在老爷家呆了一晚上，二天一是李爸就带着一家子人辞去了，打算去五爷爷家给老人看看孩子，顺便去给两位老人上坟。

昨天来的些客人里有个据说是在县里工作的亲戚，这在家乡是很有体面的工作了，也是出去上过学的，所以过了二十多还没定亲，很是高不成低不就的，那个人的母亲一门打听李家的情况，好像是老爷大儿子媳妇家那边的亲戚，晓晓也就跟着听着，人家问什么也就抿嘴笑一下也不说话，反正装两天假淑女而已，懒得和他们计较。

一家人去了五爷家，五爷是李爸太爷爷那辈上的排行老大，所以家谱一直在他们家里供着，到了五爷这辈前面四个哥哥战乱里死了，家谱就传到了五爷这里，等五爷走了，应该会给他的长子。

五爷家里离的不算特别远，在县城西北不到二十里的地方，老爷特意让大儿子套马车送了李爸他们去。

五爷的两个儿子都是跟李爸干活的，李爸要先回自己哥哥家，所以他们就先回来了，敲门进去了，也不用介绍，先带着去看了老人，然后几个平辈的才让小辈的问了好，五爷家两个儿子，两个孙子一个孙女，晓晓感觉自己都不能打入人家内部，想和人家小姑娘说说话人家就知道低头害羞，晓晓也没办法，也边上装淑女，感觉都要累死了。

总算是熬过了晚饭，大人们一边聊天，小孩子就可以去睡觉了，二伯母把晓晓一家子特意安排在了老两口住的东屋里，因为小宝已经开始打瞌睡了，带了小宝回东屋睡觉，晓晓也跟了过去，就不肯再出去了，等到过了一个多小时五爷的孙女过来叫晓晓，说有亲戚特意过来看，晓晓出去了，看屋子里还真来了好几个人，依着二伯母介绍挨个唤了人问好，被五奶奶拉到身边坐着，就听着地上凳子上坐的那几个人一叠声的夸晓晓长的好，夸李爸有福气，口气里隐约打听着姑娘多大了，定亲了没有什么的，虎得炕沿上坐着的李爸一愣一愣的。

晓晓拿瞄了一圈地上的人，心里不由冷笑，五爷爷家的人打得好算盘，自己两个儿子带着孙子在自己家里谋生路，知道自己家家底厚实，刚才喊人时听着介绍几个亲戚都是极为近的，大多都是两个儿媳妇那边的亲戚，没想到主意竟然打到自己身上来了，看自己老爹脸上汗都下来了，不由坏笑着看自己老爹怎么回答。

李爸一边儿看自己姑娘，一边小心应对着几个自己都不知道什么亲戚的亲戚，看着姑娘一副大家小姐的架势坐在那里微笑低头、不言不语的，李爸这个怀念她小的时候淘得没边的样子，自己家的孩子什么脾气还不知道吗，那是敢跟着大人动刀动耙子，打不过上嘴咬的，如今亲戚面前给自己长脸按理说自己应该高兴，听着那么多人恭维自己有个好姑娘应该更高兴，可是李爸发现，自己高兴不起来。

在李爸怎么绕都绕不开地上几个人关于自己家孩子是否定亲的话上缠来缠去的时候，忽然想起致轩那个小子来，于是人家再问就把致轩搬了出来。

“实是定了娃娃亲的，对方家里条件也好，啊对了，二哥，那孩子你还见过的，就是老刘家那个小子，比晓晓大了两岁的孩子，呵呵。”

说完了就笑，心里得意自己的机智，那边晓晓的二伯听了想了想点头，实在是挑不出人家那孩子哪里不好来，要长相有长相，家里也有钱，不点头也没办法了，二伯母还不大乐意的看了一眼二伯，晓晓更是低了头去偷笑，心里暗想着快结束吧困死了。

二天起了个大早，二伯带着大儿子陪着李家一家人去了祖坟，给两个老人上了坟，看着李爸跪在坟前痛哭失声，晓晓和李妈眼泪也止不住，只有小宝看着大人虽然也不是很清楚为什么哭，可是也掉了眼泪。

上了坟大家抹了泪回了五爷家，一时气氛有些不大活络，五奶奶赶紧让儿媳妇张罗饭食，缓了一下午李爸的心情才好点儿了，眼睛也不说总是红了。

二天一大早李家四口人辞了五爷家又坐车赶着去县里，坐了大客车去了拜泉的老叔家，雪天路不好走，等到了老叔家已经是天黑了。

老叔家里人口简单，就老叔、老婶和小弟三口人，老叔把上半年挣的钱邮家来，老婶在娘家兄弟帮衬下盖了三间大瓦房，入秋时盖好了，正好住进了新居，对李爸自然心存感谢，热情的迎了李家四口进门。

晓晓盯着笑嘻嘻的小弟看，当年，小弟把自己订婚的钱都舍出来给自己上学，闹得对方差点儿退亲，这份恩情晓晓觉得怎么也是还不完的。

“大姐，娘说你是我大姐呢，比我大几个月都上大学了，可厉害了。”

晓晓过去拉了自己高一头多的小弟，笑着说：“小龙是吧，跟姐姐说说，你还上学不？”

小龙不好意思的低头，也不说话了，边上老婶说：“他哪肯上那个学啊，初中毕业就不上了，他爸一走我也管不了他，在家还知道帮我忙活点儿地里的活儿，也不乱跑，还算是懂事。”

晓晓看小龙红了脸，也不问了，拉了他和小宝到小屋子里去，把自己包里特意带给小弟的衣服和小东西拿给小龙看，小龙高兴的不行，晓晓言谈间就隐隐的透出来老叔现在呆的地方如何如何好来，引得小龙羡慕不已。晓晓也是存了心把小龙带出去，跟着老叔干两年怎么也比这农村里强，故意说那些有趣的东西，还让小宝也说，小龙更是心动了。

当天晚上两家七口人吃了团圆饭，各自睡下了，约好了二天去赶集。

因为在大伯家出了不愉快，所以走亲戚时故意一天走了三家，多出来一天提早来了老叔叔家，明天就是阴历二十九了，正好赶上镇里有集，老叔就打算带着孩子们去溜达一下，也见识一下乡村里的集市是什么样的。

二天一早，吃了饭，老叔套上了驴车和李爸带了三个孩子去镇上赶集玩。

晓晓本打算到了镇上给致轩和小舅舅打电话的，可是到了镇上之后拿出手机一看没信号，不由傻了眼，心里还想得慌，问了老叔，老叔指了不远处一个平房，说邮电局可以打电话，就让小龙带了晓晓去。

晓晓先给致轩打的，说了近况又抱怨了连个信号都没有，自然不敢提好多人问自己定亲没有的事儿，最后琢磨着让他高兴一下，还是把李爸说自己和他定了娃娃亲的事儿说了，致轩听了也笑，倒是没追问为什么，害得晓晓白担心了一场怎么圆谎。确定了晓晓他们在老叔家过年，还问了详细地址，晓晓笑着说自己跑不了，致轩也笑。

给小舅舅打电话就没什么担心的了，把这两天的新鲜事儿都说了一通，惹得小舅舅也在那里笑，觉得有人夸晓晓长的好，自己也与有荣焉的感觉。

等晓晓乐呵呵的挂了电话出去找自己老爹的时候，致轩正摸着下巴想心事，他猴精猴精的一个人怎么会听不出来李爸说自己和晓晓定亲的事儿背后肯定有深意呢，自己又怕问多了晓晓担心，也只能装作没听出来，让晓晓乐呵呵的过年，翻开自己本子看看行程表，觉得抽出五到十天虽然会变得很紧倒也不是不可能的，摸摸鼻子，拿了东西开车去找小舅舅。

也不知道致轩是怎么拍的小舅舅的马屁，反正磨了两晚上才一脸心事的从小舅舅家里出来，给陈哥打电话安排年后几天的事，望望外面的月朗星稀，想着晓晓口里形容的那个偏远落后的地方，不知道到底能落后到什么程度，去体验一下生活也是不错的，笑着去收拾东西了。

晓晓一家人在老叔家这两天的日子过得倒是很滋润，老婶是个老实淳朴的农村妇女，二十九赶集后就是大年三十了，老婶不大会说话，就知道给做好吃的，李妈也下厨帮忙，晓晓也跟着打下手，三十一顿饭四个菜，倒是没那么丰盛，然后小孩子们贴对联挂灯笼的也是热闹，老叔家这个村子很小，也就不到三十户人家，所以也说不上多人闹，很多小龙差不多年纪的孩子来找他玩，都被他推说家里姐姐来了不能出去，没到晚上就传的一个村子都知道李家来了富贵亲戚，穿的那个好看，李景龙的那个亲戚家的姐姐长的跟个天仙似的，让李家隔壁邻居来串门时一说晓晓都汗的冒烟了，自己和村里的女孩子是不一样，可是和天仙没的比吧，这话要是让致轩听到了非笑死不可。

大年夜十二个菜，这在村里讲那是很少见过的，三四代同堂的人家才会这么排场，不然谁花的起啊，这话也是那个串门的大妈说的。因为村子里有数的那么两台电视机，还就李家新买的是彩电，所以老婶晚上的饭六点就吃了，等着一帮人上门来看晚会自己和厨房包饺子，晓晓被屋子里的人看的不自在，也去厨房包饺子了，等到摆上桌子时已经快十二点了，放鞭炮吃年夜饭看春节晚会，这是农村过年必有的几样，屋子里就剩些半大小子没走了，晓晓听着电视里敲响的钟声想着又是一年过去了，八年了，整整八年了啊。

四卷