机心道人自言自语道：“紫灵说这是最后一批，不会再有人来了。紫灵可真狠啊，一百多名报考的修士，只剩了二十多名。嘿嘿，要是我把这二十多名全都刷掉，不知道朝廷的那帮家伙会是什么表情？”

机心道人笑罢，长袖往脚下一拂。一股清风从地上卷起来，托着他的身体，飞向琉璃塔第九层。

琉璃塔第九层，是一个圆形的大厅。大厅地板中间，绘制着巨大的太极图。太极图四周，围绕着八卦。大厅圆形墙壁上，摆放着各种木制的机关兽。有飞鸟、有猛虎、有水牛，还有叫不出名字的古怪木匣。

二十多名应考修士，站在大厅中间，分成几伙低头商量。那名身背巨剑的男子，身穿青色短打，显得极为干练。他独自一人坐在地上，将巨剑横在身前，闭目养神。

东林三子的东方白，正在和舒默攀谈。东方白见舒默留意巨剑男子，主动介绍道：“此人名叫关千里，祖籍秦州，世代炼器。此人家族在太祖封山令之后，掌握了炼器法门。但他们不炼兵器，只炼农具。他们家族炼制的农具，在秦州赫赫有名，被称为关氏灵器。据说一名五级练气士，只要装备全套关氏灵器，便能靠种地养活上千人。此人参加大考，想必是为了掌握蜀山炼器术，光大门楣。”

舒默笑道：“东方兄对这人很了解啊。”

东方白笑道：“实不相瞒，我们东林书院听闻关氏灵器后，曾多次劝说关氏，希望他们将此灵器秘法公布天下。我们院长甚至想用天价买下秘法，却被关氏拒绝。哎，关氏灵器若能推广，必然惠及天下。”

东方白说罢长叹一声，一副悲天悯人的样子。舒默点头道：“原来如此。”不置可否。

关千里睁开眼睛，瞟了东方白一眼，冷笑一声。

舒默看在眼里，知道其中必有缘故。他把这件事放在心里，没有多问。

这时候，机心道人飘身上塔，从圆拱塔门施施然走进来。他扫了众人一眼，笑道：“诸位，我们开始考试吧。”

东方白经过一番活动，隐隐成为众人之首。此刻他上前一步，恭敬施礼道：“请道长出题。”

东方白的恭敬有礼，让机心道人很高兴。他小手叉腰，笑嘻嘻道：“不用着急，让我想想。”

众人听了，面面相觑。难道这个机心道人在开考之前，根本没有准备题目？

机心道人双手一拍，笑道：“有了。”说罢金色长袍一摆，从衣袖中抖落一个小木匣。这木匣在地上打几个滚，突然弹起来，变成一件奇形怪状的机关。

这机关主体是一个木制圆盘，圆盘下面伸出三只木脚，支撑地面。圆盘上面，竖立着一个圆形竹筒。竹筒上有一个暗门，里面可以藏一个人。竹筒顶端，插着一根巨大的竹蜻蜓。舒默见了，暗自好笑：“这是法术驱动的直升机吗？”

他仔细打量，发现不论是圆盘、木脚、竹筒还是竹蜻蜓，上面都用水银细线绘制着复杂的图案。这些图案相互交织，将所有部件连成一个整体。水银细线密集的地方，嵌镶着几颗鸡蛋大小的低阶灵石。

机心道人抓抓网兜里的头发，苦着脸解释道：“这是我很久以前辟谷期设计的飞行器，由于某种原因，它不会飞了。你们谁能驾驶它飞过渡仙崖，就算过关合格了。”

众人好奇地围了上来，上下打量这件古怪的机关。

汐月好奇道：“哥哥，这个东西真的能飞吗？”

舒默笑道：“你玩过竹蜻蜓吗？”

花江月插嘴道：“我玩过，不就是竹蜻蜓嘛？是个小玩具，用双手一搓，便能高高地飞起来。不过我玩的，没有这个那么大。”

汐月恍然大悟，笑道：“我明白了，这个机关的原理和竹蜻蜓一样。它上面的阵法和灵石，是用来驱动竹蜻蜓，是让它飞起来的关键。如果它不能飞，一定是阵法的布置出现了问题。”

舒默笑道：“正是如此。”

众人听了，连连点头。他们争先恐后地往前冲，围住机关上下乱摸。关千里脸上露出鄙夷之色，背着黑色巨剑站在一旁，一言不发。东方白对机心道人施礼道：“道长，我们这么多人，一台机关恐怕不够用。”

机心道人想了想，提起左边袖子，右手伸进去摸了半天，掏出五六个木匣。机心道人笑道：“算你们运气好，这几个试验品我还没处理，就给你们玩玩吧。”

东方白笑道：“多谢道长。”

机心道人随手一扔，这些小木匣掉到地上，立刻弹了起来，变成五六个一模一样的机关。这些机关和第一个一样，都有木脚、圆盘、竹筒和竹蜻蜓。唯一不同的，就是上面的阵法图案，和灵石布置的位置。

这二十多名修士一哄而散，将七台机关瓜分了。东林三子得了一台，拿出铜镜灵器，对着机关仔细研究。其他人三三两两，凑在一起琢磨。舒默和汐月三人也得了一件，上下打量。只有关千里，一个人占了一台，也没人跟他抢。

机心道人躺在塔门门槛上，悠哉地翘着二郎腿，笑嘻嘻地看着众人忙碌。

在他看来，这些人全部都是在瞎忙，因为他早就把那些机关上的关键阵法给抹掉了。没有丰富的阵法知识，以及独特的想象力和创造力，根本无法复原那个关键阵法。这些人，注定要无功而返，黯然下山。

机心道人惬意地想：“今年一个人都没招到，朝廷那帮家伙该气得脸抽筋了。”

原来太祖封山令之后，九州八大修真门派阳奉阴违。他们虽然不愿得罪朝廷，却也不愿平白将法术外流。于是这八大门派，故意提高考试难度，刁难考生。明太祖朱元璋一怒之下，用了条离间计。他将八大派中一部分修士，册封为朝廷官员，每年给予灵石、法宝、灵药之类的丰厚奖赏。

这些赏赐，打动了很多修士的心，接受了朝廷册封。这些官方修士，组成了朝廷监督门派大考的一股势力。经过两百多年的发展演变，这股势力逐渐变成有组织、有纪律的机构。

这个机构，自称为“真仙阁”，是朝廷控制修真门派的主要手段。真仙阁隶属于锦衣卫，属于朝廷的情报机关。

那些没有接受朝廷册封的修士，是门派的真正掌管者。他们是门派的核心力量，真仙阁有时候也要听从他们的号令。只有与朝廷相关的门派事务，真仙阁才能够插手。譬如这次大考，就是其中之一。

这两股势力在门派生共存，相互牵制，太祖封山令这才得以顺利实施。

机心道人口中“朝廷那帮家伙”，就是指真仙阁。作为一个专心修道求仙的人，机心道人对这些附庸朝廷的家伙，从来没有一点好感。机心道人小孩心性，能跟真仙阁恶作剧，感到很开心。

舒默这批应考的人，不幸成为了他寻开心的牺牲品。

应考众人一无所知，仍在潜心研究机关。

花江月对阵法、炼器一无所知，双手抱肩，站在一旁。舒默围着机关转了几圈，仔细查看上面的银纹阵法。看得越多，舒默越是沉默。他右手捏着下巴，沉吟不语。汐月帮不上忙，安静地看着他。

机关上的阵法十分繁复，相互重叠交织之后，图形变得更加复杂、混乱。舒默看了几次，也只能辨认出几个阵法。不得已，舒默用真气激活眉心魂海的鼠标烙印，开启了灵魂电脑。