼前的主客出场了。

“叮……”电话铃响起。

郭淳看着美女照片拿起电话：“你好，哪位？文则啊！什么事快说，我忙着（看美女）呐！什么？今天晚上，好，我一定好好准备，绝对不会给你丢脸的！我忙，挂了啊！”

电话是沈会涛打来的，告知拜会虞洽卿的事儿已经安排妥当。

“还有事儿吗？楼先生。”

“没有了。总协理，您看，时间差不多了。”

“那我们走。”

两人出门，雇了两辆黄包车，一前一后来到品味轩本帮菜馆。

订好的房间里，早有两个人端坐着等候多时了，其中一个四十来岁的、明显有些发福了的中年人很是眼熟。郭淳仔细一看，赫然是他去哈同洋行求职时，曾见过一面的华人大总管。至于姓甚名谁？那就不知道了，当时人家根本就没把某个小年轻看上眼，哪里会说呢？

中年人似乎忘记了半个多月前的事，很从容地起身迎向郭淳，伸出双手微笑道：“想必这位就是史密斯洋行的总协理郭先生了吧？”

“你是……”郭淳迟疑着，用不满的眼神瞥了一眼身边的楼文渊。

他已经猜出隐藏在这餐饭背后的勾当了……

（感谢老书友竖子的评价票和尊敬的锐利大人、大头风大大的打赏，仙人掌定会写好本书来报答你们的关心！）