但这次，他们却连回乡的路费都没有，只好溯流而上沿地乞讨，等到了望江县的江对岸，才求告了摆渡老翁，过了江来。江氏兄弟回到泊湖下江村，马上找到村长江江四海和地保江四国以及本村的一些老者，向他们说了那位军汉的故事，说地方上所以旱灾连连，是因为狠心的怡情庄主于振邦，为了救治自己的女儿于宝钗，用偷梁换柱之计，偷走了本地的保护神真神石，并把它雕成盘龙石柱，所以亵渎了其灵气，触犯了上天，降此旱灾，让乡亲们衣食无着，饿死沟壑。所以，于振邦罪恶滔天，万死不赦！
江四海等人，听过江如潮兄弟的故事，刚开始也不也轻信，说此无凭无据，不可胡乱指责。后来，江氏兄弟说，怡情山庄门前的盘龙石柱，的确是真神石所雕，难道你们没看出来，盘龙石柱的石质材料，与假神石一般无二么？以前，于振邦曾经明火执仗，想把神石搬走，后来知道明取不行，才使用了李代桃僵之计，瞒天过海，在大家眼皮底下，把真神石堂而皇之的竖在庄前！这不是很明显的事么？
江四海等人，最后为江氏兄弟说服，但还要取证。他们考虑到于振邦在当地的势力强大，跟随当年于老庄主过来的于氏一族七八百户人，在怡情庄边另建一庄为于家庄，是于振邦的死党，怡情公子一句话，就可以叫这些人为其拼命。虽然下江村与小汪村人，有上千户人，可如今，因为旱灾，至少有一半人出外漂泊求生，并且，有一半人，是租种于振邦的土地过日子。而且，于振邦一直以来，都是个慈善家，闻名遐迩。平时乐善好施，就是如今这种年景，于振邦的于家庄，没有一个人外出，因为于振邦打开阵年粮仓，供给于氏一族所有人的口粮。正为此，于振邦在于家庄，口碑极好。
下江村地保与村长，叫来小汪村村长一行，把此情况一说，大家共同商议，必须找到些更确凿的证据，才能证明怡情山庄前的盘龙石柱，是被盗的神石。江氏兄弟又说，据那己死军汉之言，在怡情山庄后的小松林中，有四座无碑坟墓，它们就是当年为了神石之事，而死去的四名军汉之墓。当然，对此，江四海他们即刻亲自前往，结果发现，的确有四座外乡人的坟。同时，他们当年也曾听说过，雕刻此盘龙石柱的石匠，为南京一带的名匠，人称“江南第一雕”的呼延峰。为了得到确凿证据，江四海请来凉泉乡有名的落第书生黄佳威，把假神石画成图，——黄佳威虽然文采可怜，然其妙笔丹青，堪称当世一绝，在安庆一地上千里方圆，人们都听说过风流书生黄佳威的山水写意图。许多的达官贵人，都曾为了求得一张黄氏真迹，不远千里而来。可以这么说，在当时那个年代，黄佳威在当地人心中，比他的后辈人唐伯虎更其有名。——于是，江四海，汪大牛和汪大志，带上此图，乘船上南京，找到了“江南第一雕”，向他请教，如果要他在一根精石柱上雕塑一条盘龙，能做到么？
江南第一雕听罢微微一笑，说老夫自开业至今，天上飞的，地上走的，水里游的，只要见过，还没有不会雕的。江四海忙补充说，如果要他雕这样一块大石，要多少工钱，语罢，拿来神石图，铺展在面前，让石匠细看，并说了此是大理石。又说了它的具体的长度，即采了一块长三丈，宽六尺六寸，高三尺三寸的大理石，呼延峰开口要三十两白银。江四海他们吓一跳，故作惊异，问只不过雕刻盘龙石柱，何至于如此昂贵？平时，此等工钱，最高不过十两。呼延峰反驳说，约三年前，望江县泊湖乡一位于老爷，就请他用这样的石头，雕刻了根盘龙石柱，当时，他就是向于庄主要的引价。江四海他们假装不信，说这也许那块石头，比他们这块大得多，粗长得多，或者材料不同，当然另当别论。江南第一雕又看了看图，说好奇怪，他都觉得你们现在拿来的图样，与曾经雕刻的盘龙石柱的巨石，一个模样，大小相同，材料相同。
听到此，江四海他们明白了，知道神石果然是被于振邦偷梁换柱。于是，他们以工钱过高为由，认为谈不妥，告辞呼延峰，回到下处，打点好行李，乘船回家乡。
回到家乡，江四海他们考虑到于振邦在当地的威望与影响力，又想到神石必将被送回小卧龙岗，否则，当地可能会一直干旱下去。为此，他们商量了个办法，准备对于振邦采取先礼而后兵的办法。
旱灾太严重了，己经有三年多光景，如果说望江一县人还没有全部饿死，那也只是因为朝廷下发的救济粮，把一部分人，从死亡线上拉了回来。在得知神石真的被偷后，就必须马上动手，把神石送回小卧龙岗。于是，次日一大早，江四海与汪大牛等一干人等，亲到怡情山庄拜望，在庄内客厅，见到于振邦后，开门见山地说：
“于老爷，您出尔反尔，以前曾说过不再动神石，却不想您用了瞒开过海、偷梁换柱之计，把真神石用假神石换掉。结果，由于神石不在其位，让望江与周边地带，三年无雨，至令地方受难，百姓受苦！于老爷，您居心不良，于心何安？”
于振邦见江四海一行气势汹汹而来，知来者不善，心中早料到定是偷神石之事东窗事发，仍故作镇静地答复他们道：“各位乡亲，不知你们是听信了何人的谣言，至使大家兴师动众，前来问罪于一个无罪之人？大家有何凭何据，说我偷了神石呢？”
江四海站出来，将江氏兄弟听到的故事，再讲一遍，同时，指出了石匠呼延峰之证词，以及怡情庄后，四座无名外乡客的坟等证据。之后，又补充说：
“于庄主，识时务者为俊杰，如果你不主动地送回神石，我们下江村与小汪村人，将不得不动用武力，来抢走你家门前的盘龙石柱。请你三思为好！——明天一早，我们等你的答复！”说罢，江四海与汪大牛一行人，拂袖告辞而去。
于振邦等江四海与汪大牛一行走后，他才静下心来，细想此事如何解决，却越想越没有头绪，终于只能烦闷地在客厅内踱步。于庄主终于觉察到汪有福的死，对自己是一大损失。他左思右想，也想不出办法。于振邦一个晚上，都在客厅里踱步，于夫人见丈夫忧虑如此，细问详由，知道事情来龙去脉，她沉思良久，就劝丈夫道：
“既然咱们钗儿身体己经完全康复，为什么不把神石归还他们，反正，如今，咱们留着它也没有什么用！”
于振邦心想，这样一来，我怡情公子的威望何在！这班贱民，不会认为我胆心怕事么！怡情山庄的威信将荡然无存！更主要的是，他们没有足够证据，说明我偷偷地换了神石，并把它雕刻成了盘龙石柱。至于因为神石被偷换，导致望江一地三年大旱灾，造成成千上万人离乡背井，饿死途中之罪责，于振邦倒从没有想过。他终于想到了一个主意。