江陵城的战斗有点戏剧性。
高顺为了一雪耻辱，亲自带领三百投效的荆州兵，终于骗开城门后，接下来的战事比较简单。
荆州牧刘表正好和司马徽听到北门守将的汇报后，准备来城门口，问问那些败兵，前方的战况如何。
那想到刚出府门口，就听到了城门处敌人大军压境的告急钟声。本来也还准备带着护卫来指挥守城，结果没到城门处，便远远的看到了城门口已经在进行的战事。
刘表是一个文官，看见敌军到了城门口，还以为城门是失守了。再看到敌军当先一个武将，手持一把一人多高的斩马大刀，大刀挥舞之处，人头乱飞，所向无敌，自己的士兵只忙着躲避，根本不敢交锋。心中更是害怕的不得了。
“司马先生！异度！这可如何是好？”刘表大惊。
“主公！如今敌军已经进城，凭城中的两万士卒，不可能挡住敌军，刚才诸葛孔明的使者不是说他已经败退严颜了吗，我们就从乌林港离开，先南下江夏躲避一下吧！”蒯越建议道。
他是一个文官，有才能有智慧，但并不勇敢，看到城门口惨烈的情形，还能紧紧的护卫在自家主公身边就已经很不错了。
“不错！主公！先躲避一下再图复起吧！”其他谋臣如傅巽之流，也纷纷向刘表进言撤退。
“刘使君！如今北军入城士兵不多，我军在城中却还有两万兵马，不如让护卫队上前去顶一下……”司马徽看了护卫在刘表身边的精锐一眼，“再从其他三门分调一部分人手过来，或许还可以一搏！”
“四门距离遥远，此时赶来那里还来得及，不如趁此机会南下，保存实力以图再起！”蒯良也附和自己兄弟的意见。
那些护卫平日养尊处优，那里有多少战斗意志，此刻虽没有进言让刘表撤退，但紧紧的靠在刘表身边，一副坚决护卫的表情，已经很好的说明问题了。
“唉！那就先南下再说吧！”稍微一犹豫，城门处的王奇军已经越来越多，刘表看到这样的变化终于决定还是先撤。
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两万江陵守军，只有五千北门守军和攻城的王奇军发生了战斗，其他四门竟然没动一下武器，就慌忙的撤退了。
攻破江陵城的高顺军，装模作样的追击了一番后，就立刻回江陵紧闭城门，不再行动。
其实这一仗赢得很侥幸，当时随高顺进城的三百士兵，最后只剩下六七十人存活。还是人人带伤，丧失再战能力。就连高顺本人，也是身负十余处刀伤，如果不是仗着铠甲坚固，冲在最前面的他，恐怕也已经和其它两百多人一样倒下了。
但他的负伤，也让军中暂时缺少了主将，虽然有不少低级军校，但他们都是其它高级将领带出来的，基本没独当一面的能力。所以就算明知道追击能大胜，高顺军也只得暂时停下，防止中伏。白白让刘表的大军，有了和诸葛亮残兵汇合在一起的机会。
还好，到了下午，永安军的严颜就带着他的残部进城了，部队再次有了名将的指挥。跟着严颜进城的还有一个消息，那就是刘表军虽然撤出城外，成功来到了乌林港。
严格说起来，严颜其实没输多少，他也就仅仅是输了士气，并没有大败，到现在还有六千兵力呢。如果不是这六千人已经没有战意，其实要攻下诸葛亮仅剩千余人防守的水寨，也还是没什么问题的。当然，严颜并不知道诸葛亮只剩千余人了，他看水寨中的阵势，至少不会低于五千人，这才让他不敢进攻的。这又很好的说明，诸葛亮故弄玄虚那一套，是从年青时就有的。
但刘表军到了乌林港，却发现港中没有可以乘坐的船只，所有的船只都已经被诸葛亮当成火攻船来打乱严颜的船队了。虽然公安港就在对岸，但那边也没有多少船只。因为作战的需要，当时所有的渡船是全部集中到河这边的，此时两岸没有一艘大船可以让他们顺水而下，躲避到江夏去。
由于撤退的慌乱，他们甚至放过了本来可以被歼灭的严颜军，让机灵的严颜成功跑到江陵城中投靠高顺。
接下来的事情比较好办，没了渡船，赶造也来不及，继续留下来又不可能，刘表军只得沿着长江步行南下。而且为了防备高顺军追击，甚至是连夜南下。
高顺此时才后悔没有骑兵，虽然骑兵在南方行动非常不灵活，但好歹只要战马不生病，他们在追击行动中的能力还是毋庸置疑的。知道刘表军已经连夜出发，只得放下了追击的念头。
江陵和江夏虽然有一点距离，坐船一天多，步行也不过几天的时间，高顺严颜再想要追上非常困难。而且江陵城的总兵力也不到两万，虽然战力远强余刘表军，但留下一部分守城，追击的部队也不会有多少实力，到时很容易遭到有准备的伏击。
一面开仓放粮，出榜安民，一面却是将此地大胜的消息，已经抓捕的一些俘虏送到周瑜那儿，方便他招降麦城的守军。
刘表到达江夏对岸汉阳的时候，江夏城东面也正好来了一位客人，此人自然是王奇派出前来招募甘宁的水鬼小头目了。
“拜见大王！”
“啊！是你呀！快快起来！怎么只有你一人回来！”一个彪悍的大汉扶起小头目，正是甘宁甘兴霸。“对了！不是告诉过你们别再叫我大王的吗！那个黄太守最讨厌这样的称呼了！”
“大王带着几千兄弟纵横江上时，那里需要受这般拘束！如今为了一个几十人的小官，竟然还要受这厮的鸟气不成？”
“唉！休再提起！”甘宁面色不好的坐下，“还是说说你这次为何回来吧！”
甘宁并不是那种喜欢在背后说人坏话的人，虽然心中对黄祖充满了怨气，但并不愿意表露出来。
“大王！你看这是何物？”小头目了解甘宁的脾气，听话的不再说刚才的话题，只是取出王奇交付的印信等物。
“这，这是什么？你怎么弄来的？”甘宁愣愣的看着案上的东西。
一套精制铠甲，一颗铜印，还有几盒珠宝和金贝银贝等物。看到这些东西，他第一个反应就是这个昔日的兄弟抢劫了那个官员，将他收藏的财宝和佩带的官印给劫来了。虽然杀官的事情自己以前也没少做，但现在两人都是官家身份，再杀官的话，下场肯定是不得不重新落草为寇，而且今后基本再没有被招安的机会。
“呵呵……”那小头目一阵轻笑，从怀中取出一封信，递给甘宁道：“大王勿急！且看这是何物？”
甘宁看了满脸笑容的小头目一眼，随手接过信看起来。心中已经有了打算，如果这个兄弟真的是劫杀了军将，那自己只有拚着不要这个官位，保他活命了！反正现在过的也不顺意，还不如重新落草为寇。
“咦！”甘宁有点不敢相信的抬头又看了对面小头目一眼，他虽然文化水平不高，但字还是识得的，里面正是王奇招他从军的内容。
看完之后，还有点不敢相信的紧盯着信纸看了半天。
“这，那个，这是王丞相叫你带来的！”甘宁犹豫着道。
“是的！大王！那王丞相一片真心想邀请大王为他效力，军中的几十个兄弟都是证明！我们大家也希望大王能够继续来带领我们，还请大王不要拒绝！”小头目抱拳道。
“这个……”甘宁紧了紧眉头。
他对王奇的邀请自然很心动，不过他虽然是盗贼出身，但历来讲究忠义。黄祖待他不好，却也没到让他背叛的地步。而且当初黄祖招揽他的时候，态度也很不错，谁知道王奇在招募了他之后，会不会和黄祖一样的对他呢。
“这个，也不知道那王丞相是否能言而有信！”甘宁看到面前的是自己原来兄弟，也就不避嫌的说出了自己的顾虑。
“大王！这你可就多虑了！那王丞相是何人，他可是堂堂大汉丞相！要是他也像黄祖一样无信，那天下人还能听他的吗！大王放心，小的保证，大王将来肯定能官拜将军！王丞相不是连校尉的印信都送来了吗，这可比大王现在担任的职位高了三级呀！”小头目拍胸部保证道。
甘宁一笑，知道这个小头目肯定收了王奇的好处，才那么卖力的为他说话。不过心中也不得不承认，他说得很有道理。人往高处走，水往低处流，这也是世之常情。但黄祖哪儿……
“甘将军（牙门将），太守大人请你过去！”
甘宁正在思考是不是要答应，房外突然有门卫来报。
“大王！这……”那个小头目吓得腾的一下站了起来，以为自己来访这件事情被黄祖察觉了。
甘宁也是紧了紧眉头，不过他艺高胆大，挥手让小头目坐下，安抚道：
“你是我兄弟，如果黄……黄祖敢为难你，我自然不会袖手旁观！”
随即拿起案旁兵器架上的铁戟，嘱咐道：
“你且稍坐！我去看看！”
甘宁和那个小头目多虑了，黄祖的才能和他的职位差距不是一点两点，他根本就没想过甘宁这么个小角色能弄出什么花样，对于他的交往对象也没有丝毫注意。这次叫甘宁，只不过是因为刘表已经到了对岸汉阳，现在正准备过江，让甘宁出船接人罢了。
甘宁听到这么一个消息，不由心中一动。是否劫持了刘表，作为自己的进身之资呢。但随即摇头否定，对自己不好的是黄祖，刘表并不知情，此时改投他人已是不该，怎么还能对故主下手。
不过看看刘表的态度也好，如果他也对自己无礼的话，那就休要怪自己另谋出路了！
黄祖当江夏太守当了好几年，在江夏的势力算是根深蒂固。而且作为荆州老将，在刘表坐下的地位也非常特殊。这次刘表率军来投，他并没有直接过江迎接，而是让手下的水军小将甘宁出面，算是摆摆地头蛇的威风。
刘表对这一套非常明了，看到黄祖没有主动出迎，已经有几分生气。再听说甘宁是水匪出身，重视门第的他跟把黄祖的这一行为当成是对他的侮辱。如果不是现在正要依仗对方，恐怕当场就翻脸了。就是这样，也没法咽下这口气。在得到了诸葛亮的指点后，立刻决定找机会除去黄祖这个祸害。
刘表不敢对黄祖动手，并不等于不敢对甘宁动手。先是接见的时候很无礼的让甘宁在门外侯了半天，最后还是诸葛亮的建议，才让甘宁得以顺利的觐见。渡江的时候，刘表等人自己坐大船，却让甘宁驾小船在前面先导。
这样的几番待遇下来，甘宁对刘表军算是心死了。
当天晚上，在黄祖设宴款待刘表的时候。甘宁随便扔下一封感谢黄祖招待的信，便带着王奇给的印信珠宝，和那个小头目一起，以巡视水军为借口，顺利的逃出了城去。
也没找什么马匹，直接找了一条小船，顺江而下，没几天，就已经抵达了王奇寨中，此时王奇军对牛渚的攻击行动正好进行的如火如荼，甘宁的到来，无疑是给王奇军平添了一大臂助，王奇立刻任命甘宁为水军副都督，协助凌操指挥白龙舰队作战。
甘宁也从王奇哪儿，知道了他走后发生在江夏的事情。
刘表非常的果断，接受了诸葛亮的建议后。在第二天上午，以回请为名，将正准备派兵搜寻甘宁的黄祖请到了自己营中，酒过三巡，投盏为号，早安排好的刀斧手蜂拥而出，将黄祖砍为肉泥。再让诸葛亮收拢黄祖的八千水军和两千陆军，使兵力重新达到了两万多。又有了一战之力。