火凤令是顺昌王的紧急令牌，乃太祖立国之初御赐顺昌王作为草原之主权威的象征，除非遇到事关重大的紧要事务，一般不会使用。顺昌王平素仅以朱环族长自居，从不以御赐王权压人，就算是与其它部族发生冲突，也依草原惯例解决，绝不恃力服人，是以这火凤令从未派上过用场。

此次圣上将龙城盟会提前举行，实属立国以来的首次，且正值多事之秋，大为蹊跷，稍有不慎，恐关系国家安危，是以他不敢独断，这才用上火凤令召集各部族长及长老共同商议。时值夏末，各族长正忙于筹备秋祭以及龙城盟会的礼物，散布于朱雀城与黑木城之间，所以次日傍晚，各部族长及长老便已纷纷赶至朱雀城。

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天玑殿。

四大部族的族长和长老们聚集一堂，朱长风端坐在大殿上，殿下诸人则是人声鼎沸，议论纷纷，不知被急召至此有何要事？

朱长风咳了两声，殿内声音逐渐变小，渐至平静。他威严的扫视着殿下众人，大声说道，“各位兄弟，今日朱某邀请大家到此，实属有要事与各位商议。”

“王爷有什么话尽管直说，不用客气。”殿下早有人叫了起来，四部难得齐聚天玑殿，说话一如平日那般放肆，好在这里没人计较。

朱长风道，“好，朱某就长话短说，不久前圣上派钦差范大人给咱们一道密旨，内容各位想必都已知道。前天，龙城知府赵九城大人来到我朱雀城，传达圣上口谕，让咱们四部提前三个月赶赴龙城盟会。圣上让咱们提前赴会倒也正常，只是朱某觉得此事有些蹊跷，所以才请各位来天玑殿商议，这件事是否还有隐情？”

朱长风话一讲完，殿上登时一片寂静，要知龙城盟约形成定制，原属君臣建立互信的一种机制，盟会之期突然改变，必定含有重大内幕，众人平素嘻笑怒骂，却也知此事绝不可开玩笑，一时堂上鸦鹊无声。

由乌亥部群众中走出一人，对朱长风施了一礼，说道，“圣上给咱们的密旨中只有两件事，其一让我们整饬军备，以防铁幕叛乱，其二让我们加强戒备，追查铁幕的踪迹。这里面并没有提到今年的龙城之约，却为何给赵九城的口谕让我们提前赴龙城盟约？此等要事怎么可以假手他人，而且只有圣上口谕，依乌某愚见，其中只怕有诈？”说话之人正是乌亥部族长乌其善。

乌亥部原本势力庞大，治域辽阔，只是近二百年来内乱纷纷，不断有子部叛部自立，而自归顺太祖皇帝后，朝廷不仅不协助乌亥部族平乱，反而对叛乱的各子部加爵封王，变相的承认了他们的自立，所以乌亥部对皇帝一向不满。乌亥众长老看族长如此说，自是随声咐和，众口纷纷，“对啊，圣上早就视我们草原四部为眼中钉，肉中刺，说不定这次是要借机消灭我们呢？”

“乌族长说的是，当年咱们部高昌之乱，圣上不仅未派一兵一卒助我们平叛，反而加那高昌部为王，多亏武兄弟帮忙，才平了高昌之乱。哼，圣上分明就是想让我们自想残杀，分崩离析。”

朱长风眉头一皱，正待说话，只见仇天农由青玄部众中站了出来，大声道，“乌亥众兄弟所言不差，圣上往日的确视我们为隐患，却是由于年幼登极，为铁幕所蒙蔽，才会如此。这些年来，铁幕谋逆之意日见明显，想必圣上必有所闻，那铁幕之所以久不敢有所动，无非是顾忌我们四部，这一点圣上也必心知肚明，当今之形势，圣上唯可依靠之力就是我们，怎会临阵斩将，对我们不利？”青玄部向与镇北王为敌，此时既有圣上密旨，正想趁此机会名正言顺的消灭镇北王，所以这次帮着皇帝说话。

李德明也站出道，“仇老大说得极是，只是小弟尚有一个疑惑，圣上密旨中道，铁幕擅离驻地，潜赴草原，意图不轨。铁幕诡计多端，怎会擅自离帐，不远万里的孤身来到我们草原，那不是自寻死路吗？而且我们四处搜寻数日，也未见到他一根毫毛，只怕他并未来到我们草原？”

吴夜鬼道，“李兄之意，莫非有人假传圣上密旨？”

朱长风道，“圣上密旨众位兄弟都已亲见，而且范希文大人在朝中为人正直，自然不会伪造圣旨。疑点在于，龙城之约三年一会，是太祖皇帝定下的规矩，咱们数十年来因循旧例，从未有违，圣上不在密旨中指明，倒也正常。赵九城之言，圣上也有口谕意于他，让他通知我们赴龙城之约，依照往例，每年龙城之约，圣上自然要通知龙城知府当年赴约之钦差姓名，让地方做好准备，此事本属正常。只是偏偏圣上将今年的盟会提前，这三件事放到一起却是大有疑处！”

朱长风此番分析合情合理，整个事件的最大疑点就在于赵九城所传的口谕是真是假！

仇天农道，“不错，今年龙城之约，若说圣上出于遗漏，忘记在密旨中通知我们，又为何随后想起时，不再发一道圣旨给咱们，反而传口谕给那赵九城？”

乌其善也点头道，“圣上的密旨既然不假，这疑点只怕在赵九城这里，圣上既说铁幕潜至草原，咱们却没找到，说不定他藏匿在赵九城处，又让赵九城假传旨意，诱我们入毂。”

姚朗见众人分析，均认定那那口谕作假，只怕众人不肯上勾，于是故作沉思之状，眉头紧皱，说道，“铁幕手握重点，独霸一方，早有反叛之心，那是众人皆知的事，圣上早想将他除之而后快，何况赵九城也接到密旨，铁幕若到他那里，岂非自投罗网？而且赵九城也是太宗皇帝的后人，身为圣上至亲，怎会反倒帮起铁幕来？”他深明真相，知道这点众人绝对无法解释，是以故意挑明，以图转移众人视线。

吴夜鬼奇道，“赵九城是太宗之后？他父亲又是哪位王爷？”

朱长风道，“他父亲汝王赵元俶，同真宗皇帝乃一母所出。这赵九城乃汝王次子，又是庶出，因而没能继承王位，他的大哥好像也不太喜欢这个弟弟，是以令他在外行事，绝不可打着汝王的旗号，否则就将他贬为庶民。”

姚朗接着道，“但是圣上却很喜欢这个堂兄，所以才让他担任龙城知府，统帅龙汉军，就是好有个名目，给他封王晋爵，不然，龙城位置重要，怎会让他来做知府？”

这番话甚为合理，众人自然不会有丝毫怀疑，只是大家绝对想不到赵九城不仅与他哥哥因世袭王位的问题势成水火，就是与赵祯之间也是矛盾重重，皇帝之所以不杀他全是因刘太后之故！

乌其善道，“据理自当如此，只是皇室之内关系复杂，不可以常理度之，说不定赵九城想借铁幕之力，扳倒他兄长，也大有可能。如若此次龙城盟会提前，真是他二人合演的一出戏，那可有大麻烦了。”李德明点头道，“不论那赵九城有何意图，他与铁幕素有来往，却是不争的事实，他效力于铁幕之说，李某也有所闻，乌兄说的是，咱们不可不防。”

李元昊突然说道，“方才各位世伯之言均有道理，小侄倒是认为，我们在这里就是讨论到天亮，也说不出个端倪，不如亲赴龙城，真真假假到那里还不是水落石出。”

却听李德明喝道，“元昊，这殿内各位哪个不比你年岁大、见识长，哪有你插嘴的份？”朱长风挥了挥手说道，“李贤弟，你也特过认真了吧，长江后浪推前浪啊，咱们这一代也该休息休息，我在族内的事务一般都交由天英打理，我看元昊力克甘州，那也是草原上新一代的英雄，比天英不遑多让，更别说我们这些老朽了。”

李德明道，“他怎么能和武兄弟比？武兄弟智勇双全，草原上无人不知，无人不服。他只会逞血气之勇，早晚会吃亏在这上面。”

朱长风哈哈大笑道，“李贤弟多虑了，我倒觉得元昊贤侄言之有理，我们在这里讨论，确实说不出个子午卯酉，不如索性去龙城走一趟，此事是真，咱们自然没有违背龙城之约，如若有诈，咱们礼数已尽，圣上那里也好交待。”

仇天农道，“这次咱们去多少人？”

朱长风道，“自然还是因循旧制，各部族长前往，每人除贴身护卫外，不带一兵一卒。”

殿下众人面面相觑，不敢发话，深知此趟非比往日，如此因循旧例，只怕太过凶险，朱长风又道，“我与各位一样也是心存疑虑，只是朱某身为顺昌王，却不能带头违约，今日召集各位兄弟来此议事，只是给大家做个交待，绝不敢强逼大家陪朱某一道。依旧例，各次龙城之约，四部族长各有要事，不能亲至也是正常之事。”

仇天农说道，“咱们若要做到不失礼，唯有如此，自是家中之事仍要交给一个可靠之人照料，以防万一。”

众人纷纷点头称是。

朱长风突然举起火凤令，说道，“我朱环部众长老听命，朱某此去赴龙城之约，所有朱环部中一切事务，皆由武天英处理，如若朱某遭遇不测，武天英则为朱环部族长，袭我爵位任顺昌王。”他早有意让英英袭他的爵位，只是碍于族内以英英非朱氏后人为由反对，此时事态紧急，前途莫测，正好借此机会旧事重提，虽有个别长老不满，却也无法反对，众人无不俯首遵命。

乌其善哈哈笑道，“朱大哥的火凤令都出来了，俺乌某也出来说两句，乌亥部的各位长老可要听清楚，这趟龙城之行，俺乌某若有个三长二道，以后你们都要听从武天英之令。”他这一说，自是愿意陪同朱长风一道赴龙城之会了。

乌亥部自各子部纷纷自立后，力量早已一蹶不振，剩下各子部素来互不服气，从任一子部中选择下任族长都会引起异议，倒是英英与各子部均无利益纠葛，又帮了他们一个大忙，所以让英英做他们的首领实在是最合适的，各位长老听乌其善之言，齐声道，“我等愿意听从武将军的约束。”

仇天农本想自己离开之后，族内的一切事务便交与姚朗掌管，但是看到朱环、乌亥的架势，分明是想让英英做新的草原之主，他虽和英英交往不多，毕竟对这个武神颇有好感，何况他的母亲也属于本部族，不算外人，打定主意说道，“乌兄即如此处置，仇某也就效仿乌兄，若仇某不能安全返回，青玄部众唯武天英马首是瞻。姚朗，你以后可要好好协助天英。”姚朗脸上一变，却没有人察觉。

草原四部已有三部将部内事务交由英英负责，唯余白辛部没有表态，白辛部从自立为夏王起，就没有参加过龙城盟会，众人都道他此次一定不肯与会，却见李德明仰天长笑，大步走出说道，“李某这条命是武兄弟所救，若此次丢到龙城，便再无机会还武兄弟这个人情，只好把白辛部抵押给武兄弟了。元昊，你可要好好听天英的话。”

李元昊唯唯称是。

英英万没想到四部族会将首领之位交与自己，那可与他的愿望大相违背，立刻由人群中走出，说道，“各位叔伯，各位兄弟，我武天英为草原四部，宁愿肝脑涂地，在所不惜，只是这四部之首的位置，却是绝对做不来的。”

李德明走到他身边，轻轻拍了一下他的肩膀，说道，“武兄弟众位所归，你就不要再推脱了。”

武天英正色道，“武某一介武夫，宁原随同各位同赴龙城，无论生死，绝不敢离诸位半步。”

朱长风道，“天英，你就不要再固执，龙城之约事小，四部存亡事大，你若陪同我们前往，无事便好，如若出得半点差错，草原四部群龙无首，只能任人宰割了。”

众人纷纷苦劝，武天英只得说道，“诸位叔伯赴龙城期间，在下就暂代处置四部事务，恭候凯旋。”心中却打定主意，万一龙城有变，自己就是拼得一死，一定也要去龙城救得他们脱险，此事一了，便与小玉远离此处，再也不问世间俗事。