萧峰正观看间忽听得有大声叫道：“那边是萧峰大爷罢？”萧峰心想：“谁认得我了？”转过头来只见青袍队中驰出上骑直奔而来正是几个月前耶律基派来送礼的那队长室里。
他驰到萧峰之前十余丈处便翻身下马快步上前右膝下跪说道：“我家主人便在前面不远。主人常常说起萧大爷想念得紧。今日什么好风吹得萧大爷来？快请去和主人相会。”萧峰听说耶律基便在近处也甚欢喜说道：“我只是随意漫游没想到我义兄便在左近那再好也没有了。好请你领路我去和想会。”
室里撮唇作哨两名骑兵乘马奔来。室里道：“快去禀报说长白山的萧大爷来啦！”两名骑兵躬身接令飞驰而去。余人继续射鹿室却率领了一队青袍骑兵护卫在萧峰和阿紫身后迳向西行。当耶律基送赤大批金银牛羊之时萧峰便知他必是契丹的大贵人比刻见了这等声势料想这位兄多半还是辽国的什么将军还是大官。
草原中游骑来去络绎不绝个个都衣甲鲜明。室里道：“萧大爷今日来得真巧明日一早咱们这里有一场好热闹看。”萧峰向阿紫瞧了一眼见她脸有喜色便问：“什么热闹？”室里道明日是演武日。永昌、太和两宫卫军统领出缺。咱们契丹兵各显武艺且看哪一个运气好夺得统领。”
萧峰一听到比武自然而然的眉飞色舞神采昂扬笑道：“那真来巧了正好见识契丹人的武艺。”阿紫笑道：“队长你明儿大显身手恭喜你夺个统领做做。”室里一伸舌头道：“小人哪有这大胆子？”阿紫笑道：“夺个统领又有什么了不卢啦？只要我姊夫肯教你三两手功夫只怕你便能夺得了统领。”室里喜道：“萧峰大爷肯指点小人当真救之得。至于统领。”什么的小人没这个福份却也不想。”
一行谈谈说说行了十数里只见前面一队骑兵急驰而来。室里道：“是大帐皮室军的飞熊队到了。”好队官兵都穿熊皮衣帽黑熊皮外袍白熊皮高帽模样甚是威武。这队兵行到近处齐声吆喝同时下马分立两旁说道：“恭迎萧大爷！”萧峰道：“不敢！不敢！”举手行礼纵以行前飞熊军跟随其后。
行了十数里又是一队穿虎皮衣、虎皮帽的飞虎兵前来迎接。萧峰心道：“我那耶律哥不知做什么大大官竟有这等排场。”只是室里不说而上次相遇之时耶律基又坚决不肯吐露身份萧峰也就不问。
行到傍晚到来一处大帐一队身穿豹皮衣帽的飞豹队迎接萧峰和阿紫进了中央大帐。萧峰只道一进帐中便可与耶律基相见岂知帐中毡毯器物甚是华丽矮几上放满了菜肴果物帐中却无主人。飞豹队队长道：”主人请萧大爷在此安宿一宵来日相见。”萧峰也不多问坐到几边端起酒碗便喝。四名军士斟酒割肉恭谨服侍。
次晨起身又行这一日向西走了二百余里傍晚又在一处大帐中宿歇。
到第三日中午室里道：“过了前面那个山坡咱们便到了。”萧峰见这座大山气象宏伟一条大河哗哗水响从山坡旁奔流而南。一行人转过山坡眼前旌旗招展一片大草原上密密层层的到处都是营帐成千成万骑兵步卒围住了中间一大片空地。护送萧峰的飞熊、飞虎、飞豹各队官兵取出号角呜呜呜的吹了起来。
突然间鼓声大作蓬蓬蓬号炮山响空地上众官兵向左右分开一匹高大神骏的黄马驰向萧峰大叫：“萧兄弟想煞哥哥了！”萧峰纵马迎接上去两人同时跃下马背四手交握均是不胜之喜。
只听得四周众军士齐声呐喊：“万岁！万岁！万岁！”
萧峰大吃一惊：“怎地众军士竟呼万岁！”游目四顾但见军官士卒个个躬身抽刀拄地耶律基携着他手站在中间东西顾盼神情甚是得意。萧峰愕然道：“哥哥你……你是……”耶律基哈哈大笑道：“倘若你早知我是大辽国当今皇帝只怕便不肯和我结义为兄弟了。萧兄弟我真保字乃耶律洪基。我活命之恩我永志不忘。”
萧峰虽然豁达豪迈但生平从未见过皇帝今日见了这等排场不禁有些窘迫说道：“小人知陛下多有冒犯罪该万死！”说着便跪下。他是契丹子民见了本国皇帝该当跪下拜。
耶律洪基忙伸手扶起笑道：“不和者不罪兄弟你我是金兰兄弟今日只叙义气明日再行君臣之礼不迟。”他左手一挥队伍中奏起鼓乐欢迎嘉宾。耶律洪基携着萧峰之手同入大帐。
辽国皇帝所居营帐乃数层牛皮所制飞彩纷金灿烂辉煌称为皮室大帐。耶律洪基居中坐了命萧峰坐在横不多时随驾文武百官是来参见北院大王、北院枢密使、于越、南院知枢密使事、皮室大将军、小将军、马军指挥使、步军指挥使等等萧峰一时之间也记不清这许多。
当晚帐中大开筵席契丹人尊重女子阿紫也得在皮室大帐中与宴。酒如池、肉如山阿紫瞧得兴高采烈眉花眼笑。
酒到酣处十余名契丹武士在皇帝面前扑击为戏各人**了上身擒攀摔跌激烈搏斗。萧峰见这些契丹武士身手矫健膂力雄强举的投足之间另有一套武功变化巧妙虽不不及中原武士但直击如用之于战阵群斗似较中原武术更勿见效。
辽国文武官员一个个上来向萧峰敬酒。萧峰来得不拒酒到杯干喝到后来已喝了三余杯仍是神色自若众人无不骇然。
耶律洪基向来自向勇力这次为萧峰所擒通国皆知他有意要萧峰显示人人之能以掩他被擒的羞辱没想到萧峰不用在次日比武大会上大显身手比刻一露酒量便压倒群雄人人敬服。耶律洪基大喜说道：“兄弟你是我辽国的第一位英雄好汉！”
阿紫忽然插口道：“不他是第一！”耶律洪基笑道：“小姑娘他怎么是第二？那么第一位英雄是谁？”阿紫道：“第一位英雄好汉自然是陛下了。我姊夫本事虽大却要顺从于不敢违背我不是第一吗？”她是星宿老人门人精通谄谀之术说这句话只是牛刀小试而已。
耶律洪基呵呵大笑说道：“说得好说得好。萧兄弟我要土封你一个大大的官爵让我来想一想封你什么才好？”这时他酒已喝得有**成了伸的指在额上弹了几弹。萧峰忙道：“不不小人性子粗疏雄享富贵向来漫游四方来台去不定确是不愿为官。”耶律洪基笔道：“行啊我封你一只须喝酒、不用做事的大官……”一句话没说完忽听得远处呜呜呜的传来一阵尖锐急促的号角之声。
一众辽人本来都席地而坐饮酒吃同肉一听到这号角声蓦然间轰的一声同站起身来脸上均有惊惶之色。那号角声来得好快初听到时还在十余里外第二次响时已近了数里第三次声响又近了数里。萧峰心道：“天下再快的快马第一等的轻身功夫决计不能如此迅捷。是了想必是预先布置了传递军情急讯的传信站一听到号角之声便传到下一站来。”只听得号角声飞传而来一传到皮室大帐之外便倏然而止。数百座营帐中的官兵本来欢呼纵饮乱成一团这时突然间尽皆邪雀无声。
耶律洪基神色镇定慢慢举起金杯喝干了酒说道：“上京有叛徒作乱咱们这就回去拨营”
行军大将军当即转身出营令但听得一句“拨营”的号令变成十句十变成百句百句变成千句声音越来越大却是严整有序毫无惊以慌杂乱。萧峰寻思：“我大辽立国垂二百年国威震于天下此刻虽有内乱却无纷扰可见历世辽主统军有方。”
但听马蹄声响前锋斥堠兵驰了出去跟着左右先锋队启行前军、左军、右军一队队的向南开拨回京。
耶律洪其携着萧峰的手道：“咱们瞧瞧去。”一人走出帐来但见黑夜之中每一面军旗上都点着一盏灯笼红、黄、蓝、白各色闪烁照耀下余万大军南行惟闻马嘶蹄声竟听不到一句人声。萧峰大为叹服心道：“治军如此天下有谁能敌？那日皇上孤身逞勇出猎致为我所擒。倘若大军继来女真人虽然勇悍终究寡不敌众。”
他二人一离大帐众护卫立即营片刻间收拾得干干净净行李；辎重装上了驼马大车。中军元帅出号令中军便即启行。北院大王于越、太师、太傅等随侍在耶律洪基前后众人脸色郑重却是一声作。京中乱讯虽已传出到底乱是谁乱况如何一时却也不易明白。
大队人马向南行了三日晚上扎营之后第一名报子驰马奔到向耶律洪基禀报：“南院大王作乱占据皇宫自皇太后、皇后以下王子、公主以及百官家属均已被捕。”
耶律洪基大吃一惊不由得脸色大变。
辽**国重事由南北两院分理比番北院大王随侍皇帝出猎南院大王留守上京。南院大王耶律涅鲁古爵封楚王本人倒也罢了他父亲耶律重元乃当今皇太叔官封天下兵马大元帅却是非同小可。
耶律洪基的祖父耶律隆绪辽史称为圣宗。圣宗长子宗真次子重元。宗真性格慈和宽厚重元则极为勇武颇有兵略。圣宗逝世时遗命传位于长子宗真但圣宗的皇后却喜次子阴谋立重元为帝。辽国向例皇太后权力极重其时宗真的皇位固有不保之势性命也已危殆但重元反将母亲的计谋告知兄长使皇太后的密图无法得逞。宗真对这兄弟自是十感激立他为皇太弟那是说日后位于他以酬恩德。
耶律宗真辽吏称为兴宗但他逝世之后皇位却并不传给皇太弟重元仍是传给自己的儿子洪基。
耶律洪基接位后心中过意下去封重元为皇太叔显示他仍是大辽国皇储再加封天下兵马大元帅上朝免拜不名赐金券誓书四顶帽二色袍尊宠之隆当朝第一；又封他儿子涅鲁古为楚王执掌南院军政要务称为南院大王。
当年耶律重元明明可做皇帝却让给兄长可见他既重义气又甚恬退。耶律洪基出外围猎将京中军国重务都交给了皇太叔丝毫不加疑心。这时讯息传来谋反的居然是南院大王耶律涅鲁古耶洪基自是又惊又忧素知涅鲁古性子阴狠处事极为辣手他既举事谋反他父亲决无袖手之理。
北院大王奏道：“陛下且宽圣虑想皇太叔见事明白必不容他逆子造反犯上说不定此刻已引兵平乱。”耶律洪基道：“但愿如此。”
众人食过晚饭第二批报子赶到禀报：“南院大王立皇太叔为帝已诏告天下。”以下的话他不敢明言将新皇帝的诏书双手奉上。洪基接过一看见诏书上直斥耶律洪基为篡位伪帝说先皇太弟正位为君并督率天下军马伸讨逆云云。耶律洪基大怒之下将诏书掷入火中烧成灰烬心下甚是忧忽寻思：“这道伪诏说得振振有词辽**民看后恐不免人心浮动。皇太叔官居天下兵马大元帅手绾兵符可调兵马八十余万何况尚有他儿子楚王南院所辖兵马。我这里随驾的只不过十余万人寡不敌众如何是好？”这晚翻来覆去无法寝。
萧峰听说辽帝要封他为官本想带了阿紫黑夜中不辞而别但此刻见义兄面临危难倒不便就此一走了之好歹也要替他出番力气不枉了结义一场。当晚他在营外闲步只听得众官兵悄悄议论均说父母妻子俱在上京这一来都给皇太叔拘留了只怕性命不保。有的思及家人突然号哭。哭声感染人心营中其余官兵处境相同纷纷哭了起来。统兵将官虽极力喝阻折了几名哭得特别响亮的为徇却也无法阻止得住。
耶律洪基听得哭声震天知是军心涣散之兆更是烦恼。
这日一早探子来报皇太叔与楚王率领兵马五十余万北来犯驾。洪基寻思：“今日之事有进无退纵然兵败也只有决一死战。”当即召集百官商议。群臣对耶律洪基都极为忠心愿决一死战但均以军心为忧。
洪基传下号令：“众官兵也力平逆讨贼靖难之后升官以外再加重赏。”披起黄金甲胄亲率三军向皇太叔的军马迎去逆击。众官兵出见皇上亲临前敌登时勇气大振三呼万岁誓死效忠。十余万兵马分成前军、左军、右军、中军四部兵甲锵锵向南挺进另有小队游骑散在两翼。
萧峰挽弓提矛随在洪基身后作了他的亲身卫护。家里带领一队飞熊兵保阿紫居于后军。萧峰见耶律洪基眉头深锁知他对这场战事殊无把握。
行到中午忽听得前面号角声吹起。中恽将军令：“下马！”众骑兵跳下马背手牵马缰而行只有耶律洪基和各大臣仍骑在马上。
萧峰不解众骑兵何以下马颇感疑惑。耶律洪基笑道：“兄弟你久在中原不懂契丹人行军打仗的法子吧？”萧峰道：“正要请陛下指点。”洪基笑道：“嘿嘿我这个陛下不知能不能做到今日太阳下山。你我兄弟相称何必又叫陛下？”萧峰听他笑声中颇有苦涩之意说道：“两军未交陛下不必忧心。”洪基道：“平原之上交锋最要紧的是马力临敌冲锋陷阵便可一往无前。契丹人东征西讨百战百胜这是一个很要紧的秘诀。”
他说到这里前面远处尘头大起扬起十余丈高宛似黄云铺地涌来。洪基马鞭一指说道：“皇太叔的楚王都久经战阵是我辽国的骁将何以驱兵急来不养马力？嗯他们有恃无恐自信已操必胜之算。”话犹未毕只听得左军和右军同时响起了号角。萧峰极目遥望见敌方东面另有两支军马西亦另有两支军马那是以五敌一之势。
耶律洪基脸上变色向中军将军道：“结阵立寨！”中军将军应道：“是！”纵马出去传下号令登时前军和左军、右军都转了回来一众军士将皮室大帐的支柱用大铁锤钉入地下张开皮帐四周树起鹿角片刻间便在草原上结成了一个极大的木城前后左右各有骑兵驻守数万名弓箭手隐身大木之后弓弦都绞紧了只待箭。
萧峰皱起了眉头心道：“这一场大战打下来不论谁胜谁败我契丹同族都非横尸遍野不右最好当然义得胜倘若不幸败了我当没法将义兄和阿紫救到安全之地。他这皇帝呢做不做也就罢了。”
辽帝营寨结好不久叛军前锋已到却不上前挑战遥遥站在强弓硬弩射不到处。但听得鼓角之声不绝一队队叛军围上来四面八方的结成的阵势。萧峰一眼望将出去但遍野敌军望不到尽头寻思：“义兄兵势远所不及寡不敌众只怕非输不可。白天不易突围逃走只顺支持到黑夜我便能设法救他。”但见营寨大木的影子短短的映在地下烈日当空正是过午不久。
只得呀呀呀数声一群大雁列队飞过天空。耶律洪基仰凝视半晌苦笔道：“这当儿非化身为雁否则是插翅难飞了。”北院大王和中军将军相顾变色知道皇帝见了叛军军容已有怯意。
敌阵中鼓声擂起数百面皮鼓蓬蓬大响。中军将军大声叫道：“击鼓！”御营中数百面皮鼓也蓬蓬响起。蓦地里对面军鼓声一止数万名骑兵喊声震动天地挺矛直冲过来。
眼见敌军前锋冲近中军将军令旗向下一挥御营中鼓声立止数万枝羽箭同时射了出去敌军前锋纷纷倒地。但敌军前仆后继蜂涌而上前面跌倒的军马便成为后军的挡箭垛子。敌军步兵弓箭手盾牌护身抢上前来向御营放箭。
耶律洪基初时颇为惊惧一到接战登时勇气倍增站在高处手持长刀令指挥御营将士见皇上亲身督战大呼“万岁！万岁！万岁！”敌军听到“万岁”之声抬头见到耶律洪基黄袍金甲站在御营中的高台之上在他积威之下不由得跃蹰不前。洪基见良机大呼：“左军骑抱抄冲啊！”
左军由北院模枢密使率领听到皇上号令三万骑兵便从侧包抄过去。叛军一犹豫间御营军马已然冲到。叛军登时阵脚大乱纷纷后退。御营中鼓声雷震叛军接战片时便即败退。御营军马向前追杀气势锋锐。
萧峰大喜叫道：“大哥这一回咱们大胜了！”耶律洪基下得台来跨上战马领军应援。忽听得号角响起叛军主力开到叛军前锋反身又斗霎时间羽箭长矛在天空中飞舞来去杀声震天血肉横飞。萧峰只看暗暗吃惊：“这般恶斗我生平从未见过。一个人任你武功天下无敌到了这千万马之中却也全无用处最多也不过自保性命而已。这等大军交战武林中的群殴比武与之相较那是不可同日语了。”
忽听得叛军阵后锣声大响鸣金收兵。叛军骑兵退了下去箭如雨射住了阵脚。中军将和北院枢密使率军连冲三次都冲乱对方阵势反而被射死了数千军士。耶律洪基道：“士卒死伤太多暂且收兵。”当下御营中也鸣金收兵。
叛军派也两队骑兵冲来袭击中军早已有备佯作败退两翼一合围将两队叛军的三千名兵尽数围歼当地余下数百人下马投降。洪基左一挥御营军士长矛挥去将这数百人都戳死了。这一场恶斗历时不到一个时辰却杀得惨烈异常。
双方主力各自退出数十丈中间空地上铺满了尸伤者呻吟哀号惨不忍闻。只见两边阵中各出一队三百人的黑衣兵士御营的头戴黄帽敌军的头戴白帽前往中间地带检视伤者。萧峰只道这些人是将伤者抬回救治哪知这些黑衣官兵拨出长刀将对的伤一一砍死。伤尽数砍死后六百人齐声呐喊相互斗了起来。
六百名黑衣军个个武功不弱长刀闪烁奋勇恶斗过不多时便有二百余人被砍倒在地。御营的黄帽黑衣兵武功较强被砍死只的有数十人当即成了两三人合斗一人的局面这一来胜胜负之数更是分明。又斗片刻变成三四人合斗一人。但双方官兵只呐喊助威叛军数十万人袖手旁观并不增兵出来救援。终于叛军三百名白帽黑衣兵一一就歼御营黑衣军约有二百名回阵。萧峰心道来辽人规矩如此。”这一番清理战场的恶规模虽大不如前惊心动魄之处却犹有过之。
洪基高举长刀大声道：“叛军虽众却无斗志。再接一仗他们便败逃了！”
御营官兵齐呼：“万岁万岁万岁！”
忽听得叛军阵中起号角五骑马缓缓出来居中一人双手捧着一张羊皮朗声念了起来念的正是皇太叔颁布的诏书：“耶律洪基篡位乃是伪君现下皇太叔正位凡我辽国忠诚官兵须当即日回京归服一律官升三级。”御营中十余名箭手放箭飕飕声响向那人射去。那人身旁四人举起盾牌相护那继续念诵突然间间五匹马均被射倒五人躲在盾牌之后终于念完皇太叔的“诏书”转身退出。
北院大王见属下官听到伪诏后意所动喝道：“出去回骂！”三十名乃是：“骂手”声大喉粗口齿便给第一名‘骂手”骂了起来什么。叛国奸贼死葬身之地”等等跟第二名“骂手”又骂到后来尽是诸般污言秽语。萧峰对契丹语言所知有限这些骂手的言辞他大都不懂只见耶律洪基连连点头意甚嘉许想来这些“骂手”得着实精采。
萧峰向敌阵中望去见远处黄盖大纛掩映之下有两人各乘骏马手持马鞭指指点点。一人全身黄实袍头戴冲天冠颏下灰白长须另一人身披黄金甲胄面容瘦削神情剽悍。萧峰寻思：“瞧这模样这两人便是皇太主楚王父子了。”
忽然间十名“骂手”低声商议了一会一齐放大喉咙大揭皇太叔和楚王的阴事。那皇太叔似乎立身甚正无甚可骂之处十个人所骂的主要都针对楚王说他**父亲的妃子会议着父亲的权势为非作歹。这些话显是在接挑拨他父子感情十个人齐声而喊叫骂的言语字字相同声传数里数十万军士中听清楚的着实不少。
那楚王鞭子一挥叛军齐声大噪大都啊啊乱叫喧喧哗呼喊登时便将十个人的骂声淹没了。
敌了一阵敌军忽然分开推出数十辆车子来到御营之前车子一停随车的军士从车拉出数十个女子来有的白婆娑有的方当妙龄衣饰都十分化贵。这些女子一走出车子双方骂声登时止歇。
耶律洪基大叫：“娘啊娘啊！儿子捉住叛徒碎尸万段替你老人家出气。”
那白了老妇便是当今皇太后、耶律洪基的母亲萧太后其余的是皇后萧后、众嫔妃和众公主。皇太叔和楚王乘洪基也外围猎时作乱围住禁宫将皇太后等擒了来。
皇太后朗声道：“陛下勿以老妇和妻儿为念奋力荡寇杀贼！”数十名军士拨出长刀架在众后妃颈中。年轻的嫔妃登时惊惶哭喊。
耶律洪基大怒喝道：“将哭喊的女人都射死了！”只听得飕飕声响十余枝羽箭射了出去哭叫呼喊的妃子纷纷箭而死。
皇后叫道：“陛下射得好！射好！祖宗的基业决计不能毁在奸贼手中。”
楚王见皇太主和皇后都如此倔强此举非但不能胁迫洪基反而动摇了已方军心令：“押了这些女人上车退下。”众军士将皇太后、皇后等又押入车中。推入阵后。楚王下令：“押敌军家属上阵！”
猛听得呼呼呼竹哨吹起声音苍凉军马向旁分开铁链声啷啷不绝一排排男女老幼从阵后牵了出来。霎时间两中哭声震天。原来这些人都是御营官兵的家属。御营官兵是辽帝亲军耶律洪基特加优遇准许家属在京居住一来使亲军感激有事之时可出死力二也是临视之意使这一精锐之师出征时不敢稍起反心那知道这次出猎意然变起肘腑之间。御营官兵的家属不下二十余万解到阵前的不过两三万人其中有许多是胡乱捉来而捉错了的一时也他辨不出但见拖儿带女乱成一团。
楚王麾下一名将军纵马出阵高声叫道：“御营众官兵叫者：“尔等家小都已被收投降的和有属团聚升官三级另有赏金。若不投降新皇有旨所有这家属一齐了。”契丹人向来残忍好杀说是“一齐杀了”决非恐吓之词当真是要一齐杀了的。御营中有些官兵已认出了自己亲人“爹爹妈妈孩子夫君妻啊！”两阵中呼唤之声响成一片。
叛军中鼓声响起二千名斧手大步而出卑手中大刀精光闪亮。鼓声一停二千柄大刀便举了起来对准众家属的头。那将军叫道：“向新皇投降重重有赏若不投降众家属一齐杀了！”他左一挥鼓声又起。
御营众将士知道他左手再是一挥鼓声停止这二千柄明晃晃的大刀便吹了下去。这些亲军对耶律洪基向来忠心皇太叔和楚王以“升官”和“重赏”相招那是难以引诱但这时眼见自己的父母子女引颈待戳如何不惊？
鼓声隆隆不绝御营亲军的官兵的心也是怦怦急跳。突然之间御营中有人叫道：“妈妈妈妈不能杀了我妈妈！”投下长矛向敌军阵前的一个老妇奔去。
跟着飕的一箭从御营射出正这人的后心。这人一时未死兀向他母亲爬去。只听得“爹娘、孩儿”叫声不绝御营中数百人纷纷奔出。耶律洪基的亲信将军拨剑乱斩却哪里止得住？这数百人一奔出跟着便是数千。数千人之后哗啦啦一阵大乱十五万亲军之中倒奔去了六七万人。
耶律洪基长叹一声知道大势已去乘着亲军和家属抱头相认乱一团将叛军从中隔开了便即下令：“向西北苍茫山退军。”中军将军悄悄传下号令余下未降的尚有八万余人后军转作前军向西北方驰去。
楚王急命骑兵追赶但战场上塞满了老弱妇孺骑兵不能奔驰待得推开众人耶律洪基已率领御营亲军去得远了。八万多名亲军赶到苍茫山脚下已是黄昏众军士又饥又累在已坡上赶造营寨居高临下以作守御之计。安营甫定还未造饭楚王已亲率精锐赶到出下立即向山坡冲锋。御营军士箭如雨将叛军击退。楚军见仰功不利当即收兵在山下安营。
这日晚间耶律洪基站在山崖之旁向南眺望但见叛军营中营火有如繁星远处有三条火龙蜿蜒而至却是叛军的后续部队前来参与围功。洪基心下黯然正待入帐北院枢密使前来奏告：“臣属下的一万五千兵马冲下山去投了叛逆。臣治军无方罪该万死。”耶律洪基挥了挥手摇头道：“这也怪你不得下去休息吧！”
他转头来见萧峰望着远处出神说道：“一到天明叛军就会大举功我辈尽成俘虏矣。我是国君不能受辱于叛当自刎以报社稷。兄弟你乘夜自行冲了出去吧。你武艺高强叛军须拦你不住。”说到这里神色凄然又道：“我本想大赐你一场富贵岂知做哥哥的自身难保反而累了你啦。”
萧峰道：“大哥大丈夫能屈能伸今日战阵不利我保你退了出去招集旧部徐图再举。”
洪基摇头道：“我连老母妻子都不能保哪里还说得上什么大丈夫？契丹人眼中胜者英难败者叛逆。我一败涂地岂能再兴？你自己去吧！”
萧峰知他所说的乃是实情慨然道：“既然如此那我但陪着哥哥明日与叛寇决一死战。你我义结金兰你是皇帝也好是百姓也好萧某都当你是义兄。兄长有难做兄弟的自当和你同生共死岂有自行逃走之理？”
耶律洪基热泪盈眶握住他双手说道：“好兄弟多谢你了。”
萧峰回到帐中见阿紫蜷卧在帐幕一角睁着一双圆圆的大眼兀自未睡。阿紫道：“姊夫你怪我不怪？”萧峰奇道：“怪你什么？”阿紫道：“都是我不好若不是我定要到大草原中来游玩也不会累得你困在这里。姊夫咱们要死在这里了是不是？”
帐外火把的红光映在她脸上苍白之色中泛起一片晕红更显得娇小稚弱。萧峰中大起怜意柔声道：“我怎会怪你？若不是我打伤了你咱们就不会到这种地方来。”阿紫微微一笑说道：“若不是我向你射毒针你就不会打伤我。”
萧峰伸出大手抚摸她头。阿紫重伤余头脱落了大半又黄又稀。萧峰轻叹一声说道：“你年纪轻轻却跟我着我受苦。”阿紫道：“姊夫我本来不明白姊姊为什么这样喜欢你后来我才懂了。”
萧峰心想：“你姊姊待我深情无限人这小姑娘懂得什么。其实阿朱为什么会爱上我这粗鲁汉子连我自己也不明白你又怎能知道？”想到此处凄然摇头。
阿紫侧过头来说道：“姊夫你猜到了没有为什么那天我向你射毒针？我不是要射死你我只是要你动弹不得让我来服侍你。”萧峰奇“那有什么好？”阿紫微笑道：“你动弹不得就永远不能离开我了。否则的话你心中瞧不起我随时就会抛开我不理睬我。”
萧峰听她说的虽是孩子话却也知道不是随口胡说不禁暗暗心惊寻思：“反正明天大家都死安慰她几句也是了。”说道：“你真是孩子想法你真的喜欢跟着我尽管跟说就是我也不会不允。”
阿紫眼中突然出明亮光采喜道：“姊夫我伤好了之后仍要跟着你永远不回到星宿派父师那里去了。你可别抛开我不理。”
萧峰知道她在星宿派所闯祸实在不小料想她确是不敢回去笑道：“人是星宿派的大师姊传人你不回去群龙无那便如何是好？”阿紫格格一笑道：“让他们去乱成一团好了。我才不理呢。”
萧峰拉上毛毡盖到她颈下替她轻轻拢好了展开毛毡自行在营帐的另一角睡下。帐外火光时明时灭闪烁不定但听得哭声隐隐知是御营官兵思念家人大家均知明时这一会议性命难保只是各人忠于皇上不肯背叛。
次时萧峰一早便醒了嘱咐室里队长备好马匹照料阿紫自己结束停当吃一斤羊肉喝了三斤酒走到山边。其时四下里尚一片黑暗过不多时东方曙光初现御营中号角呜呜吹起但听得铿铿锵锵兵甲军刃相撞之声不绝于耳。营中一队队兵马开出于各处冲要之处守擤。萧峰居高临下的望将出去只见东、南、东南方三面人头涌涌尽是叛军。一阵白雾罩着远处军阵不见尽头。
霎时间太阳于草原边上露出一弧金光万道射入白雾之中浓露渐消显出雾中也都是军马蓦地里鼓声大起敌阵中两队黄旗军驰了出来跟着皇太叔和楚王乘马驰到山下举马鞭向山指点商议。
耶律洪基领着侍卫站在山边见到这等情景怒从心起从侍卫手接过弓箭弯弓搭箭一向楚王射去。从山上望将下去似乎相隔不远其实相距尚数箭之地这一箭没到半途便力尽跌落。
楚王哈哈大笑大声叫道：“洪基你篡了我爹爹之位做了许多时候的伪君也刻让位了。你快快投诚我爹爹便饶你一死还假仁义的封你为皇太侄如何？哈哈哈！”这几句话显然讽剌洪基封耶律重元为皇太叔乃是假仁假义。
洪基大怒骂道：“无耻叛贼还在逞这口舌之利。”
北院枢密使叫道：“主辱臣死！主上待我等恩重如山今日正是我等报主之时。；率领了三千名亲兵齐声喊从山上冲了下去。这三千人都是契丹部中的勇士此番抱了必死之心无不以一当十大喊冲杀登时将敌军冲退里许。但楚王令旗挥处数万军马围了上来刀矛齐施只听得喊声震动天地血肉横飞。三千人越战越少斗到后来尽数死节。北院枢密使力杀数人自刎而死。洪基、众将军大臣和萧峰等在山峰上看得明白却无力相救心感北院使的忠义尽皆长垂泪。
楚王又驰到山边笑道：“洪基到底降不降？你这一点儿军马还济得甚事？你手下这些人都是大辽勇士又何必要他们陪你送命？是男儿汉大丈夫爽爽快快降就降战就战倘若自知气数已尽不如自刎以谢天下也免得多伤士卒。”
耶律洪基长叹一声虎目含泪擎力在手说道：“这锦绣江山便让了你父吧。你说得不错咱们叔侄兄弟骨肉相残何必多伤契丹勇的性命。”说着举起刀来便往颈上勒去。
萧峰猿臂伸出将他刀子夺珲说道：“大哥是英雄好汉便当死于战场如何能自尽而死？”
洪基叹道：“兄弟这许多将士跟随我日久我反正是死不忍他们都跟着我送了性命。”
楚王大叫道：“洪基你还不自刎更待何时？”手中马鞭直指其面嚣张已极。
萧峰见他越走越近心念一动低声道：“大哥你跟他信口敷衍我悄悄掩近身去射他一箭。”
洪基知他了得喜道：“如此甚好若能先将他射死我死也瞑目。”当即提高噪子叫道：“楚王我待你父子不薄你父亲要做皇帝也无不可何必杀伤本国这许多军士百姓害得辽国大伤元气？”
萧峰执了一张硬弓士枝狠牙长箭牵过一匹骏马慢慢拉到山边一矮身转到马腹之下身藏马下双足钩住马背足尖一踢那马便冲了去。山下叛军见一匹空马奔将下来马背上并无骑者只道是军马断缰奔逸这是十分寻常之事谁也没加留神。但不久叛军军士便见马腹之下有人登时大呼起来。
萧峰以足尖踢马纵马向楚王直冲过去眼见离他约有二百步之遥在马腹之下拉开强弓飕的一箭向他射去。楚王身旁卫士举起盾牌将箭挡开。萧峰纵马急驰连珠箭一箭将那卫士射倒第二箭直射楚王胸膛。
楚王眼明手快马鞭挥出往上击来。这以鞭击箭之术原是楚王拿手本领却不知射这一箭之人不但膂力雄强而且箭上附有内劲马鞭虽击到了箭杆却只将羽箭拨得稍歪卟的一声插入他的左肩。楚王叫声“啊哟！”痛得伏在鞍上。
萧峰羽箭又到这一次相距更近一箭从他左胁穿进透胸而这。楚王身子一晃从马背上溜了下来。
萧峰一举成功心想：“我何不程乘机更去射死了皇太叔！”
楚王中箭坠马敌阵中人人大呼几百枝羽箭都向萧峰所藏峰的马匹剌射到霎时之间那马中了二百多权羽箭变成了一匹剌猬马。
萧峰在地下几个打滚溜到了一名军官的坐骑之下展开小巧绵软功夫随即从这匹腹底下钻到那一匹马之下一个打滚又钻到另一匹底下。众官兵无法放箭纷纷以长矛来剌。但萧峰东一钻西滚尽是在马肚子底下做功夫。敌军官兵乱成数千马你推我拼自相践踏却哪里剌得着他？
萧峰所使的只不过是中原武林中平平无奇的地堂功夫。不论是地堂拳、地堂刀还是地堂剑都是在地下翻滚腾挪俟机攻敌下盘。这时他用于战阵眼明手快躲这了千百只马蹄的践踏。分看谁皇太的所在直滚过去飕飕飕三箭向皇太叔射去。
皇太叔的卫士先前见楚五中箭已然有备三十余人各举盾牌密密层层的挡在皇太叔身前只听得铮铮铮三响三枝箭便在盾牌上撞了下来萧峰听携的十枝箭射出了七枝只剩下三枝眼见敌人三十几面盾牌相互掩护这三枝箭便要射死三死名卫士也难更不用说射皇太叔了。这时他已深入敌阵身后数千军士挺矛追来面前更是千军万马实已陷入了绝境。当日他独斗中原群雄对方只不过数百人已然凶险之极幸得有人相救方能脱身今日困于数十万人的重围之中却如何逃命？
这当儿情急拼命蓦地里一声大吼纵身而起呼的一声从那三十几面盾牌之上纵跃而过落在皇太叔马前。皇太大吃一惊举马鞭往他脸上击落。萧峰斜身跃起落上皇太叔的马鞍左手抓住他后心将他高高举起叫道：“你要死还是要活？快叫众人放下兵刃！”皇太叔吓得呆了对他的话一个字也没听见。
这时叛军中的扰攘之声更是震耳欲聋成千成万的官兵弯弓搭箭对准萧峰但皇太叔被他擒在手中谁也不敢轻举妄动。
萧峰气丹田叫道：“皇在叔有令众三军放下兵刃听宣圣旨。皇帝宽洪大量赦免全体官兵谁都加追究。”这几句话盖过了十余万人的喧哗纷扰声闻数里令得山前后十余万官兵少有半数听得清清楚楚。
萧峰有过丐帮帮众背叛自己的经历明白叛众心思一过逆境之后最要紧的是个图免罪只须方保证不念旧恶决不追究叛军自然斗志消失。此刻叛军势大耶律洪基身边不过七八万人马众寡悬殊决不是叛国之敌其时局面紧急不及向洪基请旨便说了这几句话好令叛军安心。
这几句话朗朗传出众叛军的喧哗声登时静了下来你看看我我看看你人人均是惶惑无主。
萧峰知此刻局势是危险叛军中只须有人呼叫不服数十万没苍蝇般的叛军立时酿成巨变当真片也延缓不得又大声叫道：“皇帝有旨：众叛军官兵中有论官职大小一概无罪皇帝开恩决不追究。军官士兵各就原职大家快快放下兵刃！”
一片寂静之中忽然呛啷啷！呛啷啷几声响有几人掷下了手中长矛。这掷下刃的声音互相感染霎时之间呛啷啷之声大作倒有一半人掷下兵刃余下的兀自踌躇不决。
萧峰左臂将皇太叔身子高高举起缓缓上山众叛军谁也敢拦阻他马头到处前面便让出一条路来。
萧峰骑马来到山腰御营中两队兵下来迎接山峰上奏起鼓乐。
萧峰道：“皇太叔你快快下令叫部属放下兵刃投降便可饶你性命。”
皇太叔颤声道：“你担保饶我性命？”
萧峰向山下望去只见数叛军手中还是执着弓箭长矛军心未定危险未过寻思：“眼下是安军心为第一要务。皇太叔一人的生死何足道哉只须派人严加临守谅他以后再也不能为非作歹。”便道：“你戴罪立功眼睛是唯一的良机陛下知道都是你儿子不好定可赦你的性命。”
皇太叔原无争夺帝位的念头都是因他儿子楚王野心勃勃而起祸这时他身落人手但求免于一死便道：“好我依你之言便了！”
萧峰让他安坐马鞍朗声说道：“众三军听者皇太叔有言吩咐。”
皇太叔大声道：“楚王挑动祸乱现已伏示。皇上宽洪大量饶大家的罪过。各人快快放下兵刃向皇请罪。”
皇太叔既这么说众叛军群龙无虽有凶鸷倔强之徒也已不敢再行违抗但听得呛啷啷之声响成一片众叛军都投下兵刃。
萧峰押着皇太叔上得苍茫山来。耶律洪基喜不自胜如在梦中抢到萧峰身边握着他的双手说道：“兄弟兄弟哥哥这江山以后和你共享之。”说到这里心神激荡不由得流下泪来。
皇太叔跪伏地说道：“乱臣向陛下请罪求陛下哀怜。”
耶律洪基此时心境好极向萧峰道：“兄弟你说刻当如何？”萧峰道：“叛军人多势众须当安定军心求陛下赦免皇太叔死罪好让大家放心。”
耶洪基笑道：“很好很好一切依你一切依你。”转头向北院大王道：”你传下圣旨封萧峰为楚王官居南院大王督率叛军回归上京。”
萧峰吃一惊他杀楚王擒皇太叔全是为要救义兄之命决无贪图爵禄之意耶律洪基封他这样的大官倒令他手足无措一说不出话来。北院大王向萧峰拱手道：“恭喜恭喜！楚王爵位向来不外姓萧大王快向皇上谢恩。”萧峰向洪基道：“哥哥今日之事全仗你洪福齐众官兵对输心归诚叛乱方得平定做兄弟的只不过出一蛮力实算不得什么功劳。何况兄弟的不会做官也不愿做官请哥哥收回成命。”耶律洪基哈哈大笑伸右手揽着他肩头说道：“这楚王之封、南院大王的官位在我辽国已是最高的爵禄兄弟倘若还嫌不够一定不肯臣服于我做哥哥的除了以皇位相让更无别法了。”
萧峰吃一惊心想：“哥哥大喜之余说话有些忘形了眼下乱成一团一切事情须当明快果决不能有丝毫犹豫以防更起祸变。”只得屈膝跪下说道：“臣萧峰领旨多谢万岁恩典。”耶律洪基笑着双手扶起。萧峰道：“臣不敢不违旨只得领爱官爵。只是草野鄙人不明朝廷法度若有差失尚请原宥。”
耶律洪基伸手在他肩头拍了几下笑道：“决无干系！”转头向左军将军耶律莫哥道：“我命你为南院枢密使佐辅萧大王勾当军国重事。”耶律哥大喜忙跪下谢恩又向萧峰参拜道：“参见大王！”洪基道：“莫哥你禀受萧大王号令督率叛军回归上京。咱们皇太后请安去。”
当下山峰上奏起鼓乐耶律洪基一行向山下走去。叛军的领兵将军已将皇太后、皇后等请出恭恭敬敬的在营中安置。耶洪基进得帐去母子夫妻相见死里逃生恍如隔世自是人人称赞萧峰的大功。
耶律莫哥先行引导萧峰去和南院诸部属相见。适才萧峰在千万马中一进一出勇不可当众人均是亲见。南院诸属官军虽然均是楚王的旧部但一来萧峰神威凛凛各人尽中害怕不敢不服又都敬他英雄了得二来楚王平素脾气暴躁无恩于人三自己作乱犯上心下都好生惶恐是以萧峰一到军中众叛军肃然敬服齐听丰号令。
萧峰说道：“皇上已赦免各人从逆谋叛之罪此后大伙儿应主该痛改前非再也不可稍起2心。”
一名白须将军上前说道：“禀告大王皇太叔的世子扣押我等家属胁迫我等附逆我等若有不从世子便将我等家属斩事出无奈还祈大王奏明万岁。”
萧峰点道：“既如此以往之事那也不用说了。”转头向律莫哥道：“众军就地休息饱餐之后拨营回京。”
当下南院中部属一个个依着官职大小上来参见。萧峰虽然从来没做官但他久为丐帮帮主统率群豪自有一番威严。带领丐帮豪杰和契丹大豪其间也无甚差别。只是辽军中另有一套规矩萧峰一面小心在意一面由耶律莫哥分派处理一切均是井井有条。
萧峰带领大军出不久皇太后和皇后分别派了使者到军中给袍带金银。萧峰谢恩甫毕室里护着阿紫到了。她身披锦衣骑着骏马说道均是皇太后所赐。萧峰见她小小的身体裹在宽大的锦袍之中一张小脸倒被衣领遮去了一半不禁好笑。
阿紫峭亲眼见到萧峰射杀禁王、生擒皇太叔只是从室里等人口中转述而知。大凡述说往事总不免加油添酱将萧峰的功绩更是说得神乎其神；加了三分。阿紫一见到他便埋怨道：“姊夫你立了这样大的功怎么事先也跟我说一声否则我站在山边亲眼瞧着你杀进杀出岂不开心？倒让我白担了半天心。？萧峰道：“这是侥幸立下的功劳事先我怎知道？你一见面便说孩子话。”阿紫道：“姊夫你过来。”
萧峰走近她身边见她苍白的脸上着兴奋的红光经她身上的锦绣衣裳一衬倒像是个玩偶娃娃一般又是骨稽又是可爱忍不住哈哈大笑起来。
阿紫脸有愠色嗔道：“我跟你说正经话你却哈哈大笑有什么好笑？”萧峰笑道：“我见你穿着这样的大衣服像是个玩偶娃娃一般很是有趣。”阿紫嗔道：“你老是把我小孩子却来取笑于我。”萧峰笑道：“不是不是！阿紫这一次我只道咱二人都要死于非命了那知间能死里逃生我自然欢喜。什么南院大王、楚王的封爵我才放在心上能够活着不死那就好得很了。”
阿紫道：“姊夫你也怕死么？”萧峰一怔点头道：“是遇到危险之时自然怕死众叛军千千万万你怎么胆敢冲过去？”萧峰道：“这叫做置之死地而后生。我倘若不冲就非死不可。那也说不上什么勇敢不勇敢只不过是困兽犹斗而已。咱们围住了一头大熊、一只老虎它盗窃不出去自然会拼命的乱咬乱扑。”阿紫嫣然一笑道：“你将自己比作畜生了。”
这时两人乘在马上并肩而行一眼望将出去大草原上旌旗招展长长的队伍行列一直展到天际不见尽头前后左右尽是卫士部属。
阿紫很是欢喜说道”“那日你帮我夺得了星宿派传人之位我想星宿派中二弟子、三代弟子数百人之众除了师父一人之外算我最大心里十分得意。是比之你统率千军万马那是全比不上了。姊夫丐帮不要你做帮主哼小小一个丐帮有什么希罕？你带领人马去将他们都杀了。”
萧峰摇头道：“孩子话！我是契丹人丐帮不要我做帮主道理也是对的。丐帮中人都是我的旧部朋友怎么能将他们杀了？”
阿紫道：“他们逐你出帮对你不好自然将他们杀了。姊夫难道他们还是你的朋友么？”
萧峰一时难以回答只摇了摇头想起在聚贤庄上和众旧友断义绝交豪气登消。
阿紫又问：“如他们听说你做了辽国的南院在王忽然懊起来又接你去做丐帮帮主你去不去？”萧峰微微一笑道：“天下焉家是理？大宋的英雄好汉都当契丹人是迈万恶不赦的奸徒我在辽国官越做得大他们越恨我。”阿紫道：“呸！有什么希罕？他们恨你咱们也恨他们。”
萧峰极目南望但见天地相接处远山重叠心想：“过了这些山岭那便是中原了。”他虽是契丹人但自幼在中原长大内心实是爱大宋极深而爱辽国极浅如时果丐帮让他做一名无职份、无名份的光袋弟子只怕比之在辽做什么南院大王更为心安理得。
阿紫道：“姊夫我说皇上真聪明封你做南院大王。以后辽国跟人打仗你领兵出征那当然百战胜。你只要冲进敌阵将对方元帅一打死敌军大伙儿就抛下刀枪跪下投降这仗不就胜了么？”
萧峰笑道：“皇太叔部下都是辽国官兵向来听皇上号令的因此楚王一死皇太叔被擒大家便投降了。如果两国交兵那便大大不同了。杀了元帅有副元帅杀了大将军有偏将军从死战到底。我单枪匹马那自然的无能为力。”
阿紫点头道：“恩原来如此。姊夫你说冲进敌阵射楚王生擒皇太叔还不算勇敢那么你一生真正最勇敢的事是什么？说给我听好不好？”
萧峰向来不喜述说自己得意的武勇事迹从前在丐帮之时马诛杀大奸大恶不论如何激战恶斗回到本帮后只轻描淡写的说一句：“已将某某人杀了。”至于种种惊险艰难的经过不论旁人如何探询他是决计不说的。这时听阿紫问起心想这一生身经百战临敌时从不退缩勇敢之事当真说不胜说便道：“我和人相斗大都是被迫而为既不得不斗也就说上什么勇敢。”
阿紫：“我却知道。你生平最勇敢的是聚贤庄一场恶斗。”
萧峰一怔问道：“你怎知道？”
阿紫道：“那日在小镜湖畔你走了之后爹爹、妈妈还有爹爹手下那些人大家谈起你来对你的武功都佩服得了不得然而说你单赴聚贤庄英雄大会独斗群雄只不过为了医治一个少女之伤。这个少女自然是我姊姊了。他们那时不知阿朱是爹爹妈妈的亲生女儿说你对义父义母和受业恩师十分狠毒对女人偏偏情长；忘恩负义残忍好色是个不近人情的坏蛋。”说到这里格格的笑了起来。
萧峰喃喃的道：“嘿‘忘恩负义！残忍好色！’中原英雄好汉给萧峰的是这八字评语。”
阿紫安慰他道：“你也不用气恼。我妈妈去大大赞你呢说一男人只要情长就是好人别的干什么都不打紧她说我爹爹也是忘恩负义残忍好色只不过他是情人好色负义她女儿残忍无情说什么也不及你。你在一旁拍手赞成。”萧峰笑笑摇头。
大军行了数日来到上京。京中留守的百官和百姓早已得到讯息远远迎接出来萧峰帅字旗到处众百姓烧香跪拜称颂不已。他一举荡平这场大祸变便无数辽**士保全性命上京的百姓有一小半倒御营亲军的家属自是对他感激无尽。萧峰按辔徐行众百姓大叫：“多谢南院王救命！”“老天爷保佑南院大王长命百岁大富大贵！”
萧峰听着这一片称颂之声见众百姓大都眼中含泪感激之情确是出于至城寻思：“一人身居高位一举一动便关连万千百姓的祸福我去射杀楚王之时只是逞一时刚勇既救义兄复救自己想不到对众百姓却有这大的好处。唉在中原时我一意求好偏偏怨谤丛集成为江湖上第一大歼大恶也实在难说得很。”
又想：“此处是我父母之邦当年我爹爹、妈妈必曾常在这条大路上来去。唉我既不知爹娘的形貌他们当年如何在此并骑驰马更加无法想像。”
上京是辽京国都。其时辽国是天下第一大国比大宋强盛得多。但契丹人以游牧为生居无定所上京城中民居、店铺粗号鄙简陋比之中原去大为不如。
南院属官将萧峰迎入楚王府府第宏大屋内陈设也异常富丽堂皇。萧峰一生贫困哪里住过这等府第？进去走了一遭便觉十不惯命部属在军营中竖立两具营帐他与阿紫分居一个起居简朴一如往昔。
第三日上耶律洪基和皇太后、皇后、嫔妃、公主等回驾上京萧峰率领百官的家属。皇太叔自觉无颜已在途中自尽而死。洪基也信守诺言对附逆的官一概不加追究只诛杀了楚王属下二十余名创议为叛的恶皇宫中大开筵席犒劳出力的将十接连大宴三日。萧峰自是成的席上的第一位英雄。耶律洪、皇太后、皇后、众嫔妃、公主的赏赐以及文武百官的馈赠当真堆积如山。
犒赏已毕萧峰到南院视事。辽国数十个部族的族长一一前来参见什么乌隗部、伯德部、北●部、南●部、室韦部、梅古悉部、五国部、乌拉部一时也记之不尽。跟着是皇后所部属珊军军官弘宁宫、永兴宫、积厌宫、延昌宫等各宫卫的军官纷纷前来参见。辽国的属国洪五十九国计有吐谷浑、突厥、党项、沙陀、波斯、大食、回鹘、吐蕃、高昌、高丽、于阒、敦煌等等。各国有使臣在上京的得知萧峰用事掌握军国重权都来赠送珍异器玩讨好结纳。萧峰每日会晤宾客接见部属眼中所见尽是金银珍宝耳中所闻无非诌谀称颂不由得甚是厌烦。
如此忙了一月有余耶律洪基在便殿召见说道：“兄弟你的职份是南院大王须当坐镇南京俟机进讨中原。做哥哥虽不愿你分离但为了建立千万世的奇功你还是早日领兵南下吧！”
萧峰听得皇上命他领兵南征心中上惊道：“陛下南征乃是大事非同小可。萧峰一勇之夫军略实非所长。”
耶律洪基笑道：“我国新经祸变须当休养土卒。大宋现下太后当朝重用司马光朝政修明无隙可乘咱们原不是要在这时候南征。兄弟你到得南京时时刻刻将吞并南朝这件事放中心头。咱们须得待衅而动看到南朝有什么内变那就大兵南下。要是他内部好好地辽国派兵功打这就用力大而收效少了。”
萧峰应道：“是原该如此。”洪基道：“可是咱们息知南朝是否政修明百姓是否人心归附？”萧峰道：“请陛下指点。”洪基哈哈大笑道：“自以来都是一般多用金银财帛去收买奸细间谍啊。南人贪财卑鄙无耻之待甚多你命南部枢密使乐惜财宝多多收买便是。”
萧峰答应了辞出宫来心下烦恼。他自来所结交的都是英雄豪杰尽管江湖上暗中陷害、埋伏下毒等等诡计见过得多了但均是爽爽快快杀人放火的勾当从未用过金银去收买旁人。何况他虽是辽人自幼在南朝长大皇旁要他以吞灭宋朝为务心下极不愿意寻思：“哥哥封我为南院大王总是一片好义气。我倘若此刻便既辞官未免辜负他一番盛情有伤兄弟义气。待我到得南京做他一年半载再行请辞便了。那时他如果不准我挂冠封印一溜了之谅他也奈何我不得。”当下率领部属携同阿紫来到南京。
辽时南京便是今日的北京当时称为燕京又称幽都为幽州之都。后晋石敬塘自立称帝得辽国全力扶持石敬塘便割燕云十六州以为酬谢。燕云十六州为幽、蓟、涿、顺、檀、瀛、莫、新、妫、儒、武、蔚、云、应、后周、宋朝三朝历年与之争夺始终无法收回。燕云十六州占据形胜辽国驻以重兵每次向南用兵长驱而下一片平阳之上大宋无险可守。宋辽交兵百余年宋朝难得一胜兵甲不如固是主因而辽国居高临下以控制战场亦占到了极大的便宜。
萧几进得城来见南京城街道宽阔市肆繁华远胜上京来来往往的都是南朝百姓所听到的也尽是中原言语恍如回到了中土一般。萧峰阿紫都很喜欢次日轻简从在市街各处游观”
燕京城方三十六里共有八门。东是安东门、迎春门；南是开阳门、丹凤门；西是显西门、清晋门；北是通天门、拱振门。两道北门所称为通门、拱振意思是说臣服于此听从来自面的皇帝旨。南院大王的王府在城之西南。萧峰的阿紫游得半日但见坊市、廨舍、寺观、官衙密布四城一时观之不尽。
这时萧峰官居南院大王燕云十六州固然属他管辖便西京道大同府一带、中京道大定府一带也俱奉他号令。威望既重就不便再在小小营帐中居住只得搬进了王府。他视事数日便觉头昏脑胀深以为苦见南院枢密使耶律莫哥精明强干熟习政务便将一应事务都交了给他。
然而做大官究竟也有好处王府中贵重补品药物不计其数阿紫直可拿来当饭吃。如此调补她内伤终于日痊一日到得初冬自己可以行走了。她在燕京城内游了多遍跟着又由室里随侍城外十里之内也都游遍了。
这一日大雪初晴阿紫穿了一身貂裘来到萧峰所居的宣教殿说道：“姊夫我在城里闷死啦你陪我打猎去。”
萧峰久居宫殿也自烦闷听她这么说心下甚喜当既命部属备马出猎。他不喜大举打围只带了数名随从腹侍阿紫又恐百姓大惊小怪当下换了寻常军士所穿的羊皮袍子带一张弓、一袋简跨了匹骏马便和阿紫出清晋门向西驰去。
一行人离城十余里只打到几只小兔子。萧峰道：“咱们到南边试试。”勒转马头折而向南又行出二十余里只见一只獐子斜剌里奔出来。阿紫从手里接过弓箭一拉弓弦岂知臂上全无力气这张弓竟拉不开。萧峰左手从她身后环过去抓住弓身右手握着她小手拉开了弓弦一放手飕的一声羽箭射出獐子应声而倒。从随从欢呼起来。
萧峰放开了手向阿紫微笑而视只见她眼中泪水盈盈奇道：“怎么了？不喜欢我帮你射野兽么？”阿紫泪水从而颊上流下说道：“我……我成了个废人啦连这样一张轻弓也……也拉不开。”萧峰慰道：“别这么性急慢慢的自会回复力气。”要是将来不好我传你修习内功之法定能增加力气。”阿紫破涕为笑道：“你说过的话可不许不算一定要教内功。”萧峰道L：“好好一定教你。”
说话之间忽宾得南边马蹄声响一大队人马从雪地中驰来。萧峰向蹄声来处遥望见这队人都是辽国官兵却打旗帜。众官兵喧哗歌号甚是欢忭马后缚着许多俘虏似是打了胜仗回来一般。萧峰寻思：“咱们并没有跟人打仗啊这些人从哪里交了锋来？”见一行官兵偏东回城便向随从道：“你去问问是哪一队人干什么来了？”
那随从应道：“是！”跟着道：“是咱们兄弟打草谷回不啦”纵马向官兵队奔去。
他驰到近处说了几句话。众官兵听南院大王在此大声欢呼一齐跃下马来牵缰在手快步走到萧峰身前躬身行礼齐声道：“大王千岁！”
萧峰举手还礼道：“罢了！”见这队官兵约有八百余人马背上放满了衣帛器物牵着的俘虎也有七八百人大都是年轻女子也有些少年男子穿了都是宋人装束个个哭哭啼啼。
那队长道：“今日轮到我们那黑拉笃队出来打草谷托大王的福收成着实不错。”回头喝道。“大伙儿把最美的貌的少女子最好的金银财宝统通献了出来请大王千拣用。”众官兵齐声应道：“是！”将二十多个少女推垤萧峰马前又有入许金银饰物之属纷纷堆在一张毛毡一。众官兵望着萧峰目光中流露出崇敬企盼之色显觉南院大王若肯收作他们夺来女子玉帛实是莫大荣耀。
当日萧峰在雁门关外曾见到大宋官兵俘虏契丹人民这次又见契丹官兵俘虏大宋子民被俘者的凄惨神情实一般无异。他在辽国多时已约略知道辽国的军情。辽国朝廷对军队不供粮秣也无饷银官兵一应所需都是向敌人抢而来每日派出部队去向大宋、西夏、女真、高丽各邻各国百姓抢劫名之为“打草谷”其实与强盗无异。宋朝官兵便向辽人“打介谷”以资报复。是以边界百姓困苦异常每日里提心吊胆朝不保歹。萧峰一直觉得这种法子残忍无道只是自己并没打算长久做官向耶律洪基敷衍得一阵便要辞官隐居因此于任何军国大事均没得出什么主张这时亲眼见到众俘虏的惨状不禁恻然问队长道：“在哪里打来的……打来的草谷？”
那队长恭恭敬敬的道：“禀告大王是在涿州境外大宋地界打的草谷。自从大王来后属下不敢再在本州就近收取粮草。”
萧峰心道：“听他的话从前他们便在本州劫掠宋人。”向马前的一个用汉语问道：“你是哪里人？”那少女当既跪下哭道：“小女子是张家村人氏求大王开恩放小女子回家与父母团聚。”萧峰抬头向旁人瞧去。数百名俘虏都跪下来人从中却有一少年直立不跪。
这少年约莫十六七岁年纪脸型瘦长下巴尖削神色闪烁不定萧峰便问：“少年你家住在那里？”那少年道：“我有一件秘密大事要面禀于你。”萧峰道：“好你过来说。”那少年双手被粗绳缚着道：“请你远离部属此事不能让旁人听见。”萧峰好奇心起寻思：“这样一个少年能知道什么机密大事？是了他从南边来或许有什么大宋的军情可说。”他是宋人向契丹禀告机密便是无耻汉奸心中瞧他不起不过他既说有重在机密听一听是无妨于是纵马行出十余丈招手道：“你过来！”
那少年跟了过去举起双手道：“请你割断我手上绳索我怀中有物呈上。”萧峰拨出腰刀直劈下去这一刀劈下去的势道直要将他身子劈为两半但落刀部位准极只割断了缚住他双手的绳子。那少年吃了一惊退出两步向萧峰呆呆凝视。萧峰微微一笑还刀鞘问道：“什么东西？”
那少年探手入怀摸了一物在手说道：“你一看便知。”说着走向萧峰马前。萧峰伸手去接。
突然之间那少年将手中之物猛往萧峰脸上掷来。萧峰马鞭一挥将那物击落白粉飞溅却是小小布袋。那小袋掉在地下白粉溅在袋周原来是个生石灰包。这是江湖上下三滥盗贼所用的卑鄙无耻之物若给掷在脸上生灰末入眼双目便瞎。
萧峰哼了一声心想：“这少年大胆原来不是汉奸。”点头道：“你叫什么名字？为何起心害我？”那嘴唇紧紧闭住并不答话。萧峰和颜悦色的道；“你好好说来我可饶你性命。”那少年道：“我为父母报仇不成还有什么话说。”萧峰道：“你父母是谁？难道是我害死的么？
那少年走上两步满脸悲愤之色指着萧峰大声道：“乔峰！你害我爹爹、妈妈害死我伯父我……我恨不得食你之肉将你抽筋剥皮碎尸万段！”
萧峰听他叫的是自己旧日名字“乔峰”又说害死了他父母的伯父定是从前在中原所结下仇的家问道：“伯父是谁？父亲是谁？”
那少年道：“反正我不想活了也要叫你知道我聚贤庄游家的男儿并非贪生怕死之辈。”
萧峰：“哦了一声道：“原来你是游氏双雄的的子侄令尊是游驹游二爷吗？”顿了一顿又道：“当日我在贵庄受中原群雄围攻被迫应战事出无奈。令尊和令伯均是自刎而死。”说到这里摇了摇头说道：“唉刃以至逼得他们自刎。你叫什么名字？”
那少年挺了挺身子大声道：“我叫游坦之不用你来杀我会学伯父我爹爹好榜样！”说着右手伸入裤筒摸出一柄短刀便往自己胸口插落。萧峰马鞭挥出卷住短刀夺了刀子。游坦之大怒骂道：“我要自刎也不许吗？你这该死的辽狗忒也狠毒！”
这时阿紫已纵马来到萧峰身边喝道：“你这小鬼胆敢出口伤人？你想死么？嘿嘿可没这么容易！”游坦之突然见到这样一个清秀美丽的姑娘一呆之下说不出话来。阿紫道：“之鬼做瞎子的滋味挺美待会你就知道了。”转示向萧峰道：“姊夫这小子歹子毒得紧想用石灰包害你咱们便用这石灰包先废了他一双招子再说。”
萧峰摇摇头向领兵的队长道：“今日打草谷得来宋人都给了我成不成？”那队长不胜之喜道：“大王赏脸多谢大王的恩典。”萧峰道：“凡是献了俘虏给的官兵回头都到王府去领赏。”众官兵欢欢喜喜的道：“咱们诚心献给大王不用领赏了。”萧峰道：“你们将俘虏留下先回城吧各人记着前来领赏。”众官兵躬身道谢那队长道：“这野兽大多大王要拿这些宋猪当活靶么？从前楚王喜欢这一套。只可惜我们今日抓的多是娘们逃不快。下次给大王抓些精壮的宋猪来。”说着行了一礼领兵去了。
“要拿这些宋猪当活靶”这几句话钻入耳中萧峰心头不禁一震眼前似乎便见到了楚王当年的残暴举动：几百个宋人像野兽一般在雪地上号叫奔逃契丹贵人哈哈大笑弯弓搭箭一个个的射死。有些宋人逃提远了契丹人骑马呼啸自后赶去就像射鹿射狐一般终于一一射死。这种惨事契丹人随口说来丝毫不以为异过自必习以常。放眼向那群俘虏瞧去只见人人脸如土色在寒风中不住颤抖。这些边民有的懂得契丹人话早就听过“射活靶”的事这时更吓得魂不附体。
萧峰悠悠一声长叹向南边重重叠叠的云山望去寻思：“若不是有揭露我的身世之迷我直至今日还道自己是大宋百姓。我和这些说一样的话吃一样的饭又有什么分别？这什么大家好好的都是人却要强分为契丹、大宋、女真、高丽？你到我境内来打草谷我到你境内去杀人放火？你骂我辽狗？我骂你宋猪？”一时之间思涌如潮。
眼见出来打草谷的官兵已去得不见人影向众难民道：“今日放你们回去大家快快吧！”从俘虏还道萧峰要令他们逃远走然后箭射杀都迟疑不动。萧峰又道：“你们回去之后最好远离边界免得又被人打草谷捉来。我救得你一次不得第二次。”
众难民这才信是真欢声雷动一齐跪下磕头说道：“大王恩德如山小民回家去供奉你的长生禄位。”他们早知宋民被辽兵打草谷俘去之后除非是富庶人家才能以金帛回否则人人死于地尸骨不得还乡。宋辽连年交锋有钱人家早就逃到了内地。这些被俘的边民皆是穷人哪有什么金帛前来取赎？早知自己命远已牛马不如这位辽国大王竟肯放他们回家当真喜出望外。
萧峰见众难民满脸喜色相互扶持南行寻思：“我契丹人将他捉了来再放他们回去使们一路上担惊受怕又吃了许多苦头于他们又有什么恩德？”
眼见众难民渐行渐远那游坦之仍是直挺挺的站着便道：“你怎么不走啊？你回归中原有盘缠没有？”说着伸手入怀想取些金银给他但身边没带钱财不摸之下随手取了个油布小包出来。他心中一酸小包中包的是一部梵文易筋经当日阿朱从少林寺中盗了出来强要自己收着如今人亡经在如何不悲？随手将小包放回怀中说道：“我今日出来打猎没带钱财你若无钱使用可跟我到城里去取。”
游坦之大声道：“姓乔的你要杀便杀要剐便剐何必用这些诡计来戏辱于我？姓游的就是穷死也岂能使你的一文钱？”
萧峰一想不错自己是他的杀父仇人这种不共戴天的深仇无化解多说也是用便道：“我不杀你！你要报仇随时来我便了。”
阿紫忙道：“姊夫放他不得！这小子报仇不使正当功夫尽使卑鄙下流手段。斩草除根免留后患。”
萧峰摇头道：“江湖上处处荆棘步步凶险我也这么走着过来了。谅这少年也伤不了我。我当日激得他伯父与父亲自刎实是出于无心但这笔血债总是我欠的何必又害氏双雄的子侄？”说到这里只感意兴索然又道：“咱们回去吧今天没什么猎可打。”
阿紫嘟起小嘴道：“我心中想得好好的要拿这小子来折磨一番可多有趣！你偏要放走他我回去城里又有什么可玩的？”但终于不敢违拗萧峰的话掉转马头和萧峰并辔回去行出数丈回头说：“小子你去练一百年功夫再来找我姊夫报仇！”说着嫣然一笑扬鞭疾驰而去。