一只蟾蜍昂伏身在地上，黄褐色的眼珠含水透亮，仔细一看是两粒玳瑁水胆玛瑙，原来是个形象栩栩的鎏金铜嵌宝香炉。翕合的嘴里吐出一缕香烟，袅袅沉木幽香升腾，缭绕弥散在颐心殿里，馥淡而不浓郁。

一个紫袍玉冠，庄重雍容，伟凛卓立的身影，久久地凝望着，色如青天的瓷瓶里，插着的一支滴艳海棠，色如丹砂，红晕若施胭脂，甚是妍丽。

“皇上，这枝珊瑚海棠枝翠花肥，开得真是漂亮啊……”纤细嗓音轻声说道，侧旁恭身站着的一个黄衣太监，小心地观察着主子的脸色，不敢确定自己在这时候开口是否合宜。

皇帝保持着这个几乎凝寂的姿势已经有好一会儿了，颐心殿里的气压比平日低了两分，隐约有种深沉晦涩的暗流在空气里旋荡。

黄衣太监犹豫不决，内心仔细思忖了一番，决定以这枝珊瑚海棠为引头，揣探一下皇帝的心思。他知道皇帝一定不会为此而怒的，因为这是玉妃送来的，皇帝决不会因为自己的不愉快拂了玉妃的面子。

跟在这位身份至尊高贵的主子身边已经有十八个年头了，自己从小近身伺候，对于主子的性情还是比较了解的，而主子的行为心思，虽不敢说熟习掌握九、十分，但六、七分还是有的。

身为奴才的，作为太监的身份，能尽可能的揣摩了解主子的心思，顺着主子的想法按着他的心意办事，自然就能博得主子的欢心，如此在主子心中的位置才能更加的稳实可靠。

黄衣太监张着笑脸像一般回禀事由，又微带几分喜意。“绛玉宫里的珊瑚海棠全盛开了，玉妃娘娘今天一大早就命人送来了这枝海棠花，说是开得最茂盛的一株上最艳的一枝……”他顿了一下，看皇帝并没有不悦的神情，接着说道，“玉妃娘娘说皇上操劳国事，政务繁忙，恐怕没有空暇去绛玉宫赏花，等有了兴致，又怕错过了花期，所以娘娘特意亲手折了一枝新鲜开放的珊瑚海棠，与皇上共享，希望能使圣上悦目赏心，舒畅心情……”

皇帝面色沉静看不出表情，似乎根本没有听见，连个细微的反应也没有，颐心殿里一片沉默，空气似乎也凝滞了。

静默半晌，就在黄衣太监以为皇帝不会开口说话，准备悄悄退下之际，他听到犹如从遥远之地飘来的幽冷声音：“哈德全，你说这枝珊瑚海棠开得如此娇艳……像不像一滴滴溅落的鲜血……”语气轻淡，像是在问别人，又像是在自言自语。

哈德全微感到诧愣心惊，一下子无法领会其中的含意，不敢妄加揣测圣意，只能躬身埋，不敢随便接话。

眼前喷霞般的朵朵鲜花，彤红满溢欲滴，如殷血般刺目。似乎一伸手就能接住从花瓣上滴落的凝血，最后只剩下褪尽朱华的一片苍白，就如同明媚骄阳下姹紫嫣红丛中，那张流尽了生机，苍白的脸……

“……像染血的紫玉王莲……”皇侯明彻脑海里浮现的是泻璧池潭里的紫玉睡莲，清颜浅黛，暗吐幽芳，身俱冰魂雪魄之姿，别有一番不容侵犯的高贵，自享僻静一隅，美丽寂寞，也许还有无法解读的隐心……

紫玉睡莲的姿影模糊，清晰浮见的是一张稚嫩纯清却苍白哀寂的脸。“……别救我……”他喃喃地重复着当时的话，那一刻，那双漆墨般黑亮的眼睛，宛若流星闪逝，寂灭无欲带着解脱的渴求。

他是真的想死！可是，为什么呢？一个还不到两岁的幼孩，难道就有自我完全的思想意识，他能明白“死亡”所代表的含意？在他的眼睛里，这个世界是什么样的？两次从那双眼睛里闪现的神情，所包含的内容真的是孤寂绝望无助？皇侯明彻迷惑无解……

脑海里再次浮现苍白如雪的脸……已经两个多月了，娇弱的小人依然躺在床上昏迷不醒。虽然还没有死，但也是气若游丝只剩一口气了，就如折翼垂危的小鸟，随时可能流失最后一丝温度。所有的人都不抱希望放弃了，没有人认为他会再次苏醒。皇侯明彻自己也很怀疑，那双眼睛是否还能再次睁开。没有求生意志的人，也许已经是死亡了吧……

但是，他仍然命令御医施回全力救治，他不愿意放手弃之不顾，除非，小鸟真正的咽下最后一口气。

心思划过：我本从未想过要救你，因为你在我眼里是必死的人。然而……我却无法不救你，因为，我无法看到你的生命在我眼前慢慢消逝，如风般吹走……也许，是因为我不能接受别人擅自处决你的生命……

还也许，是我想再次看到那双漆亮若晨曦明星，晶莹如宝石般黝黑的眼眸，那里面所包含的世界，是我感兴趣的……

当天，事现场的检查结果，没有现食物里有毒，只是那道翡翠乳羹有些特别，是用羊羔酒烹制的。

羊羔酒本叫肉酒，是用黍子加牛羊酿制成的，是禺疆游牧百姓的一种家酿酒。后来经由禺疆上层贵族的改良，用料考究，选优质黍米、嫩羊肉、鲜水果及名贵药材陈酿而成，融酯香、奶香、果香、药香于一体，风味独特，是禺疆每年向玄泽皇朝进献的御贡酒。御膳房也借鉴了禺疆部族的烹食方法，在食物里添加羊羔酒，做成风味别具一格的美食佳肴。

施回记得，当时，有几个妃嫔在听说后，大声惊呼茜美人心怀叵测。后宫一些妃嫔都曾听闻一个传言，十六皇子余毒尚未完全清，绝不能沾酒，否则定会引旧毒。

他冷谑旁观众妃嫔的表演，她们所不知道的是，这些话是皇帝命人暗中散传的，为的是要引出可能不甘失手的下毒之人，若是有异动就会被察觉。

施回清楚知道，十六皇子是绝不会因此而毒的，没有人比他更了解小皇子的状况，身体早已经痊愈了除了孱弱一些，这是因为小皇子元气大伤，身骨有损，再加上整日静默，不肯活动身体的缘故。

然而，事实却出乎意料，十六皇子竟然毒病危。这只能说明，有人通过其它的方式再次下了毒，并且利用了一无所知的茜美人，否则茜美人绝不会如此愚蠢地，把自己暴露在众目睽睽之下，除非她真是个傻子。

羊羔酒本具有润肺养肝，增补元气的功效，但是，慢性毒药“香饴”一遇到它就如星火燎原，烈火烹油，毒会迅暴涨蔓延全身。

可惜茜美人死了。真的要冷嗤一声，她死的还真是时候！这样就不知道在背后指使的人是谁了。

下毒的人到底是谁？他或她又是怎么下的毒呢……