一名军官神色凝重地走进华莱士的指挥部。

“将军阁下，豪斯准将电报，在广州城北发现大量远东骑兵，当时联军正在追杀试图偷袭的远东残兵，因而没有任何防备，结果……损失惨重！唯一值得庆幸的是，由于将军阁下你派出的两翼步兵及时赶到，广州城还在联军掌控之下。”

华莱士眉头跳了一下，抬起头来，撇了撇嘴，忽然说道：“上帝，我差点忘了，今天可是四月一日，这个该死的豪斯，不应该在军队里开愚人节的玩笑的！下次我要提醒他。”

“将军阁下，我慎重地提醒你，这不是愚人节的玩笑，而是发生在昨夜的事实。”

“啪。”

华莱士手里的铅笔已经被他狠狠地捏成两截，厉声道：“怎么可能？广州城外怎么可能会有远东人的骑兵？这绝对不可能。”

“豪斯准将推断，这支骑兵可能属于湖广护国军，是秦汉的部下。”

“秦汉的护国军？”华莱士倒吸一口冷气，迅速摊开军用地图，只看了一眼旋即皱眉道，“不会吧？我们收到情报时，护国军尚且远在江西境内，这短短的四天时间，他们就已经从江西赶到广州？近千里路程啊，你认为可能吗？”

“我也不相信，但事实如此，豪斯准将的军队确实遭受了远东骑兵的突袭，一个皇家步兵营已经被基本全歼，其余部队的伤亡仍在统计之中。”

“SHIT！”

华莱士恶狠狠地咒骂了一句，让旁边的军官们震惊不已，一向颇有绅士风度的将军阁下原来也是会骂人的啊。

“该死的，莫非这支远东骑兵奉命孤军突进，长途奔袭广州？”华莱士有些痛苦地揉着太阳穴，“什么时候，远东人变得这般骁勇善战、大胆进取了？1840年时候，这些远东人虽然也还算英勇，但一个个都是愚蠢透顶，只会死守一地被动挨打，才时隔二十年，远东人就变得聪明了不成？”

“将军阁下，外出劫掠的士兵们必须迅速回到广州，否则只怕会有危险！”军官提醒道，“广州城外有这样一支可怕的远东骑兵存在，联军最好不要以小股部队外出活动。”

华莱士道：“这个你放心，豪斯准将会办妥的，现在我们要考虑的，是如何将这支骑兵歼灭！有这样一支骑兵的存在，终究是联军的心腹大患哪。”

“只怕很难，将军阁下。”军官叹息道，“豪斯准将在电报里已经说明了，这支远东骑兵来去如风，逮住机会死咬不放，可一旦我两翼步兵赶到，准备将之包围的时候，他们马上就掉头离去，绝不恋战！而且……”

“而且什么？不要吞吞吐吐。”

军官的脸上露出凝重的神色，沉声道：“而且这支远东骑兵的英勇，远远地超乎了我们的预料！他们的两支小部队，为了掩护大部队的撤离、延缓联军两翼步兵的合围，竟发起了不计牺牲的逆袭，二百多人反复冲锋，直至全部战死！”

“你说什么？”华莱士失声道，“世上竟有如此骁勇剽悍之师？”

指挥部里的军官们也尽皆失色，这样英勇的军队，他们不要说没有遇上过，甚至连听都没有听过！纵然是最精锐的皇家步兵团，在作战失利的时候，也会选择缴枪投降啊！这些远东蛮子究竟依靠怎样的信仰，才能做到如此舍生忘死？

他们的神，莫非比上帝还要强大吗？

华莱士深深地吸了口气，沉声道：“传令，全军火速开赴广州，我要会会这支远东骑兵，看看这些不怕死的远东人竟究是为什么而战？是什么信仰支撑他们不计牺牲、勇往直前？”

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“校长，学生没能完成任务！”孙子良低着头站在秦汉跟前，羞愧地说道，“骑兵团虽然杀了一千多洋鬼子，却没能冲进广州城，没有彻底完成校长交待的作战任务。身为团长，子良负有不可推卸的责任，请校长责罚。”

“没有冲进广州城？”

秦汉心下顿时咯顿一声，看来战局瞬息万变，终究不是人们能够预料的，原以为洋人在进占广州之后，肯定会放松警惕，独立骑兵团以旋风速度掩袭，定有可趁之机，不想洋人还是早有防备啊。

“不急，来，先喝口水，然后你把整个奔袭作战的过程详细给大家讲述一遍。”

孙子良喝了一大口水，把整次奔袭作战的情况详细地说给秦汉以及各将领。

“自从脱离大部队之后，学生率骑兵团迅速南下，直扑广州，在途中顺手歼灭了十几拔正在烧杀劫掠的洋鬼子，担搁了一些时间，等赶到广州城下的时候已经是深夜了！骑兵团赶到的时候，广州卫戍师的一部弟兄正被洋人追杀，当时洋人的阵形非常散乱，而且毫无防备，学生见机不可失，当即发起冲锋。”

“很显然，洋人对我骑兵团的出现毫无思想准备，刚一接触，就被我部冲得七零八落、死伤累累，许多洋鬼子扔掉枪支，举手想投降，学生本着血债血偿的精神，一个不留全部予以格杀！当时正在追击的洋鬼子大约有近千人，最后能够逃掉的不会超过一百个，其它的，全部陈尸广州城北的旷野上，当时那场景，真是尸山血海啊，弟兄们也都杀红了眼，嗷嗷叫着向广州城冲杀过去，准备将城里的洋鬼子也杀得精光，可是……”

一师师长赵大刀听得来了精神，急声道：“可是怎样？快接着往下就啊。”

“可是广州城里的洋鬼子已经有了防备，抢先一步关闭了城门，学生指挥骑兵团的弟兄想从城墙的缺口处冲进去，也没能成功！正在这个时候，两翼方向突然传来了激烈的枪声，两支广州师的残兵跑过来说，两翼都有大量的洋鬼子向着广州城北扑了过来，距离我骑兵团已经十分近了，情况非常危急啊！”

赵大刀又问了一句：“然后呢？”

“学生见事不可为，便下令撤退！为了不让两翼的洋鬼子成功合围，给大部队留下足够的时间从容撤退，学生命令骑兵一连的两个排，向两翼运动掩护大部队撤离，一连长张大牛亲率一个排向左翼发起冲锋，一连的弟兄们是反复冲杀，打得十分英勇，洋鬼子们虽然人多势众，但在他们的牵制下始终难以前进半步！我部最终顺利突围，只是……负责掩护的一连长张大牛以下两百多弟兄全部壮烈牺牲。”

“好样的，骑兵团的弟兄们都是好样的！”秦汉重重地拍了拍孙子良的肩膀，沉声道，“一连更是好样的！从今天起，一连的编制升级为独立骑兵团第四营！马匹人员，等这一仗打完之后再行补充。”

“让我们永远记住这一战，永远记住独立骑兵团第四营！他们的战功是广州！”秦汉转身，面向身边的将领，神情激动，语声振奋：“护国军是捍卫整个中华民族的利器，而独立骑兵团，是护国军的利器！是利器中的利器！”

“校长，学生还为你带来一个人。”孙子良忽然说道，“你猜是谁？”

“是谁？”

“将军，是我啊！”一把激昂的声音突然从身后传来，“您不记得末将了？”

秦汉的虎躯猛地颤了一下，如此熟悉的声音，可细一想却又是这般的遥远了，缓缓地转过身来，果然看到秦兵浑身浴血站在那里，伤痕累累的脸上，神情激动，七尺高的汉子竟然像娘们一样流下泪来……

自从1856年元月初，塔齐布将湖广绿营第六营调离长沙之后，秦汉和这些老部下分别已经整整四年了！四年不见，秦兵变得更成熟了，但脸上身上的伤痕也更多了，看起来这些年来，大仗恶仗没少打啊……

“瞧你那熊样，泪不拉几的，像个娘们。”秦汉拉下脸来，厉声道，“是汉子就给老子笑一个。”

“是！”

秦兵猛地一挺虎躯，仿佛又回到了在秦汉的指挥下纵横驰骋的岁月，那时候，秦汉带着他们从一支人见人欺的绿营老爷兵，迅速成为一支人见人怕的虎狼之师，在武昌一战成名，鄂州一战打得太平军闻风丧胆，在幕阜山更是将长毛的东王杨秀清生擒活捉，多么辉煌的岁月啊，现在想起来，历历如在眼前……

“铁汉军和刘昆那两个狗日的呢？”秦汉再问道，“死哪去了？”

秦兵又是一挺虎躯，不想牵动了伤口，顿时痛得咧开了大嘴，答道：“都死了。”

“放屁！”秦汉想也不想便骂道，“那两个混蛋，命比蟑螂还硬，谁能杀得了他们？”