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明月当空，遍洒柔和的银光。
几朵浮云掠动，更平添了一份莫明的祥和之气。升龙城沐浴在这一片柔和的银光中，喧嚣的夜晚开始了……
做为数代王都，升龙城的百姓生活显得十分的丰富。当夜晚来临之时，街道上彩灯高悬，莺莺燕燕飞舞街头。而最热闹的莫过于位于清华门外的八大胡同销金窟和西华门外林立的酒肆。
这清华门的八大胡同，建立于天岚帝国初年，也就是魔武帝司马啸天元年。由于当时名为天京的升龙城历经近一场血战，几乎变成了一片废墟。司马啸天重建天京，设立九门，为振兴当时疲惫的天京经济，在清华门外，划出了一块地段，建立起来了炎黄大陆有史以来第一个有官家设立的妓院。
这个妓院在天岚帝国手中三年，而后司马啸天将这个地段转卖各地蜂拥而来的商人。于是，在此后的百年中，八大胡同形成了规模，成为了炎黄大陆之上最为开放的一块销金窟。在天岚帝国立国之时，卫夺原本想要将八大胡同抹平，但是当时他麾下的首辅大臣陈星进谏：食、色，人之大欲，何必强行抹杀。今天我们号令天下，取消妓院，但是却禁不了这人的欲望。只有有男人，就会有妓女，总会有人偷偷的做这些事情……
卫夺听从了陈星的进谏，没有取消八大胡同。所以升龙帝国建国二十多年，八大胡同也就成了升龙城的一处极有特色的风景。
最有趣的一件事情，莫过于这清华门外，本是炎黄大陆最出名的学府，清华府的所在地，而在这清华府的周围，也林立着无数的文苑。当年最讲斯文的地方，却成了一个夫子们最为鄙视情色场所，令无数的卫道士痛哭咒骂。
当年司马啸天建立这八大胡同的时候，也有不少的夫子围坐皇城，抗议示威。但是司马啸天只是淡淡一笑，说了一句：仗义多为屠狗悲，百无一用是书生，理他们作甚？
就是这么一句话，成就了今日升龙帝国的八大胡同……
而西华门外的酒肆，则是士子、文士高谈阔论的场所。在东华门外的长街之上，可以看到各种各样的酒楼，酒肆。
在这许多的酒楼、酒肆之中，最为出名的，莫过于那方家老店。
能来到方家老店喝酒，吃饭，住宿的人，若一定的身家，连那老店的大门都进不去。除了昂贵的价格之外，方家老店之中还提供了各种令人消遣的玩意。当然，价格虽然昂贵，却货真价实！
宣凌宇在方家老店外徘徊了许久，心中犹自拿不定主意是否要进去。
虽然进京上任了多年，并且手掌京师安全，但是宣凌宇依旧是一贫如洗。除了那每年朝廷发放的五百个金币俸禄和三百两的冰炭银之外，宣凌宇再也没有别的收入。
这八百个金币的收入，若是普通人家自然是足够了。但是宣凌宇是当朝四品的京官，少不得要有许多的应酬。而且升龙城的物价也较之其他地方高了甚多，一套四品官服就要十个金币。一年下来至少要有四套官服，光这下来，就是四十个金币没有了。加上别的应酬，宣凌宇自然是没有多少的身家。
这方家老店他听过很多次，也路过很多次，但是却没有进去过一次……
当然，这并不是他踌躇的全部原因。真正让他感到有些担心的，还是那住在方家老店中的人！
自从入京以来，宣凌宇一直都保持着低调，从不卷入乐清河和皇家之间的争斗。也正是这种明哲保身的态度，使得宣凌宇始终把持着升龙城的九城兵马司。虽然乐清河数次想要对他下手，但是却找不到半点的借口。在宣凌宇的心中，不论是谁当这个家，只要他好好的当官，不拉党，不结派，也就什么问题都没有了！
当然，在宣凌宇的心中，对卫恒还是十分的佩服，毕竟卫恒是正统的皇室接班人。但是乐清河势力太过于强大，连当年跟随卫恒的一干手下，也都四分五裂，投靠到了乐清河的门下，这不禁让他感到了对卫恒的一点失望。
自卫恒登基以来，两年多未曾临朝，大权全在乐清河的手中把持，这更加令宣凌宇有些心灰意懒。于是每天呆坐九门提督府，很少出来……
但是，今天在城门下见到了卫恒，宣凌宇似乎明白了一些。特别是当他从卫恒手中接过了那布包，更令他吃惊不小。那布包之中，除了一个调动禁军的金龙令符之外，还有就是他的老主，北地兵马司总督杨陵的金马虎符。那金龙兵符倒也算了，因为卫恒虽未亲政，但是毕竟是一国国君。但是那金马虎符，却是北地兵马司特有的兵符，持此兵符，可以调动整个北地兵马司的军马，卫恒持有此物，说明北地兵马司已经和他站在一起！
老主杨陵，宣凌宇自然是佩服万分，从他还是一个小兵的时候，就跟随杨陵在济州。而后调出北地兵马司，驻守钟祥、复一线，把守着兰婆江天险。这都是当年杨陵对他的一手提拔。如今，他离开了钟祥，卷进了这复杂的官场之争中，但是当他接到这金马虎符的刹那，他就明白，以前的平静日子将一去不返，他必须要在乐清河和卫恒之间做出选择，因为在这一场斗争中，绝不可能有中立一说。
在方家老店外徘徊了许久，宣凌宇最终咬了咬牙，下定了决心。他大步迈进了老店的大堂，只见那大堂中金壁辉煌，与他一身寒酸的便服显得极不相称。刚想退出去，大堂的伙计已经迎了上前，笑呵呵的说道：“客官，一个人？吃饭还是住宿？”
宣凌宇的黑脸呈酱紫色，他不知道该怎么回答。就在这时，一个掌柜模样的人走上前，摆手示意那伙计退到了一边。他来到了宣凌宇的身前，低声的问道：“敢问可是宣凌宇宣大人？”
宣凌宇一愣，点了点头……
“请大人随小人来，客人已经等您很久了！”那掌柜的脸上顿时露出一副阿谀的笑容，肃手揖让。
“那……烦请带路！”宣凌宇想了想，沉声说道。
那掌柜也没有客气，扭头带着宣凌宇大步穿过了喧闹的大堂，向后院走去。宣凌宇静静的跟在那掌柜的身后，一边走，一边留意方家老店的后院。
后院共分为三进，每一进都各有不同的特色。那掌柜带着宣凌宇脚步也不停留，直奔第三进的小院。
这是一个十分雅致的小院，大树撑天，枝杈如大伞一般的张开，初春已到，树枝上嫩芽新发，透出勃勃生机。在大伞之下，是一件小屋，在小屋前摆着一个石桌，桌上摆着一个火锅，炭火烧得很旺，为清冷的春夜平添了一份暖意。
卫恒坐在石桌旁，在他的旁边，坐着一个形如厉鬼的青年和一个年过六十的相貌丑陋的老者。三人谈笑风生，显得颇为惬意。
看到宣凌宇走进了小院，卫恒笑呵呵的站起身来，“宣大人，你可是来晚了，呵呵。”说着，他对身边的两人使了一个眼色。那老者和青年同时站起身来，躬身一礼，带着那掌柜退出了小院。
待三人退出，小院中只剩下了卫恒和宣凌宇两人。宣凌宇虎步生风，大步来到了卫恒的身前，推金山，倒玉柱一般的跪地，沉声说道：“臣，九城兵马司提督宣凌宇参见皇上！”
卫恒笑着将宣凌宇扶起，看了看他，“宣将军，钟祥一别，已经八年。呵呵，你我从那之后，就没有好生的一起谈过。虽然朕入京两年，但是却不能太过主动的与宣将军说话，还请将军原谅！”
宣凌宇连忙口称不敢，两人在石桌前寒暄了两句，卫恒拉着他坐在桌前。
“宣将军，也没有什么好招待的，这春夜火锅，也有情趣，呵呵，羔羊肉，炭火盆，加上一坛上好的济州大曲，今夜你我不分君臣，开怀畅饮，如何？”看宣凌宇坐下，卫恒面带淡淡的笑容，沉声说道。
说着，他探手从桌下取出一个二十斤左右的酒坛，放在了桌上。伸手将酒坛上的泥封打开，霎时间，酒香四溢……
“这是是济州西河窑的大曲，至少有百年时间了……”闻到拿酒香，宣凌宇脱口说道。话一出口，他黑脸一红，挠了挠头有些尴尬的笑了。
卫恒也笑了，他点了点头，沉声说道：“宣将军果然是个行家，呵呵，不错，这正是济州西河窑酿出的美酒。”说着，他拎起酒坛，在宣凌宇面前的大碗中满满的斟上一碗，“宣将军，你是军人，当知道军营中军令如山。呵呵，我今日也行个酒令，酒令如山，你我满饮一碗！”
说完，他端起酒碗，仰头将满满的一碗烈酒倒进了肚中。酒碗一照，卫恒看着宣凌宇微微的笑了……
自从离开钟祥之后，宣凌宇少有机会如此饮酒，霎时间，他竟然有种回到军营的感觉。心中顿生豪迈之情，宣凌宇端起酒碗，仰头饮尽，笑着说道：“皇上，军营饮酒，三碗方是正题，臣敬你！”说着，他从卫恒的手中接过酒坛，在两人面前的酒碗中满满斟上，再次举碗相邀。
卫恒笑了起来，他毫不客气，将眼前的酒水喝下。两人三碗酒落肚，卫恒那白晰的脸颊飞起一抹桃红。而宣凌宇的脸色尽呈酱紫之色，状甚可爱……
“皇上，您今日将臣找来，不知有何吩咐！”三碗酒落肚，宣凌宇也知道将要引入正题，神色端正的问道。
卫恒抿着嘴，看着宣凌宇，突然间沉声问道：“宣大人，朕能否相信你？”
宣凌宇一愣，但是随即明白了卫恒的意思。他肃容说道：“皇上，你乃是一国之君，臣是您的臣子，对帝国绝无半点贰心。而且皇上手持臣老主的金马虎符，想来和臣的老主已经有了协议。当年臣跟随老主的时候，老主对臣关爱有加。臣今日能有此成就，老主功不可没。如今皇上你以一国君主的身份，并持有臣老主的虎符，臣对皇上也丝毫没有半点隐瞒，今日之事若传出半句，臣愿以一家老小的性命相抵！”
卫恒点了点头，他的脸色变得十分的庄重，好半天低声说道：“朕刚才通州回来！”
“什么……”宣凌宇虽然知道杨陵已经向卫恒效忠，但是却没有想到卫恒竟然亲自前往了通州，一时间吃惊的张大了嘴巴，半天说不出话来。
卫恒抿着嘴，沉吟了一下，接着说道：“既然宣将军把朕当成主君，把杨公当成老主，朕也就不再隐瞒你。朕已经和闪族达成了协议，从今日起，闪族人马臣服于朕，只对通州佯攻……”
这个突如其来的消息让宣凌宇一时间竟无法接受。和闪族征战历经多年，宣凌宇自然对闪族的战力了解的一清二楚。他也知道，若是臣服了闪族，也就等于手中握有了一支炎黄大陆之上最为强悍的铁骑。只是这闪族是如何臣服，他不知道，但是他却知道，卫恒绝不会用这种方法来欺骗他！
连忙站起身来，宣凌宇惊喜的说道：“皇上，臣恭喜皇上，贺喜皇上。闪族平定，则我帝国北地无忧，此乃上天之德，皇上之德呀！”
卫恒笑了笑，伸手将宣凌宇拉了起来，“宣将军，你不要高兴的太早，闪族虽然臣服，但是朕却不愿用他们！毕竟这是朕的家事，闪族人最好不要插手进来。同时，北地兵马司朕也不会用……”
“为什么？”宣凌宇惊异的问道。
闪族人马不出兵，他能理解，但是北地兵马司不出兵，就令他有些无法理解了。
“闪族人连年征战，朕不想让他们再为无谓的战争而死人。而北地兵马司，从太祖十年以后，十三年中，征战不停，也早已疲惫不堪。朕要他们好好的休息，朕不希望朕的士兵们拖着疲惫的身体走上战场。”卫恒神色显得十分的坚定，沉声说道。
宣凌宇沉默了，好半天他抬起头，低声的问道：“皇上，臣只问一句，那这帝国皇上还要不要了？”
卫恒眼光一闪，嘿嘿的笑了，“这个朕自然要！”
“那皇上听臣一句，若要这个帝国，北地兵马司就必须出兵，否则……”宣凌宇突然间觉得有些难以启齿，没有再说下去。
卫恒却笑着接口道：“否则朕是无法和乐清河麾下那数十万雄兵抗衡，是吗？”
宣凌宇没有回答，但是脸上的表情却无疑在告诉卫恒，他正是此意。卫恒点了点头，“宣将军能有这份心，朕心甚慰！”说着，他站起身来，在小院中走了两步，扭过头，对宣凌宇沉声说道：“朕原本是想让杨公能够有足够的时间休息，然后待朕的孝制结束之后，亲政夺回大权。但是现在，时间已经不允许了！所以朕要兵行险着，提前发动，不知宣将军是否站在朕的一边？”
“臣，必将鞠躬尽瘁，死而后已！”宣凌宇翻身跪地，沉声说道。
卫恒笑了笑，“很好，朕能有宣将军这一句话，则大事必成！”说着，他负手而立，站在院中，低声的说道：“其实对于北地兵马司，朕尚有其他的用处。乐清河虽然势大，但是毕竟不是我帝国正统，要想灭他，倒也不难！”
“皇上，计将安出？”宣凌宇眼波一转，低声问道。
卫恒没有回答，他突然转过头，看着宣凌宇，沉声问道：“宣将军，你在钟祥镇守多年，对钟祥的人马是否熟悉？”
宣凌宇一愣，他看着卫恒，有些不明白卫恒话中的意思。但是他依旧点了点头，“臣在钟祥大约有三年的时间，钟祥，复一线的各方守将，或是臣以前在北地兵马司麾下的部属，或者就是臣在钟祥任上提拔起来的。臣离开钟祥许多年，但是那些将领如今已经都成了气候，而且始终保持着和臣的联系……”
卫恒那俊朗英挺的面孔露出一抹沉思的神色，他缓缓的在院中踱步，突然间抬头问道：“那么宣将军想来已经知道杨陀陈兵兰婆江一线的事情了？”
“臣知道，这些日子来京师守卫森严，也大部分是因为此事……”
卫恒笑了起来，眼眸中那深邃的瞳仁闪烁光芒，好半天他咬着牙，低声的问道：“宣将军，朕想给你一个差使，不知将军是否愿意？”
“皇上但请吩咐！”宣凌宇似乎已经明白了卫恒的用意，恭敬的沉声回答。
卫恒点了点头，“朕要派你回转钟祥，继续为朕把守这江南门户，你可愿意？”