话音刚落，敌军中鼓声又响，又有一队敌军喊声震天，向平阳杀来。

这一次来的人较上次明显增多，犹如潮水般汹涌而至。马军紧随在后，立马城壕边，张弩向上仰射，掩护步军冲击。数千军兵肩抬云梯，手握大刀，呐喊着涉过护城河，架起云梯，后队敌军如蚁附缘，争先而上。

尉迟鹰沉着应战，命众军乱箭回射。霎那间，空中箭矢如蝗，交错来去。鼓声隆隆，杀声阵阵，周军或使长枪、或使大刀，拼命守住城头，格杀冒着箭雨攀梯而上的敌兵。怎奈敌军人多，倒下一批，又涌上一批。一些悍勇官兵左手舞盾，右手挥刀，在枪林箭雨中已爬上了城头。

刀剑撞击声中，尉迟鹰阔步上前。钢刀闪烁，在虎吼声中，接连将二名北齐军官，七名士卒劈下城去，他目光四下一扫，已判明爬上城头的敌军约有百余人。当即挥手命“督战队”上前接战，自己则督率军兵以强弓硬弩，滚木擂石，阻住后队敌军。

一时之间，城上城下刀光剑影，血肉横飞，两军杀得难解难分。北齐军没料到孤军守城，竟如此悍勇。箭石如雨，攻势稍挫，尉迟鹰已乘机率队反击城上敌军。不过小半个时辰，爬上城的百余敌军已尽数被杀，平阳城又转危为安，齐军主将大怒，亲自驱兵来攻。

双方自午时战至傍晚，都已疲累不堪。北齐军马连续十余次猛攻，终然无功，反而遗尸上千。齐军主将原以为平阳孤城，不过数千守军，直可唾手而下，一经交战，才知全然不是一回事。眼见周军防御严密，抵抗顽强。已方久攻不下，军心已沮，当即传令鸣锣收兵。

敌军人马缓缓退去，尉迟鹰这才松了一口气。伸袖擦了擦额头上的汗珠，对身侧的传令官道：“传令下去，各门守将清点伤亡，赶修城楼，准备再战。”传令官答应了，尉迟鹰这才和宇文及一齐下了城楼，上马回府。

回到府衙，两人卸去盔甲，洗脸漱口，亲兵奉上香茶，宇文及眉飞色舞，连声道：“好险，好险。”尉迟鹰笑了笑，今天这一战，规模虽不算大，但却已令未经战阵的宇文及看得惊心动魄，目瞪口呆。两人用过膳后，闲谈了一会，便见一名军官匆匆走了进来，施了一礼，道：“两位大人，清点损失，属下已办好了。”

尉迟鹰点点头，对属下将校这种雷厉风行的执行命令十分满意，问道：“我军伤损多少？”那军官道：“经初步查点，今日士卒、百姓战死者四百七十余人，伤约一千一百余人。各级军官死伤六十八人。”

宇文及道：“杀敌三千，自损八百。今日我军以伤亡一千五百人的代价，换得敌军数千人死伤，城池仍在我手，也算小胜了。”

尉迟鹰听他言中有自满之意，笑了笑，也不便多说，道：“还有什么？”那军官略一迟疑，道：“大人，今日一战，我军耗箭五万余枝，现下城中箭矢已有些供应不继。”

宇文及闻言吃了一惊，没有箭还守什么城，连忙问道：“那城中还剩多少枝箭？”那军官道：“据负责供应箭矢的曾副将说，大约还剩二万余枝。”

宇文及脸色一下子变得难看之极，喃喃自语：“这可如何…如何是好？”尉迟鹰心中也是一惊，想到白天只顾杀敌，却忘了提醒众人节约箭矢，心中虽十分懊悔，脸色却神色如常。他知军心士气，全系主帅一人。若主帅惊慌失措，部下自然不战而溃，他想了一下道：“你先去罢，此事我自会办理。”

军官依言退下。房中就只剩宇文及和尉迟鹰二人，尉迟鹰皱眉思索，也觉十分棘手，二万枝箭，最多只能抵挡一日，那第三天又怎么办？派人去城外捡拾？杯水车薪，无济于事，想到“城外”，尉迟鹰心中一动，顿时有了主意，唇边浮起一丝微笑。

宇文及见状，连忙问道：“贤弟可是有了良策!”尉迟鹰展颜一笑，胸有成竹说道：“宇文将军不必担心，此事交于小弟，保管明日城中不会有箭矢之忧。”宇文及满腹孤疑，心道：“你倒说的轻巧，难道你能令城中工匠连夜造出十万枝羽箭？他知现下城中用于制箭的秸杆、胶漆、羽毛所存不多。就算全城工匠连夜赶工，最多也只能制出五千枝而已。”

宇文及半信半疑，却见尉迟鹰叫过况钟，附在他耳边低语了几句。况钟起初满面疑惑，过了一会却又是笑容满面，行了一礼，匆匆离去。

宇文及更加孤疑，开口欲问，尉迟鹰已笑道：“宇文将军，现下天色已不早，你我还是早些安歇吧。明日说不准又有敌军有攻，那就免不了一场恶战。”说着，便将宇文及拉拉扯扯，拖入后堂。因两人也不知夜晚会有何紧急军情，均是在后堂搭了二个竹榻，两人均合衣而卧。

宇文及心中有事，哪里睡得着？再看尉迟鹰，却是头一沾枕，便即呼呼大睡。宇文及心中更加嘀咕：你不去督工造箭，却在此安睡，难道你明日能变出十万枝箭？左思右想，也猜不出尉迟鹰用何方法，明日可得十万枝箭。正在他迷迷糊糊，似睡非睡之际，外面忽然鼓声暴响，杀声震天。

宇文及一惊过后，立即跳起道：“不好，有敌军夜袭。”手忙脚乱地去顶盔贯甲，尉迟鹰也醒了，却懒洋洋伸个懒腰，打个呵欠，道：“不是敌军夜袭，是我军在击鼓挠敌，不必理会。”

宇文及又急又惊，道：“你……唉，这等声势分明是敌军攻城……你居然说不必理会？”抓过案上的佩剑，便欲出府迎敌，忽觉手腕一紧，回头一看，却是被尉迟鹰拉住了，不禁怒道：“你不去迎敌，却又拉着我作甚，莫非你让我也在此坐等敌军杀进城么？”

尉迟鹰笑道：“宇文将军不必动怒，这确是疑兵之计，专为挠敌之用，并非敌军夜袭。你若不信，天明一切便知。”说着放开了手，宇文及心中迟疑，见尉迟鹰神态安详，并无丝毫慌乱之意。难道这真是什么疑兵之计？

尉迟鹰不再多说，自行合衣睡下。宇文及兀自放心不下，探头往外一张，并无一个军士前来报信，一颗心才稍稍放下，也学着尉迟鹰的样子合衣睡下，但他心内七上八下，哪里睡得着？

好容易捱到天明，宇文及迫不及待，拉了尉迟鹰上城巡视，却见城楼上堆放着数千个稻草扎成的草人。这些草人身上，均穿戴着北周官兵的帽子和号衣，远看倒也不易察觉。每只草人身上都插满了箭枝，军士、百姓混杂其中，正兴高采烈地收拢箭矢，分送各处。

宇文及又惊又奇，问道：“这……这是怎么回事？”一名军官道：“禀告将军，昨晚尉迟鹰将军命我等扎草人数千，夜半悬于绳下，充作疑兵，同时鼓噪大咕，敌军以为我军前往偷袭劫营，乱箭齐射，射了半夜，所以今儿一早，城中就堆满了箭矢。”

宇文及这才恍然，想起昨夜情景，心中好生惭愧，暗暗道：“尉迟鹰果然不愧为一将材!”

日头渐高，敌营之中却仍无动静，尉迟鹰心中奇怪，不是齐军是否有什么诡计，只命部下抓紧时间休整待命，准备厮杀。他自己站在城楼上，举目遥望，敌营连绵，战旗猎猎，却也看不出有何异样。

一直等到午时，方听见敌营中号炮之声响起。大队人马络绎不绝，出营而来，铁甲铿锵，怒马腾跃。烟尘弥漫之中，人如蚁聚，铺天盖地，行至城前，前军六队人马长枪硬弩，压住阵脚，左军、右军也各有六队人马，衣分六色，一律长枪大戟，铁甲骏骑，布成阵势，内圆外方，紧密相联。

正中央，帅旗招展，便是中军之所在，数十名锦衣锈甲的将领族拥着一辆饰金缀玉的香车。车后一字排开，皆是锦衣卫士，左有黄龙伞盖，右有白铖金瓜。香车左右，七重剑戟，密如林层。车上纱帘高卷，依稀坐着一人，但因相隔太远，无法看清其面目。

尉迟鹰看罢多时，心中暗暗纳罕。一时也猜不出来人是谁。正疑惑间，齐军阵中鼓声响起，中军黄旗招展，四下里敌军左盘右旋，队形变换。猛然间，万千敌军齐声大呼，杀声震天。一彪彪人马卷杀而来，势如山倒，锐不可挡。

平阳城上，尉迟鹰虎吼一声，“放箭”。霎那间，箭如飞蝗，齐军纷纷举盾遮挡，同时阵中推出百余乘冲车，直抵城下。

这是一种极简单的攻城器械，但威力却很惊人。只需数人就可操作。其原理是将碎石放在一张牛皮网上，再由车杆弹起，带动机关，借抛射之力将碎石射入城中。每张牛皮上，均可放置百余斤碎石。如此一来，城上城下，乱石如雨。

齐军马军弓手抵近弯弓，立马城壕边，拼命放箭。步军则连番冲击，前队倒下一片，后队竟毫无踌躇，践踏着同伴的尸体争相拥上。

尉迟鹰督军死战。他已察觉，此番敌军来势又与昨日大不相同。除新添“冲车”等攻城利器外，攻城敌军也大异寻常，蜂拥如潮，杀退一批，又涌上一批，全无畏缩惧战之态。更有那些悍将枭卒，个个不顾性命地向上猛扑。

尉迟鹰浑身浴血，为便于近战搏击而选用的纯钢长刀，早已砍得残缺不全，连换数次。城上城下，死尸狼籍，几乎堆成了一座座小山，北齐官兵固然死伤惨重，周兵尸首，也是随处可见。

在这一片混战中，四门均遣人前来告急。尉迟鹰脸色铁青，冷冷道：“让他们动用一切力量坚持住。哪个丢失城门，我要哪个的脑袋。”他深知，真正的恶战，往往是在最后，所以在这种时候，绝不能轻易动用最后的一点力量，即那二千人的生力军，但某些地方形势也确实严峻，不能不救。

尉迟鹰牙关紧咬，一挥手带着“督战队”残余的百余人，扑向压力最大，伤亡也最重的东门。

东门守将王镇，是一名副将。年约四十余岁，为人老成持重，尉迟鹰率人赶到时，王镇已变成了一个血人，身上受伤十余处，血透重铠，被抬了下来。守城官兵也伤亡三分之二，战力大减。千余敌军已爬城而上，一部赶杀城头的周军，另一部则直扑城门，与守门的周军混战在一处。

宇文及也已闻讯赶来，看到这副景像，惊得面青唇白，连声道：“这可如何是好？……这可……怎么好？”他身侧一名牙将也满面惊惶，颤声道：“大人，城…城要破了……我们快走罢？”

尉迟鹰勃然大怒，此时情势万分危急。主帅稍有怯战畏避之心，军心必沮，那就大势去矣。当即手起一刀，将那牙将斩成两段，厉声喝道：“谁敢再言逃走，这就是下场!”

邻近军校无不骇然。尉迟鹰一把扯下身上所披战袍，扬刀大喝：“人在城在，城失人亡。敌军重围之中，只有保住城池，大伙儿才有一条生路。杀……”一言既出，转头便向敌军密集处杀去。

众军稍一楞怔，见主将身先士卒，无不振奋，齐声呐喊，冲杀过去。宇文及稍一迟疑，终于也带着十余名亲兵杀了过去。

杀声震天，鼓声动地。城头上鲜血残肢，四处飞溅，惨号悲呼，撕心裂肺。尉迟鹰率百余勇士，拼死上前，堵住城墙上缺口。在刀光剑影中，尉迟鹰连杀数十人，但全身也是数处受伤，血流不止。只是此时此刻，尉迟鹰早已杀红了眼，哪还顾及这些？

一路狂啸，一路砍杀，直杀得人头滚滚，血雨飞洒。部下将士虽也早将生死置之度外，但毕竟众寡悬殊。面对数万敌军狂潮般的冲击，人越战越少，渐渐有些抵不住了。

尉迟鹰虽冲杀之际形如疯狂，但脑海中灵智未失。已方渐渐不支，如何看不出来？再看看城下如蚁般的敌军，心中也不禁一凉：莫非今日我尉迟鹰要死于此地？

正在这万分危急之际，忽听敌阵中响起一片锣声。尉迟鹰简直不敢相信自己的耳朵，那是收军的锣声！那真的是收军的锣声！

其实现在浴血苦战的人，不管周军和齐军都很清楚，平阳城已是举手可下。这一点尉迟鹰最为清楚，虽然他还在手中留着两千精兵没有动用，但那不过是杯水车薪而已，即使投入战斗也未必能扭转战局。谁曾想敌军竟会在此时收军，委实令人惊异万分。

不光尉迟鹰和周军官兵一个个惊讶不已，再看那些正在城上城下浴血厮杀的齐军，也似乎不相信自己的耳朵，面带疑惑，满心讶异。但“击鼓而进，鸣锣则退”乃军中铁律，违者斩无赦。大队齐军“哗”的一声，转身后撤。数千精兵缓撤殿后，以防周军乘机掩杀。

城下敌军既退，城上敌军便陷入孤军作战的困境。尉迟鹰得此千载不遇的良机，急调二千生力军上前围杀，务必全歼。同时命城中所有男子，不分老幼，一齐上城，修补城楼，搬抬木石，救治已方伤者。直过了大半个时辰，齐军才重又开始进攻。

但既有了这难得的大半个时辰的喘息之机，城头上的敌军早已被杀得干干净净。城楼破损之处也用尸体、沙袋、门板等物予以加固。齐军再攻，士气便大不如前，周军却是精神振奋，死里逃生之余，无不奋力死战。城上弓箭、擂木、滚石、沸水如雨点般泼下。齐军连攻数次，均无法攀上城头，军心沮丧，齐军将领看看天色已晚，终于收军回营。

直到此时，尉迟鹰高悬的一颗心才放下去，长长吐出一口气。

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