第二日起身，崔破继续前行，渡潇河至榆次至太原，未多作停留，再越晋水过清源，过交城过文水转而东向至祁县，行至此地的崔破感到眼前日益开阔，却是已经进入汾河平原。
到达太原府辖下之祁县，崔破见天尚未晚，略略打尖休息片刻后，复又穿城而出向汾州平遥行去，在贪赶路程的他想来，必然可以于天黑之前到达平遥城中驿馆歇宿。
谁知天公不作美，初夏的天气，最是变幻莫测，刚刚出城数十里，空中已是乌云密布，将那适才还是大展淫威的太阳遮蔽成一个金黄的虚影，伴随着这乌云，随即大风也漫天而起，一时间，飞沙走石，行人寸步难行。
顶风强赶了二里许路，逆风而行又是风沙迷眼，崔破与花花实在是不堪其苦，抬眼见前方右侧隐隐有几间屋舍，当下精神一振，奋马催鞭而去。
行到近前，崔破看到此舍原是以土垒就，不知为何，建在这官道之侧，竟然避过了安史乱起的刀兵之火，得以幸存。
不及多想，崔破略整了衣衫，上前叫门，叩门声起良久，正在他以为室中无人，意欲别向时，那门吱呀一声打开，内中走出一位年在五旬的妇人，身着打着许多补丁的敝旧衣衫，发鬓斑白，额头上丛生细密的皱纹，双眼通红，看来竟似刚刚哭泣过一般。
‘我是自定州前往京城赶考的举子，只因贪赶路程，以至遇到了这恶劣天气，人困马乏，赶路不得，想借老人家的宝地歇宿一晚，明早再起行‘崔破道出了自己的求宿之意。
‘又有谁是带着房子赶路的！只是我这家实在是穷破的很，少不得要委屈你了，便请客人进来吧！‘那妇人强作欢颜的说道。
在屋后安顿好了花花，崔破随着那妇人进了屋中，借着幽暗的光线看去，果然是空空荡荡，简陋的很。妇人打了水让他洗了，指着右侧的一间房屋道：‘这是我儿的房屋，他今日不在家，今晚你就住在这里‘不知为何，她说到此话时，崔破只觉那语气之间微带哭意，只是室内光线暗淡，看不真切，冒然之间，也不便相问，只是在心中留下老大的一个疑惑。
安顿好崔破，妇人自去了厨间准备晚饭，崔破进了那屋，也只是寥寥几件粗木家什，他连日赶路劳累，也不多想，躺在床上假寐，不想竟然一觉睡了过去。
等到那妇人来叫他吃晚饭时，天已完全入夜，崔破起身稍作梳洗，来到中屋，只见那粗木桌上放着两只大碗，盛装着色作浅绿的吃食，却是叫不出名字来，在那碗中间，有一小碟自家腌制的咸菜。
‘本待早些叫你，只是见客人睡的熟，也就没唤醒你，吃过饭再睡不迟‘那妇人轻轻说道
崔破谢过了，坐下端起碗来，只吃了一口，便差点没有喷将出来，原来那饭颜色虽然甚是清爽，入嘴才知竟是由粟米加槐叶蒸制而成，又无半丝油腥，是以极难入口，崔破虽然也是贫家出身，倒也不曾吃过这样的饭食。
‘我这家中清贫，倒也不怕客人笑话，已是许久不食盐了，刚才前往左近的三家想借点来，却也没有，只好委屈客人以这渍菜就饭了‘妇人指着那中间的咸菜说道。
崔破实在是难以下咽，本待取出自己囊中干粮与那妇人共食，却怕与她面上不好看，也只能作罢，出于礼貌，一著一著往嘴中挑食。
他这边固然是食不下咽，那妇人也是无心吃食，就着那油灯的点点光辉，看着眼前的崔破，想到以前每日晚间，都是自己的儿子坐在那里陪自己吃饭，再想到此时他却在那大牢中受苦，再也忍不住心中的担忧与思念，啜泣出声。
崔破见此，心中大惊，就势放下手中的大碗，询问道：‘老人家，怎么了，有什么难处便请说出来，我今日既然投宿于此，也是缘分，若是能帮，自然会帮忙；若是不能，老人家说出来后，心中也松爽些‘
‘可怜我那苦命的孩儿，如今被抓到了县中的大牢，也不知道现在受的什么样的苦？这个时候还有饭吃没有？他若是有个三长两短，待他爹爹回来，我可怎么交代呀！‘妇人许是压抑的久了，此时有个外人听她诉说，那里按的住，说了出来，哭声也愈发的大了，在这静夜听来，分外凄惨。
崔破听到这哭声，心下也是凄凉，略等了片刻，等那妇人情绪稍稍缓解后，方才接话问到：‘县中为何要抓他？这等时候，老伯又是去了那里？‘
‘因着那汾州城中杨大户家被人所盗，官兵追贼到此，没了踪影，后来也是遍搜不着，就将村中的所有的丁男、中男都抓了去，要找出这贼人来，可怜我那孩儿正在家中劈柴，也被他们抓了去，如今都已经三天了，那杨大户放话‘若是三天后还找不出凶手，就将他们一并发到幽州戌边‘；我们家是本府兵户，孩子他爹在外当兵，他如今已经五十六了，眼看再过个三四年也就放归了，若是回到家中，见不到这独苗，那可怎么是好哇！‘说到此处，那妇人又是忍不住的大放悲声。
‘‘十五从军征，八十始得归‘果然如此。‘崔破心下暗道，可叹仅仅百年光阴，当年太宗仗以平定天下的‘府兵制‘竟然就已经流弊至此，朝廷以此心怀怨恨之兵，征战沙场，安得不败！再看这些兵士的家人，一贫若此，那军队的士气、军纪也就可想而知了。这样看来，自安史乱起，朝廷的军队便屡战屡败，也实在是不足为怪。
崔破心下一时浮想联翩，待得那妇人的抽噎之声将他惊醒，才自失的一笑：‘自己只是一个蚂蚁般的人物，这样的大事，那里就是自己能够操心改变的！‘
‘府兵之家不是不用交纳租、庸、调等税赋的吗？老人家为何竟至于连盐都不食用？再者那杨大户又不是官家，为什么就可以说出那样的狠话？‘崔破心下疑惑问出声来。
他却不知这番话却勾起了这老妇沉睡多年的记忆，当年的她正值芳龄，也是远近闻名的一枝花，当时求亲的人那么多，前村的铁牛、后村的山子，谁见了自己不都是四边围着献那殷勤小意儿，最终爹爹将自己许给了这杨村的三旺。还记得当日爹爹送自己出门时说的就是：‘闺女，你也别怨爹，爹爹还会害你，那三旺家虽然远了些，也没有山子长的俊俏，但他家毕竟是府兵户，没有捐税，田也多；这太平天下的，又那里会有仗打？三旺这后生人也老实，你去了不会受苦的‘
随后的日子倒也不错，三旺对自己很好，家中不用象别人家那样交纳捐税，三旺又肯下力气去做，每年秋收之后还有余钱给自己扯几尺从远地来的绫、绸做衣裳；那时候的东西该多便宜呀！那红艳艳的胭脂一盒也只要九文钱，搽上了胭脂、穿起新衣，每次都让三旺看的傻了眼，就只是嘿嘿的傻笑，一走出门去，真真眼红死了村中的那些大姑娘、小媳妇了。
美好的回忆暂时驱散了那妇人心中的愁苦，想到甜蜜处，她那遍布皱纹的脸上露出一丝甜蜜的微笑，在刚刚听到她那凄惨哭泣的崔破看来，竟是那么的美丽，就连这幽暗的小土房中也倍添了许多的温馨之意。
只是那妇人的笑意是那么的短暂，那一缕阳光刚刚绽放，紧随而来的便是让人通彻心肺的冰刀霜剑，‘可惜好日子总是那么的短暂，刚刚有了小宝不久，先是听说北边有个姓安的大胖子反了，随后不久，官府就开始征兵、小宝他爹也只能放下农具，抗起刀枪；最开始的日子偶尔还能回来一趟，后来竟是数年不归。只能自己一人艰难的把小宝抚养长大，这日子也更加的艰难，各种州里的、县上的杂税也越来越多。胭脂没了，新衣没了，家中的家什也渐渐的都没了，现在眼看着儿子也没了，这日子可还怎么过呀！可怜我一片虔诚，天天拜佛，只是佛祖菩萨为什么就不能睁开眼救救我的儿子呢？‘妇人的回忆最终以一个难解的疑问和一片灰暗做为终结。又沉默了许久，妇人才回过神来，想起了那客人问到自己的问题。
‘你说的那都是开元、天宝之前的事了！那杨大户虽然不是官，可是他却有一个哥哥在京中做着老大的一个官儿，便是州官儿都不敢得罪他，更何况本县的县官儿，要说起来这官儿也算不错，我听他七爷爷说，本来那杨大户家是要让大刑的，都被他挡了回来，可是这官儿太小，到底是挡不住这三天的期限，没有了小宝，我这老婆子可怎么活呀？‘妇人说着说着又哭出声来。
这凄惨的哭声伴随着崔破度过了这个不眠之夜，直到天将明时，那妇人的哭声才渐收渐歇，慢慢睡去。天明未久，崔破轻轻起身，不忍惊动那在梦中方得片刻安宁的妇人，自囊中取出一些钱来置于桌上，出门牵马而去。
紫青宝剑评：杜甫曾在安史之乱中作《石壕吏》，反映战乱给民间带来的痛苦。这一章借老妇之口反映安史之乱给百姓生活带来的极大痛苦。只是以老妇回忆的方式来反映当时社会现实，略显有点生硬。