午后，宋潜和顾爱生离开竹林书院，一走上苏堤就看见了那些连绵不绝的彩棚。

早晨宋潜送了一篇文章到书院请明庵先生雅正，明庵先生看了以后，师生二人又说了会话，明庵先生就回屋休息去了。他身体一直时好时坏，但精神劲头还好。

宋潜记挂着小玉，他知道她应该会在美味居的摊子上待一段时间。

有时宋潜也在想，有一个这样爱往外跑的妻子，其实不算一件好事。且不说人言可畏，只要想起上次她被人绑走的旧事，即使沉稳如他，都禁不住心头一阵颤动。现在生意也渐渐上了轨道，他当然希望小玉能够在家里好好呆着享享福。

可是看着小玉每天忙来忙去不但没有显得疲倦反而晶晶亮的小脸，宋潜所有的不满都不禁化作云烟消失得无影无踪。毫无疑问，工作让她快乐。一个不快乐的小玉，并不是他想看到的。

因此他也渐渐默许了小玉操持美味居的事务。这个美食节的事情小玉费了许多心血，他也想去看看摊子上情形如何了。

顾爱生刚好也想去逛逛，他这人最闲不住。两人信步走上苏堤，时不时停留下来常常一些难得见到的美食，连他们俩这种不太爱吃消口的人，也忍不住拿了两块粉蒸糕尝尝。

“天成，进来咱为了这考试整的头晕脑胀的，出来散散也不错。”顾爱生呵呵笑道。

宋潜微笑回应，突然他的眼光落到前方几个大汉的身上。

那几条汉子穿着或蓝或棕的短打衣裳，看着像是干粗活的帮闲，长得并不奇特，没什么引人注目的地方。他们之所以引起了宋潜的注意，是因为其中一个汉子打横抱着一个人。

那被抱着的人身形较小，仿佛是个少年人。穿着普通男装，身上还盖了件褐色外裳，一手垂下，像是睡过去的模样。

他的脸被外裳全盖着了，看不清面孔。其实不仅是宋潜注意到这帮人，还有些路人也频频朝他们看去，还有热心人问：“这是怎么了？”

其中一个像是领头的胡须汉子朝人们勉强笑了笑，说：“哦，没事，没事，家里小弟突然头昏，我们送他去休息。”

这伙人匆匆在宋潜和顾爱生身边走过，宋潜回头看了一眼，感到有些不对劲，但又想不出是什么地方让人看了觉得很奇怪。

顾爱生注意到宋潜的异样，奇道：“天成，你在想什么？”

宋潜摇摇头说：“没什么，走吧。”

他正想抬脚往前头，就在刹那间终于醒悟过来——他终于明白什么地方不对劲了！

宋潜转身就往那些汉子走的方向赶过去，那些人已经走出一段路程了。顾爱生不明所以的跟着他跑，边跑边问：“天成，到底生了什么事！”

宋潜加快了脚步，低声跟顾爱生说：“那只手！”

“什么手？”顾爱生根本听不明白宋潜在说什么。

“刚才那伙汉子抱着的那个人，有一只露在外头，你看见没？”

“好像看见了吧……”顾爱生拼命的回想，没什么印象了。

宋潜微微有些喘气：“那只手白如凝脂，哪会有男人的手长成这个样子？”

顾爱生一听这句话，顿时明白过来。男人没这么白嫩的手，难道那是个女人？

刚才那些汉子明明说是他弟弟啊！这么说来，确实很有问题！

这时他们离那些汉子近了许多，便逐渐放慢脚步，免得让那些人知道他们在后头跟踪。

顾爱生靠近宋潜悄声说：“你是说，他们很有可能是拐子？”

拐子就是那些专门拐卖妇人小童的闲汉。拐子是社会上最受人唾弃和憎恨的人，拆散家庭毁人一生，被拐子拐走的女人孩子不是沦落青楼，就是为奴为婢，终身受苦。因此顾爱生一想到那些人可能是拐子，不禁火气上涌，立马就想把人拦下来了。

宋潜对他轻轻摆了摆手，示意他镇定下来。

“先跟着，看看情形再说。”

前方的汉子走的很快，宋潜和爱生也走的不慢，一直咬在他们身后。很快他们就出了苏堤，拐到一个下水码头匆匆赶着上了条蓬船。

“现在怎么办？船开了！”顾爱生十分着急。

宋潜打了个手势，说：“走，我们也找条船！”

他们也跑到码头下飞快的雇了条船，顾爱生一甩手扔出半贯钱：“船家，给我追着前面那条蓬船！”

船老大看了叮当响的半贯钱，喜的啥也不敢多问，怕赶走了这两位财神爷，一点船篙就朝着前方蓬船追了上去。

“爱生，你看那些人，还留着两个在外头探风，果然鬼祟。”宋潜紧紧盯着前面船上那些人的举动。一般人进了蓬船，因怕风大，都会躲进船篷里头。这几人却一副紧张兮兮如临大敌的模样，要说他们没问题，那也太说不过去了。

“那还等什么！船家，给我靠近他们的船！”

宋潜说：“爱生，不可鲁莽！”

顾爱生牛脾气一上来，谁也拉不住：“管他的，打错了再说！”

这时两船已经相当接近，那船上的人也现了这艘追来的船，从船舱里又爬出两条大汉来，虎视眈眈的盯着他们。

“喝！”

顾爱生大喝一声，足尖在舢板上一点，借力一跃就从这船飞到了那边的船篷上！

“什么人？”

宋潜听见对面蓬船上的汉子们大声呼喝着，个个都从身上掏出了家伙，都是些尖短刀剑，磨得锋利异常，宋潜看得喉头紧，偏他又没顾爱生那等武功，只能看着干着急。

那些人果然不是善茬，顾爱生还没站稳，就有两人快朝着他的胸口和下盘攻了过去！

顾爱生毫不畏惧刀剑加身，先飞起一脚踢在刺他下盘的汉子的脸上，这一脚力道极大，那人惨叫一声，朝天飞起一下子就被抛进了水里。还没等一个人落水，顾爱生一拳击出，直打中刺他胸口那人的檀中穴，那人胸口如被千斤大石重重击中，哇的一声向后跌去，将他身后同伙一齐撞倒！

蓬船极小，顾爱生却腾挪有余，如履平地，手起掌落拳打脚踢，将一个个扑向他的汉子都击落水中。那落水人里有些不会水的，哇哇大叫，几乎没顶。会水的忙着救助同伴，一时也顾不上再爬上船来。

宋潜看着顾爱生抢进船舱，只听得“哎哟”几声，方才那抱着昏迷少女的汉子也被他抛了出来！

“膨！”

顾爱生抱着昏迷少女撞破破船舱篷顶直冲而出，一个鹞子翻身就落到了宋潜所在的船上。

这船老大被顾爱生的武功惊得说不出话来。宋潜匆匆打量顾爱生一眼，知道他未曾受创，放下心来。他目光落在那昏迷少女的脸上，忽然“呀”的惊叫出声。

这少女，竟是他们在元宵夜见过的，赵公子的妹妹云珠小姐！