格妮雅和杰克被留在树下，只有兰迪一个人登上了自然之母，在自然威力的面前两人都没有了抗议的想法。

领路的精灵带着兰迪顺着树干表面的螺旋状纹理向上走。对人类来说，这种没有护栏、没有台阶，坡度足有六十度而且长满青苔地衣的“路”简直没法走，更不要说在这一百多米的高空，而往旁边多走一个肩宽就踩在空气上了。

兰迪不免怀疑这个精灵是准备等走到高处再把自己推下去直接了断。不过看见那个精灵走在这种路上如履平地，兰迪也只有硬着头皮手脚并用往上爬，真想不通那纤小的身体里怎么有这么多体力的。

一路上还看见不少其他精灵。经过兰迪身边的精灵都投来惊讶和不解的目光，看来他们都发现了兰迪身上的不同点，也不明白这样一个“人类”怎么会出现在这里。兰迪心中气恼却不敢流露出来，看过变形术之后他不知道精灵身上还隐藏了多少能力，而且在这近乎悬空的地方多少也有些英雄气短。

等到爬上了最低的树枝，兰迪才终于可以踏在“平地”上了。兰迪也不管周围是不是有其他人看着，直接坐在了“地面”上喘口气。虽然兰迪的肌肉和骨骼都已经强化了，但人类的身体结构就不适应爬树，耗费的体力中恐怕有九成都是无用功。

这里似乎是精灵们的生活区，周围的树枝上散落着精灵的小屋。这些精巧的小屋都是由活生生的植物构成的。青藤织成骨架，细枝铺成地板，青草作为地毯，鲜花装点房间。整个小屋如同纺织鸟的巢一样挂在自然之母的树枝上，一条精巧细致的楼梯盘旋着从树枝上通到房间。从窗口可以看见房间里精灵们悠然自得的生活，一些年幼的精灵孩子也从窗口好奇地看着来到精灵国度的人类。

兰迪在这里并没有看到任何类似于宗教建筑或政府机关的东西。按照他原来的预计，能够称为大长老的人不是宗教领袖就是部族酋长一类的人物。不过，说起来似乎也没有任何商业或服务业的建筑，甚至没有看到任何手工业或农牧业的痕迹，难道精灵不需要交换、不需要制造工具或生产食物吗？

或者它们自己在家里就可以制造所有的生活必需品？

那它们还需要群居干什么？

真是奇怪的生物。

“你说的那个大长老呢？”兰迪随口问道。

“大长老在上面。”带路的精灵指着高高在上的树梢道。

兰迪险些一头栽倒。

还要往上爬啊？早知道就选择猴子的基因，好好陪你爬一爬这棵大树。

从这里再往上的路就不是顺着树干爬了。那种螺旋纹理到这里已经陡峭得山羊都无法立足了，因此精灵们在树枝间搭起了藤梯和吊桥方便来往。

这些藤梯和吊桥同样是活的植物构成的，并且开满了五彩缤纷的野花，看起来就像一座空中花园。

生活在这里的精灵都披着白色的纱衣，兰迪看不出衣服的材料是什么，不过绝对不会是丝绸或棉麻制品。看来精灵们只有在出门的时候才会换上其他衣服，比如向导身上的褐色短衫。

所有的精灵都非常美丽。洁白晶莹的皮肤微微透出健康的红色，纯净透明的眼睛在不经意间流露出清澈的眼波，浅黄色的头发犹如凝固的阳光一样耀眼，精美协调的五官在阳光下仿佛梦幻一样朦胧。他们的身体在洁白的纱衣下若隐若现，让兰迪想起了在立体电影中看见的天使。

他们是兰迪目前所见的唯一可以和自己的相貌媲美的种族。不过这种美丽带来的副作用就是所有的精灵看起来都非常相似，若不认真的话恐怕不容易辨认，甚至难以辨认他们的性别。

快到树梢的时候向导停下了脚步，换由另一个腰间扎着翠绿丝带的女性精灵带路。兰迪估计她应该是一个祭司或牧师之类的人物，而先前带路的应该是比较低层的士兵或哨兵之类角色。

爬上树梢，眼前霍然开朗。自然之母向四周蔓延开的翠绿枝叶构成了一片绿色的海洋，而兰迪所在的就是海中央的一座小岛。

这里是由高出周围枝叶的三个粗大树枝盘旋缠绕而成的一个平台。树枝的末端向平台外缘伸展开去，仿佛三个巨大的手掌。三个手掌交汇的地方生长着一棵袖珍版的自然之母。

这是一棵奇特而美丽的树木。褐色的树干仿佛半透明的玉石，隐约可以看见里面流动的液体，阳光透过碧绿的树叶折射下来，映得四周一片翠绿。这里充盈着一股圣洁的力量，仿佛连空气都闪烁着钻石般的光彩。

兰迪注意到这棵袖珍的自然之母仿佛是由某种类似晶核的物质构成的。也许这才是真正的自然之母吧。

“进去吧，大长老在等你。”精灵祭司指着树干说。

“进去？”兰迪看着直径不到一米的树干发愣，“怎么进去？”

“直接走过去就可以了。”

兰迪很想问个明白，但是受到圣洁力量的影响又不敢说出来，只得硬着头皮走过去。开始只觉得有一股力量抗拒着外人的靠近，接着突然一股吸力将兰迪整个人急速拉了过去。兰迪只觉得身体融化成了一道光射入树干，接着周围无数七彩的光华和图案急速掠过，然后突然光又凝聚成了身体，一切恢复了正常。

现在兰迪站在一个充满了光的空间里。看不见光源，仿佛发光的是这个空间本身。明亮却不刺眼的乳白色光芒像浓雾一样包裹着身体，充满了视线所及的地方，甚至渗入到身体里面，给人一种温暖柔和的感觉，仿佛心都放松开来无限地扩散开去，就像在洗一场温泉浴。

过了一会儿，白光渐渐消退，显露出周围的景色来。

最先显露出来的是脚下的白玉地面。整个地面都是一整块玉石，没有一丝拼接的痕迹，上面刻着精美繁复的植物浮雕图案。

接着看见的是一圈白玉廊柱，上面盘绕着无数藤蔓和鲜花。所有的植物和鲜花都晶莹剔透，仿佛宝石雕琢的一般。廊柱呈圆形排列，而兰迪正站在其中两个廊柱之间。廊柱之外是薄雾般的白色光雾。

这里仿佛是漂浮在光雾中的一个凉亭，只是高高的廊柱一直延伸到光雾中，看不见屋顶在哪里。

最后白光凝聚成一股光柱，高处的光雾中笔直投射在廊柱所围成的圆形中心。在光柱中央是一个石台，石台上缀满绿色的藤蔓和五彩的鲜花。一个身披白纱的女性精灵优雅地坐在石台上，纯净的光芒给她镀上了一圈圣洁的光晕。

这是一个身高和兰迪相当的精灵，比其他精灵高了一个头。她的额头上戴着一个秘银头饰，头饰上缠绕着纤细的绿色藤蔓浮雕。这个精灵身上明显透露出比其他精灵更强烈的圣洁气息，而她身上的更有一丝其他精灵所没有的温柔与妩媚，就像……母亲的感觉。

“欢迎你，”精灵的脸上浮现出一丝温柔的微笑，“来自远方的孩子。”

兰迪上前一步，单膝跪下行了一个据他所知最隆重的骑士礼：“非常荣幸。”

虽然这个行为对来自平等至上的社会的兰迪来说非常不寻常，但兰迪并没有觉得异样，只觉得只有这样的礼节才配得上面前的精灵。

精灵微笑着欠了欠身接受了兰迪的敬意，左手优雅地虚托：“起来吧，孩子。”

“尊敬的大长老，”兰迪仔细地选择着这些不熟悉的敬语，“我们只是希望通过这片森林到其他地方去，对这里没有任何不敬的意图，希望您能够允许。如果我的身份触犯了精灵的信仰，我可以保证以后不会再接近精灵的领地。”

大长老缓缓答道：“人类的争执并不是精灵所关心的，精灵所在意的是自然的和谐与发展。现在的人类虽然经常破坏自然，但他们的力量还不足以打破自然的平衡。而你，”她那碧蓝的眸子直视着兰迪的眼睛，“拥有这个力量。”

大长老的目光仿佛可以穿透人心，让一切谎言都无所遁形。兰迪只得老老实实地回答：“是的。但是我并没有这个想法。”

大长老微微一笑：“所以月神艾琳娜让你来到了这里，而我们一族已经在这里等你整整五百年了。”

兰迪闻言一震，失声道：“等了我五百年？！”

五百年前刚好是兰迪所乘的穿梭机来到这个宇宙的时候。难道那时候这个精灵就已经知道自己今天要经过这里吗？难道她能够预知未来？

大长老点点头：“五百年前我们一族所在的森林被恶龙炎风焚毁，我们的前任大长老和自然之母一同毁灭，我们被迫离开家园，那一年我刚满三百岁。有一天我感受到月神的预示，要我作为新的大长老带领族人到这里等待一个人类。在这里我们培育了新的自然之母，然后一直等到现在。”

“可是你们为什么要等我？”

“因为你是一把钥匙，所有可以开启未来的钥匙中最重要的一个。”

“我不明白，通过一个宇宙节点的应该有无数个过去也有无数个未来，你怎么知道我就是一个关键呢？”

大长老眼睛一亮：“你也能看见命运之线？”

“不，我说的只是我们那个世界的人对宇宙的认识。我们通过研究物质的变化能够推测到多重时空的存在，但我们不能感觉得到它。”

“原来如此。”大长老显得有些落寞，“事实上这里就是自然之母的力量所打开的联系多重时空的一个通道。在这相同的地点、相同的时间，同一个我正在与无数个不同的人谈话。他们的命运之线在这里交汇，又在这里分岔，只不过他们都不会影响到这个时空，因此他们对你来说也就不存在。这就是我看到的世界。”

兰迪默然。在龙族世界的时候兰迪的专长是生物工程学而不是宇宙学，对这些知识也仅仅是略知一二，实在是插不上嘴。

“在你所看见的这个时空里我们的命运之线相交在了这一点，而由此出发有无数种可能。对于这个时空里的人来说其中有且只能有一个将成为现实，而你在这个选择中有非常重要的影响，所以对于他们来说你就是开启未来的钥匙。这么解释你明白吗？”

兰迪点点头：“大体上明白了，不过还没有完全明白。如果我什么都不做，这个世界不是就不会受到我的影响了吗？”

“那也是你的一个选择，”微笑又回到大长老脸上，“没有改变也是一种未来，只不过未必是最好的。有些事情并不会因此就不发生，而原本你也许可以使它带来的危害不那么严重。”

“那么我该怎么做呢？”

“我不能给你任何建议，因为我的每一个建议都将改变命运之线的方向，进而导致事与愿违。不过我可以让你看一些我看到的东西，或许会对你有所帮助。”说着将手一招，白光顿时将兰迪淹没，接着无数画面洪水般涌入兰迪的脑海……