江宁城，司徒府。司徒大人书房。
脸色红润的周大人正双手背后，默默地看着墙上的那幅“武帝托孤”图。纵使从外面传来急速地脚步声，周宗也没有回头。
“老爷，老爷，听说你拒绝了薇儿派来的使臣？”闻讯而来的正是周夫人。当她在后院听到下人们传来消息说自己的二女儿怀孕前来请他们二人前去汴京探视时，心里一阵兴奋，她也很是思念自己那个嫁到汴京，远隔千万里的女儿。然而当听到下人们又回报说老爷回复大宋使臣不能前去汴京时，她已经忍耐不住想要从后院到客厅问个明白。但是多年的官宦生涯，她已经不是年青时冲动的脾性了，终于等到了客人们都走了，她才从后院亟不可待地找周大人。
“薇儿有了身孕，我们做父母的正是探视的时候，老爷为什么不去呢？如今大宋和我们相安无事，正是我们去大宋的好时候？难道你就不想自己的女儿吗？……”自从进入周大人的书房，周夫人就一直叨叨不停地说着话，但是当她发现自己虽然说了很多，周大人仍然是背对着她，静静地看着书房墙上的那幅画，那背影是那么的落寞和孤寂，周夫人跟随周大人数十年，夫妻两人共同经历风风雨雨，周夫人发现了周大人的不同，便停止了说话。书房里顿时安静下来。许久，周大人方才长长地叹息一声。
周夫人恢复了冷静，柔声地问道：“老爷可是有心事？”
周大人此时方才转过身，看着周夫人解释道：“薇儿也是我的女儿，如今她有了身孕。我又怎能不担心呢？只是如今的形势变化太快，很多事情已经出乎我的预料。今日我之所以拒绝大宋使臣前往汴京的要求也是无奈之举啊。”
“老爷还是坐下说吧。”周夫人搀扶着周大人走到书桌旁地椅子上坐下，又给周大人倒了一杯茶送到周大人手中。
周大人轻轻抿了一口茶，然后说道：“当年我并不知晓李平是大宋的王爷，不然我也许不会把薇儿嫁给他，”说到此，周大人停顿了片刻，自嘲地笑了一下，然后接着说道：“也许我还是会把薇儿嫁给他。哎，人啊。总有许多事情要考虑。当时我想到了大宋有可能会统一天下，只是我没有想到会这么快。我当时只是认为大宋统一天下最快也需要二三十年，到那时我们二人已经入土，孩子们都也大了。没想到短短五年过去。大宋已经强大到了如此地步，不出三年大宋便可拿下江南了。”
周夫人听到这句大逆不道的话，吓得捂住了张口大呼的嘴，待得平复下来。方才轻声说道：“老爷这是胡说了，我朝有长江天险，更有雄兵无数，那都是老爷和祖皇帝共同创立的，怎么能说亡就亡了？”
“是啊。”周宗接着叹道：“我也没有想到啊。当年我答应把薇儿嫁给李平，并允许李平到大宋就是想着不管大宋还是我朝，都是当世诸侯纷争中最大的国家，不论是那个统一天下，我们的两个女儿都可互相照应，而且我们两人也肯定不在人世了。没想到那李平竟然是赵匡胤的儿子，他这几年帮助大宋很快地吞并了荆南、湖南、川蜀，去年冬天大宋又占领了岭南，如今南面就剩下我朝和吴越了。大宋实力强大如斯，这是谁都没有想到的。”
“那以老爷的看法。大宋和我朝很快就会有一战了？”周夫人终于知道了大宋地详情。
“是啊，大宋得了那么多土地，只要有休养生息的时间便会很快恢复气力，到了那时，大宋定然会对我朝用兵。我们一家人夹在中间，可就麻烦了。”
“老爷就是担心大宋和我朝开战。所以没有答应薇儿派来的人前往汴京？”周夫人不甘心地问道。
“开战还不会这么早。只是如今大宋和我朝已成对立之局。我们若是此时离开大宋，国主和朝中一些小人定会认为我们是投降大宋。从而一去不复返。到那时，国主能不能容得下我可就难说了。”周大人也认清到了当前的形势。
“那可如何是好？如何是好啊？”周夫人想起自己地两个女儿，手心手背都是肉，她也不知道该如何选择了。
“哎，情感上我是希望大宋输得，但是从两国的实力上看来大宋又不可能会输。”周大人也是叹息。
“薇儿，那薇儿怎么办？”周夫人突然想到女儿有了身孕，若是知道了大宋和南唐交战，到时候会有怎样的后果真是不可想象。
“自古皆是如此，不是一两个人能够决定的，薇儿也只是一个普通人而已。到时候听天由命吧。”周大人感慨道。
“回太子殿下，周大人深感风寒，不能前来汴京。”其实赵德昭听到派去地人这么快就回来了，心里早已经猜到了这个结果。
周宗不会前来，这是赵普之前就确定的事情，窦仪看着赵普没有说话。赵普微微一笑，然后说道：“既然周大人不能前来，不如太子殿下派人请李煜及太子妃姐前来汴京。”
“李煜身为一国之主，怎能轻易离开江宁城？更何况我觉得李煜害怕我们扣留他，所以他未必敢来汴京城？”赵德昭听得赵普的建议，怀疑的问道。
“不错，李煜一定不敢前来汴京，到时候我朝以李煜不奉召为由就可以名正言顺的向江南出兵了。”赵普终于说出了自己地计策。
“赵相，昭怎么觉得此等名义实在有些勉强？”赵德昭不同意。
“自古两国相争怎能同市井之争相同，只要一个小小的借口即可发兵攻取。此等理由足以应对天下人之悠悠众口。”赵普依然劝说着赵德昭。
赵德昭见赵普主意以定，便转向旁边的窦仪问道：“先生以为如何？”
窦仪自从知道了赵普的计策就一直在思量，按他地性情。如此作为与无赖相同，但是此事却有关系到国家大事，个人不可计较自身荣辱和得失，为了大宋能早日统一天下，他们这些作臣子的就得这样为君主考虑，于是欣然赞同道：“赵相所言甚是。”
“哦，先生也是如此认为吗？”赵德昭感觉出这好似并不是窦仪真正的想法。
窦仪很想说出自己的看法，但是一想到大宋最终是要统一天下的，这一战迟早会来，如今等南唐还没有准备就打。总比日后南唐准备好了打好的多，于是坚定地摇了摇头道：“老臣确实是如此想地。”
“难道只能如此吗？这么快就要进行战争吗？”在得知了赵普和窦仪都是这样想的，赵德昭反而有点不知所措。他并不反对大宋出兵攻取南唐，但若是因为周薇怀孕想见父母家人而使得大宋开始谋划谋取南唐。这就让他不能接受，毕竟是自己所爱的人，而且即将出生的也是自己地孩子，难道就要让他们承受这些痛苦？如果自己没有办法那无所谓。但是如今自己好似能决定这场战争是否发生，为什么不让自己所爱的人在安稳中渡过呢？
“赵相，先生，”赵德昭向赵普和窦仪第一次表示了反对，“这几年我大宋一直战争不断。虽然我大宋并没有因此伤了元气，然而士卒经年未休息，体力疲劳在所难免。江南毕竟不同与其他各地，我军士卒在气候和地理上难免有所不适应，这就好似三国时曹操攻打赤壁一般，我们即便要攻打江南也要做好充分地准备。再者，昭也不想在此时攻取江南，那样将会让太子妃这一生永远陷入埋怨和悔恨之中。”
听了赵德昭这番有情有义地话，窦仪终于舒了一口气。若是他地本意，他宁愿大宋以统一天下地名义发动战争。也不愿意像这样找几个看似正常的理由实则让他心里很不情愿的借口。
赵普却好似看到了当年刚开始接触地赵匡胤，那位曾经和自己的兄弟们肝胆相照、义薄云天的好大哥。反正在他看来，拿下江南也不急于一时，于是上前说道：“太子可是决定了不借此机会攻取江南？”
赵德昭不知道赵普的用意，害怕赵普因为自己优柔寡断、因为儿女私情而反对他的建议，从而造成赵普心中有所怨恨。但是既然已经决定了就不会后悔。所以赵德昭坚定地说道：“是地，我决定了。”
“好。”赵普马上接口道：“既然太子已经决定了，那老臣想请问太子，太子要如何解决太子妃的相思之苦？”
赵德昭不知道自己的想法是否幼稚可笑，但是仍然不容置疑地说道：“昭想带着太子妃到江宁一行。”
“不行，”窦仪出言反对道：“太子妃怀有身孕，怎能外出？”
“御医曾言太子妃怀孕不久，前两个月还是可以走动的，我想就用两个月的时间去江宁城。”
“既然这样，太子不妨采用皇上当年平定李重进的路线，从汴河坐船出发，一路既安稳又快捷，不容易产生严重的后果。走水路两个月时间足矣！”赵普马上献策。
“不错，好，就依赵相所言。”赵德昭也觉得水这个方法是最好的建议。于是把朝政交予薛居正、窦仪、卢多逊和赵普四人，军军事交予曹彬、吕馀庆和潘美三人。自己做起了去江宁的准备。
大宋开宝二年四月。
清晨，天还未亮，汴京的老百姓们就听到有马车和大批地马队从大街上经过。大街很快就恢复了平静，好奇地人们开始猜测并谈论发生了什么事情。
周薇坐在高大的马车上看着汴京清晨的精致和街道两旁不同与江宁城的建筑，像个孩子似地东张西望起来。旁边的喜绿紧张地看着她，深怕自己的小姐起了胡闹性子，一个兴起从马车上跳将下去，那自己可就没命了。
周薇还以为赵德昭是要悄悄地趁早带着自己到城外散散心地，没想到等马车停到了汴京东面地码头上时，她才发现这里不仅站满了大批的禁军，而且还有数位朝廷大臣。
看着赵德昭满脸地微笑，周薇感觉一切都似在梦中。她不解地被王顺领着，喜绿搀扶着进入了高大的龙船上。船分为二层，宽阔而平稳，里面布置的富丽堂皇，丝毫不亚于汴京显贵们的府邸。
赵德昭与送行的薛居正、窦仪、卢多逊、赵普、曹彬、吕馀庆和潘美告别，正要上船。不想旁边走过一个高大汉子，双手抱拳行礼道：“禁军水军都虞侯夏高峰见过太子殿下。”
赵德昭转头一看，却觉得有点熟悉，但是就是想不起在哪儿见过。那将领看赵德昭盯着他看着，笑道：“太子莫非忘了末将曾将驾驶船只撞坏了卢多逊大人修建在汴河上的房屋吗？”
提到此事，赵德昭才想起来。那时他代替赵光义主理开封府，有人撞坏了卢多逊在汴河之上的房屋，还把当时正在屋中休息的卢多逊之子卢元撞入水中。当时，赵德昭见到此人就觉得他身形高大，孔武有力，说话有条有理。不似普通的走南闯北的汉子，实在是没有想到此人竟然是大宋水军将领。
“你方才说你叫什么？”赵德昭刚想起来这个问题。
“末将本名夏高峰，当时因奉命行事特意谎言夏峰，不敬之处还请太子殿下恕罪。”夏高峰赶忙下跪求情。
“将军请起。”赵德昭急忙扶起他，笑道：“委实没有想到此次南行竟然是将军保护，昭此次就全靠将军了。”事情已过，赵光义已然不再世上。当初的事情赵德昭也不想再提。
夏高峰感激道：“太子放心，末将粉身碎骨定保护太子周全。”
“将军无需如此，大宋还需要将军领兵出战呢。此次万万没有多大的危险，只是劳烦将军费心了。”赵德昭知道南唐应该比大宋更害怕他出事，不然兵戈一起，南唐可就彻底覆没了。赵德昭上了大船，右手轻轻挥动，船只轻启向南行去。此次江南之行，水路有夏高峰五千水军随行，岸边有王承衍、韩崇训和石保吉率领五千大宋禁军精锐相护。在留守的诸位大臣中潘美自忖与赵德昭关系跟其他人相比最为陌生，本想请求带兵护卫。然而赵德昭对潘美毕竟心有顾忌，声称此次江宁之行不会有危险，而且还想要历练历练王承衍他们三人，是以潘美就没有坚持。