五十七、

所谓贫穷落后，也仅仅是相对而言。处于大陆边缘的星王帝国，虽然从国民生产总值，资源储藏量，人口比例等一些方面来讲，是整个大陆最穷的国家，但这并不代表这个国家从国王到平民全是要饭花子。最穷的地方也有富人，最富的地方也有穷人！

（就象作者生活的地方，虽然是全国首屈一指的贫困县，但是放眼望去，街头人涌，富者有如过江之鲤……打住，再说好象就远了，还是回到故事吧。）

所谓穷的一个最主要原因，就是战争的关系。做为星王帝国这种仰人鼻息生存的小国，那些大国，比如旭日帝国，会毫不犹豫的战争消耗转嫁到星王帝国的身上！星王帝国与周边国家没有任何领土冲突，但是星王帝国的士兵在别人的战场上流血，星王帝国的战马骑在别人的胯下，星王帝国的武器挥舞在别人的手里。

星王帝国的国土加在一起，还没有旭日帝国的一个行政省来得大，整个星王帝国不足五十个城，并且大多是中小型的。星王帝国只有两个大城，一个是首都狮城，另一个就萨尔兰斯侯爵的领地：白马城。

星王帝国是一个光秃秃的国家，几乎所有的树木都被砍走了，做成各种武器送到了别国的前线。除了狮城和白马城之外。

白马城距离狮城一百里左右，这里的郁郁葱葱非常容易给人造成世外桃源的感觉。虽然这里的树木也大多是沙漠周边最常见到的针叶树，但是能带来一片绿色，就已经让白马城的人感觉到非常满足了。星王帝国近年来的沙化非常严重，最靠近沙漠的蛇盘城现在已经不太适合人来居住了。

做为星王帝国的第二大城市，这里的人口相对于其他城市也更稠密一些，并且因为这里更靠近旭日帝国，所以在经济的发展上，白马城甚至还要优于狮城。在这里还可以看到高大的教堂，华丽的歌剧院，贵族老爷们高大的府邸。密密麻麻的店铺和酒馆，来来往往的行脚商人与为了金钱而奔命的佣兵。

白马城提督萨尔兰斯侯爵的府邸位是最繁华的城中心，与腾佳国的首都索拉默比起来，这里没有那么多高大的大理石像与喷泉，因为这两样东西对于一个沙漠国家来讲，太过奢侈了，尤其是喷泉这种建筑，在全国都是名令禁止的。但为了撑住门面，全城唯一的一个大理石像立在提督府前！

这是传说中的河神的雕像，人们总是在最缺少什么东西的时候，才会去信奉什么神。河神忧郁眼睛看着这片贫瘠的土地，瞻仰河神像最好的位置是提督府对面的酒馆门前，但是要小心飞来飞去的沙鸽在人的头顶上拉屎才行。

一个黄头发的小伙子，慢慢的走了过来，他抬头看了看河神像：“比我家乡的差远了，这个穷地方，连神像都在哭泣。”躲过一只要落在他身上的沙鸽，小伙子慢慢的走进了酒馆。

再闪过两个扑过来的妓女之后，小伙子在酒馆的一个角落里找到了他的目标，一个满脸愁容的商人。

商人汤克南不能不能发愁，这是他第一次来星王帝国做生意，但是麻烦不断。做为一个成功的商人，汤克南在二十年的行商生涯中，去过很多地方，见识过各种各样的人，也听过各种匪夷所思的法律，但没有哪个地方象星王帝国这么变态的。

这个国家根本没有什么完备的法律，或者说就算有法律也不会有什么人去执行，在这里的一切全都是萨尔兰斯侯爵一个人说了算，他的话就是法律。这次汤克南运来三个马车的水块，本来是打算好好的赚上一笔的，水这种东西在这里很值钱，这个国家连一条象样的河都没有。

水块这种东西，首先要找到水系魔法师来帮忙，那些魔法师会用他们的魔法做出一个水系的结界，在这个小结界里，水就象冰一样的被包在一起，冷眼看的话就象是一个一个的冰块。但它区别于一冰块的最主要特点就是，只要破解了结界之后，水块会立刻转变成水，而不会象冰那样因为天气的关系而融化。水块这种东西甚至神奇到，如果脏了的话，可以用布去擦干净，而不会影响水质。

所以做水块这种生意，他的成本完全在于请一个什么样的水系法师来做这个结界，水本身在内陆是不值钱的。越是高级的法师，做出来的水块越结实，越耐久，也越难破解。可是法师这种职业，本来就很少，所以想请法师做事也非常的难，尤其是当他们为商人做事的时候，根本就是满天要价。

可是汤克南没有想到的是，当他通过层层的关卡，将水块运到白马城之后，他赚钱的梦想在一瞬间破灭了。汤克南现在连吃饭住店的钱都快没有了，旅馆老板的眼神看他越来越不对，如果他再不能付出一点钱的话，他和他的水块全会被扔到街上。

“来一杯佛特酒！”黄头发的小伙子一屁股坐在汤克南的面前，然后向侍应喊了一声，“记在这位先生的头上。”他所说的“这位先生”，当然就是指汤克南。

汤克南看了看眼前这个小伙子，他肯定不超过二十岁，可是他的眼神让汤克南非常的熟悉而又吃惊，那是一个比他更老练的商人的眼神。小伙子穿着长长的袍子，看起来象是一个魔法师学徒，而不象一个商人。但是多年行商的经验让汤克南知道，这个对手肯定非常的难缠。所以汤克南决定还是主动一点：“您一定就是派克先生了？”

派克接过佛特酒之后，轻轻了尝了一点：“唉，这个地方只有佛特酒还有一点酒的味道。别的酒只要一周卖不出去，肯定就酸了。您知道吗先生，我一直在奇怪，如果我是您的话，我会来这里卖酒块，而不是水块。”

“可是，酒块在高温下也一样会变酸，而且制作酒块的价钱比水块还要高。”汤克南叹了口气，现在说什么都没有用，再过几天他的水块也要发臭了，那就一个铜板也不值了，“我现在只是想找一个水系的法师，将那些水块变成水，然后把水卖出去，我连买家都找到了。”

“那您还会愁成这个样子？”派克笑着，“您不会是在愁怎么把钱数清吧？我是这方面的能手，你可以雇用帮您数钱。”