乌龙镇，茶楼，凭栏，杨冉盯着楼下清澈见底的溪流发呆，林紫凝乖乖坐着，秦方悠闲地品茶。于秀儿火红的马鞭在桌面上一敲，不耐烦，催道：“喂，两位大侠，一个时辰啦，单相思也该结束了。”

杨冉转头，笑道：“错了错了，我俩像单相思么？双相思，记住啦。”

于秀儿狠狠瞪了他一眼，偏过头，对秦方央道：“秦少侠，我们是不是该起程去西域啦，听说塞外风光很美，不知道是不是真的。”

杨冉故作惊讶，笑道：“于大小姐想去西域呀，乖乖不得了，据说那边的野人，专爱挑细皮嫩肉的吃。”然后意味深长地长叹一声，眼睛瞄着于秀儿。

于秀儿俏脸一变，上下打量自己，果然，肌肤嫩滑细腻，吹弹可破，有些焦虑，担心的望着秦方。秦方不为所动。于秀儿突然脸绽桃花，笑道：“她去得，本小姐为什么去不得？”

杨冉一听，还以为是说林紫凝，刚要答话，一个黄莺出谷般的声音笑道：“于小姐，秦公子都没发话，你急什么。”转头，看到一个羽裳书生巾的姑娘笑吟吟过来，正是琅琊书院的雨燕。

于秀儿拉着秦方的手，道：“你说。”

秦方微微笑道：“雨燕姑娘，可打探到什么消息？”

雨燕朝杨冉微微颔首，在林紫凝横条凳上坐下，道：“凌晨，进镇的菜农发现一个小孩守着和尚的尸体，因为害怕，没有上前盘问。后来据说，小孩往北面去的，不知所向。嘉兴府接到一桩命案，死者是蜀中唐门人，排行老七。”

言下之意，不言而喻。“手剑”龚晁的死，与唐门有关。

剑道中人，杨冉不免有些唏嘘。龚晁成名于四十年前，剑法飘逸凌厉，少年气盛，遍访江湖剑道高手，未尝一败。直到一天，遇到同样游历江湖的封二，两人斗战一天一夜，封二心浮气躁，输了半招。封二不服，言道，只要他能战胜武当紫阳真人，才心服口服。龚晁即日上武当，果然落败。一怒之下，断剑发誓，永不用剑。又经过二十年，魔影教兴起，龚晁的“手剑”名声随之鹊起。魔影教蛊惑之人，一一败在他手下。六郎山一役，斗战无名二兄弟，其中一人使剑，合“圣僧”之力居然不是对手，三人且战且退，一直斗到鬼子谷，再也没能出来。“手剑”名声从此在江湖销声匿迹。

一剑寂寞，为追求剑道至高，一疯一隐，即便超然如紫阳真人，魔影之乱后，再不涉足江湖，可谓英雄寂寞。

杨冉笑道：“两位似乎对苍山传人非常关心，莫非？”

雨燕转过一双妙目，嘘了一声，道：“心知肚明，杨少侠，你也不是要去边陲么，到时一切明了。”

杨冉笑道：“若果真如此，当时我们那么多人在场，不把小家伙拿下，真是失策。”

雨燕也是一笑，道：“当时情景你也清楚，窗户纸没捅破，大家已经争得面红耳赤，只怕消息一漏，小东西长了八个脑袋也不够分。”

杨冉仔细想想，当时人马不下五六支，即便同道而去的，心思未必一样。最明显的，莫过于慕容晟、独孤寒和陈进武，目的昭然若揭，赤裸裸的一杀一救一挑。绝色二姝态度不明，显然是要隔岸观火。延艺云、闪红石和陈玄钧三人当和事老，自己掺和其中，末了，鬼使神差，起哄着废小孩的武功，因为苍山传人确实过于诡异，怕日后养成大患，无力应付。二十年前的魔影之乱故老相传，惨状历历在目。任佳，两湖强盗女头目，独来独往，一下子得罪在场所有人。秦方姗姗来迟，显然看出其中奥妙，并不点破，直到今天才说。

苍山传人身负上古神书《天隐经》，至少极有可能。若果真如此，“手剑”龚晁的行径值得推敲，有两种可能：一，上古奇书，据为己有；二，我佛慈悲，消匿江湖风波于无形。杨冉宁可相信是后者，可是，面对如此诱人的蛋糕，他从来不惮于以最卑劣的思想揣度他人。

杨冉笑道：“雨燕姑娘刚才说，他已北上，莫非此子侠义心肠，想去平息边陲武林纷争，这么说，我们倒要助他一臂之力。”

于秀儿不屑道：“不像一些人，自命不凡，专挑小孩欺负，羞不羞。”

杨冉作恍然大悟状，辩道：“哦，原来如此。小姑娘，是大哥哥不是，尊老爱幼，以后一定注意，一定注意。”

于秀儿气噎。诸人开怀一笑。

五人在镇郊分手，秦方、雨燕、于秀儿北上，杨冉、林紫凝继续南下。一日，林紫凝突然道：“公子，前面槐树镇，是我姑妈家，不如我在这里歇下，公子回去，或许还能赶上秦公子他们。”

杨冉奇道：“咦，以前没听你提起。”

林紫凝乖巧道：“是出了五服的姑妈，今天路过这里，偶然想起。”

杨冉笑道：“既然我们凝儿说的，无不遵命。”

两人继续走一段，七拐八拐，来到一处篱笆小院前。院子里十几只刚孵出的雏鸡唧唧喳喳，毛茸茸几团，跟在老母鸡后面觅食。一个老态龙钟的老婆子一身粗布衣裳，双手端了一个笸箩，放了一些黄豆，想来是拿出来晒干的。

微微颤颤，笸箩在手中摇摇欲坠。林紫凝喊道：“姑妈！”轻移莲步，一路小跑，接过老婆子手中笸箩。

杨冉苦笑，真不知道，凝儿留在这里，是谁照顾谁。

老婆子老眼昏花，眯着眼，盯着眼前大姑娘瞅了半天，嘶哑着声音道：“姑娘，您是？”

林紫凝帮忙把笸箩在一个木架子上放好，吟吟笑道：“姑妈，凝儿，林老头家的。”

老婆子冥思苦想半天，恍然大悟，老泪纵横，扶住林紫凝双肩，哭道：“哎，哎，是大哥的闺女，凝儿呀，你瞧你瞧，姑妈的记性。”说着拍打自己白发苍苍的脑袋，林紫凝赶紧拉住。

两个人站在一起，杨冉才发觉，姑妈比侄女其实高出不少，将近一个头，若直起腰，只怕比自己还高出几分，膀大腰圆，十足的农妇模样。

林紫凝笑道：“您小时侯还抱过俺来哩，俺爹在世时经常念叨您。”

老婆子点头称是，突然一楞，道：“什么在世，你爹他？”

林紫凝眼圈一红，呜咽道：“俺爹……他……被镇上的魏大官人毒打，已经……”姑娘家，一路风波，找到港湾，啜泣不止。

老婆子赶紧安慰。

杨冉本来要留宿一晚，盛情难却，可是看了一下，土胚房一个，还只有一个炕，立辞不受，何况凝儿暂时居住乡间，也算有所依托，自己可以放心离去，当即告辞，踏上风萧萧易水寒的壮士之路。

前途凶险，江湖势力分割愈来愈明显，两淮的慕容，闽浙的艺宗，两广的神秘组织，两湖的水陆山寨，京畿的玄武，川北到鲁南一带的北盟，陇西陕甘的独孤，以及大大小小分散力主中立的门派，一时关系错综复杂。

夜，槐树镇郊区，篱笆墙，小院，狭小的土胚房，昏暗的烛光摇曳。

一个声音娇笑道：“姐姐，真有你的，三下两下，把公子吓走了，你猜，他要是敢跟我们挤一个炕上，怎么办？”

另一个黄莺出谷般天籁声音笑道：“丫头，惦记着人家呢，现在去追，还能追上呢。”

第一个声音笑得越发厉害，如果你把头探进窗牖，一定看到花枝乱颤的娇躯在床上乱滚。声音道：“哟，姐姐几时学会开玩笑。公子心太散，闲云野鹤，管不住，虽然能主持一些正义，恐怕不能成大器，我看，慕容家那位公子与我们倒是一路人。”

第二个声音幽幽道：“我见过一个人，更不成大器！”-

卷三完