“噢！崔卿家来了，快到火笼边暖暖，来呀！把灶上煨着的冰莲红枣羹给崔大人进一盅上来！”，栖凤阁内，不待满脸青紫的崔破行觐见礼毕，李适早一个起身，离御坐将之虚扶，口中更是迭声吩咐道。
恶狠狠的瞅了一眼满脸严肃的霍仙鸣，崔破也不多做逊让，边直奔身侧的火笼儿而去，炭火熊熊、再加之那一盏滑腻温补的冰莲红枣羹下肚，不过片刻功夫，崔侍郎已是面转红润，寒意尽消。
“哈哈，今日寒意逼人，崔卿家不在府中准备明日入值礼部之事，却来宫中作甚！此番礼部糜烂，朕寄厚望于卿家呀！崔卿也自当戮力职事，勿负朕望才好！至于其他事宜嘛！卿家就暂时放手些儿个，也免得分了心神。”，李适眼见崔破羹汤进用完毕，不待其开言，已是哈哈一笑，率先开言道。
崔破闻听天子话语，竟是先已将劝谏发兵山南之事堵死，他也只能心底暗叹一声，沉吟良久后，方作出十分苦色道：“臣自当谨遵陛下旨意。只是言及礼部职差，小臣却是有一事相求，俯请陛下能够允准，否则任职礼部侍郎之事，臣万死不敢奉诏。”
李适心中本已准备好崔破会力谏山南之事，然则此事真要解释起来，其间的理由还实在是难以言说。及至此时见他竟是绝口不提此事，天子陛下也不免自心中小舒了一口气，踱步至崔侍郎上首座定后。面带微笑道：“噢！卿家所言何事，尽管开口无妨。”
“自我朝科举定制以来，便是科试、举荐并行。科试判卷不掩名，再有权贵举荐，又如何示天下朝廷取才以公？有此两等章程在，任小臣如何戮力，恐也难止今岁士子叩阙之事更复发生。”微微欠身侧坐后，崔破方才开言说道。
“恩！此言有理，只是卿家可有何良法一解此弊？”。李适沉吟半晌后，微微颔首问道。
“旧制不改，则弊端难除，是以小臣赴任之初，乃是想请陛下准臣于礼部侍郎任上尽去旧制，重立朝廷取才之法。”，一言至此，崔破竟是再也顾不得面君之时的大不敬之罪，只将一双眼眸灼灼盯向李适面上。
“改革！”李适闻言一愣。喃喃自语一句后，随即面色一肃，跟上问道：“如何改法？”
“臣意以为，除明道一科可予保留外，大可尽去诸科之别，而设通卷。即一卷之中，进士、明经及法、算诸科悉数包入，及至判卷之时，竟可糊名改之，并排举荐之事。尽数以才取人，如此，定可力除弊端，而示之天下以公，庶几可平天下众言粥粥，未知陛下以为如何？”一番滔滔而言，崔破再无半分停顿。
“进士与法、算诸科并卷？”听得这一匪夷所思的建言，李适由不得又是一愣，满眼不可思议地看着面前一本正经的崔破。
“正是！自国朝科举定制以来，进士一科独自矜贵。遂令天下士子竟习是业，空荒废得偌大年华；纵然一日高中，得以荣耀天下，其于朝廷政事，也实无长才。此辈人物或庸碌混同浊流；或自恃出身而轻慢同僚。如此种种，实大伤朝廷科举取士之本意。反倒是那明法、明算诸杂科。以臣广州任上经历，正因其术有专攻，反是更为合用，实大有补于朝。因此，为更合朝廷设置科举之本意、遴选适用之才，臣以为这科举制式实已到了不可不改之地步。”
“爱卿所说，诚然在理，若说本朝科举之弊，也多有臣子上本章议论其事，只是似崔卿所言将进士一科与法、算并卷，这也委实太过于……太过于大胆了些。”，忍得几忍，李适总算没有将“荒谬”两字说出口来。
唐时虽号开明，也因此专设明法、明算等为后世鄙夷之学，然则崔破也知自己这想法于此时说出，实在是太过于超前了些，是以闻听李适所言，他倒并不气馁，沉吟片刻后，复又娓娓开言劝道：“皇朝科举取士成定制于武后朝，一则是因其时国力强盛，朝廷需要文学侍臣歌舞升平；再则便是武后欲借此举尽收天下寒门士子之心，以为帝位巩固计。然时移事移，世风亦移，今日之大唐已非昔日之大唐，又如何能尽守祖宗成法不变？”，言至此处，崔破也无视李适蓦然沉下的脸色，续又言道：“人有百等，才亦有百等，有天赋善为诗者，亦有天生能为算者！能做得几首好诗便是有才，那善为算者又当如何？朝廷政事何其繁杂，且不说一地，便是一事也是牵涉百般，是故唯有设通卷以科试，才是正合朝廷因需取才之旨。亦能为陛下异日大治天下储备足够的人才。”
“因需取才！”，负手绕室而行的李适喃喃自语着这般话语，沉吟良久之后，方才开言道：“爱卿所言实合朕心，然则此事实在干系太大……也罢！崔卿可先行回府，此事容朕再思。”
“陛下”，崔破闻言正欲再行进言，却见那李适却是轻轻摆手，无奈之下，他也只能一礼而退。
“公子，此事万万不可。”，崔府书房，侍郎大人刚刚说出自己的想法，就见那李伯元顿时色变起身谏止道：“本朝科考之弊由来已久，知之者甚众，然则其法从未变更，正是由于此试一则为广大士子开了进身之门；再则也因那荐举一事最合权贵、世家心思，公子这等改法，那可是要将两边厢都得罪殆尽，且不说其他，仅是将进士科与法、算诸科通卷，就足以激起士林大乱，这实实不可。”
“礼部实已到了不改不行的地步。否则我一旦上任，实难免杨师故事！；再则，科考一事牵涉甚广，某一旦此策得行，定然能一举改变天下士子务虚弃实之学风，从而使诸举子拔身诗赋经籍之道，多习经济世用之学，如此，无论是对彼辈自身。还是对我大唐朝廷，皆有大裨益处。如此利国利民之善政，吾当行之！”，定睛看着眼前的李伯元，崔破几乎是一字一句地缓缓说道。
眼见这位公子又是犯了倔病，李伯元直觉实是无话可说，顿了半晌才听他一叹开言道：“公子倒是一片拳拳忠心，只是一旦执意于此，某恐怕还不待公子推行开去。这礼部侍郎位子也该坐不住了，介时，身已不保，政令何行！”
正在二人书房辩论之时，却见那涤诗一溜小跑过来道：“公子，宫里霍公公到了。现已被迎往前厅。”
“噢，他来地这么快！”闻言崔破一愣起身自语道，随即对李伯元微一拱手后，便急急随着涤诗往前院正堂而去。
“自状元公数载之前离京，咱家与崔大人便已久不曾亲近了。今日得闲，少不得要叨扰了。小小心意不成敬意，还请崔大人笑纳才是！”，崔破刚刚进得正堂，便见那霍仙鸣起身拱手见礼，随即，他一个挥手之间，自有一个随身小黄门奉了一个装饰精美的盒子呈上前来。
微笑着拱手还礼毕，崔破一听他说话这般客套，又见真有礼物送到。当即幡然作色道：“老霍，你这是什么意思。若入得我门，还要带礼物来，这分明便是看不起我崔破，既如此，我也不敢高攀。涤诗来，替我送霍大公公！”
“哎呀！崔大人息怒，咱家错了还不行嘛！好你个崔状元，怎么都这般年纪了，还这么大火气。”，崔破的这一番做势直让霍公公心下大是受用，当即变化腔调语气说道：“上次有个官儿送了我十套笔墨，论说，这本也不是什么稀罕玩意儿，不过这无心卓散笔及奚氏墨到底顶着个贡物的名头，用着也着实趁手些，所以咱家也就转个手借花献佛。难得我老霍给人送礼，你收了就是，那里有这多闲话。”
“无心卓散笔及奚氏墨！噢，这倒是好东西，我倒也是正用得着，既如此，就却之不恭了！”强忍住笑意，崔破嘱涤诗收过礼物后道：“去后院大夫人处，将那三瓶‘金国香’取了来！另外，将那一盒林邑‘血珠’也取了来。”
不过半盏茶的功夫，涤诗已是手捧锦盒而归，崔破转手将三个色所绯、紫、橙的琉璃小瓶递交霍仙鸣，这位公公一把接过，忍不住便当即打开小瓶细细端详，只是那瓶口太小，实在也看不出什么。然则仅那缕缕飘逸而出的淡雅馨香，已让熟谙此道的霍公公暗叹此行不虚。
“公公还请快掩住瓶子才是，此香比不得咱这香粉，是见不得风地！”，微笑着看霍仙鸣郑而重之地将之收回怀中，崔破以手轻拍身前锦盒道：“说起来那林邑地不及我大唐百一，偏生就生出来这等绝品珍物！数载不得欢叙，今次公公既然来我府上，万没有再藏拙的道理，小小心意，还请公公莫要嫌弃。”
一边用手再按了按怀中的三只琉璃瓶，霍仙鸣定睛往几上看去，冷香木的盒体、整块的翡翠为饰，只看这锦盒，已知其间所盛之物大是不凡。
伸出一支白皙娇嫩如婴孩的手轻轻揭开盒盖儿，一道淡淡地晕红顿时映入霍公公的眼帘，纯白地蜀锦衬垫上那三粒大如鸽卵的珍珠，散发着一种别样惑人的光辉。
“此物名血珠，乃南海之南林邑国所出珍宝，不仅色泽特异浏亮，更隐有异香，佩之于身，有定神静心之效！最为神效处却是……”，言至此处，崔破将话一顿，却是卖起了关子。
“是什么？”，那霍仙鸣头也不抬地跟上一句问道。
“最为神效处便是若将此物碾磨成粉，敷用手、面，最有娇肤之功。”隋唐承袭六朝余风，贵族少年多有施朱涂粉者，是以崔破此言绝不为讥讽。
“这等宝物碾磨成粉。”若是霍仙鸣识见宝物无数，一旦听闻此话，也是忍不住如牙疼般“嘶”了下嘴。
“来呀！把此物给公公包上，传令摆宴，我要与公公好生欢饮！”大是豪气的将那锦盒一推，崔破高声吩咐道。
“哎！小心着些，小兔崽子，若是磕着一点儿，咱家废了你的手。”小心吩咐随行地小宦官收好了锦盒。那霍公公才转身过来，笑成一脸花儿道：“受之有愧、受之有愧呀！”
菜过五味、酒尽三盏，霍仙鸣蓦然一笑问道：“崔大人今日所奏之事不曾先行禀知令伯父吧！”
闻言，崔破那持著的手猛地一顿，随即诧异问道：“正是，只是公公如何得知？”
因堂内无人侍候，嘿嘿一笑的霍仙鸣自斟了一盏温酒，才缓缓答道：“自大家登基以来，礼部便为杨大人掌控。近五载以来，朝廷科试最为得利者不过崔、杨二门，今公子复又主掌其事，令伯父虽难免担心杨大人旧事重演，但是于这制度变更一事上，想来定然是不同意状元公这等改法的。人都说朝中无人难为官。只是若官们没了附庸羽翼，这官当起来也就不那么稳当了。而若说羽翼之事，更有何事比科试来地更为便捷及光明正大？”，面带笑意地看了崔破一眼，霍公公自拈了一颗胡豆儿。在一片“咯嘣”声中续道：“再者，若言及新进士们地举荐，状元公可是忘了自己当年的进士是如何中得地？一科得中二十人，其三一之数多是经升平公主及郭驸马之门而出。如此作为，果真便是因为‘爱才’之故吗？这其中的道理也就无须咱家再来多嘴了。崔大人哪！你此番这谏言自伤其身，实在是大欠思量啊！”
等了片刻，见崔破犹自沉吟并不开言，霍仙鸣自饮了一盏，微微一叹道：“咱家十三岁进宫，这几十年间先后经见了四代皇帝。更见忠的、奸的、昏庸地、有才的无数大臣们，跑马似地在朝廷中你来我往，可是能得荣宠始终的又有几人？忠的吧！总是不招皇上老爷子地喜欢，难免就是个外放，终老地方；奸的呢！虽能得逞一时，却也是免不得一朝身死权灭。祸及亲族；有才的却又是遭人嫉恨；至于昏庸地，这朝堂之上又是站不稳当，哎！若想荣宠始终，也实在是难！”
“那以公公之见又将如何？”
“好酒，好烈的酒呀！咱家分明就是醉了！”，再进了一盏只堪做饮品之用的葡萄酿，霍公公头也不抬地似是自言道：“该忠的时候忠、该奸的时候奸、该露才的时候自当露才、只是该昏庸的时候那也是容不得半点迟疑。做人难，做官更难，要想做一个荣宠始终地官儿更是难上加难！状元公才已露的尽多，也是到该昏庸昏庸的时候了……”
大明宫栖凤阁须发尽白、风姿古雅的真人李泌跨步迈进阁中，时值冷冬，只着一身单衣葛袍的他越发显的飘逸如仙。
“陛下急命霍仙鸣传召贫道来此，不知更有何吩咐？”浅浅一个揖手礼后，李泌清朗的声音淡淡发问道。
“来呀！请真人坐，上茶！”，待其坐定，李适也更无客套，径直将崔破适才建言细细分说了一遍。
“噢，科试改革！”，静静听完此话，李泌自言出声道。良久之后，才复又听他问道：“此子可曾力谏陛下停息山南用兵一事！。”
看着李泌那淡的深不见底的眼眸，李适大是感到不自在，盖因当日得知自己要出兵山南时，眼前这道人亦是坚决反对者之一，顿得片刻，才听他将“不曾”两字吐出口来。
“噢！他不曾力谏此事，却又提出要改革科试！此子行事当真是匪夷所思，令人难以捉摸呀！”，想了许久，依然无甚头绪的李真人叹道。
“真人此话何解？”心中隐隐会心地李适跟上一句问道。
“当日提议陛下先行经营东南，再图北地的是他。而此次出兵山南明显与之相悖，若此子真是重国事而不惜身，他必然是要苦言谏止才是！可是他却无此举动。若说他是爱家惜身、揣摩上意之臣，偏生这改革科试一事又是不惜自捆手脚、示人以无私，如此矛盾之事尽出此子一人身上，实难理解，实难理解呀！”，淡淡的茶雾飘摇中，李泌的话语幽幽传至。