“卡尔~我派到帝都那些人，无法得到最机密的情报，所以现在我也猜不透亚瑟的下一步棋。威廉，你离亚瑟身边最近，有没有获得有价值的情报？”

众人的目光都注视着威廉，威廉低下头沉思起来，不时摇下头，最后泄气的说：“最近亚瑟与外交大臣巴勒，除了为一项外交谈判争吵的比较激烈之外，就是教会经常到王国里抗议，其它没有什么特别的发现。”

“那两个人为什么外交谈判而争吵？”威尔斯探起上半身，眼睛像野兽发现猎物一样紧紧盯住威廉。

威廉羞愧低下的头，眼看快碰到桌面上。“二叔，对不起！”

威尔斯轻叹口气，身子又缩回椅背。“也不知道混小子雷斯跑哪去了？他在帝都上九流、下九流交友无数，人面极广，不知道他能不能探出点消息？”

卡尔爱惜得望一眼自责中的威廉，转过头对威尔斯说：“得了~要让小兔崽子打听哪个贵族小姐的内裤颜色保准没错，可这种军政要事，你也别想指望他！”卡尔心口不一，虽然也想把小儿子叫进来，但现在不是时候，现在更需要保护和鼓励长子威廉的自信心。“就现在这个情况，大家还有什么要说的？”

“现在虽然没有猜出亚瑟的下一步，但现在我们完全可以不变应万变。不论圈套下得多么扑朔迷离和高明，圈套目的却非常容易找到，亚瑟无非想让我们在与南伯斯国战争中担任马前卒，现在我们只需防范自己发生错误，即使遇到麻烦也可以化险为夷，至于将要来临的战争，我们克拉克家族有足够的信心和实力。”

“二哥说得好，不就是打仗吗！不就是杀人吗！哈~！”尼克兴奋得高声尖叫，两只大手在桌布上不停地搓起来。

“老四，不要让我听到你或者是你的部下奸淫妇女，我们已经只过一次这样的亏，如果再犯，哼~别怪我无情无义！”

“大哥~以前没有仗打，凡正也是闲着，不玩女人做什么？如果有仗打，谁还玩女人呀！”

“卡尔，打起仗的尼克不必操心，而且美人计这种小计量不可能使用二次，现在关键要找到我们的弱点。”

“威尔斯，什么弱点？”

“事情发展到这一步，不管是谁再想打我们主意，只会在那个上面想办法。”说完，威尔斯指向墙上的军用地图。“那是你们的事了，军事并不是我所善长。”

除了威尔斯悠闲的喝着酒之外，其它人眼睛都盯在地图上。卡尔用拇指来回搓揉自己的下巴，心里盘算：威廉还是太年轻，需要更多的磨练，以后自己应该多给他创造机会，让他尽快成长起来。“威廉~！”

“父亲~如果找弱点的话，那就是在河西岸北伯斯国一侧。”

卡尔点头鼓励着说：“嗯~说下去！”

“塔克要塞向南虽然与南伯斯国相接壤，但眼下双方的兵力配置相对平衡，再加上相互敌视和警惕，反而找不到明显的破绽。从塔克要塞向西跨过塞拉河46公里就是奥卢斯城，它是北伯斯国重要的产矿地，周围的丘陵里蕴藏丰富的稀有金属，南伯斯国早就对此垂涎三尺。因为北伯斯国自古重文轻武，军事方面也越来越依赖帝国，帝国在每次爆发战争时都会派兵驻守奥卢斯城，以确保该城不会被南伯斯国占领。奥卢斯城的位置对于北伯斯国也很被动，它好像拳头一样从北伯斯国边境线伸出来，远离北伯斯国的防御范围。现在奥卢斯城的防御基本是象征性，共有2000余人，主要任务是维持治安，战斗力极差。我们防区是以塔克要塞为中心200公里，这就是说不仅包括奥卢斯城，而且该城以西的产矿区也在我们的防区内。”

卡尔用眼神向每一个人寻问看法，其它人都点头表示同意。“尼克，清剿西部马贼的情况如何？”

“儿子，告诉你大伯清剿的战果，尽管讨赏！”

比利用手挠着头，脸上露出憨厚的笑容。“呵呵，大伯~这三个月里，我率领2500名暴雨骑兵在西部一带清剿马贼，最后战果共歼灭1200人，俘虏300余人，其余500人逃离公国边境，相信不敢再进入公国境内一步，现在公国西部境内马贼的隐患基本清除。”

“好~！比利年少有为，早晚会成为一个叱咤风云的名将，克拉克家族后继有人呀！”

“大伯~不能算是我的功劳，那些四处流窜的马贼，根本无法同我们训练有素的正规骑兵相抗衡。”

“好~！胜不骄败不馁，这正是一个优秀军人应有的素质。尼克，你生一个好儿子呀！”

尼克裂着大嘴，高兴得手舞足蹈，两只手都不知道应该放哪里好了。“儿子，快过来，让爸爸抱抱。”

“爸爸~你又来了，我现在是帝国二级骑士，暴雨军团的一名骑兵中队长，已经不是小孩子。”

卡尔笑眯眯对比利说：“小比利此次西部清剿马贼立下军功，你打算要什么奖赏呀？”

“大伯，我现在没有什么想要的。”

在旁边听比利什么都不要，尼克急忙说：“笨蛋儿子，不要白不要，要个侍女回去铺床、暖被窝也行，快点说呀！”

“哦？那大伯我现在有一个请求。”

“老四你……唉~小比利想要什么，尽管说吧！”

“大伯，能不能给我换个爸爸呀？呵呵~！”

“什么？你这个小白眼狼，我一拳砸死你。”

看着尼克和比利父子俩在一起扭打嬉闹，其它人都开心的笑起来，卡尔因为有一个出息的侄子，心里也特别高兴。

卡尔用两只手撑住桌面站起身，严肃地说：“好了~你们俩父子先停，现在都听我说！此次南下驻防的情况，大家都已经清楚。下面是我的决定，飓风和暴雨两个军团各派出12000人，共计24000人，余下的部队继续驻防原地。自10日后开赴南方塔克要塞驻防，在两个月内要全部进驻塔克要塞，大卫为塔克要塞的最高指挥官，尼克为前锋主将。老三、老四，南方的一切都靠你们俩人了！”

“放心吧，大哥。”

“为什么我不能当主帅？唉~比利，你爸爸这辈子是没希望了，只能指望你啰！”

卡尔不满地瞪一眼尼克，继续说：“一旦战争爆发之后，行军作战的时候，切记两个军团阵形要前后配置，并且要保持一定的距离，以形成两军团间相互支援的形态，一定要避免两个军团同时与敌军交战，如果担任后援的军团遇敌，要尽力摆脱，不可恋战。我们两个骑兵军团在防区内只进行快速的运动战，不必驻留参加消耗的防御战。对于奥卢斯城的原则是能打则打，不能打就撤，我们克拉克骑士没有义务倒在北伯斯国的土地上。另一个问题需要威尔斯谋划一下，怎么解决前方军团的补给和运输问题？”

“有一个人能解决这个问题。”

“是谁？”

“你的女婿阿历克斯，在我们最需要他的时候，他竟然奇迹般地出现在我们的面前，呵呵~！”

“哈~！”听完威尔斯的话，因为问题都有应对的办法，每一个人都发出轻松的笑声。可卡尔却笑不出来，因为还有一件事窝在心里犯难，就是小儿子雷斯是否参加此次南下作战？除非南方的情况恶化，否则自己是不会率领狂雪骑士团南下作战，长子威廉身为皇家近卫骑士团的团长，也不会轻易离开帝都开赴前线，如果小儿子也不参加此次南下作战，身为领主的一家三个男人，就会全部躲在后方。

卡尔飘一眼小比利“尼克，我们家的风流人物划归你的暴雨骑兵军团，带他一起南下。”

“大哥，这个没问题！不过我希望你重新考虑一下，就怕那臭小子无用武之地，因为南伯斯国的军人都是男人。哈~！”

“父亲~还是不要让雷斯去南方吧！母亲肯定不会同意的。何况雷斯除了弓箭出众之外，近战毫无经验，而骑兵军团根本不需要准确的弓箭手，需要有胆量、力量和耐力的战士，这些雷斯都不具备。”

“那也没办法，不能总让他到处惹事生非，相信有南方一行的经历，会让他尽快得成熟起来。”

“父亲，不如让我参加此次南下作战吧！请相信我，决不会让你和家族失望。”

看着威廉期盼的表情，卡尔心里感到十分欣慰。看一眼对面的威尔斯，卡尔心里暗想，或许威尔斯说得对，以后让雷斯接替他的位置，然后让雷斯扶佐威廉，就像威尔斯扶佐自己一样。威廉是个真正的骑士，正直、忠诚、有奉献和牺牲精神，但这些同样也是威廉致命的弱点。“不行，我们需要你留在帝都，留在亚瑟身边，再说卡罗琳也需要你的照顾。”

尼克一脸迷惑不解的问：“什么？威廉留在帝都跟四丫头有什么关系？”

“稍过一会再说卡罗琳的事。雷斯距离毕业仅差半年，我不想让他半途而废。去南方可以让他得到毕业证书，并获得光荣的骑士称号。”

“什么狗屁军事学院，我儿子比利就没有进过什么学院，不一样成为优秀的骑士吗？别让雷斯为一张破纸去南方玩命了，咱俩家还没轮落到让‘花匠’上战场的地步，再说一旦真上战场，杀得昏天暗地，我可不敢保证那臭小子的命。”

卡尔心里也非常复杂，说不担心小兔崽子那是假的。瞧着尼克和比利两父子勾肩搭背，两颗脑袋靠在一起，他们脸上的笑容，是那么真诚和欢喜，卡尔低下头苦笑起来，这两父子真是傻的可爱，让自己心里又是感激，又感到羞愧，其实自己心里是想把小儿子留在海内格堡，但小比利却争着要到南方参战。

“如果是毕业的事！父亲，这个也好办，帝国军事学院有一个规定，在特殊情况下，可以跟随一个帝国认可的学者或者武师修行，然后得到他合格的评语，同样可以获得毕业证书和骑士称号，回到帝都我就会找亚瑟，他会帮这个小忙的。”

“可是海内格堡里哪有出名的学者或者武师？总不能让他的父亲和叔叔写评语吧？”

尼克笑眯眯的说：“大哥，忘记上次你请的那个巫师了？被你请过以后，他现在可是非常出名呀！”

“谁？那个巫师？”

“就是会做处女膜的那个巫师呀！现在他面子可真大，我亲自出马去请他好几次，都给我吃闭门羹，妈的~！”

“别胡说，如果让你嫂子知道这事，准把我给撕了的，不行！”

“噢~那大家再想一想！”

“不用了，这事我自己会想办法。威廉，现在把卡罗琳的事告诉大家。”

“是~父亲，在与亚瑟签署军事协议同时，还有另外一项秘密协议，亚瑟提出要与我们克拉克家族联姻，准备娶卡罗琳为王子妃。我这次回到海内格堡目的，就是向母亲和几位叔叔请示这件婚事，还有带卡罗琳去帝都与国王的亚瑟见面。”

“什么？亚瑟要娶四丫头？”尼克瞪着眼高声尖叫起来。“亚瑟不是要娶他的表姨妈吗？怎么突然打起四丫头的主意来了？北伯斯国哪边他怎么交待？”

“是的，四叔，如果亚瑟真娶卡罗琳为王子妃，王后和北伯斯国肯定会反对，亚瑟是个谨慎的人，虽然他的最终目的是想依靠联姻来获得我们家族的支持，但他坚持要与卡罗琳见面之后，再决定是否推辞北伯斯国的公主。另外卡罗琳是否能够嫁给亚瑟，也需要母亲的首肯才行，所以这门亲事暂且不公开，双方仅是一个意项。”

卡尔望着众人说：“嗯~对于这件婚事，大家有什么看法？”

“大哥~我有看法。”

“老四，你说吧！”

“亚瑟不会是因为雷斯玩了他的舅母，他把雷斯的妹妹给骗回去虐待、糟蹋，好替他舅舅报仇吧？”

“不会吧？”听完尼克的话，卡尔倒吸一口冷气，转过头向威尔斯投去寻问的眼神，威尔斯却一边笑，一边喝酒，根本没有应答的意思。

“大哥~别听尼克胡言乱语，我看这件婚事也不错，同布雷斯卡家联姻对我们也有利。如果亚瑟真敢欺负我的小侄女，我做三叔的一剑就结果他。”

“哼~老三，你今天是不是吃错药了？到处诱拐小孩子结婚，你安得什么心？”

“什么？你这个怕老婆的熊货，还……。”

“好了~你们俩别吵了！也不怕晚辈笑话。大卫，仔细说一说你的看法。”

“嗯~虽然帝国与北伯斯国的皇族之间频繁联姻，但在亚瑟这种讲究实际人的眼里，与北伯斯国联姻已经无法从中获得利益，完全失去政治联姻的意义，但与我们家族联姻，可以获得我们家族的支持，对他的好处显而易见。肯定不会像某个熊货眼里那么白痴。”说完大卫向尼克瞟了一眼，接着说：“而我们现在已经被亚瑟拉上他的战车，既然这个已成实事不可改变，那我们就从联姻中获得最大的好处，有什么不好？”

“谁是熊货？谁是白痴？还以为你有什么高见呢！原来你是想把四丫头卖给亚瑟那个小狐狸，以此来换更多好处呀！下流~！无耻~！我都替你脸红。”

“什么？你这个白痴除了玩女人，还知道什么？”

卡尔在旁边无奈的叹口气，因为父母去世的早，自己这个粗人又不会教育弟弟，结果两个弟弟从小打到大，谁也不肯服输。“威尔斯，你别在旁边偷着乐，他俩吵成这样，你做二哥还在装聋作哑。”

威尔斯脸上带着微笑呷口酒。“好了~你们俩就别吵了，听我说一句。”

“二哥，你赞成这门亲事吗？有人没事乱吃什么药？切~！”

“好，二哥给评个理，有人还不知道自己是个白痴。”

“你们俩就是吵上天去，也不及嫂子的一句话。这件事是我们在座几个人能做得了主的吗？唉~都省一省吧！”

“……”

“好了~这件事讨论到此为止，等我回去和索菲亚商量之后再做决定。比利，到外面把你姐夫阿历克斯请进来。”

沉默的等待，只有壁炉里传出噼啪地柴火声音。

几分钟后房门打开，比利跑进来。“大伯，姐夫已经请来了！”

卡尔向门口侧过身子，却望见女儿特蕾西款款的走进房间，阿历克斯紧跟在后面。小比利怎么把特蕾西也叫进来？这个房间在男人开会的时候，是不允许女人进来，他不知道吗？卡尔单眉上扬，向比利责备的瞪一眼，刚回到座位上的比利连连朝自己摆手。

特蕾西轻声说：“爸爸，是我要进来的，不管小比利的事。”

威廉站起身来，微笑着朝妹妹招下手。“特蕾西到这里来，坐在父亲的身边。”说完威廉绕到椅子后面，把椅子轻轻向后退出些。

“大哥~你还好吗？呜~！”特蕾西走上前，拉住威廉的手轻声哭泣起来。

“我很好，快坐下来。听说我的妹妹快要做母亲了！呵呵~！”

卡尔坐在旁边，慈爱的望着自己两个心爱的儿女。“特蕾西，不要怪爸爸说你，家的规矩你应该知道。”

刚坐下的特蕾西美目含着泪水，向在座的人深情地看一遍，站起身子就扑到卡尔怀里，呜咽的说：“爸爸，我想念你，还有哥哥、叔叔们，我……唔~！”

卡尔用手轻轻拍着怀里泣不成声的女儿，柔声说：“乖女儿，爸爸也想你呀！记得小时候，你总是喜欢坐在爸爸的腿上，拍着小手给爸爸唱歌听，可是转眼间，我的小特蕾西也要做母亲，爸爸也老了！唉~回来就好。”

“爸爸~我再也不离开你们了，我要永远跟你们在一起。呜~！”

“呵呵~真是个傻丫头。对了，你弟弟跑那里了？”

“雷斯带三个小妹妹到后面去看宠物了。”

“三个小妹妹？哪来的？”卡尔条件反射的紧张起来。

“爸爸~小雷斯虽然有时候淘气，但他还是挺乖的！”

“哼~女人都是这么说。算了~我不想管了，也管不了。”

特蕾西直起身子坐在爸爸的腿上，用香帕擦抹着泪水，看着爸爸好像被猫刷过的脸，抿起小嘴微笑着说：“爸爸~你对妈妈还是那么好，嘻嘻~！”

卡尔沉下脸，假装生气的样子“真没想到我最乖的女儿，现在也学会气爸爸了。”

“没有呀~！我永远做爸爸的乖女儿。”说完特蕾西撒娇又重新倒在卡尔的怀里。

卡尔抱着两年未见最乖巧的女儿，虽然也想享受难得的天伦之乐，但现在时候和地点不允许。抬头瞪一眼阿历克斯，却发现女婿脸上带着奇怪的傻笑看着自己。“阿历克斯~！”

“岳父大人，噢~我知道了！”说完阿历克斯上前几步，把正懒在卡尔怀里的特蕾西扶起来，温柔的说：“特蕾西，等岳父和我谈完正事之后，我们再跟他老人家述家事，好吧！”

“嗯~好！”特蕾西站起身子慢慢地朝门外走去，一边向外走，一边回首摆动手中香帕。“爸爸再见，二叔再见，……！”屋里众人的目光随着特蕾西走向门口，都举着手不停地回应说：“再见~！再见~！”等到每一个人都打完招呼之后，特蕾西才恋恋不舍离开会议厅。

尼克手亲密地搭在儿子的肩上，举着手直到特蕾西消失在门外，若有感触的说：“儿子，有一个可爱、乖巧的姐姐是不是很好呀？”

“是呀，爸爸，特蕾西姐姐真的很好，又温柔、又漂亮，还会做很多好吃的！”

“嗯~我跟你妈说过很多次，让她生个像特蕾西一样的姐姐给你，但是你妈总是不肯，这个事你得劝一劝你妈妈。”

“啊~！爸爸，我妈说什么也不可能给我生个姐姐呀！”

“是呀，你妈说什么也不肯生。”

卡尔指一下自己身边的空椅子，示意让阿历克斯坐下，而威廉已经坐到雷斯的空椅上。卡尔把两只手叉在一起放在桌面上，心里猜想阿历克斯对收购物资应该不会拒绝，关键是价格多少的问题。