经过了一年的休养生息，北方的大宋终于又出兵了，这次出兵仍然是平叛，只不过是帮助向自己称臣的武平节度使平叛。

建隆三年十二月，大宋皇帝赵匡胤以武功郡王赵德昭为主帅，前禁军马步军指挥使慕容延钊为副帅，李处耘为监军，发兵五万前往湖南帮助武平节度使周保权平定叛乱。

圣旨传出，举国哗然，任谁都没有想到皇上会以如此年少的皇子为帅，只是天威难测，朝中众大臣都缄默不发一言。唯有窦仪听了又喜又忧，喜的是如果赵德昭此次能够达到皇上的目的，那么皇上就能更加注重对赵德昭的培养，赵德昭还能在军中建立自己的威信；忧的是沙场之上刀枪无眼，赵德昭万一发生意外就得不偿失了。自从被皇上架空了所有有资历的将领的兵权后，慕容延钊就以为自己今生再也没有征战沙场的机会了。没想到现在皇上竟然又派他领兵了，但是一想到身边还有一个年少的皇子作主帅，他马上想到的就是皇上害怕让他一个领兵特意派了一个皇子做头衔，真正打战的时候还是得他来指挥，“说不定皇上的意思是让武功郡王跟着我熟悉战事，我当权力帮助武功郡王立此功劳”。慕容延钊心里想着。

赵光义在得知了这个旨意后就马上从开封府回到自己的王府同幕僚们商议此事。此时赵光义最信任的客卿里有精吏术、通文学的宋琪，能言善辩的程羽，文武双全的贾琰等数人。宋琪首先开口道：“武功郡王年少识浅，以往又没有上过沙场，皇上此次的安排是应该以慕容延钊为主，派武功郡王只是不想把兵权再交给那些大将们统领而已。”宋琪是赵德昭在南唐的时候赵光义招募的，是以不知道赵德昭以前的事情，他一直认为赵德昭只不过是一个身在皇家的少年公子而已。

赵光义一直觉得此事没有那么简单，但是他实在想不明白如果皇上的意思不是以慕容延钊为主，难道真的是让赵德昭出来历练了？皇上连他这个年纪比较大的弟弟都不让领兵，更何况是更加年少的赵德昭。

程羽见晋王不说话，也开口道：“皇上少年从军，当知兵者国家大事也，不可能如此儿戏。在下也认为皇上是以慕容将军为主。只是皇上既然让武功郡王领军，那就说明皇上有了开始培养武功郡王的打算了。自唐末以来，历代君王都注重军权，这次战由慕容延钊指挥，功劳和名声由武功郡王取得，皇上既能达到此次出兵的目的，又培养了武功郡王在军中的威信，倒是一条好计啊。”

赵光义想了半晌认可了程羽的说法，想到自己从来没有领过兵，在军中的力量是很薄弱，看来以后得想办法领军出征了。

赵德昭被赵匡胤召见了宫中，赵匡胤见了他就笑着说道：“你府里是不是还私藏了一个女子啊？”

赵德昭不好意思地笑了笑，说道：“什么都瞒不过父皇。此事还要请父皇为孩儿做主。”

赵匡胤似怒实笑道：“那你还不赶快把各中缘由给父皇说清楚？”

赵德昭只好把自己在南唐司徒府里的事情原原本本的讲给了赵匡胤，希望赵匡胤能看在他和周薇来之不易的机会上能成全他们。

赵匡胤听了，沉吟道：“放心吧，我不会在意她的身份的。不管是哪个地方的女子，日后都是我治下的子民，我会一视同仁看待的。既然是南唐司徒府的千金小姐，倒也能配得上我大宋的皇子。”

赵德昭听了赵匡胤的话心里顿时轻松下来，就是担心赵匡胤听到周薇是南唐人而不同意他们在一起。

赵匡胤见他神色轻松了不少，笑着说道：“先别高兴地太早了。此次派你出兵，你责任重大，千万不要因此事而分了心啊。父皇答应你，只要等你得胜回来时我就给你做主，让你光明正大的娶了这位南唐来的大小姐。”说完倒先大笑起来。

赵德昭顾不得害羞，听了心里大喜，赶忙说道：“父皇放下，孩儿一定完成父皇交代的使命。”

钦天监选好日子，皇上亲自到校场送行，先赐主帅武功郡王赵德昭上方宝剑，所有遇到的问题都可以全权决定；接着给赵德昭、慕容延钊、李处耘三人敬酒，希望他们此次能够旗开得胜，马到成功。最后杀羊献牛祭旗，大军在满朝文武的注目下缓缓开拔向南挺进。

大军一路挺进，一路经过许昌和南阳而至新野，因为是大宋自己的领土，所以一路自有沿途官员准备钱粮，供大军使用。过了新野就要进入荆南节度使的辖制区域。一路的行军，大军已经有点疲惫，所以先驻扎下来，一是为了能养足精神，有充沛的体力，二是在此操练人马，为了让北方的军士适应南边的气候。

夜晚，大帐内，赵德昭看着他们三个垂头丧气的样子，担心的说道：“你们说的可是真的？”

石保吉早就没有了刚接到出征时的兴奋，现在沮丧的说道：“他们可都是驻扎在汴京拱卫都城的禁军呢，又不是我老爹以前的部下。”

王承衍沉声道：“军中的汉字最看中真正的本事。我们几个虽然是皇上御封的官职，但是在他们看来都是小孩子，他们自然不把我们放在眼里，不听我们的号令是正常的。”

韩崇训接着说道：“现在操练时就这样，万一到了真正作战的时候出了纰漏，到那时可就误了大事了，现在要想个办法才是。”

赵德昭见他们说的都很再理，心里渐渐担忧起来。今日他们三人带领人马操练，但是那些禁军根本不听他们的号令差点闹起冲突来，最后还是慕容延钊闻讯赶来才平息了下去。没办法，只能把此事告知赵德昭，让他了解他们目前所处的地位。

赵德昭想了想然后抬起头看着他们三人道：“我明天安排禁军中的三个将领和你们比试，你们可有胆量和把握？”

王承衍当先说道：“早应该如此了，绝对没问题。”看着石保吉和韩崇训都点了点头孩子后，赵德昭又说道：“既然如此，你们就先回去吧。今日早点休息，明日还要比试呢。”

等他们三人走了，赵德昭走出大帐看着天上褶褶生辉星星，叹气道：“看来还得做点别的了。”说完就走向慕容延钊的大帐。

慕容延钊正看着墙上的地图出神，赵德昭走了进去都没有发现。因为赵德昭是主帅，所以大帐两边的守卫都没有阻拦他。

看着眼前聚精会神看着地图的大将，如果不是到了这个地步，赵德昭实在不忍心施行自己的计划，毕竟慕容延钊是和赵匡胤一同征战沙场的兄弟。想着想着忍不住叹息起来。

慕容延钊听到后面有叹息声，大声喝道：“是谁？”话音刚落，他已经拔出了佩刀，转过了身体，明晃晃的刀尖对准了身后的赵德昭。待看清是赵德昭后，才连忙收起手中刀，抱拳说道：“末将鲁莽，不知道是武功郡王，还请恕罪。”

赵德昭笑着说道：“慕容将军不必担心，这也是我的过错。”

慕容延钊知道赵德昭一向都是和那些驸马都尉们在一起，这次亲自来到他的帐中肯定是有事，再联想到白日里发生的事情，于是问道：“郡王来到末将的帐中可是为了白日里发生的事情？”

赵德昭说道：“不瞒慕容将军，徳昭前来确实是为了此事。如今我们就要进入荆南节度使的辖制范围，在这战事即将开始的时候出现了今日的事情，我怕会影响到这次出兵的目的。责任重大，所以不得不来找将军商议。”

慕容延钊说道：“武功郡王放心，这些禁军都是我在担任禁军马步军指挥使的部下，今日我已经狠狠的惩罚了那几个带头的军士，相信以后不会再发生类似今日的事情了。”

赵德昭听了说道：“慕容将军今日虽然处置妥当，但是他日到了战场就怕他们仍然轻视我们这几个年少而误了大事，就对不起皇上当日的嘱托了。”

慕容延钊听的此话，知道赵德昭既然如此说就一定有了对策，所有很干脆的问道：“武功郡王有什么好的办法不凡说出来，在下一定遵命。”没想到自己话音刚落，赵德昭却已经跪在了他的面前，惊的慕容延钊也跪下道：“武功郡王乃天潢贵胄，慕容延钊不敢当此大礼啊。郡王有什么指令尽管吩咐，延钊定当从命。”

赵德昭说道：“本王心中有个计较，但是要对不起慕容将军，所以今日特意前来向将军请罪。若有得罪之处，还请将军看在皇上的份上原谅徳昭。”

慕容延钊扶起赵德昭说道：“郡王尽管吩咐，延钊听命就是。都是同为皇上效力，性命尚且都可以抛舍，何论其他。”

赵德昭当下决了自己心中的打算请慕容延钊配合并且再三赔罪。