胡有标突然拨出腰刀，高高擎起，本意只是威吓一下秦汉，让他知难而退少管闲事，可惜他打错了算盘，这次秦汉本就是有备而来。
秦汉后发制人，在胡有标将砍未砍之际，迅速拨刀抢先出招，狠狠一斩便撞飞了胡有标的腰刀，然后刀锋顺势一拖，已经紧紧地抵在胡有标的脖子上。
直到冰冷的刀刃架在脖子上，胡有标才突地一颤、脸色发白，发现死亡离他竟是如此之近！
“秦汉……你，你要干什么？军中严禁持械私斗，你敢是不想活了吗？”
秦汉不理，狼一样的眼神突然回顾胡有标左右的两名士卒，脸上杀机大盛，厉声道：“把胡有标给本将绑起来。”
那两名绿营兵是典型的兵痞子，平时作威作福、气焰嚣张，可一旦遇上真正的杀身之祸，立时便矮了半截。秦汉脸上的杀机令两人胆战心惊，唯恐他凶念一闪将他们砍了，当下不折不扣地执行了秦汉的命令。
“把他押回大营，听候塔督台发落。”秦汉闷哼一声，指挥两名士卒押起胡有标，这才转身回顾碧儿，伸手扯去她嘴里的布条，和声道，“小姐，请你随本将前往营中为证。”
碧儿粉脸上泛起焦虑之色，但还是点头答应。
***
城南大营，塔齐布帅帐。
塔齐布的亲兵严阵以待，拒绝任何人出入，帅账内，塔齐布和秦汉正在密谋。
“秦汉，现在正是大比武的非常时期，事关整顿绿营全局，胡有标一事是否就不要过于深究了，以免横生枝节。”
“不然。”秦汉摇头，说道，“大人想过没有，这正是天赐良机，大人正好可以趁十二营营兵齐聚长沙之际，树立您的绝对权威，同时还可以彻底扭转乡民们对我们绿营的看法，如此一举两得的好事，怎能错过？”
塔齐布的眸子亮了起来，道：“说来听听。”
“大人你想，胡有标公然带兵强抢民女，意图聚众轮奸，况且又是在大营之内掳人，还是大比武的非常时期，三罪并罚，他就是有十颗脑袋也不够砍的！这次只怕天皇老子也保不了他的命了。”
塔齐布轻轻点头，脸上忧郁之色甚浓：“话虽如此，但胡有标此人不可小看哪。”
秦汉森然说道：“胡有标虽然职位不高，却是参军二十多年的老兵，在镇湘营内，连参将、游击、都司们都得礼让他三分，算得上是个人物！而这——恰恰就是大人要借他脑袋立威的原因。”
塔齐布道：“只怕不那么容易，一旦官兵们闹将起来，此事难以收场。”
“大人尽可放心，卑将已有计较。”
秦汉淡然说出一番话来，塔齐布默然，似是认可了他的想法。
两人刚商议罢，帐外响起亲兵的声音：“大人，张巡抚有急事来访。”
塔齐布一咬牙，向秦汉道：“好，那就照你说的办，明天办得利索线，既然要做就索性做得漂亮些。”
说罢，塔齐布大步出营而去，望着塔齐布的背影，秦汉的脸上露出了一丝狡诈的笑意。
***
“哎呀，巡抚大人连夜前来，卑职有失远迎，多请恕罪。”
塔齐布脸上带笑，人未进声先入。刚进门，湖南巡抚张亮基已经一脸急色地迎了上来，劈头便问：“塔大人，营中巡查兵卒可曾见过小女踪迹？”
“令媛？”塔齐布被问得满头雾水，一时不知道该怎么回答。
张亮基嘿了一声，脸上焦虑之色愈浓，连声道：“塔大人有所不知，小女和婢女碧儿瞒着本官，今早前来大营观看比武，至今未归，下人们几乎已经找遍了该找的地方，都未曾发现小女的踪影，万不得已，只能打扰大人了。”
塔齐布正色道：“巡抚大人说那里话来，此事卑职理应效劳，来人，把今日轮值的守备给本督找来。”
片刻功夫，负责巡查的守备来到，还带来了十名把总。
张亮基将张雨涵的模样大致说了一番，可那十名把总只是摇头，今天前来观看比武的人虽然多如牛毛，却也绝没有巡抚大人所说年轻又漂亮的女孩子，大多是些粗鲁不堪的乡民汉子以及市井百姓罢了。
“抚台大人，卑职马上派出一百队十人小队，将长沙城方圆十里之内搜索个遍。”
“不必了。”张亮基的神色逐渐冷静下来，婉拒道，“小女若是走丢早晚自会返家，若是真落入了歹人手里，想必也是冲着本官而来。”
塔市布心下一沉，知道张亮基不要绿营兵帮助是假，害怕绿营兵趁机抢劫扰民是真。
“老爷。”一把清脆的声音忽然传入张亮基的耳际，张亮基轻轻一颤，转头看着门外，却是碧儿泪眼汪汪地站在那儿，轻轻抽泣道，“奴婢该死，小姐丢了。”
“碧儿！？”张亮基望着碧儿，镇定地说道，“你慢慢说，小姐是如何走丢的？”
“今天上午，奴婢只顾着看比武，一回头不见了小姐身影，起初也不以为意，以为小姐一个人买什么小玩意去了，可到了傍晚天色将近黑了，比武也早已经散场了，奴婢还是没找着小姐，奴婢……呜呜……”
“你……你怎么不把此事早些告诉我？”张亮基气得捶胸顿足，若是碧儿能早些将情况告诉他，那时歹人想必未能走远，或者还能截回雨儿亦未可知，而眼下已经将近深夜，那歹人劫了雨儿早不知潜往何处了？
碧儿只是抽泣道：“奴婢当时也是慌了手脚，一时想不起那许多了。”
“罢了。”张亮基长叹一声，向塔齐布道，“本官告辞了，方才多有打搅。”
塔齐布起身送客，真诚地道：“抚如大人，如果有什么差谴，请尽管吩咐，若是卑职能力范围之内，一定全力以赴。”
“多谢提督大人好意，本官先替小女谢过。”张亮基客气一番，向碧儿道，“我们走，回府再说。”
塔齐布一直将张亮基送出大营辕门之外，才命亲兵寄来快马，连夜前往水陆洲湘勇大营拜见曾国藩。
***
次日，三通炮响，比武重新开始。照例又是塔齐布的训话。
塔齐布脸青着脸走上一号擂台，厉声道：“昨夜，竟有营中士兵强抢民女意图聚众轮奸！”
此话一出，围观乡民们尽皆哗然，便是列成十二个方阵的绿营将士们也开始小声地窃窃私语起来。
“来人，给我把这三个没有人性的东西推上台来。”
塔齐布断喝一声，秦汉和五名如狼似虎的亲兵已经押着神色灰败的胡有标三人走上台来，顷刻间，整个城南大营有如一块巨石投入了滚油里，炸开了锅。人们纷纷猜测，新任的塔提督是不是想要杀人了？
塔齐布鹰目一扫队列整齐的绿营官兵，眸子里掠过一丝杀机。
“镇湘营把总胡有标，品行不端、治下不严，于昨夜强抢民女碧儿，意图聚众轮奸，且本身对所犯罪责供认不讳，根据大清军律，论罪——当斩！”
“且慢。”
塔齐布话音方落，镇湘营方阵里已经响起一声暴喝，参将胡海昂首阔步出列。
“塔大人，胡有标意图聚众轮奸，有何证据？”
“本督的话就是证据！”塔齐布冷眼瞧着胡海，厉声道，“怎么？你可是认为本督在无中生有诬陷胡有标吗？”
“卑将不敢。”胡海神色镇定，不亢不卑地答道，“只是胡有标从军多年，杀敌无数，替我大清朝立下二十余年汗马功劳，对待有功之人，若是凭大人一句话，说斩就斩了，兄弟们难免寒心。”
“对，凭什么杀我们镇湘营的人？”
有参将胡海带头，几名游击和都司也越众而出，聚集在胡海身后，呐喊助威。
“你们想干什么？”塔齐布冷冷地看着胡海等人，说道，“可是想聚众闹事？”
胡海回头看着身后群情激愤的将士，心中不无得意，自任镇湘营参将以来，一番苦心总算没有白费，塔齐布虽然是湖南提督，要想动他镇湘营的人，也得问问他胡海答应不答应。
“塔大人，卑将只是想讨个说法。”
一名千总大声附和道：“对，不给个说法，兄弟们绝不答应。”
这一声绝不答应有如一根导火索，点燃了镇湘营所有绿营兵由来已久的戾心，几乎所有的士兵都挥舞着手里的兵器，同声大喝：“我们不答应。”
眼看镇湘营群情激愤，大有一言不对便杀上比武台抢人之势，塔齐布的额头上已经沁出一层细细的汗珠出来。
秦汉提刀站在塔齐布身边，一手死死按着胡有标的脖子，令他难以动弹。
“大人，是时候动手了。”
塔齐布一咬钢牙，厉声道：“胡有标意图聚众轮奸，罪证俱全，按律斩！谁若敢聚众滋事，杀——无赦。”
秦汉抽出钢刀，高高擎起，锋利的刀刃迎着朝阳生起一团冷辉。
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