虎步所向则无敌。攻无不克的将军，夏侯渊。

夏侯渊年轻时替曹操顶罪入狱，后为曹操设法营救得免。后与曹操成为连襟，迎娶了曹**丁夫人之妹。汉末之际，兖、豫二州战乱频然，民不聊生。夏侯渊因家中粮乏，不得已放弃年幼之子，以养活早亡的弟弟之女。

中平六年（公元189年），十二月，曹操逃出京师，于陈留起兵反董。次年，关东州郡尽皆响应，推渤海太守袁绍为盟主，组成联军起兵讨伐董卓。曹操被表奏为（代理）奋武将军，夏侯渊与夏侯惇以奋武将军别部司马的身份跟随曹操征战。

初平三年（公元192年），曹操被推举为兖州牧，成功击败了青州黄巾军。其后，夏侯渊陆续担任过骑都尉、陈留太守、颍川太守等职。

建安五年（公元200年），八月，曹操与袁绍战于官渡，以夏侯渊代理督军校尉一职。十月，袁绍战败，夏侯渊奉命督运兖州、豫州、徐州军粮。当时前线军中粮食匮乏，夏侯渊总能不断地及时运输补给，军势遂得以重振。袁绍战败之前，刘备曾率军在汝南一带攻城略地，策应袁绍。当时，夏侯渊所养的亡弟之女时年十三四岁，在出城拾柴时为张飞所获得，被娶为妻。

建安六年（公元201年），九月，夏侯渊与裨将军张辽奉命征讨此前反叛投靠刘备的东海太守昌豨。围困东海郡数月后，曹军粮尽，遂准备撤军。张辽对夏侯渊表示昌豨有降意，可以说服他投降，夏侯渊于是遣张辽入城游说昌豨，其后果然举城投降。

建安十一年（公元206年），八月，昌豨再次反叛，曹操派遣偏将军于禁前往讨伐，但未能攻克，遂又派夏侯渊与于禁合力进攻昌豨，乃攻下其十余座据点。昌豨因与于禁熟识，遂赴于禁营投降，于禁以“围而后降者不赦”，将昌豨斩杀。夏侯渊回师后拜为典军校尉。当时军中因夏侯渊用兵奇疾，常能出敌不意，故有“典军校尉夏侯渊，三日行军五百（里），六日征程一千”之语流传。

建安十二年（公元207年），曹操大军北征乌桓，十月，济南国、乐安郡黄巾军徐和、司马俱等部趁机侵掠当地郡县，占领城池，斩杀郡县长吏，如济南王刘赟等即被杀。夏侯渊立即率泰山、齐、平原三郡兵进军围剿之，大破敌军，斩杀徐和，收复平定诸县，收其粮谷供给军队。

建安十四年（公元209年），一直负责掌管禁军的中领军史涣逝世，曹操于是以夏侯渊代理中领军一职。十二月，曹操讨伐孙权后回到谯县，盘踞在江淮一带的地方势力陈兰、梅成、雷绪等起兵反叛，曹操命夏侯渊都督诸将进剿雷绪，虎威将军于禁、威虏将军臧霸等讨伐梅成，荡寇将军张辽、平狄将军张郃讨伐讨陈兰。皆大破之，陈兰、梅成被斩杀，雷绪逃往荆州投靠刘备。

建安十六年（公元211年），正月，太原人商曜等据大陵县反叛，曹操任命夏侯渊代理征西护军，督横野将军徐晃击之，攻占其二十余座据点，斩其帅商曜，屠大陵。三月，曹操命司隶校尉钟繇讨伐汉中张鲁，使夏侯渊等率军出河东，与钟繇会合。马超、韩遂等关中割据势力认为曹操此举是为了消灭他们、平定关中，于是联手反叛，聚众十万据守潼关。八月，夏侯渊跟从曹操进军征讨马超、韩遂等部，双方战于渭水南岸。十月，韩遂、马超败走凉州，杨秋则退往安定。曹操又命夏侯渊都督徐晃、朱灵等平定隃糜、汧等地的氐人部落，后与曹操大军会师于安定，杨秋投降。十二月，曹操自安定班师，留夏侯渊驻守长安。

建安十七年（公元212年），正月，曹操回邺，以夏侯渊代理护军将军一职，都督朱灵、路招等驻长安，其间击破聚众数千据五关道口作乱的南山贼刘雄（又作刘雄鸣），收降其部，刘雄逃奔汉中。七月，韩遂、马超等余部梁兴占据蓝田、鄜城、夏阳等地，进犯劫掠于左冯翊一带，左冯翊郑浑率吏民坚守城池。曹操遣夏侯渊协助征剿，梁兴遂率领残部退守鄜城。郑浑领当地吏民相助，夏侯渊督帅张郃、徐晃击破梁兴在鄠、夏阳余众，最终斩杀梁兴，收降三千余户。以此功被曹操封为博昌亭侯。

建安十八年（公元213年），正月，马超尽数兼并陇右之众，张鲁也遣大将杨昂相助马超，共集结万余人，围攻凉州刺史韦康于冀城，韦康坚守八个月，韦康遣别驾阎温向夏侯渊求救，被马超擒获，阎温拒降，为马超所杀。夏侯渊援军未到，韦康已投降马超且为其所杀。当夏侯渊进兵至距冀城200余里时，马超领兵前来进攻，夏侯渊与马超交战失利。又恰逢汧县氐人杨千万复叛响应马超，屯军于兴国县，夏侯渊遂撤军。九月，参凉州军事杨阜、抚夷将军姜叙联合赵衢、尹奉等谋讨马超，尽杀马超妻子，马超奔汉中投张鲁（三国志载此事乃出于建安十九年，而资治通鉴载此事为十八年九月，以资治通鉴所载更详，故采通鉴说）。

建安十九年（公元214年），春，马超从张鲁处求兵，意图北取凉州，张鲁遂遣马超进军围困祁山。姜叙等急向夏侯渊求救，诸将认为应当应上报曹操，等待命令调度。而夏侯渊则认为，往邺城上报曹操，往返行程四千里，路途遥远，等最终收到曹操的指令，姜叙等早已被打败，此举不是救急之道。于是下令即刻出兵，先派张郃率步骑兵5000人为先锋，抄近路由陈仓小道进兵，自己则督运粮草随后出发。当张郃兵至渭水时，马超率氐、羌数千前来交战。此时，正在进攻益州的刘备派人前来招请马超，马超希望归顺刘备，无心恋战，因此双方未交锋马超就撤军退走了。张郃于其后收整马超军遗留器械。当夏侯渊军到时，诸县都已投降平定。

此时韩遂也正盘踞于显亲，夏侯渊欲趁势平定陇右，于是率军攻打显亲，韩遂退走，夏侯渊收其军粮后继续追击韩遂直至略阳。此地离韩遂军约二十余里，部将中有的倾向继续进攻韩遂，也有的认为应当转攻兴国的氐人杨千万，而夏侯渊本人则认为：“韩遂的部队精锐，兴国的城防坚固，就算勉强进攻也没法立即攻克，还不如进攻长离的诸羌人部落，因为韩遂军中有不少长离羌兵，羌兵得知大军攻打长离，必然要求前往援救。如此一来，韩遂如放任羌兵自行来救则自己失去羌人的支持又陷入孤立自守的境地，若亲自来救长离则我军便可以与之进行野战，必定可以一战而擒之。”于是夏侯渊留下负责监查的部将守卫辎重，自己亲率精锐步骑突袭焚毁长离羌屯，斩首颇多。韩遂军中羌兵听闻消息后纷纷回援各自的部落，韩遂不得已，果然亲自率军来救，欲与夏侯渊决战。诸将眼看韩遂兵力众多，不敢与之正面交锋，准备扎好营盘、挖好堑壕好做持久战的准备。夏侯渊又鼓励大家说：“我军转战千里，如果现在就扎营挖沟，那么士卒们就会疲惫不堪、士气低落，无法坚持作战。如果现在趁现在我军士气正盛就展开进攻，敌人虽然军力庞大，但还是很容易对付的。”于是击鼓进兵，大破韩遂军，得到了其帅旗等一干物品。

回略阳稍加调整后，又乘胜围攻兴国，氐王杨千万（即之后投蜀的仇池）虽然骁勇（其后代中多出猛将如杨驹勇健多计略、杨定果勇善战、北朝第一悍将杨大眼等），也难敌夏侯渊猛攻，于是逃亡蜀中投靠马超，其余族人全部投降。接着夏侯渊又转战高平、屠各等部落，取得大胜，收获了大量军粮牛马物资等。此役后，曹操以夏侯渊战功卓越，授予节钺使镇守雍凉。

十月，曹操又命夏侯渊率张郃、雍州刺史张既等讨伐在枹罕称王置官为乱三十余年的陇西羌人宋建，夏侯渊遂自兴国出兵，迅速进军并围攻枹罕，以弱势兵力仅一月余，就大破号称拥兵十万、彪悍难敌且数度为朝廷讨伐而未果的宋建，自宋建起如丞相等所置官员一概斩首。此外，夏侯渊又派张郃等人率兵平定河关，渡河深入小湟中，河西诸羌族部落全部投降，自此，长期战乱不断的陇右终于被平定。回军时，以韩遂所聚羌、胡数万兵有威胁，夏侯渊遂命与韩遂不合而投靠曹军的韩遂女婿阎行断后。而夏侯渊因此役大功，为曹操下令褒奖，称其一举剿灭为乱三十余年，不一二年不可定的宋建，虎步关右，所向无前。且引用孔子赞赏颜渊之言：“吾与尔不如也”，赞叹夏侯渊荡平陇右的旷世奇功。

建安二十年（公元215年），三月，曹操西征张鲁，夏侯渊率驻凉州诸将及羌、胡诸王与曹操会师休亭。而曹操每次会见羌、胡之王，都命夏侯渊陪同出席以威慑诸羌、胡王。七月，张鲁败走，汉中平定。以夏侯渊代理都护将军之职，都督张郃、徐晃等平定巴郡。十二月，曹操自南郑回军，留夏侯渊和张郃驻守汉中。

建安二十一年（公元216年），二月，曹操回邺城，拜夏侯渊为征西将军，镇守汉中。并增封食邑三百户，加上之前所封共八百户。之后，夏侯渊回军攻打武都、下辩等地的氐羌部落，收氐部谷梁十余万斛。

建安二十三年（公元218年），刘备进军至阳平关，夏侯渊率张郃、徐晃等将与其相持。后以徐晃击破刘备部将陈式于马鸣阁道。张郃驻守在广石，刘备攻而不克，双方相持至第二年。

建安二十四年（公元219年），正月，刘备自阳平渡过沔水，驻于定军山，夏侯渊率军相争。当时夏侯渊驻守在南线的据点走马谷，与驻守在东线广石的张郃互为犄角。刘备于是亲率精锐万余人，分十部趁夜轮番进攻广石，张郃率亲军卫士奋力反击。激战一夜后，刘备虽未能攻克广石，但张郃也难以持久抵挡刘备军的轮番攻击，于是派人向夏侯渊要求增援。夏侯渊遂将本部精兵分拨一半去东线广石支援张郃，自己则继续固守南线走马谷。随后刘备又派兵偷袭走马谷，然后放火烧毁了曹军阵地前的防卫工事鹿角，夏侯渊亲自率四百军士出营修补鹿角。法正在定军山上见到后，提议刘备全力进攻夏侯渊，刘备于是命讨虏将军黄忠居高临下从后方擂鼓突袭，夏侯渊猝不及防，遂战死。起初，夏侯渊虽然勇猛无双、屡战屡捷，但曹操还是时常告戒他说：“为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。”曹操其后在《军策令》里感叹道：“为督师尚不亲战，况补鹿角乎！”为夏侯渊因过度恃勇而阵亡惋惜不已。谥号曰愍。

正始四年（公元二四三年），七月，魏帝曹芳下诏祭祀夏侯渊、王朗、曹真、曹休、夏侯尚、桓阶、陈群、钟繇、张郃、徐晃、张辽、乐进、典韦、华歆、曹洪、朱灵、文聘、臧霸、李典、庞德等二十位已故的功勋旧臣于太祖曹操宗庙。

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