距离金城还有十里地，队伍停了下来，安营扎寨。

两匹快马，从营寨中疾驰而出，一路飞奔，来到金城东城门下。

夕阳西下，金黄色的金城，变成了一座匍匐在天地间的暗影，而在东城门下，夜色已然来临。

两名顶盔掼甲的禁军校尉骑马背上，向着城楼高声呼喝：“皇上御驾亲征！金城官吏出城接驾！”

城门大开，城门洞里空荡荡的，城楼上，几只乌鸦被校尉的呼喝声惊起，腾在半空中，发出哇哇的聒噪。

“金城官吏接驾！”校尉的脸色焦躁不堪，城门洞里回荡着他们的呼喊声，却是无人应答。

整座金城，空寂无人。

校尉正要拨转马头离去，却见城门洞的暗影中，走出一个身着白袍的老者，那老者衣衫褴褛，须发皆白，身形佝偻，手捧着一个黑布包袱，颤颤巍巍，向校尉缓缓走来。

“什么人！”校尉厉声喝道。

老者走到马头前，双膝跪地，将手中包袱高高举过头顶：“草民郭从谨接驾！”

校尉厉声喝道：“一介草民，你有什么资格接驾，给老子滚开，叫你们的县令出来！”

老者俯首说道：“官爷，县令已然跑了。”

“县令跑了，县丞呢？”

“县丞也跑了！”

“县衙还有什么人？妈的，再怎么，也轮不到你这个乡野老东西！”

“官爷，县衙里早已空无一人，城中百姓也是逃亡一空，草民年老体弱，不能远行，只得留在城中，代县令接驾！”

校尉一张脸变成了猪肝色，指着老者破口大骂：“老东西，皇上御驾亲征，大军一天一夜水米未进，金城百姓官吏却是逃得一干二净，这金城里没有一个好东西！”

禁卫六军，护持着皇帝车驾，从长安城出奔，已然连续奔波一天一夜。

皇帝出奔，却还是忘不了给自己脸上贴金，美其名曰御驾亲征，这真是滑天下之大稽，叛军在长安以东，皇帝却是向西亲征。明眼人都看出，长安守不住了，皇帝这是逃命，所以，当皇帝御驾亲征的消息传开，长安以西地方官和百姓，闻讯而逃——皇帝要逃命，大家也要逃命！

皇帝车驾的第一站，是咸阳，咸阳县城的全体官吏早就逃之夭夭，连皇帝亲自派出的，及负责打前站的宦官，也逃了个无影无踪。结果，皇帝一行到了咸阳，找不到粮食，皇子皇孙以及随行的王公大臣，饿得前胸贴后背。无奈，只得继续前行，满指望到了金城，可以找到吃的。可到了这里才发现，金城也成了一座空城，出来迎驾的，竟然是个乡野老头。

校尉心头焦躁，喝道：“老东西，你手里是什么东西？”

老者俯首说道：“是草民做的糠饼，打算进献给皇上……”

“放屁，你这老不死的竟然要皇上吃糠饼！”那校尉坐在马背上，飞起一脚，重重踢在老者的胸口上，老者原本就年老体弱，冷不防挨了一脚，身子被踢得在地上滚了几转，口吐鲜血，手中包袱飞了出去，糠饼洒落在地。

忽听路边沟槽中，响起一声爆喝，冲出一条大汉，凌空一个旱地拔葱，跃起一丈高，手中一柄朝天刀，在那校尉的脖颈上一闪，那校尉还没来得及哼一声，便是首身异处，半截尸体倒栽下马背。大汉却是一个空翻，稳稳地落在了地面上。

另一名校尉见同伴被杀，催动战马，挥动腰刀，向那大汉猛冲过去，马蹄飞扬，如风驰电掣一般，直撞向那大汉。那大汉躲闪不及，眼见马蹄就要踏上身躯。

滚到在地的老者顾不得疼痛，喘气着大叫：“好汉快跑！”

却见那大汉不躲不闪，一声大喝，扎下马步，迎着那战马，单手出拳，就听“砰”的一声闷响，大汉一拳正砸在战马的脖颈下，战马一声长嘶，居然连退数步，调转马头，驮着那校尉，沿着大路向东疾驰而去。

大汉却也不追，走到老者面前，双手扶起老者起来，见那老者衣襟上满是吐出的鲜血，大汉怒道：“老人家，你也是多事！皇帝不顾江山社稷，丢下百姓逃命，落到这般田地，都是他信用奸佞，残害忠良，自食其果。你给他献什么糠饼，这下倒好，那帮狗东西把你一番好心当成了驴肝肺！”

“好汉，小老儿乃是大唐子民，皇上有难，小老儿理应为皇上分忧！”老者喘息着叹道：“只是，好汉杀了禁军校尉，禁军绝不肯放过你，你还是快些跑吧！”

那大汉冷笑：“妈的！这帮狗日的奈何不得叛军，只会欺负百姓。也罢，我背老人家一起走！”

“使不得，”老者说道：“禁军马上就要追杀过来，好汉背着小老儿，岂能跑得掉！好汉留个名，小老儿便知足了！”

“在下张兴！”大汉说道：“老人家尊姓大名？”

“莫非是长安县衙的捕快张兴张先生？”

“正是在下，老人家如何得知张某之名？”张兴问道。

“小老儿名叫郭从谨。”老者说道：“前年曾经去长安访亲，听亲戚说起过张先生的大名，乃是长安城第一条好汉，可以空手制服烈马，小老儿还不敢相信，刚才张先生单手击退战马，小老儿心中便有些疑惑，听张先生报出姓名，果不其然！”

远处大路上，马蹄阵阵，烟尘鼓荡，有大队人马而来。

张兴急急说道：“官军来了，张某背郭大爷走！”

郭从谨急急说道：“张先生高义，小老儿多谢了！若是背着小老儿一起走，必然都走不了。如果张先生真的肯看顾小老儿，小老儿有一事相求，还请张先生应允。”

“郭大爷请说。”

“小老儿年纪六旬，却是命苦，家中只有一个儿子，前些日子，被朝廷征调，随封常清出征，讨伐安禄山，却是死在了洛阳城下。噩耗传来，儿媳悲苦，身患重病，不久也是一命归西！只剩下一个孙女，名叫郭绣，年纪才十六岁，和小老儿相依为命。原指望，皇上能打败叛军，为小老儿报仇，却不曾想，皇上弃了京城，消息传来，金城百姓都说大唐败了，叛军不日就要到来，大家各自逃命。小老儿年老，孙女年幼，想要出逃，却是无处可去。所以，我爷孙两人只得留在城里，小老儿家境贫寒，只能倾其所有，做了些糠饼，进献皇上，却也有些私心，小老儿想，若能劝动皇上返回长安，率领官军打退安禄山，替百姓守住这太平，小老儿与孙女，便可无忧了！皇上若是一意出逃，不管我等百姓，小老儿爷孙俩，就只能是任凭叛贼杀戮了！”

张兴听那郭从谨如此一说，心中凄苦，郭从谨的话，其实代表了天下民心，百姓害怕战乱，指望皇帝能打退叛军。本来民心可用，可皇帝怯懦无能，居然不战而放弃了长安，这便是将天下百姓送入虎口！

“郭大爷，皇上不会听你的话！”张兴叹道。

郭从谨点头叹道：“小老儿无力劝说皇上，如今又冒犯了禁军，便是死路一条，只可怜我那孙女郭绣，年纪幼小，孤苦伶仃，如何活命？张先生若是可怜小老儿，就烦请张先生速去接了她，出城逃命，若是郭先生看得上，就收她为妻，若是看不上，就让她给你做个奴婢，也算是给她寻一条生路！小老儿有礼了！”

郭从谨老泪长流，挣扎着要给张兴磕头，张兴一把扶住郭从谨，说道：“郭大爷，张某乃一介莽夫，孤身一人飘然于世，身无着落，令孙女跟着张某，只怕要吃苦！”

郭从谨双眼含泪：“小老儿只求张先生给我孙女谋一条生路！”

张兴见郭从谨说得可怜，只得说道：“张某尚未婚配，既然郭大爷有此美意，张某不敢推辞，张某该向郭大爷行女婿之礼！”

张兴说着，跪倒在地，向郭从谨磕了三个头。

张兴乃是一条好汉，一向自视甚高，年纪快满三十了，却是尚未婚配，就是因为，他要寻个温柔贤淑且貌美的女孩子为妻。若是太平时节，他连那女孩子长什么样都不知道，是绝不会答应这门婚事。可如今是乱世，娶一个女孩便是救一条人命！张兴无奈，只得应承了下来。

大路上，喊杀声阵阵，官军杀奔而来。

张兴起身，向郭从谨说道：“爷爷，孙婿要顾爷爷，便顾不了郭绣，要顾郭绣，便顾不了爷爷！孙胥两难，还请爷爷见谅！”

官军已然杀到，张兴若是背着郭从谨一起逃，必然遭到官军围攻，两人都难以活命，留下郭绣孤身一人，也只有死路一条！

郭从谨点头：“张先生不必自责，此乃小老儿的心愿。小老儿家在城西胡同里，门前有一株大槐树。”说着，从怀里摸出一枚大钱，塞到张兴手里：“这是一枚太平钱，郭绣见到太平钱，自然会跟张先生走的！”

张兴接过太平钱，眼见官军就要杀到，只得飞奔而去。

不一时，一队骑兵呼啸而至，将郭从谨包围在核心，为首一人，正是从张兴手下逃走的校尉，指着郭从谨破口大骂：“老贼，你还活着！来人，给我把他剁为肉泥！”