马车在路上已经行了三天，旁边的少女们在热烈的讨论着九成宫，那个她们即将要进去的宫殿。卫凌抱着她那小小的包袱，规规矩矩地缩在马车一角，半垂着眼，只盯着自己的脚尖。
嘴唇上像是涂了一层泥巴，干裂疼痛，卫凌伸出舌头舔了舔，有点咸，唇上的皮硬的扎舌。
旁边伸过来一只秀气的手，手指细长，精心修剪的指甲透着淡淡的粉红色，那手里捏着一个水袋，直接递到了卫凌面前，卫凌接过水袋，倒了一点在指尖，在双唇上轻轻一抹。
把水袋还了回去，轻声道了句谢谢。
那水袋的主人终于忍不住开口，声音婉转柔和，如同夜莺轻啼：“你为什么一直不喝水？”
卫凌低声道：“我怕出恭麻烦大家。”
车里其他少女立刻都望了过来，坐在她旁边的少女轻叹口气，再次把水袋递了过来，柔柔地道：“喝罢，若是想出恭了，我便陪你一起去。”
卫凌也实在是渴极了，这几日，只饿极了的时候才啃了两口馍，喉咙里火烧火燎，接过水袋，轻轻说了声谢谢，随即以掌为碗，把水倒在手掬成的小碗里，连喝了三次。
听得身边的少女极轻的呼出一口气，卫凌还回水袋，身子又往车角里缩了缩。
三日前，她准备下马车出恭，那两个车夫拦在她身前，恶狠狠地说：“你个不识趣的，我们要赶路，耽误行程误了采选，可不是你能负担得起的。路上最好别吃别喝，否则就等着拉到裤子里吧！”
卫凌一惊，随即反应过来，其他少女的家人都跟这车夫寒暄了一下，原来都送了红包，自己本就是因为家贫才决定入宫的，哪怕这深宫是吃人不吐骨头，这做个宫女也比这外面做个奴婢强多了，工钱多几倍。即使什么都没落着，这次采选，县里也给了2两，这钱送了县里的军爷们，总算让弟弟能如愿从军了，她也算了父母的嘱托。现在包里只有上路的餐费，这里哪里有多的钱通融他们。
卫凌讪讪得准备回马车。低着头闪过车夫时，见那车后闪过一个青色裙角。而这一车八个少女中，便只有坐在她身边的这个是穿着青色长裙的。卫凌不自觉地把头低得更下了，牢牢的记住了身边女子的名字，段紫衣。
卫凌她们进宫的那一天，是个非常晴朗的日子。卫凌站在九成宫空旷的院落里可以看见一望无际的天空，蓝澄澄的天空上偶尔有大雁成群结队地飞过，一会排成一字型，一会排成人字型。鸿雁高飞，据说这是一个非常好的预兆。
卫凌于九成宫院落之中仰面望天，以手掩去些刺目的日光，嘴角缓缓扬起一抹柔和的弧度。
顺贞门外整整齐齐地排列着两列专送秀女的马车，长长的望不到尽头，其中不乏金顶银壁的豪华马车，甚至有一个竟然用沉香木打造而成，简直奢华已极。
马车前，秀女们腰板挺直，沉默地站立着。卫凌藏身在同车的少女身后，偷偷向四周打量，见周围莺莺燕燕，环肥燕瘦，天下群芳尽汇于此。同车的几个少女初见时，觉得她们容貌秀丽，姿色上胜了自己一筹，现在看来和其他人比起来，也不过尔尔。
有几个容貌格外出众的少女皆默默地站在人前，身边似有无形气场，无人敢站在她们身边，隐隐的像是看到一棵极峻拔挺秀的松木秀于林中。
卫凌和来自各地的秀女站在一起，黑压压一群人，隐隐瞧去，人影交错，端的是绿肥红瘦，嫩脸修蛾，脂粉香扑鼻。很少有人说话，有的只专心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼观察近旁的秀女。
卫凌收回目光，安心地等待引路太监。
这场选秀对卫凌的意义并不大，卫凌只是求个温饱，拿点银子。她从来没有想过自己能选上做皇帝的妃子，她对自己的相貌还是有自知之明的，虽然清秀，但是在这**佳丽三千中，她无疑只是一片绿叶。她只求安安稳稳能留下做个宫女，如果做不了宫女，她就回家。乡里李员外那里还缺少个丫鬟。总归能赚钱就好，父母早逝，唯一的牵挂就是弟弟，爹爹死的时候把弟弟托付给自己。自己要努力赚钱帮着弟弟以后回来盖房娶媳妇。
选看秀女的地点在九成宫内长秀宫的正殿云意殿。秀女分成六人一组，由太监引着进去被选看，其余的则在长秀宫的东西暖阁等候。所有的人都鸦雀无声，保持异常的沉默。
选看很简单，管事太监拿着尺子，依次量秀女们的手，臂，腰，腿，脚，再令秀女绕殿而行。几个嬷嬷辨别她们的嗓音，头发，耳，额，眉，目，鼻，口，卫凌亦步亦趋的随着太监的口令，心里一阵狂跳。要想做宫女，这关一定得通过才行。卫凌极力稳定自己的情绪。做完便站着听候吩咐，大太监或者问哪个人几句话，或者问也不问，只要有一处稍不合意的，便是送回原籍的命，这些四品管事太监高声喊了名字的，便可以入了中元殿进参加“二选”。
验身的时候，卫凌刚刚脱了衣服，闭着眼睛任由嬷嬷的手在身上翻看，又是难为情，又感觉痒痒的，好不容易挨过，卫凌正在穿上衣服，突然听见远处两声轻笑。接着听见一个女孩恐惧的声音。“嬷嬷，我忍不住了。”
卫凌不敢看，低着头，慢慢系上自己的腰带，耳朵仔细的听着。
“下作的东西，这么没规矩，怎么能伺候皇上，快点穿上你的衣服，出去吧。”一个嬷嬷怒道。
“嬷嬷，求求您，行行好，我不是故意的。我再也不敢犯了。”女子求情道。
卫凌听见一个沉闷的声音，不知道是女子磕头还是摔到在地上。
又是那嬷嬷的声音，“来人，拖下去。”
卫凌看见几个太监的脚步飞快的从自己眼前走过，依然不敢抬头看。那女子凄苦的喊到：“我真的不是故意的，求求嬷嬷，饶过我这一回。我不要出宫，我要参加选秀。”
“不要拉我走，嬷嬷，求您了，公公，求求您们了，让我留下吧。”
卫凌听着地面的声音，那女子在重重的磕头。一阵拉扯声。
卫凌听见负责自己嬷嬷说道：“好了，你出去罢。”卫凌点头谢道。
抬起头正准备走出去，突然看见几个太监架着一个女子，从自己眼前经过，女子还在喊着“求求您们，我要参加选秀，我给银子给你们。让我参选吧，求你们了，放开我。”凄切的声音。
卫凌看见那女子衣衫不整，额头有点点血色，挣着一双大眼睛，脸色苍白。她突然伸过手来，抓住离她最近的一个蓝衣女子的手，哭道：“求求你，帮我求求情，我要留在宫里，我回去，爹爹会打死我的。求你了。”
一个嬷嬷喊到：“你们还在磨叽啥，还不快点拖出去，几个人干什么吃的，连个女的都拖不动了吗！。”
蓝衣女子急忙扳开女子的手，旁边的太监见状，更加用力的拉扯女子，拖向门边，蓝衣女子嫌弃的闪过一边，整了整衣襟。卫凌心里叹了一口气，这就是宫里了。
旁边的嬷嬷叫到：“还不快出去，你们想和她一样吗？”
卫凌和其他几个女子急忙低头出去。
经过繁琐的检查，卫凌站在殿外等候入宫名单的宣读。卫凌的心一上一下，仔细听着太监念的名字，生怕漏听了。有些听见自己不能进宫的女子都哭得跟个泪人一样。几个女子没听见自己的名字，早已经晕过去。旁边的太监迅速的把那些晕过的女子抬走，尽管落选的女子有多么留念，也只能哭哭啼啼的跟着太监离开九成宫。
卫凌听见喊到自己的名字，心里舒了一口气，过了”一选”，总算是可以留下做宫女了。这样在宫里做一年就比得上外面做三年了，做几年，等能出宫，只怕不但连弟弟的亲事可以定下来，自己也许还能有剩下的私房钱。卫凌心里不由得有点小愉悦，嘴角不自觉的微微翘起。
卫凌自觉有探究的目光扫视，连忙收拾好情绪，回首一看，正是那段紫衣，离自己不远。卫凌看过来的时候，她却转移视线看往别处。太阳还未完全下山，一缕日光落于身上，卫凌禁不住打了个寒颤。
卫凌跟随者被选中的姑娘们，坐上宫里马车“得得得”地来到了中元殿。采女们一齐下了车，跟随引路太监进殿。
侯在顺德门前的引路太监忙走上前去对中元殿门前的一人拜了个礼。
一个头扬的高高的，下巴朝天的公公，穿着一身紫色长袍，走过来，捏着嗓子尖声尖气的问道：“还请各位采女下车，跟随奴家前往中元殿休息。好好准备‘二试’。”
卫凌缓缓抬起头，中元殿威严地立于眼前，墙砖素灰，城门朱红，门上八十一枚金光闪闪的门钉在日光的照射下夺目刺眼，卫凌禁不住眯起了眼睛，果然是皇家气派，非同凡响啊。卫凌她们随着那个大太监步入了中元殿。
过了门，踏过汉白玉门桥，但见桥两侧雕石栏杆上无一不立着姿态各异的雕饰。远处，顺德门青砖砌墙，方格窗花。檐下绘着金龙彩画，壁心及岔角以琉璃花装饰，花形自然逼真，奢侈绚烂美丽。在阳光的照射下流光异彩，这样一路走来，入目所及无不富丽堂皇，庄严威武。
卫凌随遇而安的性子让她初来皇宫的不安渐渐消散，好奇地眼眸四处打量，若不是这不少的宫女太监来来往往，卫凌真想伸个手去摸下这些建筑，看看是不是真的。
七拐八拐，约一个时辰，众人终于来到了中元殿，一入殿便看见一位四十多岁的宫女，服装比其他的宫女深色些许，领着一群宫女等着，神情自若，自有一番威严。先前领着她们来的紫衣太监，跟那宫女嘀咕了两句。和那宫女站在一起，一位太监开始宣读名册，无非是把家世人情做一番描述，继而再颂主恩泽。
卫凌低着头，听着这冗繁的让人昏睡的声音，不由有些烦躁，目光所及只有中元殿里那铺得方整的青砖，一时间不由为那砖上描刻的如意祥云所吸引，神情恍惚起来。
许久，突然听见一声庄重又沉稳的女声响起，震得卫凌赶忙回神，正是那年长的宫女在说话：“奴婢是你们的管教嬷嬷，你们称奴婢为许嬷嬷便好。这位是领事公公李公公，在未来的一个月，许嬷嬷会负责教导小姐们关于宫中的估计和礼仪。李公公会负责你们饮食起居。你们现在也算半个宫里的人，无论将来你们是否能选上妃嫔，飞上枝头变凤凰，无规矩不成方圆，入了这个宫，就得守宫里的规矩，你们接下来学的也是规矩，这宫里有宫里的规矩，望各位采女们能好好学会这宫里的规矩。”
旁边有人忍不住低声嘀咕道：“不就是个太监和嬷嬷嘛，有什么了不起的，瞧那神奇样，我们这些人将来可是要皇上妃嫔的，到时候还指不着怎么样呢。”
卫凌寻声望过去，只见是个身材高挑的美貌女子，她正倔着嫣红的唇嘟囔着，卫凌抬头看了上头的许嬷嬷的，她一道凛冽的精光看过那女子，转眼即逝。卫凌把头低得更低了。
“奴婢既然做了你们的教管嬷嬷，便要对你们负责。各位采女目前在宫中都是尚未有位份，以后哪怕是飞上枝头做凤凰，也要守规矩，希望大家在中元殿一切都需要听李公公和奴婢的安排，训导，宫中可不比在家里。在宫里，不该看的别看，不能听的别听。这是许嬷嬷对各位的一句忠告。”许嬷嬷又交代了一些宫里的事项，未了，便安排卫凌他们入阁休息了。
四人一个院，两人一房，卫凌入宁翠阁，方知自己和了段紫衣同了一个宁翠阁还是一个房间。那些带了贴身丫鬟的小姐们，站在院里里闲聊。卫凌同她们的丫鬟利落的打点房间，打点妥当后，那些个女子们才进来。</p>