（祝大家圣诞快乐！）

“阁下……”

“嗯？”

“阁下送我三颗魔法石的见面礼，我受之有愧，没什么好回礼的，这颗珠子请阁下务必收下！”穆勒一脸的谄媚，既要表示大方、又怕他不屑，赶紧跟着解释了一下：

“这叫泰然珠，是可以启动防护罩，十五级魔法师以下的攻击，几乎都可以挡住。小弟天赋低，尚未跨过魔法师的坎儿，天天在城中，也没有什么实战需要，留着浪费。当然，以阁下的实力，是不需要这样的防护品，不过这泰然珠的造型颇为艺术，阁下或许有兴趣收藏。”

他一边说，一边把珠子送到了何夕的面前。

何夕不禁对这原来有点不屑的穆勒刮目相看，他开始的表现，十足一个纨绔的贵族子弟，与枫耀、枫林晚他们没得比。但他放下尴尬、脸面见风使舵的本事，以及送礼的诀窍，却绝不是一般人能做到的。

巴结人也是有诀窍的，穆勒要巴结的是枫林晚，表面上看，他要送礼也是送枫林晚。但枫林晚身为枫家的本家子弟，拥有的物品岂会比他穆勒差？他最好的拿出去，可能不如人家最差的。这不仅没有效果，还会让人不屑！

何夕就不同了，作为客卿，即便得到枫家的上待，能拥有的东西也无法跟世家子弟比。他现在的作用，是能让穆勒认识枫林晚的中间人，在穆勒眼里，甚至是能影响枫林晚的人，所以投资在他身上，才是恰如其分的。

能防御十五级以下攻击的防护罩！

一次性消耗品的十五级防御卷轴，已经价值不菲，何况这能多次使用的泰然珠？这正是何夕最需要的好东西，估计在穆勒手里也是非常珍贵的。穆勒嘴里的不需要、兴趣收藏，显然是为了照顾面子说的好听的。

有便宜不占，是蠢蛋；有好处不拿，是傻瓜。

何夕不是蠢蛋、傻瓜，也不虚伪、不装叉。当即不客气的接了过来，头一次的露出了笑容：“天气这么好，不如穆勒少爷选个地方，明天我叫上枫少爷，大家聚一聚吧！”

穆勒当即眉开眼笑的连连点头。

看着两个剑拔弩张的人，这么快变得一见如故般，让石耶老人大为叹气摇头，但他也没有说什么，每个人的处世态度不一样，经过这件事，他已经没有那么固执原则了。

……

各得其所的三赢结果，是所有人都没有预料到的，但这无疑是最好的。

与何夕约好明天请客吃饭的地方，穆勒让人抬上菲斯，离开了贫民区。获得地契的石耶，当即宣布这里一切保持原状，并且从今天起，不需要再交租了！具体的管理细则，老人还需要考虑。

担心了一段时间，尤其是今天紧张了半天，现在解除危机，又获得实利的贫民们，都欢呼庆祝，将石耶老人、何夕视为英雄。

英雄何夕是毫不稀罕的，对他来说，大家把他视为仇人，反而更有收获。石耶老人本来只是一个善良而有点孤僻的长者，现在则声望一下达到了最高。

在简单的应付之后，大家回去各做各事，石耶老人也带着何夕回到了他的屋子里。

知道何夕的目的已经达成了，人要离开了，石耶老人没有多客套，开门见山的说：“枫家有自己的锻铸工匠，你会来找我，除开斧头的意外，应该是不想你的发明被他们所知。你放心，老头子的口还是比较严的。不过……”

石耶老人从一堆杂物里面找出了一样东西，那破布擦拭干净，竟然是一把魔法剑。一般人难得的魔法剑，在他这里就是垃圾一样扔着。

“这是一把普通的魔法剑，对你来说，略有帮助，价值不大，你有自己更好的武器。不过你在我这里呆了七天，必须有个理由。”

何夕也不客气，收下了这个礼物。斧头、木偶飞鸟都不能说，总不能说在这里找石耶老人玩了七天吧？

看出石耶老人欲言又止，他主动问了一句：“老人家还有什么吩咐的？”

人的交情不一定和时间成正比，他们认识不久，甚至没有正式知道对方的名字，但七天的相处，加上刚才的帮忙，交情已经一般了。

“请恕我直言，以你的实力，相对枫家来说，并不算高。你能得到枫家的重视，定然有过人的地方。能跟我说一下么？还是纯粹和某个枫家子弟交情好？”

看着石耶老人的脸色严肃，何夕心里明白，他并不把刚才的帮忙当报酬，所以想要为此而回馈。而他会说到这个话题，当然有其见解。

“因为我的年龄。十七岁修炼到十一级。”

石耶老人听后当即摇头：“不可能！十七岁修炼到十一级固然进步很快，但以枫家的身份，这不算太值得重视的事情。你别低估这种大家族的底蕴，即便一些年轻子弟表现似乎不如你，但日后他们的成就和速度肯定会更快、更高。”

这话不好听，但很现实。其他人不说，枫林晚明显是因为斯汀魔法师的鉴定而态度改变的。

“我会和枫家子弟走到一起，是巧合。随他们一个突破魔法师瓶颈的年轻子弟回来，刚来到圣桑城的时候，就顺便一起去魔法公会认证。结果那个斯汀魔法师发现我……三系都修炼到了十一级，所以他们的态度就变了。”

说完之后，何夕发现石耶老人的态度如常，并没有多大的惊讶。不由暗暗佩服，到底是见过世面的呀！

石耶老人微微皱眉，似乎有什么犹豫不决。

“天才在一个城市可以是天才，在能网罗帝国各地精英的枫家面前，就是随便挑选的一堆萝卜。双系修炼到十一级，才能算入得了他们的眼界。三系，和我推测差不多，都修炼到了十一级，倒是让我有点意外。”

何夕有点晕，敢情老人也不过是先根据结果来推测的原因，而不是眼界比枫家、斯汀他们更高。

“老人家，即便我对您的脾气，您也不会和我废话。直接说吧，您有什么顾虑要提醒我的？”

“其实……也没什么。能凭本事获得枫家的重视，已经很了不起，但这一份重视是有代价的。你应该清楚你是枫家留下的一枚棋子，但你明白你会被摆在什么位子么？”

有得有失，枫家只是把何夕当作一枚棋子，反过来，何夕却更加需要一个棋盘！

“我明白，他们已经跟我明说了，据说那是死亡性质的任务。”

这下石耶老人终于惊讶了：“你知道那是死亡性质，还愿意留在枫家？”

何夕微微一笑，带着自信说：“死亡性质有如何？既然有小部分人能活下来，我相信我也会是其中之一。而那种环境的锻炼，无疑是提升实力的捷径。”

“等等……”石耶老人脸色古怪：“什么有小部分人能活下来？你说的到底是什么？”

“魔法大赛啊！您指的不是这个？”何夕一愕。

石耶老人眉头皱了起来：“他们就要你参加魔法大赛？嗯……过完年就是十年一届的魔法大赛了。也好，把握住机会，参加这个，会让你的修为得到一定程度的提升。”

“老人家，还请您说详细一点。您认为的事情，和我被告知的，似乎有不小的出入呀。”

何夕已经听出来了，石耶老人之前的严肃，是认为代价是另外一件事，一件比会死一大部分人的魔法大赛更加危险的事！