三叔公府邸，虽说不是季家村最好的房子，但也是少有的五进院落。荷花曾经绕着他家外面走过一圈，心里想着以后一定也要有这么大一个院子才好，这一次却是记忆中第一次进府。

过来传话的小厮带着他们从侧门进去，就有人接了季同和季均往一旁走，而荷花，则是被带到了内院。

一路走过去，很是有些人对着她指指点点。三叔公一家直系分支的人多，偏生又没有个能管事的主子或者管事，平素荷花就听说他们家没什么讲究。今日一见，庭院的布置乱糟糟的，下人们要不就是挤在一起说闲话，要不就是匆匆忙忙奔来跑去的，显见得内宅管理是一团糟。

荷花也不管那些人对她有什么看法，低眉顺眼地跟着小丫鬟走过去。

穿来绕去没多久，小丫鬟带着她到一个小房间里，指着桌子上一小碟吃剩下的点心对她道：“你且在这等着，吃些点心，不要乱跑，我去和老太太姨奶奶回一声。”

“姐姐去吧，我会乖乖的。”荷花很配合地装出了乖乖女的模样。

小丫鬟许是被这一声姐姐叫得开心，抿着嘴笑了下扭身走了出去。

等了大约一盏茶的功夫也没人来。

荷花叹气，她们倒真的放心把一个小女孩扔在这里。这要不是她，谁也耐不住吧？

还有那些点心，在季家村瞧着也不算什么好东西，只有三叔公才这么摆出来待客。

幸好，她没嘴贱到没有下限。

荷花撇撇嘴，刚好那个小丫鬟进来了，一边拉她一边细细地吩咐：“姨奶奶叫你呢，荷花。进去后可不要胡乱说话。”

“我知道，谢谢姐姐！”荷花回她一个乖巧的笑容。

琴姨奶奶还很年轻，不过十七岁。尖尖的下巴，桃红的双颊，柳叶眉弯弯。身上穿着一件红色的袄子，荷花不懂这里的什么狐皮貂皮之类的材质，但一眼看过去也知道价值不菲。再配上那些琳琅满目的头花和首饰，越发显得精致贵气，村子里那些大姑娘小媳妇没一个能比得上的。就连她身后的丫鬟那装扮，也要比寻常人家好上几分。

荷花踩着小碎步上前，学着平素见过的样子，福了福身：“荷花给姨奶奶请安。”

那姨奶奶本是垂着眼在喝茶的，听她这一说，倒是露出了几分笑容，使人把她拉过去，打量几眼，抚着她的手道：“荷花，你该叫我姑姑呢。好久不见，你倒是水灵多了。瞧这小手小脸水嫩的，倒是把其他那些小丫头片子们都比下去了，一点也不像是个在家干活的，倒像是个大家小姐呢。”

荷花细声细气地回答，“琴姑姑，爹爹是看那两个小乞丐可怜才收留他们的，我才不是什么有丫鬟的大家小姐。我的手和脸也没有姑姑好看。姑姑比那画里的人都要漂亮，就像仙子一样呢。”

姨奶奶笑得花枝乱颤，旁边的丫鬟媳妇子也一个个脸上喜洋洋地恭维。

“这小姑娘可是说了大实话了。”

“难怪老人家说小孩子的眼睛最是厉害，也不懂得说假话。我们姨奶奶可不就是和仙子一样漂亮？”

“得了，得了，小孩子没眼见，随便什么也说好看。你们几个怎也学她一般嘴里抹了蜜似的没个正经？”姨奶奶笑着斥了两句，转向荷花道，“几年前见你，还是傻乎乎脏兮兮的一个小猴子，现在倒是出息了，听说你还在念书？”

小猴子？

红屁股、吱吱叫、一身虱子的猴子？

这是说她么？

荷花寒了一下，摇摇头道：“琴姑姑，哥哥说女子无才便是德。我不过是央他教我写自己的名字、认得几个数而已。只要不会数错钱、不是睁眼瞎就好了，没念过书的。”

这年头，只有大户人家的小姐才讲究学些琴棋诗书画，他们这些村姑，饭都吃不饱，没有一个管这些学习的事。前些天二婶子还话里话外地讽她念了书是要去做粉头。

姨奶奶点点头道，“我们这些人，最多也不过是这样了。可怜你娘，看不到你现在的乖巧样……”

又说了一些话，荷花一一捧着她回了。不到一盏茶功夫，就有人掀帘子进来回话，姨奶奶喊了一个丫鬟过来：“琥珀，你装些点心给我这侄女，再挑几尺布给她做新衣裳。”随即又拆下头上带的一个钗子，“荷花，姑姑今天要回县里，就不留你吃饭了。这钗子给你带着，你一个大姑娘了，就算没有娘亲疼着，也要知道些花啊粉啊什么的。”

那钗子也不是什么好货色，只不过颜色鲜艳些罢了，荷花笑笑，接过来钗在头上，又福了福身：“谢谢琴姑姑！琴姑姑回县里，要一路走好。荷花以后把鸡养大了，熬老母鸡汤给琴姑姑养身子。”

“好了，好了，去吧。以后有机会，你来县里再看姑姑吧。”姨奶奶摆摆芊芊玉手，那叫琥珀的丫鬟就带着荷花出去了。

这头，三叔奶奶却领着一个人急急地进了屋，一边甩手一边嘟囔，“那个同哥儿，真是死脑子！怎么说也不肯。”

姨奶奶把其他下人赶出去，冷冷地道：“他们连一个乞丐都要养着，何况自己女儿？娘以为所有人都和爹娘一样，会把亲生女儿卖了换钱吗？”

三叔奶奶讪讪地凑上去，“闺女，爹娘当初也是没办法啊！再说，要不是把你卖进乔府，你哪有姨奶奶做？你看你现在，这绸缎，这金银首饰，还有一屋子的奴仆，爹娘都从来没有享过这种福。”

姨奶奶红了眼，恨声道：“那又怎么样？姨奶奶也不过是一个下人，上不得台面。要不是这次府里有事，他心里烦，我又怎么能哄得他到了我们家？爹娘倒好，没头没脸就嚷得所有人都说他是你姑爷，乔家是季家的亲家。回头还不知道家里那个装贤惠的怎么发落我呢！”

“我闺女是他家姨奶奶，怎么他就不是我家姑爷了？”三叔奶奶跳起来：“这次你几个舅兄都说好了去他家管事，以后就可以帮衬着你了。你不说要找个伶俐些的人带回去吗？好好哄着他，说不得过几年，你就能扶正呢！”

大户人家，哪有这么简单？

姨奶奶想着回去以后，自己好不容易生下来的儿子不能养在身边，乔府有正妻安排的好几个美貌的丫鬟在丈夫房里伺候，偏生娘家的人又是这样不上道，忍不住悲从心来，又气又怒，随手抓了一个杯子朝母亲身后的丫鬟摔过去，“找谁，找她吗？我们到家不过四五天，她就背着主人家勾搭上了五爷！这种浪荡的蹄子，哪里是能够和我一条心的？怕是想着爬上了五爷的床，哪天也能把我给整死了，自己做姨奶奶呢！”

“姑奶奶诶，别把人给打坏了。”三叔奶奶慌忙上前拦住她，“闺女，这村子里那个姑娘生得你这样好？本就没几个出挑的，这翠花平日是个最老实会干活的，家里上上下下都靠她打点呢。既然姑爷看上了她，你就带回去好好管教管教。总归是我们家出来的，她不帮你还能帮着谁？”

那丫鬟翠花掩下三分喜色，跪在地上，抽抽噎噎道：“姨奶奶，不关奴婢的事，是姑爷，姑爷他喝了酒，拉着奴婢就……奴婢连命都不是自己的，哪里敢反抗？”

姨奶奶气得心中大痛，家里的情况她怎么会不清楚。

最老实会干活的？

只怕是最狐媚心计最深的！

且不说她到底会不会帮自己，光是在自家这几天就闹出这档事，真要带回去了还不知道那个正室和几个妾要怎么笑话自己呢！

原本想着村子里的人老实，带一个回去自然会乖乖听自己吩咐，可没想到这些天过来看热闹的或者是故意邀请来的，都老实过了头，没一个看得过去的。

“把她绑了，卖得远远的！”姨奶奶恨恨地扯着翠花的头饰，又踢两脚，叫人进来吧她捂了嘴吩咐卖掉，这才觉得出了一口气。

三叔奶奶缩在一旁看着女儿发威，好半晌才怯怯地道：“闺女，这样卖了，不好吧？那你不是……”

姨奶奶揪着手帕，几乎咬碎了一口银牙，“她要是去了乔府，只怕最后怎么死的都不知道！”

“那五奶奶再厉害，也不敢闹出人命吧？”三叔奶奶唬了一跳，嗫嗫道：“那，荷花？”

琴姨奶奶摇头：“荷花还不到八岁，再怎么聪明我们也不能作孽。我瞧着她也是个大方有眼见的，倒是那些十多岁的姑娘家还不如她稳重，随便看到什么就羡得不得了。同哥儿疼她，以后在婚事上也必不会委屈了她的，她的日子还不知道会怎么好呢。虽说是远房，但好歹是季家人，娘让爹以后照顾些吧，就算是给子孙积德了。还有昨天说的二表兄和四哥的事，也叫他们呆在家里吧。”

三叔奶奶懵住了，一连声喊：“那怎么行？你爹都收了……那都是你娘家的亲戚，乔府随便一个管事，一年下来也有百八十两银子，已经说好了，你怎么让他们不去？就算你不照顾娘家的人，难道也不管有没有人帮着你跑腿了？”

姨奶奶知道母亲是个没见识的，就算自己给乔家生了个男孩，就算被抬举了做姨奶奶，在当家人眼里，她也不过是一个下人，哪里有爹娘想得那般得势？那些个爹收了礼就认作亲戚的所谓娘家人，也没几个是真正有本事的，这会子呼啦去了一大伙，怎么可能不惹人嫌、拖她后腿？

一边恨着爹娘的无知薄情，一边却不得不顺着他们，琴姨奶奶平素还想着不和母亲说那些腌臜事，这会子却是忍不住哭道：“你们以为我在乔家就是穿金戴银的主子吗？不过是比粗使丫鬟吃穿好一些罢了。娘若不想我过几天就被府里的那几个人给弄死，以后还是少显摆些好……”

荷花牵着季同的手往回走，虽然知道三叔公请他们不是喝茶这么简单，但这么快就从三叔公家里出来，也不像谈成了什么事。不过貌似今天一家三口都收到了礼品，三叔公终于在“女婿”面前大方了一回。那个姨奶奶，身上光鲜、眉眼带笑，却也隐藏不了心里的苦。

小妾难为啊，荷花微微叹息，看着前面两眼放光瞪着他们手中精致礼品盒的成子，忽然就笑了起来。