及至明日清晨，郭靖将杨明叫醒，言道：“明儿，昨夜你念那诗实在是太好了，郭伯伯非常喜欢，只是你也知道郭伯伯记性不好，可否为郭伯伯将它抄上一遍，让郭伯伯有得空闲也能多读几次。”杨明答应，郭靖立刻找来笔墨纸砚。杨明挥笔就书。有道是心与气同，神与意和。杨明这一番笔墨也颇得《正气歌》的精髓，郭靖拿在手里是看了又看，兀自念了十几遍，记下了些零散的句子，这才作罢。
二人出了大屋，各乘战马出城巡视。走至城西檀溪，郭靖于马上问道：“明儿，上次在大胜关，你使的降龙十八掌可是师父七公教与你的？”杨明道：“正是。”郭靖下得马来，言道：“明儿，你且看清楚我这三掌。”郭靖当下沉肩坠肘，一掌轰出，只见得溪中一道水柱飞起，足有十余米高。
郭靖道：“这招是降龙十八掌中第十六掌，也是一阴掌，出掌之时切忌狠辣霸道，应以无意之意出掌，心守空明，才算练成。”杨明翻身下马，仔细思索着郭靖刚才那一掌，手中比画。不及片刻，杨明双目之中精光大胜，一掌轰出，竟和郭靖一般，令得溪水溅起十余米的水柱。哗啦啦，声响宏大。
郭靖喜道：“好，好，好。实在太好了。没想明儿你才不出片刻就将这一招‘履霜冰至’练成，比你郭伯伯要聪明得多了。”杨明对郭靖一鞠躬，道：“侄儿这一生没什么其他的嗜好，只爱钻习武艺，与人切磋，追寻那武道至极。郭伯伯这番成全，让侄儿感激不尽。”郭靖忙将杨明扶起，看着杨明，却是越看越如意。当下将剩下的两掌全教给了杨明。自此，降龙十八掌这号称天下武林第一掌法，杨明是全学成了。
郭靖教完这降龙十八掌，带杨明杨明便往回走。路中说起这襄阳人物，郭靖最是推崇诸葛亮，那句“鞠躬尽瘁，死而后已”更是反复讲道，赞不绝口。杨明多受《三国演义》的影响，也是推崇诸葛亮之智慧。二人谈到一处，说得正欢。
说话之间，忽见城门口的难民回头奔跑，但后面的人流还是继续前涌，一时之间，襄阳城外大哭小叫，乱成一团。
郭靖吃了一惊，道：“干么守兵不开城门，放百姓进城？”忙纵马急奔面前，一口气驰到城外，只见一排守兵弯弓搭箭，指着难民。郭靖大叫：“你们干甚么？快开城门。”守将见是郭靖，忙打开城门，放他与杨过进城。郭靖道：“众百姓惨受蒙古兵屠戮，怎不让他们进来？”守将道：“吕大帅说难民中混有蒙古奸细，千万不能放进城来，否则为祸不小。”
郭靖大声喝道：“便有一两个奸细，岂能因此误了数千百姓的性命？快快开城。”郭靖守城已久，屡立奇功，威望早着，虽无官职，但他的号令守将不敢不从，只得开城，同时命人飞报安抚使吕文德。
众百姓扶老携幼，涌入城来，堪堪将完，突见远处尘头大起，蒙古军自北来攻。宋兵分别散开，隐身城垛之后守御。只见城下敌军之前，当先一大群人衣衫褴褛，手执棍棒，并无一件真正军器，乱糟糟不成行列，齐声叫道：“城上不要放箭，我们都是大宋百姓！”蒙古精兵铁骑却躲在百姓之后。
自成吉思汗以来，蒙古军攻城，总是驱赶敌国百姓先行，守兵只要手软罢射，蒙古兵随即跟上。此法既能屠戮敌国百姓，又可动摇敌兵军心，可说是一举两得，残暴毒辣，往往得收奇效。郭靖久在蒙古军中，自然深知其法，但要破解，却是苦无良策。只见蒙古精兵持枪执刀，驱逼宋民上城。众百姓越行越近，最先头的已爬上云梯。
襄阳安抚使吕文德骑了一匹青马，四城巡视，眼见情势危急，下令道：“守城要紧，放箭！”众兵箭如雨下，惨叫声中，众百姓纷纷中箭跌倒，其余的百姓回头便走。蒙古兵一刀砍去个首级，一枪刺出个窟窿，逼着众百姓攻城。
郭靖叫道：“快莫放箭。”又招呼众人：“丐帮兄弟和各位武林朋友，大家跟我来！”说着奔下城头。杨明紧随郭靖。郭靖拉住杨明的手，道：“明儿，你初次迎战，切莫大意。可随我之后，郭伯伯纵使拼却这条性命，也定要护你周全。”杨明笑道：“我之武功郭伯伯还不知道么？乱战之中最适合我那太极神功。还请郭伯伯放下一百二十个心罢。”郭靖握紧了杨明的手，号令一声，大开西门，率领众英雄豪杰冲了出去，迎战蒙古大军。
尾随百姓而来的蒙古大军立刻开始围截郭靖所率的武林豪侠。这些武林人士都是好手，个个武功不凡。蒙古大军虽然人多势众，但暂时却奈何不得这些武林豪杰。忽然，侧面又杀出一队蒙古骑兵。这些骑兵都是身经百战精英，马蹄奔腾，挥刀劈杀，无不利索。
一干武林豪杰被围，情势危急。吕文德在城头见到蒙古兵这等威势，只吓得心胆俱裂，那敢分兵去救？又及喊声惊彻天地，已有不少武林豪杰死在蒙古军士刀下。这些武林豪杰终究是江湖散人，行军打仗占不得太大的优势。
郭靖见情势危急，长啸一声：“诸位英雄好汉，丐帮兄弟，你们快些退去，我来殿后。”群雄纷纷叫道：“请郭大侠先退。”郭靖急道：“莫做争辩，快些退去。”群雄不愿，纷纷叫道：“愿于郭大侠同进退。”
城中，黄统听闻郭靖身陷重围，顾不得自己的身体，挺了个大肚子上了城楼。众人一见黄蓉，纷纷让道。黄蓉见郭靖被蒙古大军围在城外，急忙道：“朱师兄，大武，小武，芙儿，你们各自领着人马，准备出城营救靖哥哥。”朱子柳领命带着一对人马准备接应，大武小武和郭芙也各自做好准备。那里想得到，蒙古大军又出四人人马，围在城门外，只待得城门一开，便要冲进去。城上又放不得箭，恐伤及被围着的郭靖等人。