诋县城外周深中军大帐之中，周深听到那芝回来报告的消息，当下也是吃惊不已。
“主公。袁术并未写书信给属下。
只是让属下传话。前面让他撤军的条件。全部答应，并不算做条件。攻守同盟，则是袁术另外提出的事情。只要主公答应，在消灭曹操前，不讨伐他，他就帮助主公讨伐黄祖、刘表！”
“主公。答应袁术！”
郭嘉听碎芝说清楚，微微沉吟，毫不犹豫向周深劝说道。
“为何？”周深也是稍作思考，疑惑道。
“主公，袁术是看主公与曹操达成三年盟约，有了展机会，便将希望寄托在曹操能抗击主公上。并同时借助主公报复黄祖、孙坚、曹操等诸侯，让众人知道，只有联合对付主公。才是出路，若是各自为战。便只能被主公各个击破。
而他看似投靠主公，实则肯定是想暗中与各诸侯互通有无，以待时机。当主公与其他诸侯大战的时候。他再协助其他诸侯，给主公反戈一击，将主公击败，或是让主公实力大损。让他彻底脱出主公的威胁。再者之前，他知道主公一旦统一荆州，与淮南是邻，必然处处遭受威胁，索性便与主公结盟，以免除主公第一个先全力消灭他！”周稀听郭嘉如此分析之后。也是微微点头认同：“袁术也不是完全愚蠢。他这也算是便向的争取时间，图谋展。只是他却实在太异想天开了。所谓的盟约，若是没有实力约束、制衡，不过是一张纸而已，有千万种办法，毁坏盟约，并不承担责任！”
“主公所说甚是！与袁术达成盟约，剿灭江夏黄祖、扫平荆南刘表、孙坚，主公到时是下扬州，还是进益州，选择的机会就更多了。袁术到时若是没有实力制约，主公自然可以第一个灭他。曹操也是如此！”
“好。伯苗。你这就去与袁术大成盟约。说本将愿与他达成口头约定。至于文书之类就免了，他若是愿意接受。就达成他所说的什么攻守同盟，否则便只无条件退兵即可！”
周探眼睛眨动，快决断，给邓芝下了命令。
“尊主公之令！”那芝当下令命出去。
周骡派出那芝和袁术方面再经过几次沟通，最后周深大军撤退出二百里，袁术这才率军自憔县撤出，由于周探的条件提及，除非士卒愿意。否则不能带走，袁术的近十万大军，离开诸县时，有近三万人，离开袁术的部队。
三日后。周骡接受豫州全境，昔日袁术的各县官吏也大多投降周深。周壤只进行一些调整后，又在豫州处理战后事宜，安定豫州，挑选豫州主政的官吏，对一些战略位置紧耍的城池，全部挑选能臣干吏充任。
转眼就是一咋，多月，周深在豫州境内，处理完全所有政事，只在一些关卡和重要城池留下少量兵力，便率大军南下。
豫州大战，一咋。多月的休整小周深损失的一万多精锐士卒，已经相应从嵩山、鲁阳、当阳三大军营，挑选精英老卒补充齐全，整个军队的战力又得到恢复。
周探依旧命徐晃率三万大军小驻扎新野。以到时和他从南面、西面攻击江夏黄祖的大军进行配合。
数日之后，周探率大军回到襄阳，稍事休整，便下令武陵水军大营，抽出一部分水军防范刘表，其余全部顺江东进，进攻江夏黄祖，他自己则亲率四万大军，从襄阳方向进攻黄祖，与此同时徐晃自江夏之北率军攻江夏，又有袁术迁庐江太守张勋率军从东面攻击黄祖。
黄祖四面受敌，疲于应付。根本无力抵抗，刘表派一万长矛兵助黄祖克制周深的骑兵，被周碌的前锋营黄忠所领刀盾兵攻破。
南面，周泰率领三万水军，自水路攻击黄祖，将整个江夏南部与北部沿江隔断；北面，徐晃率领三万大军从头顶压下，逐城逐县占领江夏；西面，周狸自领四万步骑大军，也是一城一地推进；东面庐江太守张勋率领三万大军，虽然只是呼应周深大军。黄祖也需要分出兵马防备。
江夏郡治西陵，领旧县，共计人口不过二十三万，兵力攻击也就三万，周稀大军所过县城，由于周深的声名和大军，几乎都是不战而降。不过十日，周深十万大军已经合围江夏治所西陵城。西陵城的地理个置大致相当后世的武汉到新洲地区。
就在周深大军合围黄祖，将黄祖困在西陵城中时，长沙孙坚、武陵的刘表、曹寅已经俱是赶到了覆亡的危机。
长沙郡治所临湘城中，孙坚与众将也是急急讨论起来。
“主公，周骡十万水6大军围攻西陵，将黄祖困在城中，即便有刘表起兵十万，不惜代价，攻击周深的南郡，恐值也是阻挡不住周探在七月中旬拿下黄祖。
周探此次进军，并不像上次攻击袁术那般，大军对战，先围攻主帅袁术驻扎的城池，击败袁术，再慢慢去收顿豫州全境。
而是一城一地扎扎实实收服江夏全境。以属下看来，周深此次拿下江夏。还会对我长沙用兵！
周探在豫州休整一月，就是在等梅雨季节过去。但却在七月初。梅雨还没完全停止，便率大军队江夏用兵，以属下来看，其一是练兵，其二就是给黄祖、刘表以措手不及！
果然，不过十日时间，天气才放晴，周珠已经拿下江夏郡长江之北，除西陵城之外的所有城池。
如今大军包围西陵，刘表才反应过来，十万大军全力攻击南郡。想要给周壤造成混乱，以营救黄祖也是来不及了！”
朱治是孙坚属下少有的文士。孙坚询问众人之后，第一个开口分析他对周稀在江夏占据的看法乙
“君理的看法甚有道理，即便如此，留给我等的时间也不多了。周探一旦占据江夏。最多花费四五日，就可以将长江之南的江夏城池全部拿下，到时很可能就乘势进攻我长沙。
二虽然有人口百万，大军八万，避比江夏势力雄，从有刘表相助。再加之周练斩杀十多万羌胡夷族，得十万战马。到时十万骑兵练成，我等也难以抗拒！”孙坚听朱治分析完，却是依旧担忧道。
“主公无忧！”韩当听到，却是忙出声道：“主公，南舟北马。周探的骑兵到了南方。被河网阻断，运动起来灵活性远不比江南水军。主公已经拿下豫章一半，周深拿下江夏，主公也会拿下豫。豫章人口一百五十万，到时主公大军可再扩充十万，实力军力会大涨，却是根本不用怕周壤！”
“主公莫非想与刘表捐弃前嫌，共同对付周骡？”程普见孙坚似乎有话耍说，忙开口道：“主公。刘表此贼比之周深更是可恶。纵然我们主动要与他联合对抗周碌，他未必都会答应！”
“德谋所言甚是。”孙坚点头道：“本将并非要与刘表共同对付周猜。却是在想袁术在淮南如今与周骡结盟，到时周骡又袁术策应。我军却是两面受敌，面对周猜就甚为危险了！”
“父亲。孩沁有一言不知当讲不讲！”
孙策虽然只有十五，但却已经是与身高七尺八寸的程普差不多高，相貌英果洒脱，健壮魁伟。比之孙坚更是魅力出众。
“策儿有话直讲！”孙坚听孙策之语，忙开口道。
“父亲。各位叔、伯。策儿以为我等完全不用与周深大战。充州曹操。本可与袁术夹击周深，却主动与周骡达成三年盟约。袁术败亡之后，也是不惜一切。与周深结为同盟，此皆是在避免与周骡大战。
周探明知曹操、袁术是想图谋日后展。这才受他威胁屈服退让，也是答应，也是在抢时间，想图谋大力展。
如今我长沙靠近扬州，扬州刺史刘踩昏晕无能，境内混乱，各郡县各自为营，又有我舅父为吴郡太守，若是乘着周深进攻黄祖、刘表，我方没有腹背威胁之际，快攻夺下豫章全郡，进而拿下全扬州。
他日纵然周骡大军前来，也可将长沙百姓全部转往扬州境内避过周骡大军征讨。却胜似守着长沙，部署守军，与周深在此决一胜负，折损兵力。丧失日后展的大好机会！”
孙策这话说完，孙小坚等人全是齐齐惊诧不语。看着孙策不知如何回答。曹操、袁术等诸侯避战周骡。谋取展的时间，他们却在这想着如何与周深主动决战，这难道不是逆天下大势而为么？
周练兵马雄壮，兵精将广。却只率精锐士卒出战，夺取地盘，通过扩大地盘，不折损未成战力的新兵，两种方法，积攒实力。
天下诸侯都在以不同的方式图谋展，积攒实力，好为日后天下大势初定做大战准备，他们却要提前浪费实力。这是在是短视！
“好，说得好！”孙坚恍然领悟过来，不禁高声赞道：“策儿年轻气盛。却正是看到了天下大势的展。如今诸侯们都是忙着争夺地盘，积攒势力，都是不想损失战力。
就连周骡也是尽量避免折损战力，全力图谋荆州、豫州。本将实力不及周狸，如何能与其硬拼，就如策儿所说，趁着刘表、黄祖被周深牵制，正好全力攻打豫章，夺取扬州全境！”
“主公英明、少主英明！”
众将听到孙坚这咋。决断，一时间全不齐齐高声赞和。
初平元年七月十三日，江夏西陵城破，黄祖死于城内，周深大军耗费近十四日拿下江夏。
江夏城中，周深率领大军入住城内，十万大军围城，四日时间攻破城池，此次出征一万两千士卒。其中有六千是损失在这次攻城战中的。不过总算是在雨季来临前，攻下了江夏！
攻破江夏后，周骡急忙派周泰率水军和骑兵回救南郡，刘表得知城破，也是急忙退军。
周稀在城中休息三日，一面整顿江夏。一面收复其他江夏的城池。五日之后。江夏平定，周殛大军却是并未攻击长沙孙坚，任凭孙小坚往扬州展实力，转而回往襄阳，准备全进进攻刘表。
“主公，袁术未必能牵制住孙坚。如此孙坚必然会在扬州做大！”
随军出征的赵云眉头紧皱，骑马跟在周深身旁闷闷道。
夺取江夏一战，周深众将士打的都是十分郁闷，江夏河网密布，骑兵根本驰骋不开，再加上出征之前，雨季还未过，天上阴雨不断，士卒和将士们都是十分难受，如今雨季网过，天气晴朗，士兵们也网适应在江南作战，还没打仗。大军却又要转战近千里，自然多是感觉十分不解。
周探见赵云也这样问，却是不由摇头道：“子龙，你若还是这种想法。我何时才能放你率兵如公明一般镇守一方？本将直到雨季快结束之前出兵，一是偷袭黄祖，让黄祖、刘表都防范不及。二也正是让骑兵、步兵我大军适应南方的天气和环境，拿黄祖练练手，不然黄祖区区三万大军，本将何需率领十万大军出征？这岂不是劳民伤财，疲乏士卒么？
接下来我们与刘表、孙坚都要在江南大战，刘表拥兵十四万，孙坚拥兵十万，二人都是天下诸侯中的强者。若是大军不熟悉南方环境，到时战力大大下降，如何与对方持久大战？”
赵云听周深这话，明白过来，顿时疑云进去，却是不禁惭愧道：“主公。属下让你失望了。属下只是看着孙坚在长沙，往扬州展势力，日益做大，实在心中不服。主公当时在江夏将孙坚收监，便应该斩杀了孙坚。如今孙坚果然是狼子野心，擅自攻伐州郡，欲耍称霸天下！”
“哈哈。子龙看开些吧！”
周稀平白赵云原来是这个想法，看看身旁的典韦、许待似乎也是这个心思。却是忙道：“若非孙坚和刘表不相容，二人不能达成和解。那此次我们就不能这么容易拿下黄祖了！你们该庆幸孙坚并未和刘表联手共抗我将军府大军！
孙坚是虎狼枭雄，川二允是城府深沉，不可测二人若是联午，率领山“犬军。于长江之南共抗我将军府。莫说今年，就是再没有个一两年也未必能击破二人！
如今孙坚、刘表不能相容。各自为战，我大将军府，正好乘机各咋。击破！不用再受荆南方向的威胁，就可以腾出手脚来，做许多事情了！”
“原来如此！”周深一番解释，赵云、几个将领这才齐齐明白。
二十日后，周深大军到达江陵水军大营。大军休整的同时，周骡也在与属下众谋士商量如何击败刘表。
江南水军大营，中军大帐。周深与郭嘉、荀攸几人站在沙盘前，却是正在思索如何过江击败刘表。
“主公，以属下之计，此次只要先前全歼刘表的水军，不让其沿着河道。威胁我大军补给，那此战便胜了一半。”
郭嘉手指地图上刘表占据的武陵、零陵、桂阳等影响大军补给的河流渡口，又道：“主公昔日平定武陵蛮叛乱后，在武陵蛮中扶植了新任族长。其子作为人质，一直被主公留在宛城，前些时日派人请来武陵大营，如今却不见其人，想必主公已经派其回族内联络了。
武陵蛮虽然少，但若是响应我大军，那武陵、零陵、桂阳境内。未必就没有心向主公之人！毕竟主公当年在此三地平定了曲星、观鸩等人叛乱，百姓们还都记着将军府的恩义。
三郡大族已经被刘表诛除所剩无几，派人连接郡内豪族已经不行，但若派人鼓动这些心向主公的百姓们，如此内部不稳，外部有我大军。刘表莫说是十四万大军，就是在多一倍，不出数月，必然也会败亡！”
“奉孝所见甚是，句句都是察人之心啊！”
周探感叹一句，不由笑道：“那这一方面的事情，便有劳奉孝了。还请奉孝负责安排挑选人手前去三郡境内联络百姓起事响应。当然极文中那些顺从我军的奖励可以在增加两倍，免除两年年赋税和猛役！”
“有主公这话，属下定当完成任务！”郭嘉忙郑重接下差事。
“志才，你难道没有什么耍说么？”
周探忙将目光转向戏志才。此次徐晃的安东将军府大军也被周骡调遣南下，至于豫州兵力空缺小周深却是派张辽和高顺率领的新兵。做一次长途拉练，从当阳大营到心也大营去练兵，正好以防不测。
戏志才听周深问计，微微思索，捋了捋他的两撇不到一寸的八字胡。这才缓缓道：“主公，方才奉孝所言甚是，还是要先消灭刘表水军为先。消灭刘表水军之后。刘表步卒大军，若不能诱出城外，便只能将其逼迫退往一城，或者分割包围与几城之中，再图谋逐个击破。
然而还有一点不得不防。孙坚大军如今和袁术在争夺扬州，主公还是不得不防。孙坚一旦明白是主公和袁术联手。让他不能拿下扬州。说不定会立刻掉头。与刘表化解恩怨，然后大军偷袭我江夏等地，那样我军就不好应付！
孙坚号称江东猛虎，属下俱是能征善战之将，其九万士卒虽然多有新兵。但也是较之袁术、刘表等人战力强横，到时主公就不得不抽调新练的新兵迎战！
初次之外，若是主公被孙坚、刘表再荆南拖住，益州的刘焉、充州的曹操、甚至淮南袁术、徐州陶谦等，再有心人的联络下，未必不会一起合力四面攻击主公！
毕竟主公不到几个月，战败袁术，绞杀袁术九万兵马，尽得豫州，又十四日拿下江夏。斩杀黄祖，这些战功，再加上以前诛灭羌胡大军，击败董卓等赫赫战功，以及如今那个传遍天下的童谣。
诸侯们几乎早已都将主公当成了争夺天下的强劲敌手，若是能先联合起来将主公大败、消灭，那诸侯们自然就认为他们争夺天下的机会会大增。这样的好事，哪些人可未必不会动手。
因此主公如今不但不能吃败仗，还不能受挫！只有一往无前，战决。这才能让那些诸侯畏惧不敢轻易动手！
至于击败刘表的具体进军，以属下之见。主公待大军渡过长江之后。还是先以攻夺沿江、沿河的城池为主，夺下这些城池后，有这些城池支持水军作战。尽快消灭刘表水军之后。在大军从这些城池退出。全力寻找野外战机，与刘表一战，再依照奉孝所说，将刘表大军围在一城内，或者分割包围在几城内，策反境内之民反叛刘表，使得刘表大军失去粮草补充和支持，那不需多长时间，刘表大军便会在城内大乱！”
“好就按照奉孝和志才你二人之计！”
周探满意的点点头，忙召集属下将领，在中军的大帐进行作战部署。赵云、徐晃、黄忠、文聘等征南大将军府重要将领和谋臣都在。还有水军都督周泰，副水军都督蒋钦，以及水军大营监军周瑜。
周深站在帅个上。指着地图上的武陵、零陵、桂阳三郡之地，直指刘表大军重点防范图，却是高声询问了起来：“诸个，刘表所占据之零陵，人口近百万、桂阳人口五十万，唯有武陵人口较少，二十五万，然其却不顾百姓负担，为抗拒我大军，征兵多达十四万，如此穷兵欺武，再加之零陵太守刘度、桂阳太守并非全心投靠刘表，只要我等大军在武陵击败刘表，诛杀勾结刘表的武陵太守曹寅，那么相信桂阳、零陵必然不战自降！孙坚匹夫忽视此点，只顾在扬州展实力，我等若能在其醒悟过来。与刘表化解干戈，共抗我大军之前，击败刘表，他日只剩孙坚，又如何是我大军对手？”
“将军威武！”众将听到周森这话，一时都不禁喜上眉梢，高声响应。
周琰当下举手止住众将，开始手持令箭。派各将具体作战任务。
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