段誉将木婉清搂在怀里又是欢喜又是关心只问：“木姑娘你伤处好些了么？那恶人没欺侮你吧？”木婉清嗔道：“我是你什么人？还是木姑娘、木姑娘的叫我。”
段誉见她轻嗔薄怒更增三分丽色这七日来确是牵记得她好苦双臂一紧柔声道：“婉妹婉妹！我这么叫你好不好？”说着低下头来去吻她嘴唇。木婉清“啊”的一声满脸飞红的跳将起来道：“有旁人在这儿你你……怎么可以？噫！那些人呢？”四周一看只见那宽袍客和褚、古、傅、朱四人都已影踪不见左子穆也已抱着儿子走了周围竟是一个人也无。
段誉道：“有谁在这里？是南海鳄神么？”眼光中又流露出惊恐之色。木婉清问道：“你来了有多久啦？”段誉道：“刚只一会儿。我上得峰来。”木婉清道：“好！”自言自语道：“真奇怪怎么这些人片刻间走了个干干净净。”忽听得岩后一人长声吟道：“仗剑行千里微躯敢一言。”高吟声中转出一个人来正是那四大卫护之一的朱丹臣。段誉喜叫：“朱兄！”朱丹臣抢前两步躬身行礼喜道：“公子爷天幸你安然无恙刚才这位姑娘那几句话真吓得我们魂不附体。”段誉拱手还礼道：“原来你们已见过了？你……你怎么到这儿来啦？真是巧极。”
朱丹臣微笑道：“我们四兄弟奉命来接公子爷回去倒不是巧合。公子爷你可也忒煞大胆孤身闯荡江湖。我们寻到了马五德家中又赶到无量山来这几日可教大伙儿担心得够了。”段誉笑道：“我也吃了不少苦头。伯父和爹爹大脾气了是不是？”朱丹臣道：“那自然是很不高兴了。不过我们出来之时两位爷台的脾气已过了这几日定是挂念得紧。后来善阐侯得知四大恶人同来大理生怕公子爷撞上了他们亲自赶了出来。”
段誉道：“高叔叔也来寻我了么？这如何过意得去？他在那里？”朱丹臣道：“适才我们都在这儿。高侯爷出手赶走了一个恶女人听到公子爷的叫声他们都放了心命我在这儿等公子爷。他们追踪那恶女人去了。公子爷咱们这就回府去吧免得两位爷台多有牵挂。”段誉道：“原来你……你一直在这儿。”想到自己与木婉清言行亲密都给他瞧见听见了不禁满脸通红。
朱丹臣道：“适才我坐在岩石之后诵读王昌龄诗集他那五绝‘仗剑行千里微躯敢一言。曾为大梁客不负信陵恩。’寥寥二十字之中倜傥慷慨真乃令人倾倒。”说着从怀中取出一卷书来正是‘王昌龄集’。段誉点头道：“王昌龄以七绝见称五绝似非其长。这一却果是佳构。另一‘送郭司仓’不也绸缪雅致么？”随即高吟道：“映门淮水绿留骑主人心。明月随良椽春潮夜夜深。”朱丹臣一揖到地说道：“多谢公子。”便用王昌龄的诗句岔开了。他所引‘曾为大梁客’云云是说自当如候嬴、朱亥一般以死相报公子。段誉所引王昌龄这四句诗却是说为主人者对属吏深情诚厚以友道相待。两人相视一笑莫逆于心。
木婉清不通诗书心道：“这书呆子忘了身在何处一谈到诗文便这般津津有味。这个武官却也会拍马屁随身竟带着本书。”她可不知朱丹臣文武全才平素耽读诗书。
段誉转过身来说道：“木……木姑娘这位朱丹臣朱四哥是我最好的朋友。”朱丹臣恭恭敬敬的行礼说：“朱丹臣参见姑娘。”
木婉清还了一礼见他对己恭谨心下甚喜叫了声：“朱四哥。”
朱丹臣笑道：“不敢当此称呼。”心想：“这姑娘相貌美丽刚才出手打公子耳光手法灵动看来武功也颇了得。公子爷吃了个耳光竟笑嘻嘻的不以为意。他为了这个姑娘竟敢离家这么久可见对她已十分迷恋。不知这女子是什么来历。公子爷年轻不知江湖险恶别要惑于美色闹了个身败名裂。”笑嘻嘻的道：“两位爷台挂念公子请公子即回府去。木姑娘若无要事也请到公子府上作客盘桓数日。”他怕段誉不肯回家但若能邀得这位姑娘同归多半便肯回去了。
段誉踌躇道：“我怎……怎么对伯父、爹爹说？”木婉清红晕上脸转过了头。
朱丹臣道：“那四大恶人武功甚高适才善阐侯虽逐退了叶二娘那也是攻其无备带着三分侥幸。公子爷千金之体不必身处险地咱们快些走吧。”段誉想起南海鳄神的凶恶情状也是不寒而栗点头道：“好咱们就走。朱四哥对头既然厉害你还是去帮高叔叔吧。我陪同木姑娘回家去。”朱丹臣笑道：“好容易找到了公子爷在下自当护送公子回府。木姑娘武功卓绝只是瞧姑娘神情似乎受伤后未曾复元途中假如邂逅强敌多有未便还是让在下稍郊绵薄的为是。”
木婉清哼了一声道：“你跟我说话不用叽哩咕噜的掉书包我是个山野女子没念过书。你文诌诌的话哪我只懂得一半。”朱丹臣笑道：“是是！在下虽是武官却偏要冒充文士酸溜溜的积习难除姑娘莫怪。”
段誉不愿就此回家但既给朱丹臣找到了料想不回去也是不行只有途中徐谋脱身之计当下三人偕行下峰。木婉清一心想问他这七日七夜之中到了何处但朱丹臣便在近旁说话诸多不便只有强自忍耐。朱丹臣身上携有干粮取出来分给两人吃了。
三人到得峰下又行数里只见大树旁系着五匹骏马原来是古笃诚等一行骑来的。朱丹臣走去牵过三匹让段誉与木婉清上了马自己这才上马跟随在后。当晚三人在一处小客店中宿歇分占三房。朱丹臣去买了一套衫裤来段誉换上之后始脱‘臀无裤’之困。
木婉清关上房门对着桌上一枝红烛支颐而坐心中又喜又愁思潮起伏：“段郎不顾危难前来寻我足见他对我情意深重。这几天来我心中不断痛骂他负心薄幸那可是错怪他了。瞧那朱丹臣对他如此恭谨看来他定是大官的子弟。我一个姑娘儿家虽与他订下了婚姻但这般没来由的跟着到他家里好不尴尬。似乎他伯父和爹爹待他很凶他们倘若对我轻视无礼那便如何？哼哼我放毒箭将他全家一古脑儿都射死了只留段郎一个。”正想到凶野处忽听得窗上两下轻轻弹击之声。
木婉清左手一扬煽灭了烛火只听得窗外段誉的声音说道：“是我。”木婉清听他深夜来寻自己一颗心怦怦乱跳黑暗中只觉双颊烧低声问：“干什么？”段誉道：“你开了窗子我跟你说。”木婉清道：“我不开。”她一身武艺这时候居然怕起这个文弱书生来自己也觉奇怪。段誉不明白她为什么不肯开窗说道：“那么你快出来咱们赶紧得走。”木婉清伸指刺破窗纸问道：“为什么？”段誉道：“朱四哥睡着了别惊醒了他。我不愿回家去。”
木婉清大喜她本在为了要见到段誉父母而愁当下轻轻推开窗子跳了出去。段誉低声道：“我去牵马。”木婉清摇了摇手伸臂托住他腰提气一纵上了墙头随即带着他轻轻跃到墙外低声道：“马蹄声一响你朱四哥便知道了。”段誉低声笑道：“多亏你想得周到。”
两人手携着手迳向东行。走出数里没听到有人追来这才放心。木婉清道：“你干么不愿回家？”段誉道：“我这一回家伯父和爹爹定会关着我再也不能出来。只怕再见你一面也不容易。”木婉清心中甜甜的甚是喜欢道：“不到你家去最好。从此咱两人浪荡江湖岂不逍遥快活？咱们这会儿到那里去？”段誉道：“第一别让朱四哥、高叔叔他们追到。第二须得躲开那南海鳄神。”木婉清点头道：“不错。咱们往西北方去最好是找个乡下人家先避避风头躲他个十天半月待我背上的伤全好那就什么都不怕了。”当下两人向西北方而行路上也不敢逗留说话只盼离无量山越远越好。
行到天明木婉清道：“姑苏王家那批奴才定然还在找我。白天赶道惹人眼目咱们得找个歇宿之处。日间吃饭睡觉晚上行路。”段誉于江湖上的事什么也不懂道：“任凭你拿主意便是。”木婉清道：“待会吃过饭后你跟我好好的说七日七夜中到那里去了若有半句虚言小心你的……”一言未毕忽然“咦”的一声。
只见前面柳阴下系着三匹马一人坐在石上手中拿着一卷书正自摇头摇脑的吟哦却不是朱丹臣是谁？段誉也见到了吃了一惊拉着木婉清的手急道：“快走！”
木婉清心中雪亮知道昨晚两人悄悄逃走全给朱丹臣知觉了他料得段誉不会轻功定然行走不快辨明了二人去路便乘马绕道拦在前路当下皱眉道：“傻子给他捉住了还逃得了么？”便迎将上去说道：“哼！大清早便在这儿读书想考状元吗？”
朱丹臣一笑向段誉道：“公子你猜我是在读什么诗？”跟着高声吟道：“古木鸣寒鸟空山啼夜猿既伤千里目还惊九折魂。岂不惮艰险？深怀国士恩。季布无二诺侯嬴重一言。人生感意气功名谁复论？”
段誉道：“这是魏征的‘述怀’吧？”朱丹臣笑道：“公子爷博览群书佩服佩服。”段誉明白他所以引述这诗意思说我半夜里不辞艰全的追寻于你为的是受了你伯父和父亲大恩不敢有负托付；下面几句已在隐隐说他既已答允回家说过了的话可不能不算。
木婉清过去解下马匹缰绳说道：“到大理去不知我们走的路对不对？”朱丹臣道：“左右无事向东行也好向西行也好终究会到大理。”昨日他让段誉乘坐三匹马中脚力最佳的一匹这时他却拉到自己身边以防段木二人如果驰马逃走自己尽可追赶得上。
段誉上鞍后纵马向东。朱丹臣怕他着恼一路上跟他说些诗词歌赋只可惜不懂‘易经’否则更可投其所好。但段誉已是兴高采烈大议论。木婉清却一句话也插不进去。不久上了大路行到午牌时分三人在道旁一家小店中吃面。
忽然人影一闪门外走进个又高又瘦的人来一坐下便伸掌在桌上一拍叫道：“打两角酒切两斤熟牛肉快快！”
木婉清不用看他形相只听他说话声音忽尖忽粗十分难听便知是‘穷凶极恶’云中鹤到了幸好她脸向里厢没与他对面朝相当即伸指在面汤中一醮在桌上写道：“第四恶人”。朱丹臣醮汤写道：“快走不用等我。”木婉清一扯段誉衣袖两人走向内堂。朱丹臣闪入了屋角暗处。
云中鹤来到店堂后一直眼望大路听到身后有人走动回过头来见到木婉清的背影刚在壁柜后隐没喝道：“是谁给我站住了！”离座而行长臂伸出便向木婉清背后抓来。
朱丹臣捧着一碗面汤从暗处突然抢出叫声：“啊哟！”假装失手一碗滚热的面汤夹脸向他泼去。两人相距既近朱丹臣泼得又快小小店堂中实无徊旋余地云中鹤立即转身一碗热汤避开了一半余下一半仍是泼上了脸登时眼前模糊一片大怒之下伸手疾向朱丹臣抓去准拟抓他个破胸开膛。但朱丹臣汤碗一脱手随手便掀起桌子桌上碗碟杯盘齐向云中鹤飞去。卟的一声响云中鹤五指插入桌面碗碟杯盘随着一股劲风袭到。
客店中仓促遇敌饶是他武功高强也闹了个手忙脚乱急运内劲布满全身碗碟之类撞将上去一一反弹出来但汁水淋漓不免狼狈万状。只听得门外马蹄声响已有两人乘马向北驰去。云中鹤伸袖抹去眼上的面汤猛觉风声飒然有物点向胸口。他吸一口气胸口陡然缩了半尺左掌从空中直劈下来反掌疾抓四只手指已抓住了敌人点来的判官笔。朱丹臣急忙运劲还夺。他内力差了一筹这一夺原本无法奏功一件心爱的兵刃势要落入敌手幸好云中鹤满手汤汁油腻手指滑溜拿捏不紧竟被他抽回兵刃。
数招一过朱丹臣已知敌人应变灵活武功厉害大叫：“使铁杆子的使板斧的快快堵住了门竹篙子逃不走啦。”他曾听褚万里和古笃诚说过那晚与一个形如竹篙的人相遇两人合力才勉强取胜是以虚张声势的叫将起来。云中鹤不知是计心道：“糟糕使铁杆子和板斧的两个家伙原来埋伏在外我以一敌三更非落败不可。”当下无心恋战冲入后院越墙而走。朱丹臣大叫：“竹篙子逃走啦快追这一次可不能再让他溜掉！”奔到门外翻身上马追赶段誉去了。
段誉和木婉清驰出数里便收缰缓行过不多时听得马蹄声响朱丹臣骑马追来。两人勒马相候正待询问木婉清忽道：“不好！那人追来了！”只见大道上一人一幌一飘一根竹篙般冉冉而来。
朱丹臣骇然道：“这人轻功如此了得。”扬鞭在段誉的坐骑臀上抽了一记三匹马十二只马蹄上下翻飞顷刻间将云中鹤远远抛在后面。奔了数里木婉清听得坐骑气喘甚急只得收慢但就这么一停云中鹤又已追到。此人短程内的冲刺虽不如马匹长力却是绵绵不绝。
朱丹臣知道诡计被他识破虚声恫吓已不管用看来二十里路之内非给他追及不可。只要到得大理城去自然天大的事也不必怕但三匹马越奔越慢情势渐急。又奔出数里段誉的坐骑突然前腿一跪将他摔了下来。木婉清飞身下鞍抢上前去不等段誉着地已一把抓住他后心正好她的坐骑奔到身旁她左手在马鞍上一按带着段誉一同跃上马背。朱丹臣遥遥在后以便阻挡敌人段誉这一坠马便无法相救见木婉清及时出手不禁脱口叫道：“好身法！”
一声甫毕突然脑后风响兵器袭到朱丹臣回过判官笔当的一声格开钢抓。云中鹤乘势拖落五根钢铸的手指只抓得马臀上鲜血淋漓。那马吃痛一声悲嘶奔得反而更加快了不多时和云中鹤便相距甚远。但这么一来一马双驮一马受伤无论如何难以持久朱丹臣和木婉清都暗暗焦急。
段誉却不知事情凶险问道：“这人很厉害么？难道朱四哥打他不过？”木婉清摇头道：“只可惜我受了伤使不出力气不能相助朱四哥跟这恶人一拚。”突然心生一计说道：“我假装坠马受伤躺在地下冷不防射他两箭或许能得手。你骑了马只管走不用等待。”段誉大急反转双臂左手抱住她头颈右手抱住她腰边叫：“使不得使用不得！我不能让你冒险！”木婉清羞得满面通红嗔道：“呆子快放开我。给朱四哥瞧在眼里成什么样子？”段誉一惊道：“对不起！你别见怪。”木婉清道：“你是我丈夫又有什么对不起了？”
说话之间回头又已望见云中鹤冉冉而来朱丹臣连连挥手催他们快逃跟着跃下马来拦在道中虽然明知斗他不过也要多挡他一时刻免得他追上段誉。不料云中鹤一心要追上木婉清陡然间斜向冲入道旁田野绕过了朱丹臣疾向段木二人追来。
木婉清用力鞭打坐骑那马口吐白沫已在挨命。段誉道：“倘若咱们骑的是你那黑玫瑰料这恶人再也追赶不上。”木婉清道：“那还用你说？”
那马转过了一个山岗迎面笔直一条大道并无躲避之处只见西绿柳丛中小湖旁有一角黄墙露出。段誉喜道：“好啦！咱们向这边去。”木婉清道：“不行！那是死地无路可走！”段誉道：“你听我的话便不错。”拉缰拨过马头向绿柳丛中驰去。
奔到近处木婉清见那黄墙原来是所寺观匾额上写的似乎是‘玉虚观’三字心下飞快盘算：“这呆子逃到了这里前无去路。我且躲在暗处射这竹篙子一箭。”转眼间坐骑已奔到观前猛听得身后一人哈哈大笑正是云中鹤的声音相距已不过数丈。
只呼得段誉大叫：“妈妈妈妈快来啊！妈！”木婉清心下恼怒喝道：“呆子住口！”云中鹤笑道：“这当儿便叫奶奶爷爷也不中用了。”纵身扑上。木婉清左掌贴在段誉后心运劲推出叫道：“逃进观里去！”同时口臂轻挥一箭向后射出。云中鹤缩头闪开见木婉清跃离马鞍左手钢抓攸地递出搭向她肩头。木婉清身子急缩已钻到了马腹之下飕飕飕连射三箭。云中鹤东闪西幌后跃相避。
便在此时观中走出一个道姑见段誉刚从地下哎唷连声的爬起身来便上前伸臂揽住了他笑道：“又在淘什么气了这么大呼小叫的？”
木婉清见这道姑年纪虽较段誉为大但容貌秀丽对段誉竟然如此亲热而段誉伸右臂围住了那道姑的腰更是一脸的喜欢之状不由得醋意大盛顾不得强敌在后纵身过去掌便向那道姑迎面劈去喝道：“你揽着他干么？快放开！”段誉急叫：“婉妹不得无礼！”木婉清听他回护那道姑气恼更甚脚步未着地掌上更增了三分内劲。那道姑拂麈一挥麈尾在半空中圈了一个小圈已卷住她手腕。木婉清只觉拂麈上的力道着实不小跟着被拂麈一扯不由自主的往旁冲出几步这才站定又急又怒的骂道：“你是出家人也不怕丑！”
云中鹤初时见那道姑出来姿容美貌心中一喜：“今日运道来了一箭双雕两个娘儿一并掳了去。”待见那道如拂麈一出手便将木婉清攻势凌厉的一掌轻轻化开知道这道姑武功了得便纵身上了马鞍静观其变心道：“两个娘儿都美随便抢到一个也就罢了。”
那道姑怒道：“小姑娘你胡说八道些什么？你……你是他什么人？”
木婉清道：“我是段郎的妻子你快放开他。”那道姑一呆忽然眉开眼笑拉着段誉的耳朵笑道：“是真是假？”段誉笑道：“也可说是真也可说是假。”那道姑伸手在他面颊上重重扭了一把笑道：“没学到你爹半分武功却学足了爹爹的风流胡闹我不打断你的狗腿才怪。”侧头向木婉清上下打量说道：“嗯这姑娘也真美就是太野须得好好管教才成。”
木婉清怒道：“我野不野关你什么事？你再不放开他我可要放箭射你了。”那道姑笑道：“你倒射射看。”段誉大叫：“婉妹不可！你知道她是谁？”说着伸手搂住了那道姑的项颈。木婉清更是恼怒欲狂手腕一扬飕飕两声两枝毒箭向那道姑射去。
那道姑本来满脸笑容蓦地见到小箭脸色立变拂麈挥出裹住了两枝小箭厉声喝道：“‘修罗刀’秦红棉是你什么人？”木婉清道：“什么‘修罗刀’秦红棉？没听见过。快放开我段郎。”她明明见到此刻早已是段郎搂住道姑而非道姑搂住段郎还觉仍是这道姑不好。
段誉见那道姑气得脸色惨白劝道：“妈你别生气。”
“妈你别生气”这五字钻入了木婉清的耳中不由得她不大吃一惊几乎不信自己的耳朵叫道：“什么她……她是你妈妈？”
段誉笑道：“刚才我大叫‘妈妈’你没听见么？”转头向那道姑道：“妈她是木婉清木姑娘儿子这几日连遇凶险很受恶人的欺侮亏得木姑娘几次救了儿子性命。”
忽听得柳树丛外有人大叫：“玉虚散人！千万小心了这是四大恶人之一！”跟着一人急奔而至正是朱丹臣。他见那道姑神色有异还道她已吃了云中鹤的亏颤声道：“你……你和他动过了手么？”
云中鹤朗声笑道：“这时动手也还不迟。”一句话刚说完双足已站上马鞍便如马背上竖了一根旗杆突然身子向前伸出右足勾住马鞍两柄钢抓同时向那道姑抓去。那道姑斜身欺到马左拂麈卷着的两枝小箭激飞而出。云中鹤闪身避过。那道姑抢上挥拂麈击他左腿云中鹤竟不闪避左手钢抓勾向她背心。那道姑侧身避过拂麈回击。云中鹤向前迈了一步左足踏上了马头居高临下右手钢抓横扫而至。
朱丹臣喝道：“下来。”纵身跃上马臀左判官笔点向他左腰。云中鹤左手钢抓一挡以长攻短反击过去。玉虚散人拂晓麈抖处又袭向他的下盘。云中鹤双手钢抓飞舞以一敌二竟然不落下风。木婉清见他站在马上不必守护胸腹颇占便宜飕的一箭射出穿入那马左眼。那马身子一声惨嘶便即跪倒。玉虚散人拂麈圈转已缠住了云中鹤右手钢抓的手指。朱丹臣奋身而上连攻三招。玉虚散人和云中鹤同时奋力回夺。
云中鹤内力虽然强得多但分了半力去挡架朱丹臣的判官笔又要防备木婉清的毒箭只感手臂一震拂麈和钢抓同时脱手直飞上天。他料知今日已讨不了好去骂道：“大理国的家伙专会倚多取胜。”双足在马鞍一登身子如箭般飞出左手钢抓勾住一株大柳树的树枝一个翻身已在数丈之外。木婉清一箭射去拍的一声短箭钉在柳树上云中鹤却鸿飞冥冥已然不知所踪。跟着当啷啷一声响亮拂麈和钢抓同时落在地下。
朱丹臣躬身向玉虚散人拜倒恭恭敬敬的行礼说道：“丹臣今日险些性命难保多蒙相救。”玉虚散人微微一笑道：“十多年没动兵刃功夫全搁下了。朱兄弟这人是什么来历？”朱丹臣道：“听说四大恶人齐来大理。这人位居四大恶人之末武功已如此了得其余三人可想而知。请……请你还是到王府中暂避一时待料理了这四个恶人之后再说。”
玉虚散人脸色微变愠道：“我还到王府中去干什么？四大恶人齐来我敌不过死了也就是了。”朱丹臣不敢再说向段誉连使眼色要他出言相求。
段誉拴起拂麈交在母亲手里反云中鹤的钢抓抛入了小湖说道：“妈这四个恶人委实凶恶得紧你既不愿回家我陪你去伯父那里。”玉虚散人摇头道：“我不去。”眼圈一红似乎便要掉下泪来。段誉道：“好你不去我就在这儿陪你。”转头向朱丹臣道：“朱四哥烦你去禀报我伯父和爹爹说我母子俩在这儿合力抵挡四大恶人。”
玉虚散人笑了出来道：“亏你不怕羞你有什么本事跟我合力抵挡四大恶人？”她虽给儿子引得笑了出来但先前存在眼眶中的泪水终于还是流下脸颊她背转了身举袖抹拭眼泪。
木婉清暗自诧异：“段郎的母亲怎地是个出家人？眼看云中鹤这一去势必会同其余三个恶人联手来攻他母亲如何抵敌？她为什么一定坚执不肯回家躲避？啊是了！天下男子负心薄幸的为多段郎的父亲定是另有爱宠以致他母亲着恼出家。”这么一想对她大起同情之意说道：“玉虚散人我帮你御敌。”
玉虚散人细细打量她相貌突然厉声道：“你给我说实话到底‘修罗刀’秦红棉是你什么人？”木婉清也气了说道：“我早跟你说过了我从来没听见过这名字。秦红棉是男是女是人是畜生我全不知情。”
玉虚散人听她说到‘是人是畜生’登时释然寻思：“她若是修罗刀的后辈亲人决不会说‘畜生’两字。”虽听她出言挺撞脸色反而温和了笑道：“姑娘莫怪！我适才见你射箭的手法姿式很像我所识的一个女子甚至你的相貌也有三分相似以致起疑。木姑娘令尊、令堂的名讳如何称呼？你武功很好想必是名门之女。”木婉清摇头道：“我从小没爹没娘是师父养大我的。我不知爹爹、妈妈叫什么名字。”玉虚散人道：“那么尊师是那一位？”木婉清道：“我师父叫作‘幽谷客’。”玉虚散人沉吟道：“幽谷客？幽谷客？”向着朱丹臣眼色中意示询问。
朱丹臣摇了摇头说道：“丹臣僻处南疆孤陋寡闻于中原前辈英侠多有未知。这‘幽谷客’前辈想必是位隐逸山林的高士。”这几句话便是说从来没听见过‘幽谷客’的名字。
说话之间忽听得柳林外马蹄声响远处有人呼叫：“四弟公子爷无恙么？”朱丹臣叫道：“公子爷在这儿平安大吉。”片刻之间三乘马驰到观前停住褚万里、古笃诚、傅思归三人下马走近拜倒在地向玉虚散人行礼。
木婉清自幼在山野之中长大见这些人礼数罗嗦颇感厌烦心想：“这几个人武功都很高明却怎地见人便拜？”
玉虚散人见这三人情状狼狈傅思归脸上受了兵刃之伤半张脸裹在白布之中古笃诚身上血迹斑斑褚万里那根长长的铁杆子只剩下了半截忙问：“怎么？敌人很强么？思归的伤怎样？”傅思归听她问起又勾起了满腔怒火大声道：“思归学艺不精惭愧得紧倒劳王妃挂怀了。”玉虚散人幽幽的道：“你还叫我什么王妃？你记心须得好一点才是。”傅思归低下了头说道：“是！请王妃恕罪。”他说的仍是‘王妃’当是以往叫得惯了不易改口。
朱丹臣道：“高侯爷呢？”褚万里道：“高侯爷受了点儿内伤不便乘马快跑这就来了。”玉虚散人轻轻“啊”的一声道：“高侯爷也受了伤？不……不要紧么？”褚万里道：“高侯爷和南海鳄神对掌正斗到激烈处叶二娘突然自后偷袭侯爷无法分手背心上给这婆娘印了一掌。”玉虚散人拉着段誉的手道：“咱们瞧瞧高叔叔去。”娘儿俩一齐走出柳林木婉清也跟着出去。褚万里等将坐骑系在柳树上跟随在后。
远处一骑马缓缓行来马背上伏着一人。玉虚散人等快步迎上只见那人正是高升泰。段誉快步抢上前去问道：“高叔叔你觉得怎样？”高升泰道：“还好。”抬起头来见到了玉虚散人挣扎着要下马行礼。玉虚散人道：“高侯爷你身上有伤不用多礼。”但高升泰已然下马躬身说道：“高升泰敬问王妃安好。”玉虚散人回礼说道：“誉儿你扶住高叔叔。”
木婉清满腹疑窦：“这姓高的武功着实了得一枝铁笛数招间便惊退了叶二娘怎地见了段郎的母亲却也这般恭敬？也称她为‘王妃’难道……段郎……段郎他……竟是什么王子么？可是这书呆子行事莫名其妙那里像什么王子了？”
玉虚散人道：“侯爷请即回大理休养。”高升泰道：“是！四大恶人同来大理情势极是凶险请王妃暂回王府。”玉虚散人叹了口气说道：“我这一生一世那是决计不回去的了。”高升泰道：“既是如此我们便在玉虚观外守卫。”向傅思归道：“思归你即回去禀报。”傅思归应道：“是！”快步奔向系在玉虚观外的坐骑。
玉虚散人道：“且慢！”低头凝思。傅思归便即停步。
木婉清见玉虚散人脸色变幻显是心中疑难好生不易决断。午后日光斜照在她面颊之上晶莹华彩虽已中年芳姿不减心道：“段郎的妈妈美得很啊这模样挺像是画中的观音菩萨。”
过了半晌玉虚散人抬起头来说道：“好咱们一起回大理去总不成为我一人叫大伙儿冒此奇险。”段誉大喜跳了起来搂住她头颈叫道：“这才是我的好妈妈呢！”傅思归道：“属下先去报讯。”奔回去解下坐骑翻身上马向北急驰而去。褚万里牵过马来让玉虚散人、段誉、木婉清三人乘坐。
一行人途前赴大理玉虚散人、木婉清、段誉、高升泰四人乖马褚万里、古笃诚、朱丹臣三人步行相随。行出数里迎面驰来一小队骑兵。褚万里快步抢在头里向那队长说了几句话。那队长一声号令众骑兵一齐跃下马背拜伏在地。段誉挥了挥手笑道：“不必多礼。”那队长下令让出三匹马来给褚万里等乘坐自己率领骑兵当先开路。铁蹄铮铮向大道上驰去。
木婉清见了这等声势料知段誉必非常人忽生忧虑：“我还道他只是个落魄江湖的书生因此上要嫁便嫁。瞧这小子的排场不小倘若他是什么皇亲国戚或是朝中大官说不定瞧我不起这山野女子。师父言道男人越富贵越没良心娶妻子要讲究什么门当户对。哼哼他好好娶我便罢倘若三心两意推三阻四我不砍他几剑才怪。我才不理他是多大的来头呢？”一想到这事心里再也藏不住纵马驰到段誉身边问道：“喂你到底是什么人？咱们在山顶上说过的话算数不算？”
段誉见马前马后都是人她忽然直截了当的问起婚姻大事不禁止颇为尴尬笑到：“到了大理城内我慢慢跟你说。”木婉清道：“你若是负……负心……我……我……”说了两个“我”字终于说不下去了。段誉见她胀红了粉脸眼中泪水盈盈更增娇艳心中爱念大盛低声道：“我是求之不得你放心我妈妈也很喜欢你呢。”
木婉清破涕为笑低声道：“你妈妈喜不喜欢我我又理她作甚？”言下之意自是说“只要你喜欢我那就成了。”
段誉心中一荡眼光转处只见母亲正似笑非笑的望着自己两人不由得大窘。
早牌时分离大理城沿有二三十里迎面尘头大起成千名骑兵列队驰来两面杏黄旗迎风招展一面旗上乡着‘镇南’两个红字另一面旗上乡着‘保国’两个黑字。段誉叫道：“妈爹爹亲自迎接你来啦。”玉虚散人哼了一声勒停了马。高升泰等一干人一齐下马让在道旁。段誉纵马上前木婉清略一犹豫也跟了上去。
片刻间双方驰近段誉大叫：“爹爹妈回来啦。”
两名旗手向旁让开一个紫袍人骑着一匹大白马迎面奔来喝道：“誉儿你当真胡闹之极累得高叔叔身受重伤瞧我不打断你的两腿。”
木婉清吃了一惊心道：“哼你要打断段郎的双腿就算你是他的父亲那也决计不成。”只见这紫袍人一张国字脸神态威猛浓眉大眼肃然有王者之相见到儿子无恙归来三分怒色之外倒有七分喜欢。木婉清心道：“幸好段郎的相貌像他妈妈不像你。否则似你这般凶霸霸的模样我可不喜欢。”
段誉纵马上前笑道：“爹爹你老人家身子安好。”那紫袍人佯怒道：“好什么？总算没给你气死。”段誉笑道：“这趟若不是儿子出去也接不到娘回来。儿子所立的这场汗马功劳着实了不起。咱们就将功折罪爹你别生气吧。”紫袍子人哼了一声道：“就算我不揍你你伯父也饶你不过。”双腿一挟白马行走如飞向玉虚散人奔去。
木婉清见那队骑兵身披锦衣甲胄鲜明兵器擦得闪闪生光前面二十人手执仪仗一面朱漆片上写着“大理镇南王段”六字另一面虎头牌上写着“保国大将军段”六字。她虽是天不怕、地不怕的性儿见了这等威仪排场心下也不禁肃然问段誉道：“喂这镇南王保国大将军就是你爹爹吗？”
段誉笑着点头低声道：“那就是你公公了。”
木婉清勒马呆立霎时间心中一片茫然。她呆了半晌纵马又向段誉身边驰去。大道上前后左右都是人她心中突然只觉说不出的孤寂须得靠近段誉才稍觉平安。
镇南王在玉虚散人马前丈余处勒定了马两人你望我一眼我望你一眼谁都不开口。段誉道：“妈爹爹亲自接你来啦。”玉虚散人道：“你去跟伯母说我到她那里住几天打退了敌人之后我便回玉虚观去。”镇南王陪笑道：“夫人你的气还没消吗？咱们回家之后我慢慢跟你陪礼。”玉虚散人沉着脸道：“我不回家我要进宫去。”
段誉道：“很好咱们先进宫去拜见了伯父、伯母再说。妈这次儿子溜到外面去玩伯父一定生气爹爹多半是不肯给我说情的了。还是你帮儿子去说几句好话吧。”玉虚散人道：“你越大越不成话了须得让伯父重重打一顿板子才成。”段誉笑道：“打在儿身上痛在娘心里还是别打的好。”玉虚散人给他逗得一笑道：“呸！打得越重越好我才不可怜呢。”
镇南王和玉虚散人之间本来甚是尴尬给段誉这么插科打诨玉虚散人开颜一笑僵局便打开了。段誉道：“爹你的马好怎地不让给妈骑？”玉虚散人说道：“我不骑！”向前直驰而去。
段誉纵马追上挽住母亲坐骑的辔头。镇南王已下了马牵过自己的马去。段誉嘻嘻直笑抱起母亲放在父亲的白马鞍上笑道：“妈你这么一位绝世无双的美人儿骑了这匹白马更加好看了。可不真是观世音菩萨下凡吗？”玉虚散人笑道：“你那木姑娘才是绝世无双的美人儿你取笑妈这老太婆么？”
镇南王转头向木婉清乍去。段誉道：“她……她是木姑娘是儿子结交的……结交的好朋友。”镇南王见了儿子神色已知其意见木婉清容颜秀丽暗暗喝采：“誉儿眼光倒是不错。”见木婉清眼光中野气甚浓也不过来拜见心道：“原来是个不知礼数的乡下女孩儿。”心中记挂着高升泰的伤势快步走到他身边说道：“泰弟你内伤怎样？”伸指搭他腕脉。高升泰道：“我督脉上受了些伤并不碍事你……你不用损耗功力……”一言未毕镇南王已伸出右手食指在他后颈中点了三指右掌按住他腰间。
镇南王头顶冒起丝丝白气过了一盏茶时分才放开左掌。高升泰道：“淳哥大敌当前你何苦在这时候为我耗损内力？”镇南王笑道：“你内伤不轻早治一刻好一刻。待得见了大哥他就不让我动手自己要出指了。”
木婉清见高升泰本来脸色白得怕人但只这片刻之间双颊便有了红晕心道：“原来段郎的爹爹内功深厚之极怎地段郎他……他却又全然不会武功？”
褚万里牵过一匹马来服侍镇南王上马。镇南王和高升泰并骑徐行低声询问敌情。段誉与母亲有说有笑在铁甲卫士前后拥卫之下向大理城驰去却不免将木婉清冷落了。
黄昏时分一行人进了大理城南门。‘镇南’、‘保国’两面大旗所到之处众百姓大声欢呼：“镇南王爷千岁！”“大将军千岁！”镇南王挥手作答。
木婉清见大理城内人烟稠密大街上青石平铺市肆繁华。过得几条街道眼前笔直一条大石路大路尽头耸立着无数黄瓦宫殿夕阳照在琉璃瓦上金碧辉煌令人目为之眩。一行人来到一座牌坊之前一齐下马。木婉清见牌坊上写着四个大金字：“圣道广慈”心想：“这定是大理国的皇宫了。段郎的伯父竟住在皇宫之中想必位居高官也是个什么王爷、大将军之流。”
一行人走过牌坊木婉清见宫门上的匾额写着‘圣慈宫’三个金字。一个太监快步走将出来说道：“启禀王爷：皇上与娘娘在王爷府中相候请王爷、王妃回镇南王府见驾。”镇南王道：“是了！”段誉笑道：“妙极妙极！”玉虚散人横他一眼嗔道：“妙什么？我在皇宫中等候娘娘便是。”那太监道：“娘娘吩咐务请王妃即时朝见娘娘有要紧事和王妃商量。”玉虚散人低声道：“有什么要紧事了？诡计多端。”段誉知道这是皇后故意安排料到他母亲不肯回自己王府是以先到镇南王府中去相候实是撮合他父母和好的一番美意心下甚喜。
一行人出牌坊后上马折而向东行了约莫两里路来到一座大府第前。府门前两面大旗旗上分别绣的是‘镇南’、‘保国’两字府额上写的是‘镇南王府’。门口站满了亲兵卫士躬身行礼恭迎王爷、王妃回府。
镇南王先进了府门玉虚散人踏实上第一级石阶忽然停步眼眶一红怔怔的掉下泪来。段誉半拉半推将母亲拥进了大门说道：“爹儿子得母亲回来立下大功爹爹有什么奖赏？”镇南王心中喜欢道：“你向娘讨赏娘说赏什么我便照赏。”玉虚散人破涕为笑道：“我说赏你一顿板子。”段誉伸了伸舌头。
高升泰等到了大厅上分站两旁镇南王道：“泰弟你身上有伤快坐下。”段誉同木婉清道：“你在此稍坐片刻我见过皇上、皇后便来陪你。”木婉清实是不愿他离去但也无法阻止只得委委屈屈的点了点头迳在座第一张椅上坐了下来。其余诸人一直站着直等镇南王夫妇和段誉进了内堂高升泰这才坐下但褚万里、古笃诚、朱丹臣等人却仍垂手站立。
木婉清也不理会放眼看那大厅只见正中一块横匾写着‘邦国柱石’四个大字下署着‘丁卯御笔’四个小字楹柱中堂悬满了字画一时也看不了这许多何况好多字根本不识。侍仆送上清茶恭恭敬敬的举盘过顶。木婉清心想：“这些人古怪真多。”又见只有她自己与高升泰两人有茶。朱丹臣等一干人迎敌之时威风八面到了镇南王府却恭谨肃立大气也不敢透一口那里像什么身负上乘武功的英雄好汉？
过得半个时辰木婉清等得不耐烦起来大声叫道：“段誉段誉干么还不出来？”
大厅上虽站满了人但人人屏息凝气只声不出木婉清突然大叫谁都吓了一跳。高升泰微笑道：“姑娘少安毋躁小王爷这就出来。”木婉清奇道：“什么小王爷？”高升泰道：“段公子是镇南王世子那不是小王爷么？”木婉清自言自语：“小王爷小王爷！这书呆子像什么王爷？”
只见内堂走出一名太监说道：“皇上有旨：着善阐侯、木婉清进见。”高升泰见那太监出来早已恭恭敬敬的站立。木婉清却仍大刺刺的坐着听那太监直呼已名心中不喜低声道：“姑娘也不称一声我的名字是你随便叫得的么？”高升泰道：“木姑娘咱们去叩见皇上。”
木婉清虽是天不怕、地不怕听说要去见皇帝心头也有毛只得跟在高升泰之后穿长廊过庭院只觉得走不完的一间间屋子终于来到一座花厅之外。
那太监报道：“善阐侯、木婉清朝见皇上、娘娘。”揭开了帘子。
高升泰向木婉清使个眼色走进花厅向正中坐着的一男一女跪了下去。
木婉清却不下跪见那男人长须黄袍相貌清俊问道：“你就是皇帝么？”
这居中而坐的男子正是大理国当今皇帝段正明帝号称为保定帝。大理国于五代后晋天福二年建国比之赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身还早了廿三年。大理段氏其先为武威郡人始祖段俭魏佐南诏大蒙国蒙氏为清平官六传至段思平官通海节度使丁酉年得国称太祖神圣文武帝。十四传而到段正明已历一百五十余年。
是时北宋汴梁哲宗天子在位年岁尚幼太皇太后高氏垂帘听政。这位太皇太后任用名臣废除苛政百姓康乐华髟绥安实是中国历代第一位英明仁厚的女主史称‘女中尧舜’。大理国僻处南疆历代皇帝崇奉佛法虽自建帝号对大宋一向忍让恭顺从来不以兵戎相见。保定帝在位十一年改元三曰保定、建安、天佑其时正当天估年间四境宁静国泰民安。
保定帝见木婉清不向自己跪拜开口便问自己是否皇帝不禁失笑说道：“我便是皇帝了。你说大理城里好玩么？”木婉清道：“我一进城便来见你了还没玩过。”保定帝微笑道：“明儿让誉儿带你到处走走瞧瞧我们大理的风光。”木婉清道：“很好你陪我们一起去吗？”她此言一出众人都忍不住微笑。
保定帝回视坐在身旁的皇后笑道：“皇后这娃娃儿要咱们陪她你说陪不陪？”皇后微笑未答。木婉清向她打量了几眼道：“你是皇后娘娘吗？果然挺美丽的。”保定帝呵呵大笑说道：“誉儿木姑娘天真诚朴有趣得紧。”
木婉清问道：“你为什么叫他誉儿？他常说的伯父就是你了是不是？他这次私逃出外很怕你生气你别打他了好不好？”保定帝微笑道：“我本要重重打他五十记板子既是姑娘说情那就饶过了。誉儿你还不谢谢木姑娘。”
段誉见木婉清逗得皇上高兴心下甚喜知道伯父性子随和便向木婉清深深一揖说道：“谢过木姑娘说情之德。”木婉清还了一礼低声道：“你伯父答允不打你我就放心了谢倒是不用谢的。”转头又向保定帝道：“我只道皇帝总是个很凶很可怕的人那知道你……你很好！”
保定帝除了幼年时曾得父皇、母后如此称赞之外十余年来人人见他恭敬畏惧从未有人赞过他‘你很好’三字但见木婉清犹如浑金朴玉全然不通世故人情对她更增三分喜欢向皇后道：“你有什么东西赏她？”
皇后从左腕上褪下一只玉镯递了过去道：“赏了你吧。”
木婉清上前接过戴上自己手腕嫣然一笑道：“谢谢你啦。下次我也去找一件好看的东西送给你。”皇后微微一笑说道：“那我先谢谢你啦。”
忽听得西数间屋外屋顶上阁的一声响跟着邻室的屋上又是阁的一响。
木婉清一惊知有敌人来袭那人来得好快。但听得飕飕数声几个人上了屋顶褚万里的声音喝道：“阁下深夜来到王府意欲何为？”
一个嗓子嘶哑的粗声道：“我找徒儿来啦！快叫我乖徒儿出来见我。”正是南海鳄神。
木婉清吃惊更甚虽儿王府中戒备森严卫士如云镇南王、高升泰、玉虚散人以及褚古傅朱诸人均武功高强但南海鳄神实在太也厉害如再得叶二娘、云中鹤以及那个未曾露过面的‘天下第一恶人’相助四恶联手倘要强掳段誉只怕也是不易阻挡。
只听褚万里喝道：“阁下高徒是谁？镇南王府之中那有阁下的徒儿？快快退去！”突然间嗤的一声响半空中伸下一张大手将厅门上悬着的帘子撕为两半人影一幌南海鳄神已站在厅中。他豆眼骨溜溜的一转已见到段誉哈哈大笑叫道：“老四说得不错乖徒儿果然在此。快快求我收你为徒跟我去学功夫。”说着伸出鸡爪般的手来。抓向段誉肩头。
镇南王见他这一抓来势劲急着实厉害生怕他伤了爱子当即挥掌拍去。两人手掌相碰砰的一声均感内力受震。南海鳄神心下暗惊问道：“你是谁？我来带领我的徒儿关你什么事？”镇南王微笑道：“在下段正淳。这孩子是我儿子几时拜你为师了？”
段誉笑道：“他硬要收我为徒我说早已拜过师父了可是他偏偏不信。”
南海鳄神瞧瞧段誉又瞧瞧镇南王段正淳说道：“老的武功倒很强小的却是一点不会我就不信你们是爷儿俩。段正淳咱们马马虎虎就算他是你的儿子好了。可是你教武功的法子不对你儿子太过脓包。可惜嘿嘿可惜。”段正淳道：“可惜什么？”南海鳄神道：“你儿子很像我是块极难得的学武材料只须跟我学得十年包他成为武林中一个了不起的高手。”
段正淳又是好气又是好笑但适才跟他对掌已知此人武功好生了得正待回答段誉已抢着说道：“岳老三你武功不行不配做我师父你回南海万鳄岛去再练二十年再来跟人谈论武学。”南海鳄神大怒喝道：“凭你这小子也配说我武功不行？”
段誉道：“我问你：‘风雷、益。君子以见善则迁有过则改’那是什么意思？”南海鳄神一呆怒道：“那有什么意思？胡说八道。”段誉道：“你连这几句最浅近的话也不懂还谈什么武学？我再问你：‘损上益下民说无疆。自上下下其道大光。’那又是什么意思？”
保定帝、镇南王、高升泰等听到他引‘易经’中的话来戏弄此人都不禁好笑。木婉清虽不懂他说些什么但猜到多半是酸秀才在掉书包。
南海鳄神一怔之间只见各人脸上均有嘲笑之意料想段誉说的多半不是好话大吼一声便要出掌相击。段正淳踏上半步拦在他与儿子之间。
段誉笑道：“我说的都是武功秘诀其中奥妙无穷料你也不懂。你这等井底之蛙居然想做我师父岂不笑歪了天下人的嘴巴？哈哈我拜的师父有的是玉洞神仙有的是饱学宿儒有的是大德高僧。你啊再学十年也未必能拜我为师。”
南海鳄神大吼：“你拜的师父是谁？叫他出来露几手给我瞧瞧。”
段正淳见来者只是四恶之一武功虽然不弱比自己可还差了一筹不妨拿这浑人来戏耍一番以博皇上、皇后与夫人一灿当下由得儿子信口胡说也不出言阻止。
段誉见伯父脸上笑嘻嘻地父亲又对己纵容更加得意了向南海鳄神道：“好你有胆子便在这里我去请我师父来你可别吓得逃走。”南海鳄神怒道：“我岳老二一生纵横江湖怕过谁来？快去快去。”段誉转身出房。
南海鳄神向各人脸上逐一瞧去只见人人都是是脸露微笑心想：“我这徒儿武功这等差劲狗屁不如他师父会有什么能耐？老子半点也不用怕他。”
只听得靴声橐橐两个人走近房来。段誉在门外说道：“岳老三这家伙逃走了么？爹你别让他逃走我师父来啦。”南海鳄神吼道：“我逃什么？***快叫你师父进来。你不肯改投明师想是你的暗师不答允。我先把你狗屁师父的脖子扭断你没了师父就非拜我为师不可。哈哈这主意高明之极。”
他自称自赞声中段誉带了一人进来众人一见忍不住哈哈大笑。
这人小帽长袍两撇焦黄鼠须眯着一双红眼睛缩头耸肩形貌猥琐玉虚散人等认得乃是王府中管帐师爷的手下霍先生。这人整日价似睡非睡似醒非醒专爱和王府中的仆役赌博。这时带着七他酒意胸前满是油腻被段誉拖着手臂畏畏缩缩的不敢进来。一进花厅便向保定帝和皇后叩下头去。保定帝不认得他是谁说道：“罢了！”
段誉挽着霍先生的手臂向南海鳄神道：“岳老三我诸位师尊之中以这位师父武功最浅你须先胜得了他方能跟我另外的师父比武。”南海鳄神哇哇大叫说道：“三招之内我岳老地若不将他摔个稀巴烂我拜你为师。”段誉眼光一亮说道：“你这话是真是假？男子汉大丈夫说过的话倘若不作数便是乌龟儿子王八蛋。”南海鳄神叫道：“来来来！”段誉道：“倘若只比三招那就不用我师父动手我自己来接你三招也成。”
南海鳄神听到云中鹤的传言匆匆忙忙赶来大理镇南王府一心只想擒去段誉要他作南海一派的传人待得和段正淳对了一掌始有惧意觉得要在这许多高手环绕之下擒走段誉实在大为不易单是徒儿的老子恐怕就打他不过听得段誉愿和自己动手当真再好不过一出手就可将他扣住段正淳等武功再强也就不敢动弹只有眼睁睁的让自己将徒儿带走便道：“好你来接我三招我不出内力决不伤你便是。”
段誉道：“咱们言语说明在先三招之内你如打我不倒那便如何？”
南海鳄神哈哈大笑他知道段誉是个手无缚鸡之力的文弱书生别说三招就是半招也接不住便道：“三招之内要是打你不倒我就拜你为师。”段誉笑道：“这里大家都听见了你赖不赖？”南海鳄神怒道：“岳老二说话素来说一是一说二是二。”段誉道：“岳老三！”南海鳄神道：“岳老二！”段誉道：“岳老三！”南海鳄神道：“快来动手罗里罗唆的干什么？”段誉走上两步和他相对而立。
厅中众人自保定帝、皇后而下除了木婉清外人人都是是看着段誉长大的均知他好文厌武从来没学过武功这次保定帝和段正淳逼着他练武他竟离家出走别说和一流高手过招就是寻常的卫士兵卒他也决计不是对手。初时众人均知他是故意戏弄这浑人但到后来说话僵了竟逼得真要和他放对。虽然南海鳄神一心想收他为徒不致伤他性命但这人性子凶野说不定突然间狂性大段誉以金枝玉叶之体如何可轻易冒险？玉虚散人先出言拦阻：“誉儿莫要胡闹这等山野匹夫不必多加理会。”皇后也道：“善阐侯你下令擒了这个狂徒。”
善阐侯高升泰躬身道：“臣高升泰接旨。”转身喝道：“褚万里、古笃诚、傅思归、朱丹臣四人听令：娘娘有旨擒了这个犯驾狂徒。”褚万里等四人一齐躬身道：“臣接旨。”
南海鳄神眼见众人要群起而攻喝道：“你们大伙儿都来好了老子也不怕。你两个是皇帝、皇后吗？你两个也上吧！”
段誉双手急摇道：“慢来慢来让我跟他比了三招再说。”
保定帝素知这侄儿行事往往出人意表说不定他暗中另有机谋好在南海鳄神不会伤他性命又有兄弟和善阐侯在旁照料决无大碍便道：“众人且住让这狂徒行领教一下大理国小王子的高招也无不可。”
褚万里等四人本要一拥而上听得皇上有旨当即站定。
段誉道：“岳老三咱们把话说明在先你在三招中打我不倒就拜我为师。我虽做你师父但你资质太笨武功我是不能教你的你答不答允？”南海鳄神怒道：“谁要你教武功？你又会什么狗屁武功了？”段誉道：“好那你答允了。拜师之后师尊之命便不可有违我要你做什么你便须遵命而行否则欺师灭祖不合武林规矩。你答不答允？”南海鳄神不怒反笑说道：“这个自然。你拜我为师之后也是这样。”
段誉将所学的凌波微步默想了十几步觉得要逃过他三招似乎也并不难但一生从未和人动过手这南海鳄神武功又太高毕竟全无把握还是预留后步的为妙说道：“就是这样。不过你要收我为徒须得将我几位师父一一打败显明你武功确比我各位师父都高我才拜你为师。”心想：“要是给他三招之内一把抓住我就将这里武功高强之人一个个说成是我师父让他一个个打去便了。”南海鳄神道：“好吧！好吧！你尽说不练那可不像我了。咱们南海派说打就打不能含糊。”
段誉指着他身后微笑道：“我一位师父早已站在你的背后……”南海鳄神不觉背后有人回头一看。段誉陡然间斜上一步有若飘风毛手毛脚的抓住了他胸口‘膻中穴’大拇指对准了穴道正中。这一下手法笨拙之极但段誉身上蕴藏了无量剑七名弟子的内力虽然不会运用一抓之下劲道却也不小。南海鳄神只感胸口一窒段誉左手又已抓住他肚脐上的‘神阙穴’。‘北冥神功’卷轴上所绘经脉穴道甚多段誉只练过手太阴肺经和任脉两图这‘膻中’、‘神阙’两穴正是任脉中的两大要穴。
南海鳄神一惊之下急运内力挣扎突觉内力自膻中空急泻而出全身便似脱力一般更是惊慌无已。段誉已将他身子倒举起来头下脚上的摔落腾的一声他一个秃秃的大头撞在地下。幸好花厅中铺着地毯并不受伤他急怒之下一个‘鲤鱼打挺’跳起身来左手便向段誉抓去。
厅上众人见此变故无不惊诧万分。段正淳见南海鳄神出抓凌厉正要出手阻格却见段誉向左斜走步法古怪之极只跨出一步便避开了对方奔雷闪电般的这一抓。段正淳喝采：“妙极！”南海鳄神第二掌跟着劈到。段誉并不还手斜走两步又已闪开。
南海鳄神两招不中又惊又怒只见段誉站在自己面前相距不过三尺突然间一声狂吼双手齐出向他胸腹间急抓过去臂上、手上、指上尽皆使上了全力狂怒之下已顾不得双手若是抓得实了这个‘南海派未来传人’便是破胸开膛之祸。
保定帝、段正淳、玉虚散人、高升泰四人齐声喝道：“小心！”却见段誉左踏一步右跨一步轻飘飘的已转到了南海鳄神背后伸手在他秃顶上拍了一掌。
南海鳄神惊觉对方手掌居然神出鬼没的拍到了自己头顶暗叫：“我命休矣！”但头皮和他掌心一触立知这一掌之中全无内力左掌翻上嗤的一下将段誉手背上抓破了五条血痕。段誉急忙缩手南海鳄神一抓余力未衰五根手指滑将下来竟在自己额头上也抓出了五条血痕。
段誉连避三招本来已然得胜但童心大起在南海鳄神脑门上拍了一掌他既不知自己内力已颇为不弱弱自也丝毫不会使用险些反被擒住当下脚步连错躲到了父亲身后已吓得脸上全无血色。
玉虚散人向儿子白了一眼心道：“好啊你向伯父与爹爹学了这等奇妙功夫竟一直瞒着我。”
木婉清大声道：“岳老三你三招打他不倒自己反被他摔了一交快磕头拜师啊。”南海鳄神抓了抓耳根红着脸道：“他又不是真的跟我动手这个不算。”木婉清伸手指括脸道：“羞不羞？你不拜师那便是乌龟儿子王八蛋了。你愿意拜师呢还是愿意做乌龟儿子王八蛋？”南海鳄神怒道：“都不愿。我要跟他打过。”
段正淳见儿子的步法巧妙异常实是瞧不出其中的诀窍低声在他耳边道：“你别伸手打他只乘机拿他穴道。”段誉低声道：“儿子害怕起来了只怕不成。”段正淳低声道：“不用怕我在旁边照料便是。”
段誉得父亲撑腰胆气为之一壮从段正淳背后转身出来说道：“你三招打不倒我便应拜我为师了。”南海鳄神大吼一声掌向他击去。
段誉向东北角踏了一步轻轻易易的便即避开喀喇一声南海鳄神这掌击烂了一张茶几。段誉凝神一志口中轻轻念道：“观我生进退。艮其背不获其人；行其庭不见其人。鼎耳革其行塞。剥不利有修往。羝羊触藩不能退不能遂。”竟是不看南海鳄神的掌势来路自管自的左上右下斜进直退。南海鳄神双掌越出越快劲力越来越强花厅中砰嘭、喀喇、呛啷、乒乓之声不绝椅子、桌子、茶壶、茶杯纷纷随着他掌力而坏但始终打不到段誉身上。
转眼间三十余招已过保定帝和镇南王兄弟早瞧出段誉脚步虚浮确然不会半点武功只是不知他如何得了高人传授学会一套神奇之极的步法踏着伏羲六十四卦的方位第一步都是匪夷所思。他倘若真和南海鳄神对敌只一招便已毙于敌人掌底但他只管自己走自己的南海鳄神掌力虽强始终打他不着。再看一会两兄弟互视一眼脸上都闪过一丝忧色同时想到：“这南海鳄神假使闭起眼睛压根儿不去瞧誉儿到了何处随手使一套拳法掌法数招间便打到他了。”但见南海鳄神的脸色越转越黄眼睛越睁大却没想到这个法子掌法变幻总是和段誉的身子相差了一尺两尺。
然而这么缠斗下去段誉纵然不受损伤要想打倒对方却也万万不能。保定帝又看了半晌说道：“誉儿走慢一半迎面过去拿他胸口穴道。”
段誉应道：“是！”放慢了脚步迎面向南海鳄神走去目光和他那张凶狠焦黄的脸一对心下登生怯意脚下微一窒滞已偏了方位。南海鳄神一抓插下从段誉脑袋左侧直划下去插得他左耳登时鲜血淋漓。段誉耳上疼痛怯意更甚加快脚步的横转直退躲到了段正淳背后苦笑道：“伯父那不成！”
段正淳怒道：“我大理段氏子孙焉有与人对敌而临阵退缩的？快去打过伯父教的不错。”玉虚散人疼惜儿子插口道：“誉儿已和他对了六十余招段氏门中有此佳儿你还嫌不足么？誉儿你早胜啦不用打了。”段正淳道：“不用担心我担保他死不了。”玉虚散人心中气苦泪水盈盈便欲夺眶而出。
段誉见了母亲这等情景心下不忍鼓起勇气大步而出喝道：“我再跟你斗过。”这次横了心左穿右插的回旋而行越走越慢待得与南海鳄神相对眼光不和他相接伸出双手便往他胸口拿去。
南海鳄神见他出手虚软无力哈哈大笑斜身反手来抓他肩头不料段誉脚下变化无方两人同时移身变位两个下里一靠南海鳄神的胸口刚好凑到段誉手指上。段誉看准穴道方位右手抓住了他‘膻中穴’左手抓住了‘神阙穴’。他内力全然不会运使虽已抓住了两处要穴但若南海鳄神置之不理不运内力而缓缓摆脱段誉原也丝毫奈何他不得。可是南海鳄神要害受制心中一惊双手急伸突袭对方面门。这一招以攻为守攻的是段誉眼目要害武学中所谓‘攻敌之不得不救’敌人再强也非回手自救不可那就摆脱了自己的危难原是极高明的打法。不料段誉于临敌之道一窍不通对方手指抓到他全没想到急退避双手仍是抓住南海鳄神的穴道。
这一下可就错有错着南海鳄神体内气血翻滚涌到两处穴道处忽遇阻碍同时‘膻中穴’中内力又汹涌而出双手伸到与段誉双眼相距半尺之处手臂便不听使唤再也伸不过去。他一口真气再运内力。
段誉右手大拇指的‘少商穴’中只觉一股大力急涌入。南海鳄神内力之强与无量剑七名弟子自是不可相提并论段誉登时身子摇幌立足不定。他知局势危急只须双手一离对方穴道自己立时便有性命之忧是以身上虽说不出的难受还是勉力支撑。
段正淳和段誉相距不过数尺见他脸如涂丹越来越红当即伸出食指抵在他后心‘大椎穴’上。大理段氏‘一阳指’神功驰名天下实是非同小可一股融和的暖气透将过去激段誉体内原有的内力。南海鳄神全身剧震慢慢软倒。段正淳伸手扶住儿子。段誉内息回顺将南海鳄神送入自己手太阴肺经的内力缓缓储向气海一时却也说不出话来。
段正淳以‘一阳指’暗助儿子合父子二人之力方将南海鳄神制服厅上众人均了然于心虽是如此南海鳄神折服在段誉手下却也无可抵赖。
此人也真了得段誉双手一离穴道他略一运气便即跃起身来眯着一对豆眼凝视段誉脸上神情古怪之极又是诧异又是伤心又是愤怒。
木婉清叫道：“岳老三我瞧你定是甘心做乌龟儿子王八蛋拜师是不肯拜的了。”南海鳄神怒道：“我偏偏叫你料想不到拜师便拜师这乌龟儿子王八蛋岳老二是决计不做的。”说着突然跪倒在地咚咚咚咚咚咚咚咚向段誉连磕了八个响头大声叫道：“师父弟子岳老二给你磕头。”
段誉一呆尚未回答南海鳄神已纵身跃起出厅上了屋顶。屋上“啊”的一声惨呼跟着砰的一响一个人被掷进厅来却是一名王府卫士胸口鲜血淋漓心脏已被他伸指挖去手足乱动未即便死神情极是可怖。这卫士的武功虽不及褚万里等却也并非泛泛居然被他举手间便将心挖土去四大卫护近在身旁竟不及相救。众人见了无不变色。
木婉清怒道：“郎君你收的徒儿太也岂有此理。下次遇到非叫他吃点苦头不可。”段誉一颗心兀自怦怦大跳说道：“我侥幸得胜全仗爹爹相助。下次若再遇到只怕我的心也叫他挖了去有什么本事叫他吃苦头？”
古笃诚和傅思归将那卫士的尸体抬了出去段正淳吩咐厚加抚恤妥为安葬。
那七分醉、三分醒的霍先生只吓得筱筱抖退了下去。
保定帝道：“誉儿你这套步法当是从伏羲六十四卦方位中化将出来的却是何人所授？当真高明。”段誉道：“孩儿是从一个山洞中胡乱学来的却不知对也不对请伯父指点。”保定帝问道：“如何从山洞中学来？”
段誉于是略叙如何跌入无量山深谷闯进山洞现一个绘有步法的卷轴。至于玉像、裸女等等自然略而不提这些身子裸露的神仙姊姊图像如何能给伯父、伯母、爹爹、妈妈见到？而木婉清得知自己为神仙姊姊痴更非大脾气不可。叙述不详那也是夫子笔削春秋、述而不作的遗意了。
段誉说罢保定帝道：“这六十四卦的步法之中显是隐伏有一门上乘内功你倒从头至尾的走一遍看。”段誉应道：“是！”微一凝思一步步的走将起来。保定帝、段正淳、高升泰等都是内功深厚之人但于这步法的奥妙却也只能看出了二三成。段誉六十四卦走完刚好绕了一个大圈回归原地。
保定帝喜道：“好极！这步法天下无双吾儿实是遇上了极难得的福缘。你母亲今日回府。吾儿陪娘多喝一杯吧。”转头向皇后道：“咱们回去了吧！”皇后站起身来应道：“是！”
段正淳等恭送皇帝、皇后起驾回宫直送回镇南王府的牌楼之外。