孟珙（1195年1246年），字璞玉，绛州（今山西新绛）人，南宋杰出的军事家。四世祖孟安是岳飞部将，祖父孟林也是岳家军一员，父孟宗政，子孟之经。
绍定六年（1233年）六月，孟珙大败割据一方拥有邓州一带2o万人马的武天锡，斩5ooo级，俘虏4oo余将士，户口12万余。孟珙又攻破金国吕堰（在今襄阳东北七十里处），斩3ooo级，俘虏52兵士，户口3.2万余。金国邓州主管移剌瑗举州投降，南宋尽得邓州五县二十馀镇、马军15oo、步军14ooo、户353oo、口125553。金国顺阳令李英、申州安抚**、汉儿将领刘仪一部也纷纷投降。孟珙于岵山之战击败并杀死金将兀沙惹，俘虏七百多人。七月，孟珙攻破石穴九砦，败金国恒山公武仙于银胡芦山，武仙本人「易服而遁」，孟珙「降其众七万人，获甲兵无算。」[1]。八月，孟珙围唐州，金哀宗命权参政乌林答胡土领忠孝军百人、并诏西山招抚乌古论换住等援军2万骑救唐州守将乌古论黑汉。孟珙乘金国援军一半入城将入未入时，伏兵四起夹攻，斩12oo级，乌古论换住战死，乌林答胡土带著三十骑逃走。乌古论黑汉在唐州城内粮尽，杀妻子儿女作军粮，有汉儿部下开西门投降，唐州被攻克。此时，蒙古要求联宋灭金。
端平元年（1234年）正月，率宋军支援蒙古军在蔡州攻灭金国，当时蒙古军攻城北，孟珙所部宋军攻城南，先于蒙军入城。「至金字楼，列云梯，令诸军闻鼓则进，马义先登，赵.荣继之，万众竞登。」[1]金哀宗刚传位给金末帝完颜承麟，典礼刚完，「而南面已立宋帜，俄顷，四面呼声震天地，南面守者弃门。」[2]进城的宋军打开西门放下吊桥，蒙古军方得入城。金哀宗自缢，金末帝为乱军所杀，金国灭亡。孟珙将金哀宗遗骸带回临安府供于南宋太庙，以功升任建康府诸军都统制，又兼权侍卫马军行司职事。
端平三年（1236年），蒙古伐宋，中路襄阳府、随州（今属湖北）等地失守，孟珙奉命救援，连破蒙古军二十四寨。蒙古中路军被击败。
嘉熙元年（1237年），蒙古军又攻至汉阳境内，孟珙在沌口反击成功。蒙古军转攻黄州，孟珙又坚守黄州。一个多月后，蒙古军被迫退兵。
嘉熙二年（1238年）初，孟珙出兵收复郢州（湖北荆门东北）、荆门。
嘉熙三年（1239年）春，孟珙出兵收复信阳、襄阳、樊城，以功升兼枢密都承旨、鄂州知州。十二月，又收复夔州（今重庆奉节）。
淳佑六年（1246年），因病五次申请致仕退休，但宋廷均未批准。此时蒙古河南行省范周吉愿向孟珙投降，孟珙向宋廷报告准备受降，宋廷又未批准。孟珙感叹：「三十年收拾中原人心，今志不克伸矣」，于是病重。九月初以节度使致仕，随即病死。死后特赠太师、封吉国公、谥忠襄。
在蒙古大军横扫欧亚的黄金时代里，谁能够在硬碰硬的野战中击败蒙古大军？放眼世界，能完成这个答案的人屈指可数，而南宋名将孟拱却正是其中一位。不过这位名将在当代的知名度不算太高，既不如同时代的余阶的钓鱼城大捷，也不如他身后的文天祥等耿耿忠臣。人们只记住了南宋欲趁蒙古灭金时机趁火打劫收复汴梁，却偷鸡不成蚀把米被蒙古军痛打的搞笑过程，而孟拱的出现，却至少部分救赎了南宋错误战略所付出的代价，延续了南宋的国命。
在南宋末年的将领中，孟拱是少有的善打进攻战的将领，在蒙古联宋灭金的过程里，正是他率兵北上，与蒙古军联手攻下了金国最后的堡垒蔡州，把末世的金王朝彻底送进了坟墓。于是，头脑热的宋朝皇帝宋理宗开始憧憬光复中原了，趁蒙古兵北撤之机，宋朝派军进入河南，企图收复被金国占领的失地，却恰好给了雄心勃勃的窝阔台可汗以南侵的借口。于是，刚刚横扫了欧亚的蒙古大军掉转枪口，以宋朝背约为名，于公元1235年从江淮，襄樊，四川三条战线向南宋动了猛烈的进攻。遭受惨重打击的宋军很快退却，战火燃烧进了宋朝的国境，而襄樊地区的防御更成为了南宋抗蒙战争重中之重的生命线，不幸的是，蒙古军很快攻陷了襄阳，全面掌握了进攻的主动权。危急之下，宋朝急忙调孟拱北上，来收拾这个残破的烂摊子。不过在窝阔台看来，这个时候谁来都没用了，蒙古军气焰正盛，灭宋，也许仅仅是时间问题。
然而孟拱很快就给了蒙古军以教训，面对蒙古军咄咄逼人的攻势，孟拱主动出击，在江汉平原上连破蒙古军24个军寨，取得江陵大捷。打了蒙古大军一个下马威。窝阔台不得不正视这个对手了，然而他没有想到，本来应该是势如破竹的襄樊会战，却从此以后演变成一场漫长的拉锯战，孟拱的宋军与蒙古大军在江汉平原上相互攻守，互有胜负。强横的蒙古军始终无法再前进一步。蒙古军把赖以为生存的各种战术用了个遍，却始终无法战胜孟拱，公元1239年，宋军在庐州会战中重创蒙古军，孟拱乘胜追击，接连在进攻战里重创蒙古大军，终于成功收复襄阳信阳等失地，使蒙古军以江汉平原为跳板南进的战略彻底破产。然而孟拱却并未就此满足，在粉碎了蒙古人在江汉平原的进攻后，孟拱火率兵西进，痛打蒙古人进攻四川的部队，在大亚寨会战中再次击败蒙古军主力，并收复夔州等失地，至此，南宋防御蒙古的整条战线成为了一个坚固的正面，而蒙古第一次对南宋的战争，也在历经六年后以失败而告终。
襄樊争夺战是蒙古军与南宋军第一次真正意义的硬碰硬较量，此战的意义不仅仅在于延续了南宋五十年的国祚，更让蒙古军因连胜而狂热的头脑渐渐转向了清醒。素来被认为孱弱的宋军在抗蒙战斗中打出了强悍的战斗力以及高技术化的装备优势，更证明了一件事：经济占优的宋朝，一旦战争机器全面开动，其效能无疑是非常可怕的。高素质的军事指挥人才与高效率的指挥体系，完全能够让宋朝把其经济和科技上的优势挥到最大。如果宋朝能够出现一位善用人才的有为君主，能够适当的调整国策，赋予武将更多的主动权，如果能够出现几位真正以国家为己任的贤良文臣，宋朝免于灭亡的命运是完全可以避免的。遗憾的是，我们看到的多是宋朝功臣不得善终的结局，除了孟拱以外，宋朝多数抗蒙名将都几乎遭陷害身死。而奸臣的乱政与皇帝的昏庸更把宋朝推向了深渊，即使如此，孟拱襄樊争夺战的胜利，还是为宋朝打造了一条足够抵抗蒙古大军南下的坚固屏障，让蒙古军无数次的南侵都付出了血的代价。而从中吸取教训的蒙古人，也开始调整自己原有的整治政策和军事政策，把学习南宋的科技与水军战术作为重点，并广泛任用汉将汉军，后来的蒙古灭宋之战，基本成为了北方汉人与南方汉人之间的战斗，这不能不说是一种讽刺。