洪师爷这个人平时为人持重，为东家辛苦操劳，这大半辈子过去，也积蓄了一点家产，老家手里还有两亩薄地，按照后世的眼光，好歹也算是个小康之家了。自己的前任东家李鹤年出事之后，洪师爷也受到不少人的邀请，不过他仔细考虑了很久，终究还是拿定主意回家养老，这官场的水实在是太深了，他不想临老在把自己也给搭进去。
不过，平日里那些官吏听说自己告老，便一个也不上门了，就是自己时常接济的那几个，也一下都躲的远远的，如今他洪琉熙就剩下这么点东西，一个小匾额，一副字画，仅此而已。不过这样他也满足了，至少在这样的无泥坑里，他还是交到了真正的朋友，就为这个他也对老天感激不尽了。
洪师爷刚才听下人说一个老朋友来访，一时也没想起会是那个，又不好让人久等，这才急忙回来。但见到老赵之后，两人先前共事时，便一直小打小闹地惯了，猛一见面也是改变不了，相互吹骂一气。他洪琉熙也就剩这么几个知心的朋友了。洪琉熙刚坐下，却才看见老赵身后坐着一个熊罴补子的年轻人，这人对老赵也算是恭敬。
老赵在那年轻人身边坐下，看到洪师爷满脸的疑惑，才想起他根本没有见过贾华，正要开口介绍一番，不料洪师爷却是先开口道：“老赵，看看你这也都六十多岁的人了，也不想想自己的平日的所作所为。这又是把谁家姑娘硬按倒床上的，不是我说你，都满头满脸的褶子了，我估摸着你这动一动恐怕都会冒出一身虚汗吧。居然这么禁不住寂寞，六十多岁生儿子，这样一看你老赵古今中外，也算个人物了。”洪师爷说完，见到老赵吃瘪的样子，喜从心来，猛地一阵大笑起来，直笑的眼角里几滴老泪“扑嗒、扑嗒”往下掉。
老赵一看洪师爷把贾华当做自己的儿子，自己都六十多了又怎么会生儿子，就算是能生，也不可能一夜之间就长这么大呀！他被洪师爷这么一逗，真是哭笑不得，急得他急忙解释。
“我可没有这个好福气，这是我家老爷的孙子。”
看着不知怎么办好的老赵，洪师爷停止了大笑，干巴巴的眼睛眨巴了几下，嘴角还一个劲地蠕动。那眼睛看了看贾华，然后又继续大笑起来。这洪师爷一直笑了又约莫一袋烟的工夫，终于停了下来，清了清嗓子说了句：“老赵，你娘的，当我姓洪的是瞎子呀！这是小松子，你怎么不干脆直接跟我说他是你家老爷就得了，就你那些骗人的功夫还敢在我面前显摆？”
老赵也是憋了一肚子话想说，正不知从何说起好，一听这话登时两眼一瞪：“姓洪的，别给你脸不要，他是我家老爷的孙子不错，可你听我那句说他是松少爷了。他是桦少爷，是三爷的儿子，他刚从泰西各国回来，老爷见他伶俐，便给他补了个五品守备的缺。这不赶上郑工决口，老爷和李大人、倪大人当年也是过命的交情，这才让少爷过来，到郑工渠上历练一番。谁想听说您老人家要撂挑子回家，我这不才急忙领着少爷过来，想请你给他帮吧手！”
“当年贾大人从长毛刀里把我救出来，论说这个情我是要还的。”洪师爷摇了摇雪白的头颅，长叹了一口气：“这官场上的事呀！一言难尽啊！”
原来李鹤年被清廷充军新疆，洪师爷觉得对不住自己东家，那天便想着到一些同僚那里走动走动，看能不能将老东家弄回来。他一直忙到中午，却是没有一个人见他，没有落井下石那便是看在往日情分，这个时候大家那个不害怕引火烧身，也有好一点的破费些，让下人给他几十两银子，便将他打出门。
人走茶凉，他本就有心理准备，但没有想到会如此淡泊。后来他想去京城找内阁学士张之万，在这官场上他最有交情的两人，一人便是告老还乡的贾钰信，另一人便是张之万。当下便谁也没有通知，只是知会了下人，让他悄悄地收拾了包裹，整好东西，当天就起程去京城。
坏了他事的是衙门的一个厨子，那厨子本来是李鹤年从山东请来的，这李鹤年一倒台，厨子自然也要回山东老家。等那厨子刚过前院，刚好看到洪师爷在收拾东西，似乎要出远门的样子，他并不知道洪师爷是想上京城去给李鹤年求情。还以为他和自己一样，要收拾东西回老家，回头便跟府里的差人丫鬟们当做闲话说了。这话立刻传到别人的耳朵里，自然是给添油加醋了一番，说他要上京城去告御状，还说他在李府大骂其他人，说他们忘恩负义丧尽天良迟早不得好死！
那些官吏一听这话那还了得，原本大家敬他，是因为他是巡抚大人的师爷。可如今李鹤年已经倒台，自身难保，这洪师爷现在在他们看来，那不过是蛤蟆臭虫一般，居然敢在太岁头上动土。便吩咐手下衙役去把洪师爷连同他的那个下人一起捉拿了，若是后来陈许道钱严出面担保，他们这才将洪师爷放了出来，让他告老还乡。因为黄河决口，一时走不了，后来这钱严又让人在花园口给他找了个宅子，并一应承担他的生活，这才安顿下来。
等他被李家的几个人吆五喝六地赶出来，然后又奇迹般的搬到这花园口镇上居住，这一切看似合情合理，背后的阴谋却瞒不过洪师爷的眼睛。他虽然现在老眼有昏花，耳朵也有些聋了，可这心里却明白的很，等他想明白这一切都是怎么一回事后，便先给家里头去了封信，让他们不要挂念。他自己却在这里安心住了下来。
那几天他看似有事，每日早早便出去，回来后已是日头要落，其实他那里都没有去，只是去看看郑工河堤，听听那些河工们的怒骂，或者想一些以前的事情，只有这样他这一颗心才能平静。
他会想糊涂虫的贾钰信，会想刚正不阿的张之万，回想那个时候的自己也是意气风，曾经年少轻狂，所以贾钰信送了他一个“中庸”的匾额。可是想到现在他的心就会一揪。他也打算过收拾收拾东西，直接回家算了，可他清楚知道这样恐怕会连累家人，只能忍气吞声，学学贾钰信当年“难得糊涂”一回。
老赵听洪师爷没头苍蝇似的叹了口气，也不知道他是答应还是拒绝，便风风火火的急着追问道：“还是老样子，没见过像你这样不痛快的，说个话总是捕风捉影，让人一向听不明白。今天你是打不答应，给我个实话。其实你也知道，松少爷是实在人，老爷才不让他当官。好不容易桦少爷回来，老爷给他捐了个实缺。你这当难道不应该前辈的不提挈一把吗？我就看不惯你这个样子，一上来说话就东顾西望的。”
贾华听了老赵的话，差点没被自己的吐沫给噎着。因为哥哥是实在人，才不让当官的，这不是明摆着说自己不实在吗？“老赵，我想洪师爷一定有他的难处吧！咱们还是不要强人所难了！”贾华咳嗽一声，抬头看着匾额，掩饰自己的尴尬，对着老赵说道。
“不是我不肯帮，别的不说，就冲当年贾大人救我一命这份恩情，我也不能不报。不过我也是身不由己呀！要我帮你可以，但你要先答应我两件事情。”洪师爷想了一阵了，扭头对贾华说道。
贾华正一边看着那匾额，一面浮想联翩，忽听到洪师爷问自己，急忙回过身子，说道：“那两件事，说说看？”
洪师爷停下来想了很大时候，挥挥手让他那下人退下，老六眼色活，知道有些事情不该自己听，最好不要听，便也跟着退了出去，洪师爷见屋里只剩下自己和老赵、贾华三人，不禁一笑出声来：“果然有你爷爷的一半糊涂，什么东西都不会急着答应，看人下菜，看事用法。不错，不错！”
洪师爷夸奖了几句贾华，又捏紧拳头皱着眉头，好像怒火万丈的样子，才又接着说道“第一件事便是帮我搬到陈许道钱严，第二件事便是我只能帮你五年，五年后你一定要允许我告老还乡。”
“第二件事没有问题，至于第一件，我想知道为什么？不过不要告诉我是想替我爷爷报仇这样的鬼话。”贾华听完先是一阵惊诧，但他很快掩饰过去，接着不紧不慢的问道。
才开口道：“真是一方水土养一方人，贾大人是小事糊涂大事明白，桦少爷不学便已有他三分本事，难得！难得！”
洪师爷又夸了句贾华，这才压低声音说道：“大家应该知道前任巡李鹤年大人从同治元年到光绪十三年间，前后二十多年的时间，基本都是在河南任职。当年为平捻子，他还创建了毅军和嵩武两军，中间又兼任河东河道总督多年。这些年来他以训练团练、兴修河道为名，不知向地方摊派或朝廷索要多少银两，这些银两后来多数都流进了他个人的腰包。其实这里面有些事情，我也产与不少，正因这样我才想，早些脱身告老回家，这样就算日子难过一些，可到底是回老家以后，我那里还有几亩薄田，足以让我后半生无忧。可那里知道这个时候，黄河突然决口，这李鹤年也跟着一子倒台，又被配新疆。”
“官场这滩水，比起黄河那是更加浑浊腐臭。这陈许道钱严本是李鹤年心腹，也是他一手提拔上来的。其实当年，为了能提拔钱严，李鹤年还特意让贾大人去审理开封教案，最后当了他们的替罪羊，被那群清流攻击，这才使他不得不告老还乡。”
“李鹤年出事后，他钱严不是想着如何救出恩师，这时想的却是当年李鹤年贪墨的那些银两，他知道我当了几任巡抚的师爷，又跟随李鹤年多年，应该会知道那些银子下落。先是暗指示人将我打入大牢，好让我断了解救李鹤年的心事。然后又充当好人，把我从监狱了救了出来，还安排房子给我住。这种欲擒故纵的手法，跟不算新鲜。”
“只是李鹤年当时做事小心，我虽然参与，多是出谋划策，根本没有人知道他把银子藏到什么地方去了。如今这钱严表面上看似对我客客气气，一但他失去了耐心，我这脑袋恐怕就得搬家。所以，我要你搬到钱严，不然我根本就是死人一个，又怎么能帮的了你。”
“这个没问题，反正钱严也是我的敌人，敌人的敌人便是朋友。”贾华说了句后世人人都知道的名言，更是想都没想，便将洪师爷的事情答应下来。见他语气轻松，好像搬到一个道台，和小时候跟大家一起玩耍时捏个小泥人是同一件轻松的事情一样。其实此刻贾华心里翻腾的却是另外一件事，既然大家都想得到，谁也不肯放手，那么就一定要有一个人倒下，敌人倒下，总比自己倒下的好，贾华绝对是那种：死道友，不死贫道的人，所以钱严一定的死。
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