季同见得阿生嫂子把二舅妈带进来，还以为她和往常一样，是要给自己说亲的，忙忙地起身说要叫荷花出来陪二舅妈，从马媒婆的唾沫星子中逃离出来。
二舅妈却是个妙人，直接就坐在偏厅上位，等着阿生嫂子给她上茶上点心。两个媒婆也是互相打着哈哈热络地坐在了一起。
荷花见季同走了出来，扭扭捏捏地跟上去，低头绞着手里的帕子，害羞道：“爹，我不要现在嫁人，也不要现在就说亲。那马媒婆，我想办法让阿生嫂子回了她吧。”
这种事情，如果是女儿家和娘亲说，倒还好些。父女之间讨论这种话题，总是有些尴尬。季同却依然硬着头皮道：“荷花，爹只得你一个女儿，你娘又不在了，自然也是舍不得早早把你嫁出去受苦的。但你总归是要嫁人的，若是有那等好儿郎、公婆也是和善的，趁早给你定下来，爹也安心……小宝哥和你也是般配的……”
这都哪跟哪？
荷花急了，顾不得装羞涩，顿着脚道：“爹，我不管，我就是不要现在说亲！我拿大棒槌把她们赶出去！”
季同赶紧拉住她：“荷花，别！别！你一个姑娘家，怎能做出这等事来？你若实在不答应，爹去回了她就是。”
荷花小声道：“爹爹只怕回了她，就要得罪大海叔一家。不然，早就让那马婆子出去了吧？”
季同愁眉苦脸道：“你不愿意，爹纵然得罪再多人，也是要回了她的。”
“爹爹别担心，女儿自有妙计。”荷花抿嘴一笑，把阿生嫂子，旺财婶子和小巧叫到一起，嘀嘀咕咕交代了一阵，自己仍然轻手轻脚坐到屏风后面去。
两个媒婆却已经开始较劲了。
只听那马媒婆道：“李大娘，荷花这门亲事，今天却是我先来提的，季老爹对那男方家也是极为满意的，你还是省了这份心吧！”
那李大娘却是嗤笑一声：“马大姐，你欺我不要紧，可季老爹一家如今也是殷实人家，再者荷花姐姐也是我们柳员外的外甥女，怎么的也得说个门当户对的人家！你给她提的那小宝哥，可就是前头不远处那一家的二郎？他们家才吃了官司，大郎也被退亲，马大姐你给他家二郎来提亲，这可不是糟蹋荷花姐姐吗？”
马媒婆倏地变了脸，甩着帕子冷笑道：“李大娘，郝大爷（大海叔）的家底可是季家村数得上号的，他的官司知县老爷已经判了他们是冤枉的，大郎退亲的那家现在就已经后悔了呢。荷花与小宝哥是青梅竹马，两家又是知根知底的，可比你要说的那个什么秀才要好多了！”
二舅妈听了这话就不乐意了，不等李大娘说话，就嚷嚷起来：“你这婆子，忒没眼色！郝大家家底再多，也不过是一个平头百姓！我那秀才侄子，可是见了知县老爷都不要下跪的！”
“就是就是！我要给荷花姐姐说的这门亲，可是亲上加亲的好事！那杨秀才日后中了举，荷花姐姐就是官家太太了！”李大娘忙不迭地接上二舅妈的话头，得意地看着马媒婆。
马媒婆却依然是冷笑：“秀才大多只会讲清高！这没点家底的人，读了书又能怎么样？隔壁村有个十五岁就中了秀才的，到四十五岁还是个穷酸秀才！每日里只靠着秀才娘子纺纺纱、绣绣花换点银钱来喝粥呢！可怜他家那个最小的孩子，身上连一件像样的衣服都没有！你要说的那个杨秀才，可是从小没了父母，不过有几间茅屋而已，要说娶亲，只怕连聘礼……舅奶奶您家即便照顾杨秀才，季老爹又怎生舍得自己花一般的闺女嫁给一个靠亲戚周济的穷秀才？”
要说媒婆这个伟大的职业也不是人人都能做的，能做的自然不是一般人。
这马媒婆和李大娘也算是其中的翘楚了，十里八乡谁家有个闺女，哪家有个儿郎，她们都装在心里。各家各户的闲言碎语、公婆儿媳的家长里短她们也是打听得清清楚楚。
是以马媒婆说了小宝哥，万大娘就知道大海叔家吃了官司、阿齐被退了亲。万大娘一说杨秀才，马媒婆也知道那是个家徒四壁的。
荷花在惊叹于两个媒婆的雄厚八卦功力之余，也不由对舅舅一家感到无语。
亲上加亲在这里很常见，这时候人们的家族亲戚观念还是很强的。按照更一般的做法，自己那个娘去世以后，舅舅家要是不想渐渐远了季同这门亲戚，就会早早地把那个什么堂妹给嫁过来。
可惜，那时候季同穷得饭都吃不上，舅舅那一家连多照拂一下自己妹子的儿女都不愿意，哪里还看得上季同？等到如今巴巴地赶上门来结亲，别说荷花，就是憨厚的季同，心里也会有想法。
但她没想到，舅舅一家却是先后把堂妹、侄女、侄子搬出来，卯着劲给自己一家三口提亲，一个也不放过！
原来她们一家三口，在别人眼里都是香饽饽吗？
这边两个媒婆和二舅妈依然针锋相对、打着口水大战，另一边，阿生嫂子却已经端着茶和点心与旺财婶子从过道走来了。
阿生嫂子有些担忧地道：“老爹就要搬去县里了，这边老宅子不知道交给谁来看守呢？”
旺财婶子笑道：“那还用说，自然是舅奶奶了。你看看她们，这几年来说亲都说过多少遭了？还不是看上老爹这几年过上好日子了？前个就有人说五舅爷发话说要帮老爹看宅子呢。”
阿生嫂子却是不认同这话：“那可不一定！荷花姐姐要是说给了小宝哥，季五爷是亲家，又是邻居，托给他不是正方便？没得巴巴地让舅爷家派人来守宅子。再说了，老爹少不得还要找个新舅爷呢。”
“你也不知道害臊！这些事情哪里轮得到我们来说，赶紧做事吧！”旺财婶子呸一声，拿个扫帚就开始在门口打扫起来。
阿生嫂子像是不知道里面的人已经听到了她们的谈话，进门来笑着给二舅妈上了点心，又给两位媒婆添了茶。
马媒婆和李大娘这时候却都歇了嘴，你看看我，我看看你，互相露出意味不明的笑。李大娘想着那郝大爷怕是被知县老爷掏光了家产，看上了荷花家的这个宅子，马媒婆也想着二舅奶奶怕是也打得荷花的嫁妆的主意。只是碍于二舅奶奶人就在这里，她倒不好说话。
偏二舅妈这个妙人，听了阿生嫂子和旺财婶子的碎嘴，看阿生嫂子就不顺眼了，假意喝了一口茶就把茶杯摔在地上，骂道：“你个没脸皮的！这种茶也能拿来喝？整日里只管拿主人家的事碎嘴！真真以为这个家没有主母、荷花年纪小，就穿得这样红红绿绿的轻狂浪样儿来！你作给谁看呢？没得让你教坏了好好的姐儿，今天我就替我那走了的可怜的妹妹教教你规矩！”
二舅妈正要动手，这边小巧已经做了妇人打扮，脸上沾了烟灰，一手拿着烧火棍、一手拿着捣衣服的棒槌气杀杀冲进来，拉过阿生嫂子就埋怨道：“阿生嫂子，你怎的又把媒婆放进来了？荷花姐姐已经说过，老爹和均哥儿如今都是孤苦伶仃，她若是再嫁出去了，哪有人管得老爹和大哥是冷是热？谁来给他们管冷天加衣服、暑天备凉水、打理内宅的事？何况这两个婆子说的都是那等下作名声的人家！谁知道他们打的什么主意？按我说，一人一棒子给她们打出去！免得别人还以为我们荷花姐姐就只能配那些歪瓜裂枣！”
小巧舞着棍子，在桌凳上摔得啪啪响，马媒婆和李大娘惶惶地起身闪躲。旺财婶子忙忙地走进来，拉着二舅妈往里走，一边走一边骂：“这小蹄子作死！疯了！二舅奶奶您小心点，这边走！”
阿生嫂子让小巧和那两个媒婆在偏厅转了好几个来回，才拉了马媒婆往外走。待出了门，往她怀里塞了二钱银子，道：“马媒婆，今天这情形你也是看到了的。二舅奶奶那人……她这一闹，小宝哥总有千般好，只怕也会被她和那万大娘说得一文不值呢！好在我家老爹也是个心里明白的，断不会轻易如了她们的愿，这也是他交代我的。你且回去，等过段时间再上门来提亲，到时候少不了你的好处。”
马媒婆往里看了看，李大娘已经被小巧追得一身狼狈，扶着头上的发簪珠翠气喘吁吁跑了出来。小巧就在门口叉着腰骂她没脸皮，作贱人家姑娘。
她们这般闹腾，早就有那好奇的人贴过来指指点点了。马媒婆捏捏袖里的银子，朝李大娘“呸！”地啐了一口，急急地在人群中钻出去。
到了郝大海家，她就只说荷花的二舅妈觊觎他们的老宅子，拉了一个媒婆过来要把荷花说给她娘家的侄子，还在季老爹面前说了小宝哥不少坏话，季老爹一怒之下，把那婆子也打出来了，至于小宝哥的事，还得过几天找准了机会再慢慢去说。
大海婶子听了少不得埋怨二舅妈贪财势利、心里也有几分怪马媒婆不利索，但也没法，只得包了一封银子给马媒婆，让她紧快些把事情办好。
马媒婆事情没办成却收了两家的银子，自然也知道挑好话说，出去了逢人就只讲荷花如何孝顺父亲，那李媒婆又是如何不长眼……暂且不说。
只说二舅妈被旺财婶子拉到内院，荷花收拾了衣服出来见她，不等她开口就掉了泪，哭着道：“……我是个没娘的，这些年来没人教女红、没有教规矩，也没有贴心的姐姐妹妹和我说说心里话。只是爹爹疼我，倒也没让我冷着饿着。我又怎忍心抛下爹爹和哥哥？二舅妈，我不嫁！我不嫁！你若是看哪家的男儿好，说给表姐表妹了就是了！你怎忍心拆散我和爹爹……”
荷花虽然是作势，但想到自己在这里没人能理解她的心思，轻易不能说笑，随便做什么都要瞻前顾后，倒真是孤苦伶仃一个人，想着从前过往，越想越伤心，抽抽嗒嗒连话也说不出来了。
季同不方便见女客，二舅妈见了荷花这等胡搅蛮缠的架势，却是什么话也说不出来，想着李大娘还在外面，怕她受了打，心里有怨出去说柳家的坏话，胡乱地安慰了荷花几句，风一样拉着李大娘就走了。
小巧换回了装扮，端来水盆，伺候着荷花洗净脸，嘟着嘴道：“怎的偏要让我扮悍妇？这下子人家要说季家村有四只母大虫了！”
荷花揉揉脸，拿湿手帕敷在红肿的眼睛上，笑道：“你扮作那副样子谁能认出来？再者过几天你就跟着我去县里了，怕什么？”
小巧待要笑话荷花不知羞，竟敢出主意，自己吓跑两个媒婆，但看到荷花哭红的脸，想着她对二舅妈说的那些话也应该是有感而发，怕再次触动荷花的伤心事，只得转椅了话题。
这一次的媒婆大战，荷花虽然暂时解除了危机，但她知道季同却是从此对她的亲事上了心，一想到这个，她就心里不痛快。
更要命的是，以前她只当自己是个丫头片子，说话行事稍微出格一些也无妨。现在家里的人却是都拿她当大姑娘看待了，少不得又多出来许多规矩，说话做事都要细声细气、三思再三思。
偶尔走出去，也觉得众人看她的眼光不一样了。那一次在大海叔家门口经过，小宝刚好打门里出来，一看到她脸上就不自在，竟然直接转身就回去了！旁人少不了又是一阵哄笑，就连刘寡妇家的那个成子，荷花也觉着他变得更奇怪了。