“唉——”

人类真是不知足的生物！

听着拉拉轻声细语的抱怨，普雷特不禁轻轻摇了摇头。

女孩无疑是在抱怨，然而普雷特实在无法做得更好了。——在你没有足够的铁矿石的时候，你不要指望能凭空做出一把大剑。而普雷特现在面对的正是这样一种情况。

若与前天或更早的一些时候相比，他们今晚的晚餐已堪称是大大丰富。更不要提刚刚进入森林的时候，他们还曾食不果腹的捱过一个星期呢。

普雷特又审视了一遍餐桌，烤葱头，油炸马铃薯，蜂蜜炒香蕉，甜点树根，山菜汤。在吃到烤肉以前，这真是不敢奢望的一餐。这份食谱只有唯一的缺点，没有肉食。

但这却是个不能被原谅的缺陷。

不只是任性的公主，其他人也都胃口不好的样子。

铁匠师兄无奈的叹气。总不能割自己的肉来吃吧？

“我说拉拉——”

“叫殿下！”奥马叫道。

普雷特瞪了奥马一眼，正要继续讲，忽然发现对面的阴影中有一双绿色的眼睛正望着自己。他瞪大眼睛，看见那双绿色的眼睛还眨了眨眼。

不是错觉！铁匠想，随即警觉起来。他又在那双眼睛的左右看到了更多的绿色光点，有的近有的远，忽闪忽闪的。

普雷特忽地转过身，向身后望去。几米开外的地方就有同样的绿光闪着。

他知道那是野兽的眼睛。虽然不知道是什么东西，但很显然，他们已落入野兽的包围圈。

“比尔，格斯拉，奥马！准备武器！我们被包围了！”

“什么？”奥马惊道。

格斯拉正在努力的咽下一大块马铃薯，只是瞪着眼睛向后看。

比尔却显得浑不在意：“别急，普雷特，是猫。”

“猫？”

正说着，一阵簌簌的草响，一头漆黑的动物出现在他们面前。一双碧玉般的眼睛，眼神中并不带有一丝敌意，相反，倒掺着几分慵懒，几分得意。

“呀，是咪咪！找了你好久呢！”拉拉兴奋的说，“快点过来！”

黑豹向小主人摇了摇尾巴，并不着急。它回首向阴暗的丛林中打望，像是在打招呼的样子。不一会，又有一只几乎和它一模一样的黑豹从林中走出。

后来的，魔法豹比黑月高一点点，举止稳重，显得很有威严。它认真的打量眼前的几个人类，终于点了点头。

魔法豹们鱼贯的从各个方向走了出来，转眼就把篝火旁边挤得满满的。

它们望着红红的篝火，都显得很有兴致。一只胆大而又顽皮的小豹子伸出爪子，——他们以为它要摸摸火焰呢，但它并不傻，只是把爪子伸到篝火旁边烤火。豹子舒服的眯上了眼睛，向后退了两步，想要坐下。结果碰到了李维。少年笑了笑，大度的挪了挪位子，给豹子让出了一块空地。豹子摇着尾巴卧了下去。

普雷特大略数了数，有四十几头魔法豹。

魔法豹是种相当强大的魔法生物。它们既敏捷又强壮，且具有天生的魔法抵抗力，又有“飞跃”的特技，情势危机时可以迅速的逃离战场。又听说，魔法豹们只要每天有一顿好吃的，就别无所求了，非常好养。因而是大陆驯兽师们的最爱。

但驯兽师们喜欢，却无法从狩魔猎人手中买到，因为这种豹子一向群居，警惕性也不低，若是惹恼了他们，再强的狩魔猎人也无法逃脱豹子的追捕。所以，如果要得到魔法豹，驯兽师们只能自己冒险到豹子的聚居地去诱拐。

但随着非迷幻之森豹群的南移，驯兽师们得到魔法豹的机会越来越少。现在，跟随驯兽师在大陆各地巡游的魔法豹已经很少了。

这四十头魔法豹的战斗力，大约相当于一支千人的步兵团了。但不同的是，如果派一支千人步兵团攻占一座堡垒，人员折伤是难免的。而魔法豹就不会。它们跑的快着呢。而且即使受了伤，靠着天生的再生能力也能很快恢复。

艾拉是魔法师，三铁匠和奥马勉强都可算作战士，李维和拉拉在近距离的激烈冲突中都可列为累赘。如果和这些魔法豹打起来，他们一点胜算都没有。

普雷特给艾拉使了个眼色。艾拉却正和一只小豹子玩耍，根本没瞧见。

“都是你的朋友吗，咪咪？”拉拉摸着黑月的小耳朵说，豹子高兴的在女孩身上蹭着，一副乐不可支的模样。

这时后排的豹子忽然有轻微的骚动，纷纷向两旁闪开，让出了一条通路。

一团比其它豹子大上一圈的阴影出现在道路尽头。那豹子迈着轻捷的小步无声的跑了过来，把一团东西重重的甩在草地上。

众人仔细一看，是一头尚未完全断气的小鹿。

鹿的脖子上有一处伤口，滴滴答答的鲜血很快殷红了一块地面。

鹿用无神的黑眼睛望着豹子和人类。

他们还来不及评论，又有接连不断的鹿、羚羊、角马等动物被豹子们运过来，很快就堆成了一座小山。

李维他们看了看堆得高高的动物，又相互对视，都惊讶得合不拢嘴。

最后，几个强壮的魔法豹赶来了两只黑乎乎的野猪。野猪一瘸一拐的，都是腿上受了些伤。

两只野猪哼哼唧唧，像是在不停抱怨。

野猪本是凶猛霸道的野兽，但到了魔物横行的迷幻之森里林地，也不过是一种可以圈养的食物储备。

现在，科帕伊巴林的篝火旁，聚着七个人类，五十多头魔法豹，和两吨重的食材。

三铁匠、李维和奥马一时都有些不知所措，只好呆呆的傻笑。

“咪咪！你真好！”拉拉抱着黑月的脖子说。

黑月“咪呜咪呜”的叫了一会。用尾巴在地面上“啪啪”的拍了两下。

李维开始怀疑它是否真的是猫。

艾拉走向那只带头的魔法豹，蹲下身，摸了摸它的头。

虽然都是摸豹子的头，但她的动作颇为恭谨，与拉拉那种宠爱的抚摸完全不同。

有威严的豹子眼睛一眨也不眨的看着医生，无声的竖起了尾巴，在空中摆了一个“S”形。

不知为何，李维觉得像在看两国元首会晤。

“还等什么？还不快点动手！”艾拉回身对铁匠们叫道。

“干什么？”格斯拉面带着傻乎乎的表情问道。

“做肉吃啊。烤肉，煮肉，油炸，什么都行。种类越丰富越好！是谁说的，只要有了油，有一百种吃肉的方法来着？”

“啊！”普雷特恍然大悟的叫了一声。“原来如此！我说嘛……”

“什么原来如此？”比尔问。

“这些动物，并不完全是给我们准备的嘛。从来都听说魔法豹是一种会吃的动物，若要保证它的忠诚，驯兽师得先做半个厨师。看来真有此事！大概咪咪吃了我们的烤肉，回去吹得天花乱坠的，把同伴都带过来见识一下！看来迷幻之森的魔法豹一族要看看咱们的手艺呢！它们想学两手也说不定！比尔，快弄几套厨具出来！格斯拉！去打水！其它人也别闲着，都照我说的去做……”

“原来是这样！可是我们还是得感谢咪咪，莱尔雷妮辛迪亚斯殿下一直愁没有肉吃呢，这下可好了……”奥马罗罗嗦嗦的说。

除了奥马，没人愿意叫拉拉本来的名字。太长了。

“以后就再不用为伙食犯愁喽！”李维看着拉拉说。

女孩正忙着玩小豹子，没空说话。

“和魔法豹一族结盟的好处还不只如此呢。”艾拉神神秘秘的一笑道。

“只要吃的好……”比尔咕噜道。“老师也不会有意见的……”

像是怕被肯特大师的幽灵听到似的，比尔的声音越来越小，后半句话几乎只有自己能听到。

“晶石粮仓”很快摸出了一大堆晶石。

火焰腾的窜起老高，好几只胆小的豹子飞上了十米高的树顶，老半天才敢下来。它们发现靠近篝火的位子都被同伴给占光了，同时流下了眼泪。

“为什么是我去打水？”

一个歇斯底里的声音说。

没人回答。因为大家都很忙。

不多时，沸水的咕咕声就响了起来。

迷幻之森东部林地魔法豹一族的首领银爪认真的蹲在大厨普雷特身边，全力记忆他的每一步动作。起初它对人类的技艺半信半疑，但当煮肉的香味从锅子里面蒸腾出来时，银爪的疑虑被强烈的食欲瞬间吞噬。它强忍着扑上去的欲望，按个追打那些敢于伸手的豹子。豹子们围着水锅，焦急的挠着地面。

致命的香味使它们忘记了自己上一餐是什么时间，只能感觉到难以忍受的饥饿。

因为煮肉不用管，普雷特就帮着比尔做炸肉片去了。

与煮肉不同，炸肉片是随炸随吃的。

这边的豹子数量是煮锅旁的十倍。

但由于饥饿而优雅的艾索米亚公主寸步不离的守在锅子旁，豹子们等到的肉片实在有限。

另有一个守在锅子旁的少年，动作比公主小得多，却一样的有效。

因此当烤肉架起来的时候，豹子们蜂拥而上，炸肉现场顿时变得很空。有两只饿得昏了头的豹子不小心扑到了火上，被烧掉了一块毛。

首领银爪立刻把它们作为伤员清除出现场。

它通过这种官僚的方式保证自己能吃到更多的肉。这一举措马上得到比反对更多的支持。

士兵奥马在一个阴暗的角落里飞快的把大块生肉切成肉片。

最基层的工人总是最不受到重视。

剥皮之类的脏活也是由奥马处理。因为士兵看到公主殿下一直流着口水，实在有失体统，就主动承担起责任来。

相比之下，负责打水的格斯拉就更为可怜。士兵至少还能闻到一点肉味，铁匠只有往来于泉水和树林之间。

炸肉片战场最先偃旗息鼓，举止娴静优雅的小公主抱着圆滚滚的肚皮倒下，成为当晚鏖战的第一个牺牲者。

而“煮肉已经可以吃了”的信息，多数豹子都是在对着一只仅剩汤水的锅子的情况下才得到的。

豹子们纷纷把头探进去喝肉汤。

普雷特沮丧的看着它们，决定下一锅的煮肉不能偷吃了。

一个红发的少年打着饱嗝倒在水锅附近。

豹多肉少。况且厨师偷嘴的情况非常严重，又不能阻止。多数豹子没有吃饱。

认为自己吃的少的豹子聚在一起，抱头哭到了天亮。它们的眼泪汇成一条小溪。溪水映着银色的月光，远远流进了更深的林地中。

李维把它命名为“豹哭泉”。

整个晚上，科帕伊巴林中都弥漫着诱人的肉香。

据说原本以野果为食的卡拉鸟变成杂食兽，就是从那个时候开始。

***

“好想再听一次啊，那个铃铛的声音。”

“什么铃铛，李维？”艾拉侧过脸，笑着问他。

他俩并排躺在“粘土”帐篷里，各自抱着一只魔法豹当枕头。外面依旧响着煮肉、炸肉的声音，和豹子们不出声的吵闹。因此小公主静静的呼吸一点都听不到了。

可怜的三铁匠、奥马依旧在和食材山奋战。野猪的哼哼声证明，至少有两个人在和野猪激战正酣。

也许这件事该拜托把它们赶过来的豹子，可是豹子，包括它们威严的首领银爪在内，都陷入了极度的无政府主义状态。它们能克制到厨师点头才扑到食物上已经是极限了。

因为操作性的难度，烹饪的操作性和阻止豹子争食的操作性，普雷特和比尔已经放弃了煮肉以外的其它做法。况且这也能让他们得到尽可能多的休息。

“黄金的声音！”李维答非所问。

“黄金的声音？”艾拉重复道。

她想了一会儿，从怀里拿出两枚大小不一的金币。大的一块是古艾瑞拉的，小的是艾索米亚的。她总是在胸口那儿藏两块金币，据说可以使心里暖和。

艾拉把两块金币互相敲击，发出了“啪啪”的响声。

“是这种声音吗？”艾拉问道。

“不是！怎么可能是那种粗糙的声音！”李维皱眉说。“黄金的声音！当然是很悦耳的，很自然的，犹如春天冰雪消融，冻结的泉水所发出的第一次愉悦的水声！犹如成熟的吟游诗人那种带着风尘气息的竖琴。——你知道的，我不喜欢专业的音乐家。卡曼家请的那几个人，在我看来比吟游诗人差多了！”

“别跑题，李维！”

“哦。好的医生。继续说铃铛。你知道，黄金的声音是最纯粹的，因而经常有人用它们制作长笛。那才能得到完美的，不带一点杂质的音色。可是笛声的高下总是和吹奏者的水平相关。你知道，一个职业的长笛手和业余爱好者的笛声有天渊之别，比如——”

“跑题！注意——”

“好的医生。简言之，我的意思是吹奏者的技巧掩盖了，或说削弱了黄金声音的本质。因此想听到最纯粹的黄金的声音，就应该选择纯金打制的，尽量简单的乐器。只是用两块金币相碰是不行的，那一点美感都没有……”

“所以……铃铛？”艾拉瞪大眼睛问他。

“对，铃铛。”少年嘉许的看着艾拉道，“而且不是普通的铃铛。是出自名匠之手，做工完美的，上面刻着精细的花纹的一件魔神器。”

“你是说，前天你遇到的强盗头领的那件魔神器？”

“当然。就是它。我说医生，关于黄金，你的直觉总是很灵！”

“但是它非常危险……”

“所以我说好想再听一次啊。越是危险，越是不可能……”

“黄金的，声音么？”

艾拉转过身去，不再言语了。

但李维仿佛能看到她那有点空洞、有点寂寞的眼神。

他们没有再说话，外面的声音渐渐静了许多。李维假装睡熟了。

不知什么时间，在夜色已深，但黎明尚在千里之外的时候，李维听见艾拉枕着的豹子哼哼了一声。她悄悄的起身，走出了帐篷。她绕开可能被三铁匠和奥马看到的区域，从帐篷的另一侧悄然离开。

***

看着普雷特上下翻飞的炒勺，银爪终于不得不承认了现实。人类的吃法，魔法豹是学不了的。

食材，水，任何时间都不缺，甚至火焰也可以想办法得到，——林地深处住了一只楚奥斯亚龙，它的个性很坏，总是在洞穴中喷云吐雾。但是，想吃到普雷特那样的煮肉、炸肉，依旧只是梦想。不能实现的美梦。

因为它们没有一双手。一双不需要多么灵巧，但至少能做些相对细致的工作的手。

那么，当人类离开森林后，就无法再吃到那些美味的食物了吗？

魔法豹们宁愿死亡也不能承受那种无望的痛苦！

银爪冥思苦想。在第一缕阳光照进科帕伊巴林时，它终于想到了一个可能的解决方式。

也许它可以借用其它生物的力量。

这威严的豹子吐了一口气，愁眉不展。因为它并不喜欢和那些家伙，有“手”的邻居打交道。

——那些剑猿。