正月快要过去了，整个南唐经历了一个轻松欢快的新年之后又恢复了往日的模样。

江面上已经放松了对往来行人的检查。当赵德昭把这一切都打探的清清楚楚的时候，已经开始考虑怎样开口对周宗讲离开的事情了，其实更多的考虑却是周薇，是向周大人说明身份求婚呢，还是先约好婚约，然后回到大宋再派人以大宋皇子的身份提亲，这样岂不是更加好？

不料，还没有想好怎么做的时候，苏仁禄就告诉他听司徒大人说大宋派来出使南唐的使者已经过了长江快到江宁了。赵德昭一下子有了精神，只要到时候跟着出使团一起回去，不就省很多事吗。

事情接踵而至，宫中传来消息说皇后生病了，周大人和夫人立刻带着周薇进宫看周蔷去了。到了晚上只有周大人一个人回来，赵德昭见周薇留在了宫中，心里担心起来。

江宁城外十里处，南唐礼部尚书查文徽、工部尚书钟谟、刑部尚书陈乔带领周惟简、韩熙载等一干大臣在这里迎接宗主国大宋派来的使者。

远远就看见大宋的使臣团徐徐而来，查文徽不经稍微整理了一下自己的着装，心中想起了一些尘封很久的事情，那是周世宗柴荣在世的时候，后周一口气夺了南唐江北徐淮十四个州，查文徽奉前国主之命到后周求和，那时周世宗好像把更多的精力放在了北方的北汉和契丹身上，对他这个南唐的使臣没有半分刁难，而且很顺利的同意的求和。但是当时后周最有权势的大将赵匡胤和他的幕僚赵普却把他请了过去，在赵匡胤软硬兼施的逼迫下，他却是做了赵匡胤的“朋友”。没想到，如今当年的大将军，如今已经是北方最有权势的皇帝了。

“世事难料，人生难测啊！”查文徽感慨道。见那大宋使臣的轿子临近，他正想上前去迎接，不料那坐着这次出使南唐使臣的轿子竟然没有落地，而是不停地向江宁城走去。迎接他们的一干大臣们顿时不知所措，各个互相看着。查文徽是这次国主指示的主要迎接人员，所以提起长袍，小步跑着追了上去，隔着轿子的窗帘，对里面说道：“上邦使臣大人，南唐礼部尚书查文徽奉国主之命在此恭候。国主在大殿内等候请大人相见。”

窗帘打开，里面回话道：“我是上邦使臣，什么时候见你们国主由我决定。你们回去吧。”说完，人都没有露面就把窗帘落下了。

查文徽一下子不知如何是好，看着轿子徐徐离去，马上派人吩咐道：“紧紧的盯着使臣的轿子，等轿子停下来了到国主宫中禀报。”说完了，赶紧带着众人回到宫中，向李煜禀报这儿发生的事情。

李煜本率领文武百官在大殿之中等待接见大宋的使臣，不料得到的消息却是使臣直接去了驿馆，并没有见迎接的朝中大臣，也没有说明什么时候觐见。以为南唐有什么不到之处惹的大宋发怒，心里害怕刀兵起，干戈乱，于是不在太高自己的身架，带着满朝文武直接到了驿馆门口，让驿馆的人进去通报。

等了许久，才见有人出来说道：“我们大人长途跋涉，身体劳累已经休息了。各位还是请回去吧。”

李煜还不觉得怎样，正想着用什么法子再挽回挽回，但是下面的大臣们却都生气起来，咒骂声立起，痛骂着这位使臣。但是驿馆的门紧紧的关闭着，大家等了好久没有办法，又不能破门而入。于是李煜吩咐人好哈侍候使臣，如果使臣想见他就来通报，之后就走了。

第二日一大早，查文徽就到了驿馆门口通报求见。昨日他回到府上还没有坐稳，就听见下人进来说刚才门口有一人自称是大宋使臣的下人，前来告知查大人让他明日一早到驿馆。一整晚查文徽都没有睡好，不知道使臣大人不见国主却偏偏见他，不知道是好事还是坏事。

正在焦急无聊的等待着，已有下人过来带他进去。里面以为身穿红色官袍的中年人站在大厅内背着他，待听得他的脚步声进了屋内才转过身来。查文徽见他中等身材，方脸，看上去一派正气，唯有那一双闪动的双眼告诉他这个人并不如外表看上去那么方正严肃。

看到对方笑着看着他，查文徽赶紧低下头作揖道；“下官南唐礼部尚书查文徽，见过上邦使臣大人。”

大宋使臣上前扶着他起来，笑着对他说：“我名叫陶谷，以后见我就不要这么客气了。临来的时候，皇上特意交代我要去拜谒查大人的。”

查文徽脸不由的抽搐了一下，立刻慌乱起来，说道：“陶大人客气了，有什么事情您尽管吩咐。查某能办到的一定给您办到。”

陶谷大声叫好，然后说道：“你带我到江宁城有名的古玩字画铺看看，我皇很喜欢收集这些珍品。”

查文徽不由地问道：“难道今日大人不去拜见国主吗？”

陶谷道；“不着急。有的是时间，我们先办正事。”

查文徽带着陶谷整个白天都流连于古玩字画铺，陶谷只要见了喜欢的就让人送到驿馆，也不付钱，还交代卖主让他到江宁知府那讨要。查文徽不敢言他，只得以礼部尚书的身份作保。

看了一天，夕阳渐渐西沉，江宁城已经是红灯满街，笑声四起，陶谷笑着对查文徽说道：“听闻南方女子温婉雅致，今日查大人能否带我见识见识？”

查文徽哪敢说半个不字，只得点头应是，带着陶谷到了江宁城里有名的“醉香居”。幸好是刚刚营业，里面人不多，掏钱让老鸨把里面的人全部清走，包下了整座青楼开席设宴，款待陶谷。

韩熙载昨日见那大宋使者如此傲慢无礼，心中已是不忿。今晚约了几个朝中好友一块到醉香居消遣。不料到了门口却被拦了下来，那老鸨笑着说道：“哎呦，这不是韩大人吗？今日真是对不住您了，今晚整个酒楼都被人包了。”

韩熙载好奇地问道：“不知道是什么人这么大排场，竟然包下了整个酒楼？”

那老鸨嬉笑着走到他的身边，在他耳边悄声说道：“是礼部尚书查大人在此接待大宋使臣大人。”

韩熙载冷笑一声，说道：“竟然是大宋使臣。我倒要看看是何等样的人物？”说完就要进去。

那老鸨吓了一跳，连忙阻拦到：“韩大人，您是我的贵客，又是朝中大臣，我怎敢得罪？只是这里面是大宋使臣，若被你前行撞见了，恐怕不太好。”

韩熙载重重的说道：“放心，我还怕被他看见呢。我只是在门口悄悄的看看。”说完走了进去，才听见乐声都是从二楼的上等客房传出来的。

上了二楼，站在乐声传出来的门口，从微微敞开的门缝里偷偷地望去，只见屋内数位娇艳的女子正在载歌载舞，一位蓝衫中年人端着酒杯穿梭在这些女子之中，在这个身上嗅一嗅，在那个身上摸一摸，丑态毕露。

韩熙载看了一会儿，然后悄悄的下了楼，出了门，对着酒楼嗤之以鼻：“这就是上邦使臣吗？好，好，好！”