张老儿在村口开茶档已有十多年了。
平时路过这条村子的人不多，大多是些行脚商人和游方僧侣。有时候，一天也不见一个人。
但是张老儿的茶档还是每天都开着。靠做过路人的生意，他一个连种地的力气也没了的老头儿才能勉强挣口嚼谷，所以张老儿对这档生意，还挺上心，每天都把茶烧的浓浓的。
今天他运气不错，才摆摊没多久，就来了个年轻的赶路客人。
这位客人穿着扑通的长衫，头上戴一顶遮阳的笠帽，连包袱都没带，就这么两手空空的走到张老儿的茶档前坐下来，要了一大碗解渴的浓茶。
张老儿摆了这么多年的摊子，还没见过长得这么好看的后生，面孔洁白如玉，一双眼睛极有神采，就像是画像上观音菩萨身边的善财童子似的。
“老丈，请问一下，过了这儿就是严州境里了吗？”那后生彬彬有礼的问。
张老儿忙回答说：“哦，哦，您要去严州？其实我们这儿就是淳安县，已经属于严州的属地啦。您是要去严州城吧？”
“也是，也不是。老丈，请问你知道前些日子严州剿匪的事情吗？”那后生喝完了茶，又问了一句。
“知道，那哪能不知道呢！吓死了人啦，那么多土匪围着严州城，听说就要把州城给攻下来了。幸亏有一位大人到处招募各县的兵丁，把几个县的兵丁和义勇组织起来，才能挡住这些土匪呢！”
张老儿说起前些天的土匪围城，还是心有余悸的。谁不怕土匪？这些流寇又都是抢完就走了。抢了人和东西还不算，往往还放火烧村。这次几股大的流寇都被歼灭，老百姓能过上一段时间的好日子了。
那后生似乎对这个话题极感兴趣，又追问：“那最后是在哪儿歼灭这些土匪的呢？是在附近的村落吗？”
张老儿摇了摇头，说：“这我可不知道。不是在我们淳安、寿昌这边开打的，我不清楚呀。”
那后生有些失望，给了茶钱便又匆匆赶路了。
“一个严州有这么多县城村落——天成，你到底在哪儿呢？”
这赶路的书生，当然就是丢下临安城里所有生意出来寻找宋潜的戚升。
小玉并未拜托他去寻找天成，但是戚升思来想去，仍是决定自己出来找宋潜。他想着，两队官兵都没找到宋潜，可是又没人现他的尸体，那么他最大的可能还是被土匪们挟持走了。小玉要寻夫，他拦不住，但是在戚升的内心深处，是不相信小玉这么个孕妇能找到失踪的宋潜的。
让自己来帮帮她吧！
戚升并未奢望能得到小玉的心。很奇怪的，他甚至没想过要让小玉和宋潜分开。但是这并不妨碍他为小玉付出心力——也许是因为小玉是一个让自己动心的女子吧！
戚升在离开前，对临安城里的事情都做了妥帖的安排。他让把美玉坊的生意先停下来，让文娟带着水清云等女店员先到乡间避难，毕竟文娟家在乡下有许多花田，她们可以先在那儿避一段时间的兵祸。
他自己的清心堂有祖父照看，倒不成问题。庞一兴被戚升压制了一段时间，在医界声势大跌，暂时也兴不起什么风浪。
小玉不走6路，是因为她们一众女眷出门，必须要坐马车，行踪太过显眼，容易惹来盗贼和金兵的注意。而戚升身怀武功，孤身一人出门，连行李都不带，翻山越岭也不会引起什么关注，方便很多。
他看着严州城的方向，叹了一口气，继续赶路。
小玉她们的船当晚在三江口停泊。当船泊在码头的那一刻，全船人松了一口气——暂时是安全的了！
秦春雁从随身的包袱里拿了两包药出来，让船上的厨子煎了给小玉喝下去。
“你现在最需要的就是安胎，别再出事了。知道大着肚子出门的辛苦了吧？”
小玉乖乖喝药，可不敢抱怨药苦。惠娘昏倒后一小会就醒过来了，并无大碍。乘客们险死还生，知道全是有赖秦春雁的功劳，对她们这一行人分外客气。尤其是同行的乘客也都是有些见识的，听说小玉是朝廷命官的夫人，态度便更是恭敬了。
船上货物尽失，船主损失巨大，当然是叫苦不迭。但是当时那种情形也不可能让海盗们将货再一包一包的搬会来，能捡回一条命都算是好运了。
“春雁，原来你武功这么厉害！”
小玉可算见识到古人的“深藏不露”了。起先认识戚升的时候他也是个书生模样，后来才现他武功卓越。而秦春雁的武功就更让小玉惊奇，毕竟她是个姑娘啊。
怪不得秦春雁说要陪她出门，想来除了给她当保健医生之外，还存了暗中保护她的心思。
“青争，你也喝一碗宁神茶吧？”秦春雁不回答小玉的问题，却将药递给青争。
“好。”青争淡然一笑，接过药丸一饮而尽。
青争喝完药，带着些责备的对小玉说：“你也太鲁莽了，偏偏去挑衅那海盗头子。要是他凶性大将你一刀劈了，我们还不心痛死？”
青争少有这么生气的时候，小玉自知理亏，一声不吭，呵呵干笑两声蒙混过去。
还有一天的行程，那些海盗还会不会来复仇？
秦春雁看出大家的担忧，笑着说：“放心吧，那个海盗头子，起码有三天不能和人动手。我的金针之术哪是那么容易避过的？”
秦春雁射中烈焰檀中穴的那一针，直破他凝气的真气，他受伤之余又跳海逃生，更加重了伤势。金针丄刺破的创口并不大，造成的后果却是非常可怕的，即使武功高强如烈焰，没有三天的时间也休整不过来。
“那就好——”小玉拍着心口，想起刚才那野蛮海盗邪气满满的笑容。这男人也太——狂野了！
烈焰坐在自己海盗船的卧室里，盘膝凝气，只觉得胸口一阵阵刺痛。
那小姑娘的金针好狠辣！
他没遇到过使用这种暗器的敌手，她的功夫阴柔至极，和他走的刚猛路线恰好是两个极端，所以才是趁他不察占到了便宜。
“老大，我们的人缀上那条船了！他们在三江口停泊，我们要不要再去一趟？”
他的手下胖虎前来报告。胖虎是他最忠心的手下，几年来他们不知道用这种偷袭的方法捕捉到了多少猎物，但是烈焰却说：“今晚算了。”
“算了？”
胖虎愕然，老大什么时候变成善男信女了。“老大，这样我们也太窝囊了！”
烈焰脸色一沉：“胖虎，你最近是越来越有主意了啊，这里你是老大还是我是老大？”
他这一声喝骂并不大声，却让胖虎的额头渗出了汗水。“不，当然您是老大——我——我就嘴贱，哎哟！”他扇了自己一巴掌。
烈焰的手下都知道，这位老大年纪不大，手段却是极狠，要是被他恨上，肯定见不到二天的太阳！
可他怎么就对那艘船仁慈起来？
烈焰闭上眼睛，不欲多谈，胖虎只能退了下去。
烈焰自有他的主意。
且不说他现在身上伤重，不宜与人动手，那船上的人也不是好欺负的。毕竟有一队兵丁在，又有个功力不逊的女高手，打杀起来，说不得又得负伤。
至于凿穿这条船，倒是一点问题都没有。以他的水上功夫，要把这条船弄沉了可是很容易的事情。
但船一沉，船上那女人——
烈焰露出一个大大的笑容。那个女人实在太有意思了，不但敢和他抬杠，还往他脸上吐唾沫。有胆色！
这么少见的女人，不把她弄到手，也太可惜了。
至于小玉是别人的妻子，甚至怀着孩子，这些理由在烈焰看来都不值一提。他的母亲还不是大着肚子就嫁给了养父？养父说过，他的生父是养父的至交，临死前就将妻子和未出生的儿子托付给了养父。
在他们海盗的世界里，什么伦理，纲常，礼仪，通通都是放屁！
烈焰暗暗盘算着，怎样才能摸上那条船去呢——
就在戚升与小玉从不同的途径奔赴严州的时候，时季峰所在的镇江城外，一场惨烈的战争已经打响了。
正如时季峰所预料的一样，枢密使叶义问让百姓们挖的沙沟和树枝，根本就是无用之物，反而成了累赘！
时季峰穿着雪亮的铠甲，手上拿一杆磨得无比锐利的缨枪，全神贯注的看着眼前攻城的敌人。
他浑身的热血已被烧得沸腾。练武多年，不就为了与敌人生死对决的这一刻吗？
让他感到遗憾的，是自己始终没能说服长官使用他的阵法来对敌。长官们认为坚守不出就是最好的抵御方式，其实，不过是——懦弱！
城外的金兵才不会让这些官僚得遂心愿。
完颜亮的先头部队杀过了长江，在镇江城下架起了云梯，准备了巨大的投石机。攻城开设了！