继荒原地带大战狂挫樱花会后，黑龙城一战，不落皇旗以不足百人之数把黑龙会闹得鸡飞狗跳，伤亡过千，其整体战力令机甲世界大为震惊。而刘浪先折东桑区第一高手山本樱花，再败发国头把交椅亨利，风头之劲，一时无俩。赤练两个字也成为热门词汇，几乎每个关心机甲国际战局的人都会有意无意地提及，不落皇旗这个炎黄古国的神秘战队也被人堂而皇之地写进论坛，把几旗旗主称号，职业，擅长技巧都极为详尽地罗列出来。更有人把最近的黑龙城之战从何而起，怎样结束，事情始末，一一做出详解，更着重点出黑龙会言而无信的小人行径。这么连番轰炸下，东桑区战场成了机甲里最为引人注目的是非之地——

德川城。

已经恢复状态的刘浪蓦然发现自己头上多出了十余根白发，烦心之余，长吁短叹，大大感慨一番未老先衰言论，引来不落众人一顿炮轰！

“练子老大，早说了惊燕一枪是燃烧生命的禁忌招数，你为什么还用？看，出现不良反应了吧？你在多用几次，小心变成满头白发，佝偻着腰，拄拐杖而行，那时候，你的真红月枪可是派上大用场了，不用现找拐棍，直接变成替代品。”

一反以前‘群殴’时由奶嘴、枫竹挑头的惯例，这次，小酷毫不客气地开了第一炮。他这么把矛头直接指向刘浪，显然是‘大快人心’的举动，一时间，炮声不绝于耳——

“小酷说得对，还有，老大后期都那造型了，还装硬朗呢。挺着不下线，是不是感觉兄弟们都不如你？”

想起昨天刘浪那让人心悸的苍白无力，奶嘴是一点毛病都不惯，直揭其疮疤——

“呵呵，墙倒众人推，我也来帮推一把。练子，你下次再敢用什么惊燕一枪，不用等对手挂你了，我直接就送你去坐监狱！”

优雅重现的凤凰不慌不忙地在火上浇着细细的油柱，把本就熊熊的火头再次撩拨得灼人肺腑。

三个参与的旗主一一发言后，轮到憋闷了一天一夜的枫竹、容雅了。两人一左一右围住某人，口诛手罚，把挟在两人中间的‘可怜虫’推过来，搡过去，大有把其变成皮球之势——

“行了行了，快被你们玩死了！”

刘浪苦着一张脸，不住告饶，才算平息了众怒——

猫猫一直含笑旁观，虽然未参与其中，八路中文却不妨碍她分享众人那浓浓的情谊——从昨天加入突击队，到结束回城，她切身感受到不落皇旗强横得令人侧目的战力，更进一步了解了这么强横的战力是建立在什么基础上。同时，刘浪、凤凰、奶嘴、沈胜衣、小酷等人也让她把以往对男人两个字的定义重新归纳。虽然他们表现各异，但却是同样的铮铮铁骨，热血重情，演绎出男人式的悲壮。这样的不落，这样的人群，使猫猫在短短时间内就不着痕迹的融入不落大家庭里，再也兴不起日后离开不落之念——

沈胜衣依旧是一贯的沉默寡言，虎目中含着柔和的光彩，一会儿看看打闹的几人，一会儿又低头注视手中千钧剑折射出的一抹青鸿，一张棱角分明的脸被洋溢在空间中的友情气氛感染，显出与以往不同的软线条——

把众人表情尽收眼底，刘浪待奶嘴、枫竹闹够了，才正正表情，把话题转到目前的局势上。

“旧的一页翻过去了，我们来研究研究现状吧。大家说说，我们要怎么扫平东桑，击溃联手后的樱花会和黑龙会。”

“练子，我昨天晚上睡不着，仔细浏览了国际论坛，感觉国人的热情空前高涨。只要我们派人去把炎黄区主战派散乱的力量拧和成一股，何愁东桑不灭？”

凤凰听刘浪提及正事，立刻把自己思索一夜的心得端了出来。

“恩，冰的主意很好。只要能把炎黄区半数玩家聚合到一处，就能完全弥补我们人数上的劣势。冰，你全权负责这件事。我和冷与夜谈谈，看他有什么好主意。在没有妥善协调好这些可用力量前，我们暂时按兵不动。大家就近带兄弟们去练级，把损失的经验补上。”

暂时制定了目标，众人各忙各事，匆匆离去，现场只剩下低头沉思的刘浪和亭亭玉立的猫猫。

一会儿，心中有了计较，抬头随意查看四周，蓦然发现俏立的猫猫，刘浪楞了楞，“猫猫，你怎么还在这里？”

“我不知道要去做什么。大家都有事，只有我很闲——”

“哦，你暂时代替冰带着蓝旗兄弟去附近练级吧。冰要忙着接洽联合，一定没时间带蓝旗兄弟练级。正好你也是蓝旗所属——我让蓝旗三个护旗使雷动、魔龙、老9过来，让他们协助你。”

“好呀，正好我对这附近的练级场所还熟悉。”

猫猫欣然领命，等刘浪在频道里招呼三人后，柔声道：“练子，昨天你都衰弱到极点了，为什么还要杀回来？如果没有后来的亨利护航，你很可能就会陪着大家一起挂掉。难道你不怕你辛苦练起来的人物要去坐久到让人失去耐心，甚至把你遗忘的牢吗？还有，你为什么要在没动手的时候就答应亨利归还贞德剑，你不知道那把剑是发国镇国之宝吗？你对贞德剑本身的价值真的一点不动心？”

好奇宝宝把昨天一直憋到现在的疑问统统抛出来后，一双丹凤眼闪烁着亮晶晶的光彩盯住刘浪，等待他为自己一一释疑——

“哈，你的问题还真多。”

无奈地挠挠头，刘浪组织了一下语言，淡淡道：“不落能走到今天，就是因为上下一心，每个人心里都有一份真挚情谊并且愿意为这份情谊付出。我也是这样，昨天如果不回去和兄弟们并肩作战，我的心会不安。而你担心的坐牢，我从没想过。即便某一天，这个人物真的去坐牢，我还是我，还是不落皇旗的赤练。至于归还贞德剑，是因为欣赏亨利这个人，现在这么坦白耿直的人太少了——最后再说说贞德剑的价值问题。”

顿了顿，刘浪扫眼猫猫空着的手，“从玩游戏那天起，我就没在乎过装备，更没有网游玩家普遍的装备癖。装备对于我来说，只是辅助。一路走来，打下赤练这个名头，和一众兄弟姐妹啸傲网游，我靠的是心和头脑。一颗让大家知道我在乎他们的心，一副精于计算对手，准确击中对手要害的头脑。这就是我的风格——”

说着说着，他突兀地呼口气，“呼，跑题了。怎么说到我的游戏风格上来了。哎，魔龙他们过来了。”

看眼满面思索神色的猫猫，刘浪牵动唇角露出一丝浅笑，迎向急匆匆走来的三人——

猫猫的目光随着走出的人偷偷瞄过去八路中文，盯着那不显高大的背影，心情久久难以平静：就是这个外表普通的人，一手打造了网游界的神话，于平凡中蕴满引人魔力，让产生共鸣的人不知不觉中聚拢在他周围，心甘情愿和他一起并肩作战，那看似一碗见底清水的表面伪装下是一潭猜不透却能感觉到的深邃神秘，这个人，真是一个独特的存在——

两日后，发国区圣十字帝国主城，圣骑城。

委婉地送走心怀不满的服部黑龙，圣十字军团长威廉略呈褐色的眸子盯住亨利，壮硕的身体猛地凝起摄人气势，“亨利，你为什么要帮助那些炎黄人？我派你去东桑区和服部黑龙见面是商谈彼此合作事宜，不是让你去树敌，你——”

“威廉，你没有参与那场战斗，不会明白其中缘由。”

不客气地打断威廉的话，亨利俊朗的脸上充满严肃，“我们为什么要和黑龙会合作？无非是寻求强势力量，强强联盟，打击我们的劲敌新月骑士团。可你知道在我到东桑前，服部黑龙已经和新月的艾米接触过了吗？”

观察着威廉脸上出现的一丝惊诧，他不动声色地继续道：“我们在选择，别人也在选择，这并非我和服部黑龙闹僵的主因。而是这个人出尔反而不讲信用。明明承诺的事情顷刻间就能推翻，这样的人不适合与我们结盟。至于那些炎黄人——我倒是认为他们才是最适合结盟的对象。”

“啊？！！”

威廉吃惊地皱皱眉，“那些炎黄人？他们凭什么和我们结盟？亨利，炎黄人一向不团结，不讲信用，难道你没听说过？虽然他们侥幸在东桑战场取得了小小的战绩，不代表他们就有资格和拥有十万高素质玩家的圣十字结盟。你不要被某些人的小恩小惠收买，那些炎黄人可是非常狡猾的。”

“威廉，你是不是对炎黄人抱持的偏见过大？说他们没资格和我们结盟？我还在顾虑骄傲的赤练会不会和我们结盟呢！”

再次让固执的人震惊，亨利仰起头，看看殿顶的浮雕，悠悠道：“我从没见过象赤练这样满身傲骨的男人，更没见过不落皇旗这么有素质的战队。威廉，你说我们圣十字的人素质高，那我问问你，他们可以在你或者我带领下，十几个人身处成千上万敌人包围下，不气馁，不退缩，不逃避吗？”

“这个——”

威廉仔细地想了想，摇头道：“不能，真要处身这么不利的战场，不用说他们，就是我，也要利用卷轴逃离了——”

“那就对了，而不落皇旗的人做到了！你无法理解我当时看到被黑龙会大批队伍包围中那十几个炎黄人的感受。”

脑中浮起一张张充满战意的鲜活面孔，亨利叹气道：“如果单论素质，估计机甲世界难有和不落皇旗比拟的战队了。那些人，是真正的勇士——威廉，相信我，不要和服部黑龙结盟。只有不落皇旗才是我们圣十字最佳的合作伙伴。”

“这个——”

威廉犹豫良久，终于无奈地点点头，“亨利，圣十字是你和我一手开创的，你有一半的决定权，我不反对你的决定，但是也赞同。你愿意和炎黄人结盟，你自己去办吧。当然，我不会再与黑龙会结盟，背信弃义的人我根本没兴趣理会。”

“呵呵，威廉，让你这个硬汉让步还真费劲。好了，我马上着手去办和不落皇旗结盟的相关事宜。放心吧，时间是最好的见证，你一定不会后悔今天的让步。”

兴冲冲地道声拜拜，亨利走出大殿，开始谋划和不落皇旗接触商讨的具体事项去了。

威廉从他离开后，一直沉思着，良久，才叹口气，喃喃道：“亨利，但愿你的选择是正确的——”

忧心忡忡的人此刻并没有意识到自己罕见的让步竟完全改写了发国区机甲历史