“既是如此，唐姑娘便好好休息，把病养好，我三人便告辞了。”南宫灵一躬身行了个抱拳礼，和朱文羽等一道出得门来。

南宫灵走在最后，耳朵尖，仿佛听到唐离悄的声音：“小姐，你怎么不谢朱相公一声？昨天可是他……”

“住嘴!不许再说!”唐韵轻喝。

朱文羽看唐韵精神渐渐好转，也总算松了口气，第三日便和南宫灵一道出门，二人信马随意到镇东头野外走走，只留下沙漠在铺中照料着。

“朱兄，这唐姑娘眼看着慢慢好转，朱兄这回也可放下些心了。”

“什么叫我放心啊？我只是看她这女孩子独自行走江湖挺可怜的，木头你可别想歪了。”朱文羽何等聪明，急忙分辩。

“呵呵，小弟也没说什么呀？我哪想歪了？”南宫灵难得狡黠地调侃一下朱文羽。

“嘿!木头，还给我下绊子呢？想说什么直说，别躲着藏着的。”

“朱兄，别装了，就这两日瞎子都能看得出来。说老实话，朱兄你是不是对唐韵姑娘心有所属？”南宫灵换了一种正式的口气。

“没，没有!哪儿的事？哈，木头，你看这中原的秋景也还不错啊，一马平川的，要不咱俩来个赛马？肯定痛快。”朱文羽故意指点前方，顾左右而言他，避而不答。

南宫灵暗笑，也不再问。

忽听得身后一阵马蹄声响，二人回头一看，却是沙漠骑马奔来。

两人大奇，待得沙漠奔近，朱文羽问道：“老鹰，不在店里好好呆着你跑这儿来干嘛？那两个小妞呢？”

“唐韵姑娘非得要走，我拦不住，她们两人已经走了。”沙漠显得有些焦急。

“什么？!”朱文羽一听心中大急，当下马鞭一挥，催马便往镇上跑，南宫灵二人也赶忙追上。

才跑出十几丈地，朱文羽手一紧，一勒，那马几乎人立起来，立时站住。沙漠二人一时不意，又冲出五六丈，才停下来，调转马头跑回来：“朱兄，怎么了？”

“行了行了，去了就去了吧，反正也好得差不多了，不会有什么事，追什么追？”朱文羽摆了摆手，没好气地说。

沙漠和南宫灵面面相觑，一时不知说什么好，也只好一言不发地随着朱文羽一道立马平原，出神地看着远处一望无边的地平线。

三人再在诊铺中休息了一晚，第二日和邻居打个招呼，让他们转告一下那郎中主人，便也收拾东西继续西行。朱文羽一反常态地一声不吭只管放马不快不慢地前行。南宫灵前晚分明听到里屋里朱文羽时不时传来辗转反侧的声音，知道这位从来什么都不上心什么都随随便便极为洒脱的朱猴儿也开始有了心事，自然是由唐韵而起，只是他自己既不说，南宫灵也不好主动提起，沙漠内功不精，晚上睡得沉，虽并不知道前晚朱文羽一夜没睡，但看他二人这样，却也知趣地没有开口说话，三人一路前行，却只听见嘀嘀嗒嗒的马蹄声，显得有些沉闷。

如此行得两日，南宫灵看这朱文羽一直提不起精神来，便想找个由头分散一下他的注意力：“朱兄，可知这河南境内有一个有名的武林圣地吗？”

“河南？不就是少林寺吗？怎么？离这不远？”

“正是!我听得路人说少林寺离此已只有不到百里的路程，快马大半日便可到得。”

“以后有的是机会，如今我们是要赶往唐门，就别多事了吧？木头。”朱文羽虽是搭了腔，却仍是显得有些兴致索然。

朱文羽既如此说，南宫灵自然也不好再说什么，本来提起这个只是想引起朱文羽的兴趣，免得总这么闷闷不乐的，但朱文羽倒也说得在理，如今三人的目的地是唐门，天气又已入寒冬，少林寺将来尽可来得，但此时却是多一事不如少一事。故南宫灵倒也无话。

如此日出而行，日暮又寻客栈打尖歇宿，虽不至每日快马加鞭，却也并无停留，再行得数日，朱文羽的心情渐渐平复下来，又慢慢开始有说有笑，沙漠二人看在眼里，倒也为朱文羽高兴。同行了已有不少日子，虽是三个大男人，却也成了贴心的同伴，照得朱文羽的话说，便是“咱们弟兄三个”。

再多行得数日，三人已到了中原有名的古都城，洛阳。

洛阳素称“九朝古都”，自夏朝起，先后有商、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、一直到大唐，十三个王朝建都于此，已有千余年历史。朱文羽在宫中便已闻名已久。据说洛阳也有不少西域人来贩买丝绸，带来无数西域奇巧物件，皇宫中便有不少从洛阳进贡来的稀罕物。洛阳的白马寺有“中原第一寺”之称，据说是当年达摩老祖来中原时所创。不过朱文羽对佛家兴趣不大，只是听说而已，不过洛阳还有一样东西乃是天下闻名，那便是洛阳牡丹，每年宫中所种的牡丹大多是洛阳来的名贵品种，每到清明前后牡丹绽放，万紫千红，每到那段时候，后宫里总是办什么赛花会，公主嫔妃们纷纷把自己喜爱的牡丹摆出来，也让朱文羽饱足了眼福，只是这耳朵边上总是洛阳洛阳的说来说去，听得他耳朵都快生茧子了。不过烦虽烦，如今真正的到了洛阳城，还是让朱文羽心情振奋，一改数日前的那种闷闷不乐的样子，进了城牵着马左顾右盼，要看看这九朝古都到底是甚模样。

不过，朱文羽到了洛阳城还不到半日，便匆匆打马回程离开了洛阳城。

起因在于一封信。

刚进洛阳城的时候天色尚早，朱文羽特意在城外歇宿，以待二日一早便可进城，住店前便可四处走走，想寻一处清雅干净，风景又好的客栈住下，好好在洛阳歇歇马，玩两天，朱文羽三人正牵着马在街上行走，便看到一个中年的乞丐走到他三人面前，。朱文羽以为他要乞食，正伸手往怀中去掏，只见那中年乞丐低声问道：“请问公子，是不是锦衣卫的朱文羽朱大人？”

朱文羽大奇，这洛阳城从来没来过，居然有人会认识自己？莫不是南京城来的叫花子？那也不象啊。他微一琢磨，猛然醒悟，问道：“在下正是，请问阁下是不是丐帮周副帮主派来的？”他自然一下子想起了身为丐帮副帮主，和他同行了一月有余，和他混得熟得不能再熟的“铁丐神龙”周元。这个中年人既然知道他的身分，又是乞丐打扮，自然和周元有关。

果然听那乞丐道：“朱公子果然目光如炯。小人正是丐帮洛阳分舵舵主‘青竹叶’刘战。奉周副帮主之命在此等候公子已有四日了。请公子这边说话。”说罢左手向街旁小巷子一让。

“嗯？周老哥有什么事让你等我？”待三人随那刘战到人少的巷子中，朱文羽问道。

“这位想必是南宫世家的南宫灵少侠，刘战拜见南宫少侠。”那刘战又朝南宫灵微微躬身行礼。

“在下南宫灵，幸会。”南宫灵也不多话，抱拳回礼。

“这位是…”那刘战朝向沙漠，带着询问的目光。

“这位是我朋友，姓沙名漠，人称‘鹰眼’，自己人，有话可以放心说。”朱文羽有意替沙漠扬扬名，不提他的捕快来历，同时正式把“鹰眼”的外号安在他头上，便就凭此一句话，沙漠便已不再是公门捕快，而算是个武林中人了。

刘战也不再多问，转身回头又对朱文羽一抱拳：“本来副帮主是来洛阳和公子相会同去唐门的，但临时有急事，五日前留下一封书信先走了，命小人在此等候公子，想公子这些日子也该到了。”说罢从怀中掏出周元的书信。

“多谢刘兄。”朱文羽接过书信，顺手掏出三片金叶子递到刘战手中，刘战忙后退一步，双手乱摇：“不敢，多谢公子，刘战奉副帮主之命在此恭候公子，此乃份内之事，不敢劳公子相赠。若是帮主知晓，依帮规刘战人头不保。”

“呵呵，如今天冷，花子兄弟们过冬不易，这算是我给洛阳城丐帮兄弟们烤火用的，周老兄若问起有我，算我替他发的过年银子。你不收下小心我在你们副帮主面前告你一状。”

“铁丐神龙”周元此前为等朱文羽，也在洛阳呆了有些日子，想来早已和这“青竹叶”刘战提起过朱文羽的率性行事作风，这时看朱文羽蛮干，知道他和周元的交情非浅，刘战也无奈何，只得老老实实接过，放到怀中，道：“那我代丐帮洛阳分舵众兄弟多谢朱公子相赠之德了。”

“既是书信送达，不知公子还有什么吩咐，如没有的话小人便去了。”刘战又一抱拳道。